方舟基地指挥中心的穹顶之下，时间仿佛被巨大的战争沙盘凝固了。
2042年12月31日傍晚，人造光源模拟着夕阳最后的余晖，在冰冷的合金墙壁上涂抹出一层虚幻的暖金。
空气里弥漫着消毒水、臭氧和永不间断的电子设备低鸣混合而成的独特气息——这是地底堡垒的脉搏。
马克将军站在巨大的弧形战略态势图前，像一尊青铜铸就的守护神。
屏幕上，“龙脊”地热井群的能量输出曲线平稳得如同一条沉睡的巨龙脊背，绿色光点稳定闪烁。他粗糙的手指划过全息投影上新一年防御工事的蓝图，复杂的结构线条在他深陷的眼窝里投下阴影。
一年了，从肃清“基石”内部的毒虫开始，到此刻“龙脊”稳固如山，每一步都踩在悬崖边缘。
“将军，新兵营那边…圣诞树还留着呢，要拆吗？”副官低声询问，打破了指挥台区域的寂静。
马克的目光从复杂的防御节点设计图上移开，投向副官：
“留着。让他们有点念想。”
他声音低沉，目光扫过沙盘上星罗棋布的全球hdF据点标记，
“念想，有时候比子弹还管用。”
方舟下层，新兵综合训练场。
节日的气氛并未完全消散，一棵用废弃金属零件和彩色绝缘电线拼凑而成的“圣诞树”歪歪斜斜地立在角落，上面还挂着几个用能量弹壳涂色做成的小球，显得既心酸又顽强。空气里是汗味、臭氧味和劣质合成营养膏的味道。
“都给我打起精神来！你们以为这里是里约海滩度假村吗？腰！腰挺直！龙脊的寒风可不会因为你打喷嚏就绕道走！”
杰克逊军士长的吼声如同炸雷，在新兵队列前方滚动。他身材壮硕得如同一堵移动的城墙，左腿膝盖以下是一条冰冷的金属义肢，随着他有力的步伐在地板上敲出沉闷的“咔哒”声。据说这条腿留在了龙脊的风雪里。
新兵队伍里，一个身材瘦小的年轻人，汤姆，正艰难地维持着持枪姿势，汗水顺着额角流进眼睛，刺得生疼。他旁边的大块头比利，手臂肌肉虬结，此刻也在微微颤抖。
“嘿，汤姆，”比利趁着杰克逊转身检查队列另一头的空档，用几乎听不见的气声说，
“你说…杰克逊军士长那条铁腿，晚上睡觉的时候…他会不会给它盖被子？” 他脸上竭力绷着严肃的表情，嘴角却忍不住抽搐。
汤姆差点一口气没喘上来，憋得满脸通红，肩膀可疑地耸动了一下。他赶紧低头，假装被汗水迷了眼睛。就在这时，杰克逊如同背后长眼般猛地转过身，金属义肢“咔哒”一声定在两人面前。
“你们两个！出列！” 杰克逊的声音不高，却带着一股寒气，
“俯卧撑准备！做到我说停为止！顺便想想，等你们到了龙脊那样的鬼地方，是铁腿管用，还是你们现在这身软肉管用！”
汤姆和比利苦着脸趴下，在周围同情的目光中开始起伏。杰克逊站在旁边，冰冷的金属脚趾有节奏地敲击着合金地板，发出清脆的“哒、哒”声。他低头看着两个新兵：
“笑？等你们真被零下四十度的风刮在脸上，被铁皮罐头的电磁炮瞄着的时候，就知道一条能稳稳站在冰面上的腿，可比什么笑话都实在！那时候，你们会恨不得全身都换成铁的！” 他顿了顿，看着两人龇牙咧嘴的样子，哼了一声，
“再加十个！庆祝你们还有力气想笑话！”
同一时刻，方舟深处，凯文的“渡鸦巢”神经中枢。这里的光线刻意调得很低，只有无数屏幕散发着幽幽蓝光，像无数只洞察黑暗的眼睛。
数据流在屏幕上无声奔涌，构成全球情报网络的复杂血管图。亚历山大港新枢纽的流量监控、黑市物资流动的加密记录、能源管线的压力波动……无数信息在这里交汇、分析。
凯文靠在他那张符合人体工学的椅子里，指尖无意识地在扶手上敲击着复杂的节奏。他面前的屏幕上，正分屏显示着几条关键信息流：亚历山大港新枢纽繁忙而稳定的数据吞吐；一条来自里约圣玛尔塔贫民窟的加密信息，只有简短的几个字：
“药有效，谢渡鸦”；
还有一份刚刚破译的截获情报，内容触目惊心——载体派内部一份关于“同化者”病毒后续迭代（V2）的讨论备忘录。
一个加密通讯频道亮起请求灯，伴随着轻微的蜂鸣。凯文接通，里卡多药剂师那张疲惫不堪又亢奋异常的脸出现在小窗口中，背景是里约教堂地下室那简陋混乱的“药厂”。
“凯文先生！第二批！整整两百份阻断剂！我们用…呃…改良过的咖啡滤纸过滤法，提纯速度提高了百分之三十！”
里卡多的声音带着嘶哑的兴奋，黑眼圈浓重得像是被人揍了两拳，
“虽然索菲亚又差点把酒精灯打翻，烧掉了我最后一撮宝贵的‘倍他司汀’粉末…那女人简直比这病毒还危险！” 他抱怨着，语气里却有种奇异的亲昵。
凯文嘴角掠过一丝极淡的、几乎看不见的弧度：
“效率提升值得肯定，里卡多。原料还够支撑多久？”
“够！够！您弄来的那批‘西普宁’纯度真不错！就是…” 里卡多压低了声音，左右看了看，凑近屏幕，
“就是那味道…跟旧轮胎熬的汤似的！玛尔塔医生给一个狂躁症最厉害的家伙灌下去的时候，那家伙居然被‘难喝’刺激得清醒了一瞬，骂了句脏话才又昏过去！这算…副作用还是疗效？” 他咧开嘴，露出缺了颗牙的笑容。
“记录下来，作为临床观察。” 凯文平静地说，手指在另一块屏幕上快速操作，将里约成功自制阻断剂的初步报告和那份关于V2病毒的情报摘要，打包发送给马克和苏夏的加密终端。
“保持警惕，里卡多。风暴可能只是暂时停歇。”
“明白！” 里卡多挺了挺佝偻的背，
“有这配方在手，有玛尔塔医生，有索菲亚…呃…还有这些不省心的邻居，圣玛尔塔，没那么容易再被放倒！我们等着下一个指令！” 通讯切断。
凯文的目光重新落回那份关于V2病毒的备忘录摘要上，眼神锐利如鹰。敌人的毒计从未停止。
方舟最深处的生物安全四级实验室（p4）隔壁，“深蓝密钥”分析中心。这里的光线是纯粹的冷白色，空气净化系统发出近乎无声的稳定嗡鸣。
巨大的曲面主屏上，不再是复杂的基因螺旋或病毒结构，而是令人眩晕的、如同宇宙星云般的复杂数据流——这是“深蓝密钥”初步解析“原始样本”后产生的海量信息流。
无数细小的光点在幽暗的背景上明灭、流动、碰撞，仿佛拥有生命。
屏幕一角，一个独立的监控窗口里，一条极其微弱、却规律得如同心跳的奇异低频脉冲信号，正顽强地跳动，标注着来源：南极。
苏夏站在屏幕前，身影显得格外单薄。她穿着实验室的白色外套，脸色是长期缺乏日照的苍白，眼下的乌青即使在冷白光下也清晰可见。
七天七夜的“同化者”之战榨干了她的精力，但此刻她的眼神却异常明亮，紧紧锁住那来自冰盖之下的脉动。
“博士…第37次关联性模拟…又卡在87.3%了。”
实习生诺亚的声音带着沮丧，小心翼翼地汇报。他顶着一头乱糟糟的卷发，手里拿着的数据板显示着运算进程停滞的警告。分析台另一侧，一台负责数据清洗的辅助服务器正发出不祥的过载嗡鸣，散热口喷出的热风带着焦糊味。
“原因？”苏夏的声音清冷，没有回头。
“还是…信息熵太高，底层逻辑结构无法被现有模型完全解析…那原始样本，简直像个…活的迷宫！”诺亚挠着头，苦恼地说，
“它似乎有某种…自适应屏蔽机制？我们用的算力就像拿勺子去舀干大海…”他瞄了一眼旁边那台快要冒烟的服务器，
“‘小灶’也快不行了，再烧下去，我们明天就得靠煮咖啡的炉子来算数据了。” 他试图开个玩笑缓解紧绷的气氛，声音却干巴巴的。
苏夏终于转过身，目光掠过那台过载的服务器，落在诺亚年轻而苦恼的脸上。她没有责备，反而走到那台被称为“小灶”的辅助服务器旁，伸出手指，轻轻拂过滚烫的机箱外壳，动作带着一种近乎温柔的奇异感。她的指尖在机箱侧面某个不起眼的散热格栅上停留，感受着里面狂乱风扇的震动。
“诺亚，”她开口，声音依旧平静，
“把‘小灶’的负荷降低30%，接入备用散热单元。然后，放弃第37号模型路径。”
“放弃？”诺亚瞪大眼睛，“那可是我们…”
“它错了。”苏夏打断他，目光重新投向主屏幕，那南极脉动如同黑暗中的灯塔，
“原始样本…‘它’在和我们对话。只是我们用的‘语言’太粗糙了。”她走到主控台前，手指在虚拟键盘上快速敲击，调出核心算法架构。
“启动‘回声’协议，以捕获到的南极信号为基准谐振频率，反向调制解析算法。把‘深蓝密钥’的算力，集中到这条路径上。让‘它’引导我们，而不是我们强行解剖‘它’。”她眼中闪烁着近乎偏执的探索光芒，
“女娲…载体…他们以为掌握着进化的钥匙。但他们听不到…这冰层下的‘葬歌’前奏。”
诺亚看着苏夏屏幕上快速构建的、以那微弱脉动为核心的复杂算法模型，又看看旁边“小灶”服务器因为负荷降低而逐渐平稳的嗡鸣，恍然大悟，脸上露出兴奋的神色：
“明白！博士！让‘葬歌’的调子…再清晰一点！”
指令发出。巨大的“神经末梢”超算阵列发出低沉的、功率提升的嗡鸣。主屏幕上，原本混沌无序的星云状数据流，开始隐隐围绕着那南极脉动的频率发生奇异的偏转和重组，仿佛被无形的引力场牵引。一条条新的、闪烁着微光的脉络开始显现。
指挥中心主厅。时间无声地滑向零点。
马克、凯文、苏夏三人几乎同时收到了对方发送的终端信息提示。
马克的防御蓝图旁，弹出里约自制阻断剂成功的简报和那份V2病毒备忘录；
凯文的数据流一角，闪现出“深蓝密钥”发现南极信号引导新路径的初步报告；
苏夏的屏幕边缘，则亮起“龙脊”防御体系升级完成的确认通知和里约的简报。
三人目光在空中短暂交汇，无需言语。过去一年惊心动魄的画面在眼前飞速闪过：肃清叛徒的雷霆手段，“自由之声”穿透封锁的呐喊，熔炉行动中联军的铁流，渡鸦巢在烈焰中重生的智慧，龙脊冰峰上浴血的坚守，里约绝望中迸发的生命之光…还有手中这把开启深渊的“深蓝密钥”。
马克将军缓缓转过身，背对着那囊括了所有战斗、牺牲与微小胜利的巨大态势图。他面向指挥中心里所有值勤的参谋、通讯官和技术员。
他的身影在屏幕的冷光下显得如山岳般厚重，声音不高，却像低沉的鼓点，清晰地敲在每个人心上，带着一丝无法掩饰的疲惫，更带着磐石般的无可动摇：
“要塞已成，利刃初砺。”
他停顿了一下，目光扫过一张张同样疲惫却坚毅的脸，
“明年，该让敌人尝尝我们进攻的滋味了。”
凯文轻轻推了推鼻梁上的无框眼镜，镜片反射着屏幕上流动的冰冷数据光。他嘴角似乎弯起一个极细微、却毫无温度的弧度，声音平静而锐利，如同淬毒的冰针：
“网已张开，人心在汇聚。他们的堡垒，将从内部开始崩塌。”
苏夏的目光依旧停留在主屏幕上，那由南极脉动引导而逐渐清晰的、瑰丽而危险的新数据脉络。
她抬起手，指尖悬空，仿佛在隔着屏幕触摸那遥远冰盖下未知存在的轮廓。她的声音清冷，穿透了机器的嗡鸣，带着一种宣告般的奇异力量：
“深渊的钥匙转动了。女娲，载体…” 她微微侧过头，视线似乎穿透了厚重的岩层和遥远的距离，投向南方那永恒的冰封大陆，
“准备好聆听你们的‘葬歌’了吗？”
指挥中心一片寂静，只有设备运行的嗡鸣。窗外，方舟基地厚达数米的强化玻璃外，那片永恒荒芜的废土荒漠，正经历一场罕见的冬雨。
冰冷的雨滴细密地敲打着玻璃，蜿蜒流下，洗刷着过去一年战火硝烟留下的无形尘埃。
在基地外围那片小小的、由循环水艰难维持的试验田里，几株在恒温灯下顽强钻出地表的耐寒作物的嫩芽，正贪婪地承接着这从天而降的甘霖，在冰冷的雨水中舒展着微小却无比鲜亮的绿意。
希望如同这荒漠初雨，微小，冰凉，却又无比真实地存在着。
2043年的烽火轮廓，已在这片被雨水打湿的地平线上隐隐燃烧起来。