管道节点内，空气浑浊却带着一丝令人安心的陈旧尘埃味。差评联盟几人贪婪地呼吸着，劫后余生的虚脱感阵阵袭来。名叫雷的少年警惕地探头在几个管道口听了又听，确认没有异常的动静后，才稍稍放松下来，从一堆杂物后面翻出几个皱巴巴的水袋和几块硬邦邦的、像是某种合成营养膏的东西分给大家。
“凑合吃吧，‘光灵’们只维持‘静滞核心’的能量，这些边角料它们看不上。”雷的语气带着这个年纪不该有的麻木。
陈哈子饿极了，接过那灰扑扑的膏体就啃了一口，顿时脸皱成了苦瓜：“嚯！这玩意比俺们矿上的压缩口粮还磕牙！没点味道！”
老抠却吃得小心翼翼，一边仔细品味着那没什么味道的膏体，一边仔细观察着雷和这个藏身点。这里堆满了各种废弃的零件、工具，甚至还有一些破损的、风格与外面“静滞”建筑一致的设备残骸，显然都是雷这样的“苏醒者”一点点收集来的。
“雷，你们在这里多久了？像你一样醒过来的人，多吗？”老抠试探着问。
雷的眼神黯淡了一下，摇了摇头：“不多了…‘光灵’很厉害。我是三年前醒的，最开始还有十几个，现在…可能只剩三四个了，分散在不同的地方躲着。我们不敢聚在一起，目标太大。”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑和恐惧：“我们不知道为什么醒来，也不知道该怎么真正离开。‘光灵’守着所有通往外面的路，星空…‘光灵’说外面只有‘吞噬之影’，出去就是死路一条。我们只能像这样躲着，活下去。”
王大花忍着痛，轻声问：“那你们…没想过办法反抗吗？或者…找到让其他人也醒过来的办法？”
雷苦笑了一下，指了指周围那些破烂：“拿什么反抗？我们最多就是偷偷弄坏一两个落单的‘光灵’，或者像刚才那样，在管道里弄出点动静引开它们。至于唤醒其他人…”他叹了口气，“我们试过，靠近‘静滞核心’太危险了，而且我们根本不知道怎么操作那些复杂的设备，强行尝试只会触发更严厉的清除程序。”
老抠的心沉了下去。看来想依靠本地人反抗军离开这里的希望很渺茫。但他敏锐地抓住了另一个重点：“你说…你们弄坏过落单的‘光灵’？怎么弄的？”
雷从杂物堆里翻出一个小巧的、像是自制发射器的东西，前端镶嵌着几颗微微扭曲的、散发着微弱能量干扰的黑色晶体碎片：“用这个。一些废弃设备里的能量残渣，不稳定，但近距离能干扰‘光灵’的核心一下，运气好能让它暂时瘫痪。但我们找不到太多这种材料。”
老抠和陈哈子对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。老抠赶紧从怀里掏出那点诡异的金属粉末和深褐色碎片残渣：“你看看，这玩意儿，对‘光灵’有用吗？”
雷好奇地接过去，刚用手指捻起一点粉末，那粉末就在他指尖微微发热，甚至发出极其细微的、几乎听不到的“滋滋”声。雷吓了一跳，差点把粉末扔掉，但他随即瞪大了眼睛：“这…这是什么？能量反应好奇怪！比我们找到的那些残渣强烈得多！而且…好像很克制‘光灵’的能量？”
他拿起一块深褐色碎片，小心翼翼地将粉末撒上去一点，那碎片表面竟然闪过一道不易察觉的流光！
“有用！肯定有用！”雷激动起来，“你们从哪弄到的？这东西也许…也许能破坏更大型的‘光灵’设备！甚至…也许能对‘静滞核心’产生影响？”
希望之火再次燃起，虽然微弱，但总比彻底黑暗要好。老抠没有透露粉末的来源（他自己也说不清），只是急切地问：“雷，你知道哪里能找到能飞出去的飞船吗？或者能联系外面星空的设备？”
雷皱着眉头努力回想：“港口肯定被‘光灵’重兵把守…至于通讯…我记得以前躲藏的时候，在一个很老的废弃维护区，看到过一个很大的、像是老式天线一样的东西，连着很多断掉的线…不知道还能不能用…”
“带我们去！”老抠立刻说道，“这是我们唯一的希望了！”
…
就在老抠他们看到一丝离开的曙光时，星尘正在经历一场惊心动魄的太空追逐战！
小挖掘号如同受惊的兔子，拼命地从“蛮爪”号破口处窜出，身后是数台被彻底激怒、猩红独眼闪烁着致命光芒的“清理者”单元！它们的速度远比小挖掘号快，几道高能射线险之又险地擦着船身掠过，在装甲上留下灼热的痕迹！
“妈的！阴魂不散！”星尘怪叫着，将刚刚窃取来的备用电池能量毫无保留地注入引擎，操纵着小船做出各种毫无规律的规避动作，完全是凭着一股矿工子弟在坑道里开挖掘机的野路子本能！
他不敢往空旷的地方跑，那样只会成为活靶子。他只能绕着“蛮爪”号巨大而残破的舰体打转，利用那些扭曲的金属结构、巨大的炮台残骸、以及破损的舱室作为掩体，玩起了一场极度危险的捉迷藏！
轰隆！
一道射线终于击中了他前方不远的一块巨大装甲碎片，爆炸的冲击波将小挖掘号掀得翻滚出去，警报声刺耳至极！
“能源下降太快了！快撑不住了！”星尘看着飞速下跌的能量读数，心急如焚。刚刚到手的一点能源，根本经不起这样高强度的消耗！
这样下去必死无疑！必须想办法！
绝境之中，星尘的目光扫过扫描器上“蛮爪”号那复杂无比的内部结构图（虽然是残缺的），一个疯狂的想法冒了出来——往里面钻！钻到那些“清理者”因为体型庞大而难以进入的狭窄通道里去！
说干就干！他看准一个之前爆炸产生的、通往战舰内部更深处的裂缝，猛地一推操纵杆，小挖掘号如同钻洞的泥鳅，一头扎了进去！
身后追得最近的两台“清理者”试图跟着冲进来，但它们体型较大，其中一台直接卡在了裂缝入口，另一台则因为速度过快撞在了旁边的金属壁上，发出一阵令人牙酸的撞击声！
暂时甩掉了一点追兵！但星尘不敢大意，因为战舰内部同样危机四伏，到处是障碍物，而且谁知道还有没有其他的“清理者”被惊动。
他在这钢铁迷宫中跌跌撞撞地穿行，能量读数越来越低。就在他几乎绝望的时候，扫描器上突然捕捉到了一个微弱的、但非常独特的能量信号特征！这个信号…非常熟悉！
是“银羽”号侦察舰的备用求救信标频率！
虽然极其微弱，断断续续，但这信号仿佛黑暗中的灯塔，瞬间给了星尘方向和希望！
“花姐！哈子哥！是你们吗？你们还活着？你们在哪？”星尘激动得差点喊出来，他立刻尝试调整通讯器，不顾能量消耗，朝着信号传来的方向发送微弱的回应脉冲！
与此同时，他也注意到，这个求救信号似乎并非直接来自星空，而是…经过了某种中转或者反射，信号来源的方向，隐约指向一个之前从未注意过的、隐藏在“蛮爪”号庞大阴影后方的一片小行星带密集区域！
难道…银羽号没有完全毁灭？而是坠毁或者藏在了那片区域？队友们可能还活着！
这个念头如同强心剂，让星尘重新振作起来。他一边小心翼翼地规避着可能存在的危险，一边努力维持着那微弱的通讯连接，像抓住救命稻草一样，朝着信号传来的大致方向艰难地挪动。
他不知道的是，在他接收到求救信号的同时，在极遥远的星空中，那支始终静默监视的“观察者”舰队，其中一艘舰船的传感器似乎也捕捉到了这一闪而逝的、极其微弱的异常信号波动。一个冰冷的、毫无情感的声音在舰桥响起：
“检测到异常低功率通讯脉冲，来源模糊，与‘蛮爪’号残骸及‘缄默者’报告目标特征存在潜在关联。启动深度分析，提升监控等级。”
命运的丝线，再次于无声处悄然交织。星尘在亡命逃亡中意外捕捉到的生机，是否会引来更可怕的猎手？而差评联盟在地底找到的线索，又能否真正带领他们走向自由？