尤里卡公爵突然伸手掐住他的后颈，力道大得让这个肥胖的老头差点跪倒在地。
\"听着\"。
他在财政大臣耳边低语，声音温柔得可怕。
\"从现在开始，每个平民每天只配给半块黑面包。”
“至于那些没用的老弱病残...\"。
他的拇指在财政大臣的喉结上轻轻摩挲。
\"你知道该怎么做。\"
当尤里卡公爵松开手时，财政大臣的脸色已经惨白如纸。
财政大臣浑身颤抖，冷汗浸透了华贵的衣袍。
他慌忙点头，声音发颤：“是、是……公爵大人，我这就去安排。”
他踉跄着退下，险些被自己的长袍绊倒，狼狈地逃也似地离开了。
而尤里卡公爵则策马来到王宫，然后独自穿过王宫幽深的长廊，脚步声在空荡的走廊里回荡。
他推开王太后艾丽莎寝宫的大门，沉重的橡木门发出低沉的吱呀声。
王太后艾丽莎正站在窗前，纤细的手指紧紧攥着窗帘。
听到脚步声，她猛地转身，苍白的脸上写满不安。
“父亲……”，艾丽莎的声音微微发抖。
“现在的局势怎么样了？”。
尤里卡公爵缓步走近，面容冷峻。
他抬手示意侍女退下，待房门关上后，才低沉开口：“不妙。”
艾丽莎的瞳孔骤然收缩。
“南境叛军的先锋骑兵已过平石堡，最迟明日，林恩的银鹰旗就会插在王都城下。”
他语气平静，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
“而威廉的大军……至少还要五天才能赶回王都。”
“五天？！”。
艾丽莎的声音陡然拔高，几乎破音。
“可您之前在议事厅明明说——”。
“我说的是三日。”
尤里卡公爵打断她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“谎言，有时候比刀剑更有用。”
艾丽莎踉跄后退，跌坐在软榻上，裙摆散乱。
她的呼吸急促，胸口剧烈起伏，眼中浮现出绝望的泪光。
“父亲，那我们……该怎么办？”，她颤声问道。
尤里卡公爵走到她面前，俯身捏住她的下巴，强迫她直视自己的眼睛。
“听着，艾丽莎。”
他的声音低沉而危险：“恐慌只会加速死亡。”
“王都的城墙足够坚固，只要人心不垮，我们就能撑到援军抵达。”
“可如果撑不到呢？”，艾丽莎哽咽着问道。
尤里卡公爵沉默片刻，随后缓缓松开手，直起身子。
“那就让南境叛军踏着我们的尸体进城。”
他冷冷道：“但在此之前，我会让这座城流尽最后一滴血。”
这时，尤里卡公爵一把抓住艾丽莎的手腕，声音压得极低：\"你立刻动身，马上赶往东境。\"
闻言，艾丽莎仰头望着父亲，声音颤抖：“父亲，您……不跟我一起走吗？”。
尤里卡公爵的目光沉冷如铁，他转身走向窗边，俯瞰着王都的街道。
城墙上，士兵们正匆忙搬运石块和滚木，平民被驱赶着加固防御工事，整座王都笼罩在一种压抑的恐慌之中。
“我不能走。”
他的声音低沉而坚决。
“如果我离开，王都的守军会立刻崩溃，贵族们会争先恐后地打开城门，向林恩摇尾乞怜。”
艾丽莎的嘴唇微微发抖：“可是……如果王都真的守不住……”。
“那就让它成为林恩的坟墓。”
尤里卡公爵冷冷道：“但我们必须确保退路。”
他转过身，目光锐利如刀：“东境还有你大哥阿诺德统领的三万精锐，那是我们最后的底牌。”
“你必须尽快赶到他那里，告诉他，无论王都发生什么，他都必须按兵不动，等待时机。”
艾丽莎的眼中闪过一丝困惑：“等待时机？”。
“可如果王都陷落，林恩就会成为新的国王，大哥的三万大军又能做什么？”。
尤里卡公爵的目光如寒冰般刺入艾丽莎的眼底，他缓缓俯身，声音低沉得几乎只剩气音：\"你以为我在乎的是王冠吗？\"。
他枯瘦的手指突然攥住艾丽莎的珍珠项链，勒得她不得不仰起头。
\"数百年来，莱曼家族经历过不止一次王朝更迭，见证过上百个贵族家族的覆灭。\"
\"王座会易主，但血脉永不断绝。\"
寝宫角落的烛火突然剧烈摇晃，将尤里卡公爵的影子扭曲成张牙舞爪的怪物。
艾丽莎的脸色瞬间煞白：“那王都……”。
“王都的城墙比铁脊城更坚固，但能否挡住那种神秘武器，我也无法确定。”
尤里卡公爵的眼中闪过一丝罕见的凝重。
“所以，你必须离开。”
“如果王都失守，阿诺德就是最后的希望。”
艾丽莎沉默良久，终于缓缓点头：“我明白了父亲……我一会就动身。”
尤里卡公爵伸手抚过她的发顶，动作罕见地柔和了一瞬：“记住，无论发生什么，都不要回头。”
当王太后艾丽莎的马车悄然驶出王宫侧门时，尤里卡公爵站在高塔之上，目送着那辆不起眼的黑色马车消失在街道尽头。
他的身后，侍卫长低声问道：“公爵大人，王太后已经安全离开了，接下来我们……”。
尤里卡公爵的目光重新变得冰冷而锐利：“传令下去，全城戒严，所有城门封闭，任何人不得进出。”
“是！”。
……
距离王都两百公里处，威廉正率领着疲惫不堪的大军在通往铁脊城的道路上艰难行进。
这段路程此刻显得格外漫长，铁蹄扬起的尘土中夹杂着血腥与汗水的味道。
威廉骑在战马上紧握缰绳，收到尤里卡公爵的急信后，他原本计划亲率轻骑兵星夜驰援铁脊城，但与阿拉贡的那场血战彻底粉碎了这个打算。
麾下精锐骑兵折损殆尽，如今能调动的不足千人。
这个数字在即将到来的大战中，无异于杯水车薪。
因此，威廉只能耐住性子，与大军一同行进。
\"加快速度！铁脊城在等我们！\"。
威廉的喝令在队伍中回荡，却像投入深潭的石子，激不起多少涟漪。
这些刚从死人堆里爬出来的士兵们眼神空洞，沉重的铠甲下是尚未愈合的伤口。
他们甚至来不及清洗战甲上的血污，就被迫踏上新的征途。
行军速度比预期慢了近三成。威廉焦躁地摩挲着佩剑上的宝石，不得不频繁许诺：\"此战过后，所有人赏十枚金币！\"。
这样的承诺在队伍中激起些许骚动，但很快又被沉重的脚步声淹没。
威廉不知道的是，就在他竭力鼓舞士气之时，铁脊城的城墙上早已插上了银鹰旗帜。
命运仿佛在嘲弄他的努力，这场急行军注定要扑个空。
夕阳将他的影子拉得很长，像一道孤独的剑痕刻在大地上。
（朋友们太给力了，评分真干到9.0了，啥也不说了，明天开始每日保底五章）
（另外以后我会视催更情况来加更，所以看完之后别忘记顺手点个催更支持一下哦，感谢）