黑铁甲片上最后一点油星“滋啦”爆开，篝火渐渐矮下去，变成一堆暗红的炭，暖意还在，但清晨林间的凉气已丝丝缕缕钻进来。幸存的村民们裹紧了身上褴褛的衣物，蜷缩在余温尚存的火堆旁，疲惫沉沉睡去，间或夹杂着伤者压抑的呻吟。空气中弥漫着烤鬣狗肉的焦香、草木灰烬的气味，还有一丝若有若无、来自黑风涧深处的腐朽气息。
张子翔歪靠着一块半焦的树干，一条触手无意识地卷着块啃得溜光的骨头，另一条则摊在地上，尖端那道焦黑的伤口在晨光下显得格外狰狞。他咂咂嘴，嘟囔着：“枫子，章鱼哥这伤…得加钱！十条狼腿起步！还得是后腿肉！”
陈天行抱刀盘膝，闭目调息。赤星破晓横放膝头，古拙的云纹剑鞘紧挨着刀身，鞘身上那道星辰轨迹般的云纹极其微弱地一闪而灭。他脸色依旧苍白，但眉宇间那股斩开生路后的锋锐之气沉淀下来，凝成一种内敛的寒冰。
李云枫没理会张子翔的“加钱论”，他背靠树干，指间捏着那枚小巧的【定向空间信标】。信标非金非玉，触手温润，刻着流萤馆特有的妖异藤蔓印记，此刻正散发出微微的、持续不断的暖意，像一颗小心脏在掌心搏动，坚定地指向西南——黑风涧那吞噬一切光线的幽暗核心。
霓裳最后惊惶的话语犹在耳边：“祸事已启，迟则生变！速离清河镇！”还有那句警告：“黑风令虽好，小心令牌噬主。”他下意识摸向怀中那枚刻着三道深蓝气流环绕橘红火球的金属令牌，入手冰凉，昨夜激战时未曾留意，此刻静心感知，令牌核心深处，果然潜藏着一丝极其微弱、冰冷粘腻的腐朽气息，如同附骨之疽，悄然侵蚀着持有者的精神。
“腐化…无孔不入。”李云枫眼神微沉。这令牌是侯府的信物，代表着清河镇的权柄与资源，却也成了腐化蔓延的载体。权与利，光鲜之下，暗藏毒刺。
他将信标递给陈天行：“天行，感应一下。霓裳说源头气息泄露，恐引邪魔注目。这信标指向的地方，恐怕就是漩涡中心。”
陈天行睁开眼，接过信标。指尖触碰到藤蔓印记的刹那，膝上的赤星破晓发出一声极其低微、却穿透灵魂的嗡鸣！刀身之上，“镇魂”纹路骤然亮起一丝赤金光芒！一股源自刀魄深处的强烈悸动，混合着渴望与冰冷的警示，透过信标指向的方位汹涌传来！仿佛那里蛰伏着宿命的答案，也盘踞着灭顶的凶险！
“很强。”陈天行言简意赅，指尖拂过刀柄，压下那激越的嗡鸣，“牵引感极烈。卫长风的气息…还有别的。”他看向李云枫，“你的种子呢？”
李云枫心神沉入背包空间。那枚【腐朽之种】此刻的状态极其诡异。它悬浮在系统空间的角落，原本躁动不安的墨绿色外壳变得异常沉凝，如同包裹着一层厚厚的、半透明的琥珀。内部那点搏动的暗红光芒，比之前任何时刻都要明亮、凝练，每一次收缩膨胀，都仿佛在吞吐着昨夜从三色结晶风暴中吞噬的恐怖能量。它传递出的意念不再是贪婪或恐惧，而是一种沉甸甸的“饱胀”，一种陷入深度沉睡、进行着某种蜕变前的“满足”。它像一枚被强行喂饱、即将孵化的危险之卵。那缕指向黑风涧深处的悸动并未消失，反而更加清晰，带着一种近乎“归巢”般的催促。
“它在‘消化’风暴能量，状态是‘饱胀（深度蜕变中）’。”李云枫眉头紧锁，“感知能力暂时没了，但对深处的吸引更强了。霓裳的警告恐怕是真的，源头异动，吸引了某些东西…这东西现在就是个定时炸弹。”
“定时炸弹也得揣着！”张子翔凑过来，触手尖好奇地戳了戳李云枫放出的信标虚影，“总比留在这被血狼团的孙子当野味强！枫子，赶紧激活这玩意儿，带大伙去安全点的地方！章鱼哥这伤，需要顶级药浴和漂亮小姐姐的温柔护理！这荒山野岭的，太不都市高武了！”
李云枫白了他一眼，目光扫过沉睡的村民。石墩叔靠着断墙，仅存的右臂仍下意识护着怀里的孩子。石猛胸口缠着染血的布条，呼吸粗重。水生靠在一个老人身边，疲惫的脸上满是担忧。他们需要休整，需要安全的环境处理伤口，更需要远离血狼团可能的追兵。这枚信标，几乎是唯一的希望。
“好。”李云枫深吸一口气，眼神变得锐利，“休整差不多了，准备出发。老张，别嚎了，省点力气赶路。”
他站起身，走到营地中央开阔处。村民们被惊醒，纷纷紧张地望过来。石墩挣扎着站起，眼中带着询问和一丝不易察觉的期盼。
“诸位，”李云枫声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此地不宜久留。我们手上有一件宝物，可以带我们去一个更安全的地方。”他举起手中的信标，藤蔓印记在晨光中流转着微光，“目标，黑风涧深处。”
“黑风涧深处？！”人群中响起压抑的惊呼，带着本能的恐惧。那是连清河镇武者都谈之色变的绝地。
“没有别的选择。”李云枫语气斩钉截铁，“留在外面，血狼团随时会来。跟着我们，还有一线生机。信标由流萤馆霓裳姑娘所赠，指向之地，或许有转机。”他刻意点出流萤馆的名头，稍微安抚人心。
石墩沉默片刻，用力点头：“少侠去哪，我们就去哪！石谷村没了，这条命是少侠捡回来的！水生，组织还能动的，扶好伤号！”
短暂的骚动后，村民们在求生意志下迅速行动起来。李云枫不再犹豫，意念沉入信标。一股微弱却精纯的精神力注入其中。
嗡——！
信标上妖异的藤蔓印记骤然亮起刺目的幽绿光芒！光芒如活物般扭曲蔓延，瞬间在空气中勾勒出一个复杂的立体符文阵列！空间如同投入石子的水面，以符文阵列为中心剧烈波动起来！一股强大的吸力凭空产生！