死胡同口，空气仿佛凝固成了粘稠的沥青。风灯微弱的光芒在老者深陷的眼窝里跳跃，映出两簇幽绿的鬼火。他手腕上那墨黑如活物的腐化斑痕，散发出冰冷、死寂、如同墓穴深处淤泥的气息，瞬间盖过了小巷的油烟味和劣酒气，直刺三人灵魂深处。
张子翔胸口的“怒涛之心”蓝光急促闪烁，两条深蓝触手应激般绷紧竖起，尖端对准老者，发出低沉的嗡鸣，像是在警告天敌。“卧槽…这老梆子…整个人都腌入味了吧？”他压低声音，喉结滚动，感觉嗓子眼发干发苦。
陈天行按在刀柄上的手纹丝未动，赤星破晓刀鞘上的符文阵列红光暴涨，凛冽的破邪之气如同实质的罡风，向前逼去，与那腐朽死寂的气息在空中激烈碰撞，发出细微的“嗤嗤”声。他眼神锐利如鹰，锁定老者每一个细微的动作。
李云枫则是心头剧震！背包深处，那颗【腐朽之种】在老者出现的刹那，如同被投入滚油的冰块，猛地爆发出刺骨的寒意和一种…贪婪的悸动！不再是拍卖场那种对同类的呼应，更像是饿兽嗅到了最精纯的腐化本源！腕甲传来的精神护盾剧烈波动，他强压下翻腾的恶心感，精神力高度集中，系统界面在脑中一闪而过，随时准备应变。
“桀桀桀…” 老者的笑声如同夜枭啼鸣，干涩刺耳，他浑浊的目光扫过陈天行的刀，最终落在李云枫身上，那眼神仿佛能穿透皮囊，直视背包里的秘密。“好烈的破邪刀气…还有…好纯的‘种子’气息…年轻人，你们身上的‘味道’，真是让老朽…心痒难耐啊。”
刀疤脸汉子等人如同最忠诚的鬣狗，眼神凶戾，只待老者一声令下。
“老先生，”李云枫强作镇定，踏前半步，巧妙地用身体微微挡住背包的位置，声音平稳，“我们只是路过，无意冒犯。找‘黑斑会’，是想打听点黑风涧的消息。若有不方便，我们这就离开。” 他点明来意，也给了对方台阶。
“黑风涧？”老者兜帽下的阴影似乎更深了，他枯爪般的手指摩挲着黑色木杖，“那地方…是活人的禁区，死者的乐园。你们…打听它做什么？也想像那些不知死活的佣兵一样，去淘换些‘腐化金’？”
“受人之托，查明腐化蔓延的真相。”陈天行言简意赅，语气带着不容置疑的坚定。赤星破晓的红光随着他的话语又亮了一分。
“真相？”老者像是听到了天大的笑话，肩膀耸动，“真相就是…死亡本身！是万物终将回归的腐朽！是这污浊世界最后的净化！”他的声音陡然拔高，带着一种病态的狂热，手腕上的墨黑斑痕仿佛活了过来，微微蠕动。
气氛瞬间绷紧！张子翔的触手尖端已经开始凝聚水汽，发出“滋滋”轻响。李云枫背在身后的手，指尖微动，系统商城的界面已在脑中调出，锁定了几样控制或防御类道具，Gp余额足够。
就在这千钧一发之际——
“老鬼头！又搁这儿吓唬新来的肥羊呢？”一个粗豪洪亮的声音如同炸雷般在巷口响起，瞬间打破了死胡同里令人窒息的阴冷。
众人循声望去。只见一个身高近两米、壮硕如同铁塔般的巨汉堵在了巷口。他穿着一件敞怀的油腻皮围裙，露出岩石般虬结的古铜色肌肉，满脸横肉，络腮胡如同钢针，一手拎着个巨大的、还滴着血水的兽腿，另一手抓着一坛劣酒。浓烈的汗味、血腥气和酒气混合成一股极具冲击力的“雄性荷尔蒙风暴”，蛮横地冲散了腐朽气息。
“熊…熊屠夫？”刀疤脸汉子看到来人，脸上凶戾之气一滞，竟下意识地后退了小半步，眼神里带着明显的忌惮。
被称作“老鬼头”的腐化老者，浑浊的眼中闪过一丝极其隐晦的忌惮和厌恶，那狂热的情绪如同潮水般退去，重新变回死水般的阴冷。他干咳两声，沙哑道：“熊蛮子，少管闲事。”
“老子管你娘的闲事！”被叫做熊屠夫的巨汉大步流星地走过来，地面都似乎在微微震动。他蒲扇般的大手随意一挥，带起的风压让刀疤脸等人又退了一步。“这几个小子身上的味儿正！老子‘铁笼斗’那边新来了几头北地霜狼崽子，正缺几个有胆气的伙计下去热热场子！小子们，有没有兴趣？打赢了，赏钱管够！够你们在‘温柔乡’包个花魁快活三天！”他声若洪钟，唾沫星子乱飞，目光在陈天行的刀和张子翔的触手上扫过，带着毫不掩饰的欣赏。
“铁笼斗？”张子翔眼睛瞬间亮了，刚才的紧张被巨大的好奇和一丝“来钱快”的兴奋取代，“是不是那种关起门来，打生打死，下面人嗷嗷叫下注的那种？”他两条触手兴奋地扭动起来，跃跃欲试。
李云枫和陈天行对视一眼，都看到了对方眼中的意动。这熊屠夫出现的时机太巧了，而且明显能镇住“老鬼头”这伙人。脱离眼下险境是当务之急，至于这“铁笼斗”…未必不是个深入了解清河镇底层规则和赚取元晶的机会。而且，在这种地方，展示实力往往是最好的保护色。
“多少钱？”陈天行言简意赅，目光扫过熊屠夫拎着的兽腿，像是在评估对手的份量。
“哈哈！爽快！”熊屠夫大笑，震得旁边屋檐的灰尘簌簌落下，“看你们本事！最低一局十枚下品元晶起步！要是能把‘疯狗’阿吉的腿打断，老子私人再赏你们五十！包你们今晚的酒钱肉钱，还有…嘿嘿…”他挤了挤眼，露出一个男人都懂的笑容。
老鬼头冷哼一声，拄着木杖，如同融入阴影的鬼魅，缓缓退回了死胡同深处，只留下一句冰冷的话语在空气中飘荡：“不知死活…沾染了‘铁笼’的血腥气，离真正的腐朽…就更近了…”刀疤脸等人也迅速隐入黑暗。
“呸！神神叨叨的老棺材瓤子！”熊屠夫冲着巷子深处啐了一口，然后热情地招呼三人，“走！别理那晦气玩意儿！跟老子去开开眼，赚点快活钱！”