建安十四年孟春，天汉渠冰面初裂，碎玉般的流凌顺着山势蜿蜒东下。刘备立于汉中城楼，身后“三兴汉”大旗被山风撕得猎猎作响，旗角掠过他眉间深纹时，恰有报信的斥候滚鞍落马——诸葛亮修缮的漕运渠首已通，许昌、徐州、洛阳三段水域竟现异象。
一、文渊潭惊现天书
许昌段的渠水最先泛起异兆。当第一缕春阳漫过堤岸，两岸未及返青的麦田突然在水中投下金黄倒影，仿佛千顷熟麦在波光里浮沉。更奇的是徐州段，渠水赤红如染，恰似千万条桑蚕在水底吐丝，将两岸新抽的柳芽都映成绛色。洛阳段则泛着墨玉般的幽光，往来舟子俯身舀水，竟见涟漪里晃着竹简纹路，恍若有无数古卷在潭底沉睡。
三色渠水在星汉闸汇聚成深潭那日，诸葛亮正与阿蝉在船头调试桑天琴。琴弦忽地震颤不止，阿蝉指尖刚触到“传薪带”，那团缠绕琴身的桑麻忽然遇水舒展，化作三丈长的绢帛卷轴。“快看！”阿蝉惊呼时，潭心浮出一块磨盘大的青石，上面蝌蚪文随波明灭，竟与卷轴上孔子删定六经的图景隐隐呼应。更令人毛骨悚然的是，潭水吞吐间竟溢出琅琅书声，细辨竟是各州郡学宫的晨读《尚书》之声。
“这是文脉显圣。”诸葛亮指尖抚过卷轴上伏生口传《尚书》的画面，桑蚕丝在他掌心泛出微光，“自秦火以来，汉家文明便如这渠水，看似分流千支，实则血脉贯通。”话音未落，远处传来急促的桨声——马谡驾着轻舟破浪而来，怀中帛书浸透水渍，“丞相快看！曹操在邺城搞的名堂！”
二、铜雀台暗留汉脉
展开的帛书上，“代汉”二字被火漆封着，马谡泼了口烈酒上去，字迹竟慢慢晕开，显露出底下“载汉”二字。松烟混着桑胶的气息里，王粲门生的《汉脉论》跃然纸上：“汉非一姓之私产，乃诗书礼乐之总称，如百川赴海，民心得之则兴……”马谡擦着额角汗珠，“铜雀台的‘代汉’铭文被磨了，现在刻着《观沧海》，可字缝里嵌的是徐州义仓的残桑屑！”
张飞的暴喝几乎掀翻船篷：“龟儿子敢玩阴的！某这就带三百轻骑去砸了那台！”丈八蛇矛在他手中震得嗡嗡响，却被赵云伸手按住。白袍将军望向波光粼粼的潭水，眼底映着《汉书》竹简的虚影，“当年始皇帝烧书，却烧不尽民间藏书；如今曹操磨碑，反叫天下人都知汉脉难绝。丞相，这或许是天赐的良机。”
诸葛亮轻抚长髯，目光落在桑天琴的“汉脉谱”上。孔子杏坛讲学的图景里，七十二弟子手中竹简正渗出缕缕金光，与潭心石刻交相辉映。他忽然转身下令：“备船，去邺城。把太学里的旧经幡都取来，船帆要绣上《诗经》《尚书》的篇目，船头立聚珍鼎——就用各州送来的废铜铸，刻上‘文以载道’四个大字。”
三、邺城舌战惊鹤鸣
邺城漳水畔，铜雀台飞檐下的“护书铃”被风刮得叮咚作响。诸葛亮的船队逆流而来时，船帆上的“载汉”二字在阳光下明明灭灭，竟像是千万只振翅的书蝶。阿蝉坐在船头抚琴，桑线琴弦掠过《采诗曲》的段落，忽然混入盲翁苍凉的《三国谣》：“汉家气脉深似海，铜雀台上锁春秋……”
惊起的“识典鹤”从台顶扑棱棱掠过，喙里衔着的《说文解字》哗啦啦掉出纸页，爪子踏着的《方言》残卷飘落水面，竟拼出“礼失求诸野”五个大字。曹操的“观文车”碾过岸边薄冰，车帘掀开时，一股松烟墨香混着桑皮纸的气息扑面而来。
“孔明此来，是要兴师问罪？”曹操扶着车轼冷笑，目光却落在船头的聚珍鼎上。那鼎身用废铜铸成，隐约能看见“建武”“永平”等年号刻痕，“听说你在潭里捞到了《尚书》残篇？我邺城的书佣，倒也抄过几本《太史公书》。”
诸葛亮抬手一指铜雀台飞檐：“明公可知，这‘护书铃’原是徐州义仓旧物？桑纸裹着松烟墨，正如汉家文脉——史书是骨，民声是皮。”话音未落，魏文台方向突然传来喧哗，数十个书佣抱头鼠窜般奔来，每人怀里都揣着典籍。最前面的老佣摔得膝盖渗血，仍死死护着怀中的《史记·高祖本纪》。
“他们要烧书！”老佣咳着血喊，“说高祖斩蛇的记载……要改成‘代汉当涂’……”曹操脸色骤变时，书佣们忽然齐刷刷望向汉军船帆，不知谁起了个头，竟齐声诵起《太史公自序》：“‘究天人之际，通古今之变，成一家之言’……”声浪震得铜雀台上的“代汉”风铃当啷坠落，裂开的铃身里，“载汉”二字赫然在目。
四、火中辨史见真章
酉时三刻，蔡文姬的使者快马驰至，送来的《东观汉记》残卷里，夹着用桑汁绘制的“汉脉渠图”。诸葛亮取出陆逊所赠的“经纬墨”回礼，墨锭中心嵌着太学铜人残屑，“汉”字微纹在烛火下泛着幽光。使者指尖血珠滴落时，墨锭竟浮现出“通史”卦象，宛如一条蜿蜒的渠水贯穿九州。
戌时初，魏文台方向腾起火光。诸葛亮船队赶到时，正见曹操指挥众人抢救典籍。火舌卷着一本《明汉书》掠过船桅，书脊上“代汉”二字被烧得焦黑，却在飘落水面时显露出“昭汉”二字。阿蝉的琴弦突然绷断，断弦如灵蛇般卷入火场，勾出一卷《分史密卷》——竟企图将《汉书》割裂为“魏史”与“蜀史”，落款处“天汉史院”的印章红得刺目。
“这断简上的刻纹，是长安‘汲古阁’的手艺。”诸葛亮用羽扇挑起残卷，“当年他们替王莽改刻《周礼》，如今又来伪造代汉史。明公可知，这‘焚书坑儒录’的残图，正是当年你府上焚仓时，书吏用桑枝刻下的？”曹操盯着车内突然显现的“补史纹”，喉结滚动半晌，忽然击掌唤出一只青铜匣子，里面数十只萤火虫般的小虫振翅而出，瞬间扑向伪印——“辨史虫”专食虚伪造假之墨，此刻正将“天汉史院”的印泥啃得干干净净。
五、桑籽破土文脉长
子时的漳水畔，聚集的百姓越来越多。有人用“代汉”木牌搭起粥棚，热腾腾的粟米粥里混着桑籽，雾气漫过木牌时，底下“兴汉”的刻痕渐渐显形。阿蝉换了新的桑线琴弦，奏起《采诗曲》的下半阙，曹操忽然从腰间取出横槊，和着节拍吟起《长歌行》：“青青园中葵，朝露待日曦……”
乐声中，百姓撒向河里的桑籽突然破土发芽，嫩芽顶着露珠在月光下舒展，叶尖凝着“魏”“徐”二字——正是曹操治下的魏郡与徐州义仓的桑种。这年夏天，邺城“汉魏文馆”落成之日，曹操望着馆前“经史双碑”，见桑柏二树竟在碑侧合生，枝叶交错如拱手礼，遂长叹一声，将“观沧海阁”匾额改为“汉脉堂”。
消息传到江东，孙权正在教吕蒙读《春秋》。紫髯碧眼的君主叩着书案轻笑：“曹孟德修魏文台，刘玄德竖兴汉旗，却都在替汉家文脉培土。你看这九州大地，但凡有桑麻处，必有诗书声，这才是真正的汉祚鸿基啊。”
冬至祭典那日，刘备与曹操在天汉渠畔并肩而立。供案上除了中原典籍，还有交州送来的“越汉译经”——用汉字音译的越语《耕田歌》，竹简上还沾着南海的海盐气息。当祭文焚化的青烟化作玉尺形状，与星汉台倒影合成“规矩”之象时，空中忽然浮现孔子问礼、张骞凿空的虚影，《孝经》《论语》的书页自开，桑香凝聚成“潜流”二字。
西域鄯善王的使者献上驼乳抄写的《孝经》，鲜卑首领的鹿皮《论语》上还沾着漠北的霜雪。北斗七星缓缓移至“汉脉潜流”碑顶，碑身水纹里，一只“文脉雀”振翅飞起，用尾羽在夜空中书写“斯文不坠”四大金字。刘备与曹操相视而笑，各取桑枝蘸取松烟墨，在祭天大典的绢帛上共绘“脉”字古纹——
一笔是金戈铁马的王朝兴衰，一笔是炊烟袅袅的民间烟火，墨色交融处，汉家文脉如天汉渠水，浩浩汤汤，亘古不绝。