晨光透过密林的缝隙，在地上织就一张斑驳的金网。沈倦靠在被烟火熏黑的巨石上，右肩的箭伤被赵擎用烈酒清洗过，火烧火燎的疼顺着筋骨往骨髓里钻。他望着担架上脸色苍白的阿澈，少年后心的箭簇已被拔除，伤口处敷着军中最好的金疮药，却依旧渗出暗红的血渍，将垫着的麻布染得透湿。
“将军，这箭上淬了毒。” 赵擎用银簪刮下箭头残留的黑色粉末，簪尖立刻泛出青黑，“是契丹最毒的‘牵机引’，据说中者三日之内会全身抽搐而死。” 他的声音发颤，手里的银簪 “当啷” 一声掉在地上。
沈倦的瞳孔骤然收缩。他见过中 “牵机引” 而死的士兵，那痛苦的模样比战死沙场更令人心悸。他伸手探向阿澈的脉搏，指尖传来的跳动微弱而急促，像风中残烛般随时可能熄灭。
“还有救吗？” 沈倦的声音沙哑得像被砂纸磨过。
赵擎从怀里掏出个小瓷瓶，倒出三粒乌黑的药丸：“这是老军医留下的‘护心丹’，能暂时压制毒性。但要彻底解毒，必须用漠北的‘雪莲花’做药引，可那东西只有耶律洪基的王帐里才有。”
沈倦捏紧药丸，指腹被药粒硌得生疼。他想起耶律洪基那张带着刀疤的脸，想起黑风口燃烧的粮草，想起李嵩临死前的嘱托。这个草原枭雄虽然败走，却留下了最恶毒的陷阱，像条躲在暗处的毒蛇，随时准备给予致命一击。
“先生……” 阿澈突然睁开眼睛，睫毛上还挂着冷汗，“别去……” 少年显然听到了他们的对话，虚弱的手抓住沈倦的衣袖，指节泛白，“不值得……”
沈倦将药丸塞进他嘴里，用温水喂服下去：“闭嘴养伤。” 他的语气带着不容置疑的威严，眼底却掠过一丝温柔，“当年雁门关你没跟我说实话，这次换我来做决定。”
阿澈还想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断，咳出的血沫染红了嘴角。赵擎连忙按住他的肩膀：“少年郎别乱动，这护心丹得半个时辰才能起效。”
沈倦站起身，走到悬崖边。朔风卷着黑风口的焦糊味扑面而来，远处的朔州城已竖起降旗，城楼上的契丹士兵正耀武扬威地巡逻。他知道，耶律洪基虽然逃了，但绝不会善罢甘休，失去粮草的他必然会做出更疯狂的举动。
“赵擎，” 沈倦的目光落在远处的地平线上，“你带弟兄们护送妇孺回云州，顺便把战俘营的百姓都转移出来。” 他顿了顿，补充道，“告诉云州守将，加固城防，尤其是北门，那里地势最低。”
赵擎愣住了：“将军您不跟我们一起走？”
“我去朔州。” 沈倦的声音平静得像一潭深水，“耶律洪基丢了粮草，必然会回朔州休整。我去会会他。”
“不可！” 赵擎急忙劝阻，“朔州现在是契丹人的天下，您这一去就是羊入虎口！再说您的伤……”
“我的伤不碍事。” 沈倦拔出雪饮枪，枪尖在晨光中泛着冷冽的光，“阿澈的毒不能等，我必须拿到雪莲花。” 他看向担架上昏睡过去的少年，左耳后的朱砂痣在苍白的皮肤上异常醒目，“而且，我怀疑耶律洪基还有更大的图谋。”
赵擎看着他眼中的决绝，知道再劝也无用。这个男人从骨子里就是为战场而生的，云栖山的三年沉寂，不过是为了积蓄更猛烈的爆发。“末将陪您去！”
“不必。” 沈倦摇头，“云州需要你。” 他从怀里掏出那半张羊皮地图，上面标注着朔州城内的布防，“这是李嵩留下的，你按图索骥，务必在三日内将所有人转移到安全地带。”
赵擎接过地图，指尖触到粗糙的羊皮，突然想起三年前雁门关的那个雪夜。那时沈倦也是这样，将最危险的任务留给自己，把生的希望留给弟兄们。“将军保重！” 他单膝跪地，声音哽咽。
沈倦拍了拍他的肩膀，转身走向朔州城的方向。雪饮枪斜背在身后，枪杆上的血渍已被晨露冲刷干净，只剩下淡淡的痕迹，像一道道未愈的伤疤。他知道，这一去注定凶险，但只要能救阿澈，能阻止耶律洪基的阴谋，就算是刀山火海，他也必须闯一闯。
朔州城的城门比昨日更加森严，契丹士兵穿着崭新的甲胄，腰间的弯刀在阳光下闪着寒光。沈倦混在一群进城贩卖草药的百姓中，压低了帽檐，雪饮枪被他藏在药篓底部，上面盖着厚厚的艾草，散发着刺鼻的药味。
守城的士兵搜查得很严，每一个进城的人都要经过仔细盘问。当轮到沈倦时，一个络腮胡士兵伸手掀开他的帽檐，目光在他脸上停留了片刻，突然眼睛一亮：“你…… 你是沈倦？”
沈倦的心瞬间提到了嗓子眼，右手悄悄握住了藏在药篓里的枪杆。就在这千钧一发之际，旁边一个卖花姑娘突然惊呼一声，手中的花篮掉在地上，五颜六色的花朵散落一地。“哎呀！我的花！”
络腮胡士兵的注意力被吸引过去，骂骂咧咧地走过去训斥。沈倦趁机低下头，快步走进城门，心脏在胸腔里剧烈地跳动，后背已被冷汗浸湿。他知道，朔州城已经布下了天罗地网，想要找到雪莲花，比登天还难。
城里的街道上行人稀少，店铺大多关着门，只有几家酒肆还开着，里面传出契丹士兵的喧闹声。沈倦找了个僻静的角落，将药篓藏在一堆干草里，换上一身契丹人的服饰 —— 那是他从黑风口死去的士兵身上扒下来的，虽然有些不合身，却能暂时掩人耳目。
按照李嵩留下的地图，耶律洪基的临时王府设在朔州知府的旧宅里。沈倦绕到王府后面的小巷，那里有一堵矮墙，墙角的藤蔓长得很茂盛，正好可以遮掩身形。他攀着藤蔓爬上墙头，看见院子里巡逻的士兵往来穿梭，个个精神抖擞，显然是精锐中的精锐。
正厅的窗户开着，里面传来耶律洪基的怒吼声：“废物！连个人都看不住！” 紧接着是瓷器破碎的声音，“沈倦肯定还在朔州，给我搜！挖地三尺也要把他找出来！”
“王爷息怒，” 一个谄媚的声音响起，“卑职已经封锁了所有城门，沈倦插翅难飞。再说他中了‘牵机引’的毒，就算找到雪莲花，也未必能活过今晚。”
沈倦的心猛地一沉。原来耶律洪基早就知道他中了毒，这是故意在设圈套引他来。他悄悄从墙上爬下来，后背已被冷汗浸透。看来想要拿到雪莲花，必须另想办法。
就在这时，巷口传来一阵脚步声。沈倦连忙躲进旁边的柴房，透过门缝看见几个契丹士兵押着一个老者走过，那老者穿着破烂的衣衫，脸上布满了伤痕，正是李嵩的老娘。
“老东西，快说！沈倦藏在哪了？” 一个士兵用刀柄砸了砸老太太的后背。
老太太倔强地抬起头：“我不知道！我儿子是被你们害死的，我就算死也不会帮你们！”
士兵怒了，举起刀柄就要往下砸。沈倦再也忍不住，猛地推开门冲了出去，一拳将那士兵打倒在地。其余几个士兵见状，纷纷拔出弯刀围了上来。
“保护好自己！” 沈倦对老太太喊了一声，抄起旁边的一根木棍迎了上去。木棍虽然不如雪饮枪顺手，却也被他使得虎虎生风。几个回合下来，士兵们就被打得鼻青脸肿，狼狈逃窜。
“将军……” 老太太看着沈倦，眼泪突然涌了出来，“嵩儿他……”
“我知道。” 沈倦扶住她，“李将军是条汉子。” 他顿了顿，“您知道耶律洪基把雪莲花放在哪吗？”
老太太愣了一下，随即点头：“我昨天被押去王府的时候，看见他们把一个锦盒放在正厅的供桌上，听守卫说是王爷的宝贝，里面装着什么天山雪莲。”
沈倦的眼睛亮了起来。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。“谢谢您，老太太。” 他扶着老太太往柴房走去，“您先在这躲着，等我拿到雪莲花就来接您。”
夜幕降临时，沈倦再次潜入王府。巡逻的士兵比白天少了许多，显然是故意放松警惕，引他上钩。他屏住呼吸，像狸猫般在阴影中穿梭，避开巡逻的士兵，悄悄靠近正厅。
正厅里灯火通明，供桌上果然放着一个精致的锦盒。耶律洪基背对着门口站在窗前，手里把玩着一把弯刀，嘴角带着诡异的笑容。“沈倦，别躲了，出来吧。”
沈倦知道自己已经暴露，索性不再躲藏，大步走进正厅。“雪莲花，给我。”
耶律洪基转过身，脸上的刀疤在灯光下显得格外狰狞：“想要雪莲花？可以。但你得答应我一个条件。”
“什么条件？” 沈倦的手悄悄按在腰间的短刀上。
“跪下给我磕三个头，” 耶律洪基哈哈大笑，“然后归顺我，我就让你做朔州的守将，比在南朝当一个破落将军强多了。”
沈倦冷笑一声：“耶律洪基，你以为我是李嵩吗？”
“李嵩？” 耶律洪基的笑容变得残忍，“那个蠢货，以为用自己的命能换老娘的命？告诉你，他老娘现在就在地牢里，过不了多久就会去陪他！”
沈倦的瞳孔骤然收缩，一股怒火直冲头顶。他再也忍不住，拔出短刀就冲了上去。耶律洪基早有准备，转身从墙上摘下一把长枪迎了上来。两人你来我往，打得不可开交。
正厅里的桌椅被撞得东倒西歪，瓷器碎片散落一地。沈倦的右肩有伤，渐渐落了下风。耶律洪基看准时机，长枪猛地刺向他的胸口。沈倦急忙侧身躲避，却还是被枪尖划破了手臂，鲜血立刻涌了出来。
“沈倦，你不行了！” 耶律洪基狞笑着，长枪如雨点般刺来。
就在这危急关头，沈倦突然瞥见供桌上的锦盒，灵机一动。他故意卖了个破绽，让耶律洪基的长枪刺向自己的左肩，同时猛地一脚踹向供桌。锦盒掉在地上，里面的雪莲花滚了出来。
“不好！” 耶律洪基惊呼一声，连忙去捡雪莲花。沈倦趁机捡起地上的长枪，反手刺向他的后背。耶律洪基躲闪不及，被刺中了左肩，惨叫一声倒在地上。
沈倦捡起雪莲花，转身就往外跑。刚跑到门口，就听见身后传来耶律洪基的怒吼：“放箭！给我射死他！”
密集的箭雨从四面八方射来。沈倦用长枪舞出一道防御网，护住自己和手中的雪莲花，艰难地往外冲。肩膀的伤口再次裂开，鲜血浸透了衣衫，眼前阵阵发黑。
就在这时，一个熟悉的身影突然从暗处冲了出来，挡在沈倦面前。是阿澈！少年不知何时醒了过来，不顾身上的伤痛，用自己的身体挡住了射来的箭雨。
“阿澈！” 沈倦目眦欲裂，一把将少年拉到身后。
阿澈的胸前又中了一箭，鲜血染红了他的衣衫。他看着沈倦，虚弱地笑了笑：“先生…… 拿到了吗？”
“拿到了，拿到了！” 沈倦的声音带着哭腔，“我们现在就回去解毒！”
他抱起阿澈，转身冲进夜色中。身后传来耶律洪基的怒骂声和士兵的追赶声，但他已经顾不上了。他只有一个念头，就是尽快把阿澈带回云州，尽快治好他的伤。
月光下，沈倦抱着阿澈在街道上狂奔。少年的身体越来越冷，呼吸也越来越微弱。沈倦的心像被刀割一样疼，他不停地喊着阿澈的名字，希望能唤醒他。
“先生……” 阿澈突然睁开眼睛，看着沈倦，“我…… 我好像看到雁门关的雪了……”
“别说话，阿澈，我们马上就到了！” 沈倦的眼泪掉了下来，滴在少年的脸上。
阿澈笑了笑，轻轻闭上了眼睛。沈倦抱着他，感觉整个世界都崩塌了。他跪在地上，放声大哭，哭声在寂静的夜里回荡，充满了绝望和痛苦。
不知过了多久，沈倦才慢慢平静下来。他看着怀里的阿澈，心里暗暗发誓，一定要为他报仇。他站起身，抱着阿澈，一步步往云州的方向走去。月光照在他的身上，拉出一道长长的、孤独的影子。
当沈倦终于回到云州城时，天已经蒙蒙亮了。赵擎看到他怀里的阿澈，脸色骤变。“将军……”
沈倦摇了摇头，声音沙哑：“他走了。”
赵擎的眼泪掉了下来。他看着阿澈苍白的脸，想起那个总是跟在沈倦身后，喊着 “先生” 的少年，心里充满了悲痛。
沈倦将阿澈的尸体放在一张床上，小心翼翼地为他擦拭脸上的血迹。他看着少年左耳后的朱砂痣，想起他们相处的点点滴滴，眼泪再次掉了下来。
“将军，耶律洪基带着大军杀过来了！” 一个士兵慌慌张张地跑了进来。
沈倦猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉。他拔出雪饮枪，枪尖在晨光中泛着冷冽的光。“兄弟们，随我杀出去！”
云州城的城门缓缓打开，沈倦骑着白马，手持雪饮枪，率先冲了出去。身后的士兵们纷纷跟上，他们的脸上带着悲愤和决绝，要为阿澈报仇，要为死去的弟兄们报仇。
耶律洪基看着冲出来的宋军，脸上露出残忍的笑容：“沈倦，本王看你这次还怎么跑！”
沈倦没有说话，只是举起了雪饮枪。枪尖直指耶律洪基，带着无尽的怒火和杀意。他知道，今天要么是耶律洪基死，要么是他死。但他不在乎，他只想为阿澈报仇，为所有死去的人报仇。
两军在云州城下展开了一场激烈的厮杀。刀光剑影，血流成河。沈倦像一尊不知疲倦的战神，银枪起落间，不断有契丹士兵倒下。他的身上沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。
耶律洪基看着越来越勇猛的沈倦，心里有些发慌。他没想到沈倦在经历了丧徒之痛后，竟然变得更加可怕。他调转马头，想要逃跑。
“耶律洪基，哪里跑！” 沈倦怒吼一声，策马追了上去。
两人在战场中央展开了一场殊死搏斗。沈倦的枪法越来越快，越来越狠，每一招都直指耶律洪基的要害。耶律洪基渐渐招架不住，身上多处受伤。
“沈倦，我跟你拼了！” 耶律洪基怒吼一声，使出了最后的力气，长枪猛地刺向沈倦的胸口。
沈倦不闪不避，反而迎着长枪冲了上去。他手中的雪饮枪同时刺出，穿透了耶律洪基的心脏。
耶律洪基难以置信地看着自己胸口的枪尖，又看了看沈倦，最终倒在了地上，死不瞑目。
契丹士兵看到主将被杀，顿时大乱。宋军趁机发起猛攻，取得了最后的胜利。
沈倦站在战场上，看着满地的尸体和鲜血，心里没有丝毫喜悦，只有无尽的空虚和悲痛。他想起了阿澈，想起了李嵩，想起了所有为了保卫家国而死去的弟兄们。
“将军，我们胜利了！” 赵擎走到他身边，激动地说道。
沈倦点了点头，目光望向远方。他知道，这场战争虽然胜利了，但还有更多的战争在等着他们。只要北境的烽烟还在，他们就永远不能放下手中的武器。
他转身走向云州城，雪饮枪拖在地上，发出刺耳的声响。阳光照在他的身上，拉出一道长长的影子，仿佛在诉说着他的孤独和坚定。
新的战斗，才刚刚开始。