山林的夜，浓稠得仿佛凝固的墨汁。陈默捂着肋下，每一步都走得有些沉重。那股诡异的冰冷脉动并没有随着时间平息，反而像一块不断汲取寒气的冰坨子，沉甸甸地坠在伤疤深处，每一次心跳都带来一阵细密尖锐的刺痛，牵扯得他半边身子都有些发麻。冷汗浸湿了内衫，被夜风一吹，更是透骨的凉。
走在前面的哈士奇，步伐明显比之前更加谨慎。它不再甩着尾巴悠闲漫步，而是狗头微低，耳朵警觉地转动，捕捉着密林中任何一丝细微的异响。周身流淌的银辉也收敛了许多，不再像盏小灯，更像是覆盖在皮毛上的一层薄薄的水银，在黑暗中勾勒出它精悍的轮廓。那道指向远方的“狗毛导航”银辉轨迹依旧清晰，只是光芒似乎也黯淡了几分。
“狗爷，”陈默喘了口气，声音带着点不易察觉的颤抖，“那玩意儿…是不是更活跃了？”他指指自己的肋下。
哈士奇停下脚步，回头看了他一眼。狗鼻子用力抽动了几下，喉咙里发出低沉而短促的“呜噜”声，肯定了陈默的猜测。它那双在黑暗中泛着银芒的狗眼里，警惕之色更浓。
就在这时，异变陡生！
陈默肋下伤疤的位置猛地一抽！那股冰冷的脉动瞬间加剧了百倍！不再是隐隐的刺痛，而是如同有无数根烧红的钢针，狠狠扎进了骨髓里！
“呃啊——！”陈默闷哼一声，剧痛让他眼前发黑，身体不受控制地向前踉跄几步，几乎要栽倒。他死死捂住肋下，感觉那里的皮肤隔着衣物都在剧烈跳动、发烫，仿佛有什么东西要破体而出！
“呜——汪汪汪！”哈士奇瞬间炸毛！全身银辉骤然暴涨，不再是温润流淌，而是如同炸开的银色尖刺！它冲着陈默肋下受伤的位置，发出前所未有的、充满警告与威胁的狂吠！
嗡！
一股阴冷、滑腻、带着浓郁腐朽气息的暗紫色气流，毫无征兆地从陈默捂着的指缝间渗透出来！这气流并非实质，却凝而不散，如同活物般扭曲蠕动着，瞬间将周围的空气都染上了一层令人作呕的紫黑色！
更可怕的是，这股魔气仿佛拥有意识！它脱离陈默身体的瞬间，并未扩散，反而猛地一凝，化作一条婴儿手臂粗细、前端尖锐如矛的暗紫色“触手”！触手表面流淌着粘稠的紫黑色光芒，散发出令人灵魂都感到战栗的凶戾与贪婪气息！
目标，直指哈士奇身上那团刺目的星辉银光！
“嗤——！”
魔气触手撕裂空气，发出毒蛇吐信般的尖啸，速度快得只在视野里留下一道紫黑色的残影！它所过之处，下方厚厚的落叶层无声无息地腐烂、塌陷，留下一条散发着恶臭的黑色轨迹！
哈士奇反应快到极致！在魔气触手成型的刹那，它周身炸开的银辉瞬间向内坍缩、凝聚！不再是之前那种粘稠的力场，而是在它身前尺许处，形成了一面薄如蝉翼、却凝练得如同实质的银色光盾！
盾面之上，细密的星纹流转，散发出坚不可摧的厚重气息！
铛——！！！
一声沉闷到令人心脏骤停的撞击巨响！
紫黑色的魔气触手狠狠撞在银色星纹光盾之上！没有惊天动地的爆炸，只有两种截然相反、却又同样霸道的力量在方寸之间疯狂角力、湮灭！
滋滋滋——！！
刺耳的腐蚀声如同滚油泼雪！光盾上被撞击点爆发出刺目的银紫色光芒，魔气触手前端剧烈扭曲、沸腾，试图钻透、腐蚀那层看似薄弱却坚韧无比的星光屏障。银色光盾则稳如磐石，星纹急速流转，将冲击力和腐蚀力量层层化解、排斥！
无形的冲击波以撞击点为中心猛地扩散开！陈默首当其冲，被狠狠掀飞出去，后背重重撞在一棵粗壮的古树上，震得他眼冒金星，喉头一甜，差点喷出血来。他怀里的《观剑谱》都差点脱手。
周围的树木更是遭了殃。冲击波扫过，碗口粗的树干咔嚓断裂，枝叶如同被无形的巨镰扫过，哗啦啦掉了一地。地面以哈士奇为中心，出现一个浅浅的环形凹坑，落叶被瞬间清空！
僵持只持续了一瞬！
哈士奇狗眼中银芒爆闪！它喉咙里发出一声压抑着怒火的低吼，前爪猛地向前一踏！
那面凝练的星纹光盾骤然爆发出更为璀璨的光华！盾面向前猛地一顶！
咔嚓！
如同琉璃碎裂的脆响！
那条凶悍的魔气触手，硬生生被这骤然爆发的磅礴星力从尖端寸寸崩碎！紫黑色的魔气碎片四散飞溅，如同燃烧的污秽火星，落在地上嗤嗤作响，将泥土都灼烧出一个个冒着黑烟的小坑。
崩碎的魔气并未消散，反而如同受惊的毒蛇，嗖地一下缩回了陈默肋下的伤疤内！那股蚀骨的冰冷和剧痛也如同潮水般迅速退去，只留下阵阵难忍的酸麻和空虚感。
“咳咳…”陈默扶着树干，剧烈地咳嗽起来，感觉五脏六腑都移了位。他低头看向肋下，衣物完好无损，但伤疤的位置皮肤却呈现一种不正常的、病态的深紫色，微微鼓起，像是皮下蛰伏着什么活物。
哈士奇身上的银辉缓缓收敛，重新恢复流淌的状态，但光芒明显比之前黯淡了一大截，如同耗尽了灯油的残灯。它微微喘息着，狗眼中带着一丝疲惫，走到陈默身边，用鼻子拱了拱他捂着肋下的手，喉咙里发出低低的呜咽，像是在询问。
“死不了…”陈默喘匀了气，声音沙哑，看着哈士奇身上黯淡的银辉，心头一沉。他赶紧掏出怀里的《观剑谱》展开。
嗡。
左眼深处那点破妄剑意应激般微微发热。泛黄的帛书上，简笔画线条再次亮起微光，投射出那幅缓缓旋转的青灰色星图虚影。
然而，当陈默的目光习惯性地去寻找哈士奇身上那道清晰的“狗毛导航”银辉轨迹时，心头猛地一凉！
那道原本稳定指向远方的银辉轨迹，此刻变得极其黯淡！而且……它开始闪烁！如同接触不良的灯带，时断时续，轨迹也变得模糊不清，指向的方向竟然出现了轻微的偏移和抖动！
“狗爷！你的导航…”陈默声音都变了调。
哈士奇也低头看了看自己身上那道闪烁不定、模糊黯淡的轨迹，狗脸上第一次露出了非常拟人化的凝重和……一丝懊恼？它喉咙里发出一串低沉的、带着点烦躁意味的咕噜声，伸出舌头舔了舔鼻子，似乎也在努力稳定那轨迹，但效果甚微。显然，刚才那一下硬撼魔气触手，尤其是凝聚那面超乎寻常的星纹光盾，对它消耗极大，连带着这依靠星辉维持的导航轨迹都变得不稳定了。
陈默的心沉了下去。前路茫茫，凶险莫测，失去了厉无痕的指引，这“狗毛导航”就是他们唯一的灯塔。如今这灯塔变得摇摇欲坠……
他抬头望向星图虚影。星图核心那代表静渊剑的漩涡剑印依旧深邃，边缘七颗黯淡星辰构成的勺柄，勉强指向一个大致的方向。可在这片广袤无垠、危机四伏的古老山林里，一个大致的方位，跟大海捞针有什么区别？
更糟糕的是，肋下伤疤处，虽然剧痛退去，但那深紫色的印记和残留的冰冷麻木感，如同附骨之疽，无时无刻不在提醒他，蚀骨老魔留下的“礼物”并未远去，只是暂时蛰伏，随时可能再次暴起发难。
哈士奇身上的银辉轨迹又微弱地闪烁了一下，指向似乎又偏移了一点。
陈默深吸了一口带着腐叶和泥土腥气的冰冷空气，强行压下心头的烦躁和不安。他收起帛书，拍了拍哈士奇的头，狗毛的手感依旧顺滑，却似乎少了几分之前的温润光泽。
“没事，狗爷，”他努力让自己的声音听起来平静些，“导航信号不好，咱们就靠原始办法，看星星，辨方向！总比在原地等死强。”他指了指头顶被浓密枝叶切割得支离破碎的天空，“先走出这片林子，找个开阔地校准一下。”
哈士奇甩了甩尾巴，喉咙里发出一声意义不明的咕噜，算是同意。它再次迈开步子，虽然身上的导航轨迹黯淡闪烁，但狗鼻子却开始更用力地嗅探着空气中的气息，选择着前进的路径，尽量朝着星图所示的大致方位前进。
一人一狗，拖着疲惫和伤痛，在愈发浓重的夜色和危机四伏的山林中，凭着一点微光和一个时灵时不灵的“狗毛导航”，再次踏上未知的行程。肋下的魔气印记如同一个冷笑的烙印，而前方，只有黑暗和深不可测的归墟。