诺森德的寒风，吹不到瘟疫之地粘稠腐烂的空气里。
斯坦索姆的断壁残垣上，爬满了紫黑色的菌毯，散发着甜腻到令人作呕的死亡气息。几只食尸鬼漫无目的地游荡在曾经繁华的街道上，撕扯着早已腐朽的骸骨，发出令人牙酸的咀嚼声。天灾的爪牙们，遵循着某种刻入骨髓的本能，在这片被诅咒的土地上游弋、巡逻、扼杀任何敢于闯入的生命火花。
提瑞斯法林地边缘，一座由残破马车、废弃铠甲和焦黑木料勉强搭建的临时哨塔上，两个裹着厚厚破布、脸上满是污垢和恐惧的人类哨兵正死死盯着东方的天空。他们的眼神浑浊，带着长久饥饿和绝望带来的麻木，但此刻，却凝聚着一丝更深的、几乎要凝固的惊惧。
“圣光在上……它又来了……”年轻点的哨兵声音发颤，干裂的嘴唇几乎没动。
年长的老兵喉咙里发出一声模糊的咕哝，像是被浓痰堵住。他布满血丝的眼睛一眨不眨，看着那片被病态绿云笼罩的天际线。
那里，一个巨大到令人窒息的阴影正缓缓移动，如同神话中吞噬天空的巨兽。
纳克萨玛斯。
克尔苏加德的浮空要塞。
它并非时刻悬停于此。但每隔一段时日，这死亡的方舟便会如同巡视自己领地的秃鹫，从北方的诺森德飞来，在瘟疫之地、东西瘟疫之地上空盘旋，投下毁灭的阴影。每一次它的到来，都意味着新一轮的瘟疫播撒，意味着更多亡灵士兵被制造出来，意味着联盟和部落的据点遭受无情的打击。它就像悬挂在生者头顶的达摩克利斯之剑，每一次出现，都让残存的人们心脏骤停。
“妈的…这次不知道哪个倒霉的村子又要遭殃了…”老兵终于吐出一句话，带着浓重的洛丹伦口音，声音里是彻骨的恨意和无力感。“那些骨头架子…那些天杀的骨头架子！”
年轻哨兵死死抓住手中粗糙的木弓，指节发白。他想起了被瘟疫吞噬的家园，想起了变成食尸鬼扑向自己的父母。恐惧和仇恨在他胸腔里燃烧，烧得他浑身发抖，却无法驱散那浮空城带来的、深入骨髓的冰冷绝望。
与此同时，在纳克萨玛斯那由扭曲骸骨和冰冷岩石构筑的核心——瘟疫区巨大的炼金实验室里。
沸腾的墨绿色液体在巨大的坩埚中翻滚，散发出刺鼻的、混合着腐肉和剧毒药草的恶臭。惨绿色的邪能火焰在坩埚底部熊熊燃烧，映照着周围扭曲的身影。
巫妖克尔苏加德，漂浮在坩埚上方。他那由纯粹奥术能量和强大意志凝聚的灵体之躯，笼罩在一件散发着不祥寒气的法袍中。空洞的眼窝里，两团幽蓝色的灵魂之火跳跃着，专注地凝视着下方翻滚的瘟疫原浆。他的骨指优雅而精准地在虚空中划动，将一缕缕黑暗能量和不知名的、蠕动着的微小生物注入沸腾的液体。
每一次能量的注入，坩埚中的液体便翻腾得更加剧烈，颜色也变得更加深邃、粘稠，仿佛拥有了生命。
“啊…完美的比例…”克尔苏加德的声音如同两块冰片摩擦，带着学者般的沉醉和一丝疯狂的兴奋。“憎恶的缝合需要强韧的肌腱，食尸鬼则需要更快的转化速度…还有那些新来的‘原料’，他们的灵魂质量似乎下降了…得调整一下腐蚀灵魂的咒文强度…”
他并非仅仅满足于维持天灾军团的规模。这位曾经的肯瑞托天才，在追求力量与知识的道路上早已抛弃了人性。他在进行“优化”。更高效、更致命、传播更快的瘟疫配方；能承载更强黑暗能量的新型构造体；甚至尝试在瘟疫中加入能缓慢侵蚀意志、让人在绝望中更容易屈服的灵魂低语因子。
“巫妖王陛下在沉睡…这正是拓展我们‘研究’的绝佳时机。”克尔苏加德对着旁边一个被禁锢在魔法笼子里、精神已近崩溃的人类俘虏低语，更像是在自言自语。“主人的力量浩瀚无边，但细节…需要有人来完善。东部王国，这片丰饶的土地，还有那么多‘素材’未被充分利用…那些银色黎明的蠢货，他们的据点就像碍眼的疮疤…”
他规划着新一轮的打击目标。血色十字军那个狂热的堡垒？还是银色黎明在圣光之愿礼拜堂新建立的、散发着令他厌恶圣光气息的前哨？或者…再次袭击暴风城周边的农场，给那个年轻的国王瓦里安一点“小小的惊喜”？每一次成功的袭击，都能为他带回新鲜的“实验材料”和散布恐惧的成就感。
就在克尔苏加德沉浸在他的“宏伟蓝图”中，骨指凝聚起一团浓缩的、足以瞬间将一个小镇化为死域的墨绿色瘟疫能量球，准备进行下一步实验时——
嗡！
一股难以言喻的、源自灵魂层面的寒意，毫无征兆地席卷了整个炼金实验室！
不是物理上的冰冷，而是仿佛连思维、连灵魂之火都要被冻结的绝对意志！
克尔苏加德的动作猛地僵住。他指尖那团高度浓缩的瘟疫能量球剧烈地波动了一下，差点失控爆开。实验室里燃烧的邪能火焰像是被无形的巨手压制，瞬间矮了半截，发出噗噗的哀鸣。那些在笼子里、在实验台上呻吟挣扎的俘虏，也仿佛被扼住了喉咙，痛苦地蜷缩起来，眼神中只剩下纯粹的、超越死亡的恐惧。
巫妖空洞眼窝中的灵魂之火疯狂摇曳，如同风暴中的烛火。一股浩瀚、冰冷、不容置疑的意志，如同万载不化的冰川，轰然降临！它无视了物理的距离，无视了纳克萨玛斯的魔法防御，直接穿透了巫妖强大的精神壁垒，清晰地烙印在他的意识核心深处：
“停止。”
两个字。冰冷，平静，却带着冻结灵魂的威严和一丝…克制的怒意？
克尔苏加德的灵魂之火剧烈地收缩。这感觉…这熟悉又陌生的、凌驾于他之上的绝对威压…是巫妖王！但…这意志的感觉…为何与他记忆中的耐奥祖陛下…以及后来那位阿尔萨斯王子…截然不同？少了几分疯狂与暴虐，多了几分…难以理解的清明和一种令人心悸的…“目的性”？
“陛…陛下？”克尔苏加德尝试着在精神层面回应，声音带着难以置信的惊疑。巫妖王陛下…不是应该在遥远的诺森德冰封王座上…沉眠吗？为何意志会如此清晰地降临此地？而且…是命令他…停止？
那股浩瀚冰冷的意志并未直接回答他的疑问，而是如同无形的寒潮，更加沉重地压下：
“你的行动…过度了。立刻…停止…所有…针对生者世界的…主动攻击计划。约束…你的造物。等待…我的…进一步指令。”
命令清晰而直接，带着不容置疑的终结意味。