夜色如水，焰霞谷中一片萧索又肃穆。战后的天地充斥着残破法阵与飘散未尽的冰雪灵气，微风吹过，卷起地面微不可见的细尘，细尘中隐约闪烁着灵光，像极了尚未泯灭的希望。
九曜战盟的弟子们三三两两地聚集在一起，面色凝重，有人正在为受伤的同门包扎，有人沉默地擦拭沾染血渍的佩剑。方才一战虽然惊心动魄，女帝星玄一剑逆转局势，但也让九曜战盟损失不小，这份痛楚如同无形之刃，刻进每个人心中。
星玄站在焰霞谷中央，银发如雪，身披战甲，气息中隐隐流转着一丝未曾完全消散的剑意，她缓缓环视众人，目光中闪过一丝心疼与坚定，声音清冷却无比有力：“今日一战，我九曜战盟虽伤亡惨重，却并未折损志气！诸位可曾退缩？”
众弟子一听，齐声应道：“绝不退缩！”
回应声整齐如潮，荡漾在谷中，驱散战后的沉闷，令气氛为之一振。蓝清羽微微一笑，冷艳如冰雪，长剑轻挑：“跟随女帝，生死无悔。”
寒天老祖站在一旁，眼中也闪过一丝欣慰：“吾辈修士，生而为战，不惧生死！”
听到大家的呼喊，星玄眸中也涌出一抹难得的柔色：“九曜战盟之名，不因一战之成败，而因我们心中无惧无悔之志！此番我们虽身陷黑影宗阴谋，却也让我们更加清醒，知道前方的道路有多么坎坷。但越是坎坷，我们越不能退！”
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夜色沉沉，焰霞谷上空淡淡月华如水，洒落众人身上。整顿片刻后，战士们开始各自处理伤口，修补法阵，焰霞谷再度亮起微弱的灵灯，点点微光如萤火，给这片战后的大地添上几许温暖。
就在此时，蓝清羽与寒天老祖带着几位战将快步向前，向星玄汇报道：“女帝，这一战我们斩获颇丰，也缴获不少黑影宗遗落之物。但我们也发现了可疑之物，这些法器中隐约残留一丝诡秘灵息，似乎连接着某个更加隐秘的源头。”
听罢，星玄微微皱眉，雪灵剑发出一声低吟，剑刃上灵光微闪：“给我看看。”
蓝清羽取出一柄通体乌黑、雕刻着诡秘符文的短刃，短刃上黑雾缭绕，时隐时现，如蛇吐信般不安地吞吐黑气，散发出一股冰寒彻骨的气息。
星玄接过短刃，感知灵力悄然流入其中，随即脸色微变：“果然，这短刃中藏有一丝异域灵识，似乎是某位黑影宗深藏的大能留下的追踪之法……”
寒天老祖面色一沉：“如此说来，我们此战虽然斩获颇丰，也已打草惊蛇，让他们有所警觉。这黑影宗背后必有极为可怕之存在，正在窥视我们的一举一动！”
蓝清羽冷眸闪过寒光：“那么接下来，我们也要更加小心，不给他们可乘之机。”
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这一夜，九曜战盟的誓言再度回荡焰霞谷，如同夜空中最闪亮的群星，昭示着他们无论面对多少黑暗与阴影，都会昂然前行。
焰霞谷中，星玄轻轻抚过那柄黑色短刃，冷冽的触感顺着指尖传入心底，仿佛一缕黑影正在悄然窥探她的灵魂。谷中寒风吹拂，卷动她银白的衣摆，也吹动焰霞谷四周略显破损的法阵，灵纹微微闪烁，映出斑斑破碎之美。
“黑影宗的触手，已经深到我们难以想象的地方。”星玄喃喃自语，眸中有一丝深沉之色。短刃中残留的诡秘气息让她感受到一丝前所未有的悸动，那是灵识之中埋藏的诅咒，也是一种警告。
蓝清羽站在一旁，银眸中闪动冷色：“我们该如何应对？若任由这股黑暗滋长，恐怕用不了多久，我们九曜战盟便要面临无边无尽的追杀与算计。”
寒天老祖也缓缓点头，捋须道：“黑影宗向来诡谲难测，这次敢如此大胆设局，背后必有极强存在坐镇。而且老夫隐隐感到，这场阴谋只怕与女帝重生之秘以及当年你突破大帝之上境界未果之事息息相关……”
提及过往，星玄银眸中闪过一丝寒芒，她当年渡劫之时，原是最接近无上之境的存在，若非诸多大帝设局背叛，她也不至陨落，徒留一丝神念飘零天地，方换来今日之重生。
“既是因果再现，那我便亲手斩断因果！”星玄声音如冰玉，话音落地，她剑势骤然一提，雪灵剑鸣响如龙吟，剑气呼啸，吹散谷中一切迟滞之感，“这一次，我要以更果决的手腕，彻底粉碎黑影宗的阴谋，踏碎那盘踞幕后之手！”
九曜战盟众人听罢，心中无不振奋，士气再度沸腾，仿佛一缕黎明之光，刺破夜色，照亮众人前行之路。
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整顿结束，焰霞谷的营帐中，诸将聚集一堂，细细谋划接下来的战略。
寒天老祖展出一卷古老地图，指点一处隐秘之地：“这里，便是黑影宗多年潜伏之所——冥魄岭，其间阵法如迷宫，守卫如潮水，传言深处封印着某种足以撼动大帝神魂之物。”
蓝清羽冷声接话：“我们必须先行探查，切断他们与外界的联系，再逐步渗透，否则一旦打草惊蛇，反倒让对方提前转移布阵，那就再难寻觅。”
一旁的九曜战将们也议论纷纷，有人提议强攻，有人建议派出斥候暗探，有人主张等待星玄疗伤完毕再动身。
此时，星玄微微一笑，抬手示意众人静声：“冥魄岭，我自当亲往。”她话音清冷，目中闪动出一丝无可置疑的决心，“我会亲自斩断黑影宗布下的这张黑网，为九曜战盟打开一线生机，也为我自己，斩开通往无上之境的道路。”
众将见状，心中敬意再起，齐齐抱拳：“愿随女帝！”
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夜已深，营中篝火通红如烽，映照出九曜战盟众将坚定如铁的神情。他们将各自法宝兵刃擦拭干净，准备再战一场翻天覆地之局。
星玄站在焰霞谷边缘，凝望着远方广袤天地，清冽夜风吹拂着她银色发丝，她双眸中再无一丝迷惘，只有焰焰不灭的战意：“这一局，不仅是九曜战盟与黑影宗之争，也将是我重临巅峰之契机。无论前路如何黑暗，我必闯之，必破之！”
话落，雪灵剑再度轻吟，仿佛感应到主人的坚定与无畏，也闪耀出一缕更加明亮清冷的剑辉，照亮前方无边黑夜。