下午，探测器在高空例行扫描前方路径时，传回了不一样的画面。
前方约二十里外，官道旁出现了一个规模不小的村落，更关键的是，村子外围，竟然有一条宽度可观的河流！
虽然水位不高，但水流清澈，在干涸的大地上如同一条珍贵的玉带！
河边有大片开垦的田地，里面种着稀疏但顽强存活的蔬菜粮作，田里有人影在劳作！
村子里的房屋大多完好，屋顶上升腾着袅袅炊烟，路上甚至能看到村民走动，偶尔还有孩童追逐的身影。
这景象，简直是这赤地千里中的一片小小桃源！
姜婵眼神却锐利起来。
桃源？未必！
翁家村的教训血淋淋！
披着人皮的恶鬼，比荒野的豺狼更可怕。
她没有贸然靠近，反而在离村子还有几里地的一个岔路口停下。
这里有个废弃的驿站，只剩下几堵残墙。
“今晚睡这儿。”姜婵指着半堵还算完整的土墙后面。
“嗯。”
姜婵找了个避风的角落，从空间拿出帐篷，熟练地支起来。
又拿出油毡布和毯子铺好，让小桃脱了鞋进去待着。
“哇！”小桃开心地钻进去，在里面滚了滚，“晚上没有风刮脸了！真好！谢谢山神老爷！”她习惯性地把“奇物”归功于山神。
姜婵懒得纠正，任由她去。
安顿好小桃，姜婵的全部心神都沉入了探测器。
意念操控着探测器，如同幽灵般无声潜入前方那个“桃源”村的上空。
镜头拉近！高清模式开启！
村子里的景象清晰地映入眼帘：村口有木头搭建的简陋了望台，上面站着两个拿尖头竹竿的青壮汉子，警惕地扫视着官道方向。
农田里劳作的村民，动作虽然疲惫，但神情还算平静，没有那种饿得麻木的绝望感。
田里的作物长势一般，但至少是活的。
村里道路上，孩童们虽然面黄肌瘦，但还能奔跑嬉闹，有几个老人坐在门口闲聊。
一处较大的院落里，几个汉子正在修理农具，交谈声被探测器捕捉：
“……上游截的水渠得再加固，水还是不够……”
“……昨天又有一群流民，哎，这年头……”
“……村长说了，粮食得省着点，谁知道旱到啥时候……”
另一处小院，一个妇人正数落半大小子，“让你别去河边玩偏不听！小心水鬼抓你！”
“……娘，哪有水鬼，水都快没了……”小子不服气地嘀咕。
一户人家屋里传出对话：“……当家的，米缸快见底了，地里野菜也快没了……”
“……唉，省着点吧，熬一天是一天……”
姜婵像一台高速运转的监控主机，控制着探测器在村庄上空盘旋，掠过每一户人家的屋顶、院落、窗口。
她不放过任何细节：村民脸上的表情，说话的语调，家里的存粮情况，村里巡逻的安排……
看到一处偏僻院落里堆放着一些破损的武器……
看到几个半大孩子在村后小树林里挖野菜，动作麻利……
看到村中心一户相对气派的院子里，一个留着山羊胡的老者正和几个汉子低声商议着什么，表情严肃……
一天……两天……姜婵和小桃就窝在那破墙后的帐篷里，靠着空间里的存粮度日。
除了必要的活动和休息，姜婵几乎把所有精力都投入到监视那个村子和探查前路了。
小桃很懂事，不吵不闹，待在帐篷睡觉或者帮姜婵“放哨”。
每天早上醒来，她都会对着东方，小声念叨：“谢谢山神老爷保佑我们平安。”
姜婵听着，心里那点烦躁似乎也被这童真的虔诚冲淡了一丝。
两天不间断地窥探下来，姜婵紧绷的神经稍稍放松了一些。
这个村子，不是翁家村那种人贩子窝。
他们有警戒，有排外，但也确实在努力耕作，努力生存。
村民交谈间没有露出那种穷凶极恶的贪婪，更多的是对旱灾的无奈和挣扎求生的坚韧。
虽然日子艰难，物资匮乏，但至少保持了基本的秩序和人伦。
“明天，”姜婵看着帐篷外渐渐暗下来的天色，做出决定，“进村。”
……
姜婵拉着小桃，谨慎地走进了被探测器“审查”了两天的村子——清河村。
姜婵神色平静，径直走向村口不远处一个正在挖野菜的老妇人。
“大娘，”姜婵声音平稳，“我们是过路的，想在村里找个地方借住几天，歇歇脚，我们给钱。”
她说着，从“包袱里”摸出半串用旧布裹着的铜钱，大约半吊，“还想跟您换点野菜吃。”
老妇人警惕地打量了她们几眼，看到小桃怯生生的样子，又看到那半吊实实在在的铜钱，紧绷的神色松动了些。
“唉……这兵荒马乱的……”她叹了口气，接过铜钱掂量了一下，“行吧，我家院子小，柴房倒是空着，能挤一晚。不过饭菜可没多的，野菜……倒是能匀你们点。”
“多谢大娘。”姜婵道谢，随即看似随意地一指村中一处明显空置、但围墙还算完好的独立小院，“对了大娘，那院子看着挺清静，有人住吗？我们能去那儿凑合几天吗？”
老妇人顺着她手指望去，脸色顿时变了变，连连摆手，“哎哟！姑娘！那地方可去不得！晦气着呢！”
“哦？”姜婵疑惑，“怎么个晦气法？”
“那是张大山家！”老妇人压低了声音，“张大山原先是个驿卒，十年前摊上大事了！说是什么紧要军情没送到，延误了！
结果……结果是全家都被上头砍了头啊！一个没剩下！那房子就一直空着！也就村长偶尔让人过去瞅两眼，修补修补……大老爷们路过歇歇脚行，你一个姑娘家压不住那邪性！”
死人？
晦气？
邪性？
姜婵内心毫无波澜。
末世五年，尸山血海都蹚过，区区凶宅算什么？！
清静、独立，正中她下怀。
“没事，大娘，我们命硬，不怕这个。”姜婵语气平淡。
老妇人看她态度坚决，只道：“好，你不介意就行。”
姜婵带着小桃，径直走向那座荒废的小院。
推开吱呀作响的院门，里面杂草丛生，三间正屋门窗紧闭，透着荒凉。
杂草中央被人为踩踏过，倒伏在地，应该是之前过路借宿的人。
“姜姐姐，这里好荒啊……”小桃有点害怕地抓紧姜婵的手。
“不怕，收拾一下就好。”姜婵拍拍她。
正和小桃清理房中的床板地面时，院门口又传来了脚步声和人声。
“就是这儿了，小哥儿，地方是破点，但好歹屋顶墙都还算结实……就是……唉，刚跟你也说了，这家人的事儿……”是那个老妇人的声音。
“无妨，有个遮风挡雨的地方就行，我们不忌讳。”一个沉稳的男声响起，带着一丝疲惫。
姜婵和小桃转头看去。
只见老妇人领着一男一女站在门口！
男的，正是前两天在山神庙分别的那个年轻汉子！
他搀扶着脸色依旧憔悴的师娘周氏！
陈延也看到了院子里的姜婵和小桃，明显一愣，眼中闪过一丝惊讶，“咦？是你们？”
老妇人惊讶道，“你们认识？”
“路上遇到过。”姜婵简短解释，对陈延和周氏点了点头。
陈延也点头回应，眼神复杂地在姜婵身上停留了一瞬。
周氏看到姜婵和小桃，倒是露出一点宽慰的笑容，“姜姑娘，小桃，又见面了，真是缘分。”
老妇人在旁边继续道：“村长说了，这院子空着也是空着，就当给过路人行个方便。不过水粮得自己想法子，村里也紧巴。你们两家既然认识，不忌讳的话，就凑合住几天，张家的事都过去好多年了……”
她又絮叨了一遍张大山的惨剧，强调这房子如何“凶”。
就在老妇人话音落下的瞬间！
姜婵的脑海里，那个沉寂了几天的冰冷电子音，毫无征兆地炸响！
【叮！】