冰冠要塞的晨光，来得迟缓而庄重。
铅灰色的天幕，仿佛一块浸透了数个世纪寒气的厚重绒布，被一缕孱弱却异常执拗的金色光束，生生撕开了一道裂隙。这光芒初时怯怯，如同融化的金液，小心翼翼地探入这片被遗忘的冻土。
随即，它变得大胆起来，成片地泼洒下来，覆盖在冰冠要塞倾颓的城垣、断裂的廊柱与沉寂的广场上。
持续了数百年的极寒，那仿佛镌刻进世界法则里的冰冷，第一次显露出了退却的迹象。
万年冰层不再是那种死寂的、令人心慌的苍白，其表面浮现出无数细密交错的裂痕，宛如巨人皮肤上新生的纹路。一阵极其细微，几乎被风声掩盖的“咔嚓”声，连绵不绝地响起。
这声音并非源自物理的崩解，更像是一种束缚被解除的叹息，清晰地回荡在每一个劫后余生的精灵心底。
融化的雪水找到了新的路径。
它们不再是灾难性的、裹挟着冰砾的狂暴洪流，而是化作了无数条苏醒的溪涧，沿着那些曾经象征精灵工艺巅峰、如今却布满创痕的蓝钻石廊柱，优雅而坚韧地蜿蜒而下。
水流冲刷着堆积的尘埃、凝固的血迹与战斗留下的污浊，在初露的、散发着泥土芬芳的深褐色土地上恣意流淌。阳光穿透清澈的水幕，折射出短暂却绚烂的七彩光晕，如同神只不经意间撒下的一把碎宝石。
精灵们从藏身的角落，从冰封的沉睡中，缓缓走出。
他们像初生的幼兽，步履蹒跚，站立在晶莹的废墟之间。
身上破旧的衣袍，在带着暖意的微风中轻轻摆动，拂去经年的阴霾。许多精灵不约而同地抬起手臂，遮挡在眼前——这过于明亮、过于纯粹的日光，对他们久习惯于昏暗与极光的瞳孔来说，竟有些刺痛。
瞳孔在光线下艰难地适应、收缩，里面倒映出的，不仅仅是那轮久违的、散发着生命热力的恒星，更有一种劫后余生的巨大茫然，以及一种仿佛被烈焰灼烧、又被清泉洗涤过的、近乎透明的清澈。
那些如同附骨之疽、日夜啃噬心智的低语与扭曲记忆，随着昨夜地核深处那场席卷一切的净化之光，已彻底烟消云散。
脑海中不再有疯狂的呓语盘旋，不再有挖掘内心最深处恐惧的幻象滋生。
取而代之的，是一种近乎虚脱的宁静，厚重得几乎能用手触摸得到。
在这宁静之下，是对无数逝去同胞的哀悼，以及对那位以冰封姿态孤独守护了要塞数个世纪、最终与绝望同寂的女王——维萨拉，那份沉甸甸的、混合着敬意与悲悯的哀思。
在王座厅的遗址前，没有竖起宏伟的纪念碑，也没有举行盛大的悼念仪式。
精灵们自发地、沉默地聚集于此。
他们俯身，极其小心地从废墟中拣选出最纯净、最完好的冰晶碎片——那些曾经属于维萨拉女王冰雕王冠的残骸。
然后，他们像进行某种神圣的仪式般，将这些碎片一块一块，沉默而专注地堆叠起来。最终，一个简易、粗糙，却散发着凛然寒气和无声悲怆的冰晶祭坛，矗立在了废墟的中心。
它无需任何铭文，其本身就在无声地诉说着整个族群最后的敬意与永恒的告别。
白晶议会硕果仅存的长老凯伦，站立在祭坛的不远处。他那张布满深深沟壑的脸上，刻满了疲惫的印记，仿佛一夜之间又苍老了许多。然而，他那双原本因年迈和忧虑而显得有些浑浊的眼睛，此刻却异常清明，映着晨光，仿佛卸下了千斤重担。
他的对面，站着几位夜露会的幸存者。
他们标志性的黑色露珠额饰，大多已经在之前的战斗或崩溃中破损、遗失，或者被主动摘下。他们的脸上，情绪复杂难辨：有对过往歧途的悔恨，有挣脱低语控制后的解脱，更有面对未来、面对昔日“敌人”时的茫然与一丝无措。
两个曾经理念背道而驰、甚至不惜兵戎相见的团体，此刻在这片象征着终结与新生的废墟上，并未流露出剑拔弩张的敌意。
空气中弥漫着一种微妙的、沉重的平静。凯伦长老缓缓地、带着某种庄重的意味，抬起了他枯瘦的手掌。掌心之中，托着一枚小小的冰晶碎片，其内部仿佛冻结了一小片星河，在阳光下闪烁着微弱而纯净的光芒。
一位夜露会的成员犹豫了片刻，终于也伸出了手。他的指尖，极其轻缓地，触碰到了凯伦掌心中的那枚冰晶。
没有言语。没有任何宣誓或承诺。但这个简单至极的、几乎无声的动作，却像一道无声的惊雷，划破了霜语精灵一族漫长的黑夜。它象征着在满目疮痍的废墟之上，重建家园与族群信任的、无比艰难却又必不可少的第一步，终于迈出。
永冬塔顶，那株在极端严寒与混乱魔法环境中奇迹般存活下来的雪绒花，此刻在带着暖意的晨风中，轻轻颤动着它娇嫩的花瓣。
覆盖在其上的冰霜正在消融，露出底下如初雪般纯白的本色，显得格外脆弱而圣洁。一阵稍强的风从山脉高处掠过，携裹起淡金色的、如同细微光尘般的花粉。这些金色的微粒，飘飘扬扬，越过下方层层叠叠的残垣断壁，执着地向着西侧的隘口方向飞去，最终，悄然落定在不久之前三位远行者留下的、深深浅浅的足迹之中，仿佛一句无声的祝福，或是一个神秘的指引。
布莱泽靠坐在一截断裂的、雕刻着繁复花纹的廊柱旁，正跟自己身上那些乱七八糟的绷带较劲。
那些绷带早已被干涸的血污、融化的冰碴和尘土浸透、板结，硬得像铠甲碎片。
他龇牙咧嘴，用带着锋利指甲的手指笨拙地抠扯着绷带的结，嘴里含糊不清地嘟囔着，似乎在抱怨精灵的绷带材质太过粗糙，又像是在感慨这“见鬼的”天气总算有了点人样。
尽管伤口在【翡翠庇佑】和空气中残留的生命之种能量影响下已经奇迹般愈合大半，但留下的狰狞疤痕和那股渗透到骨髓深处的疲惫感，却无法轻易驱散。
米勒站在稍远一些的地方，身影在晨曦中被拉得很长。
他的目光平静如水，缓缓扫过这片开始孕育着微弱生机的巨大废墟。
然后，他伸出手，探入怀中，取出了那枚由绝望冰核净化后诞生的翡翠嫩芽。它安静地躺在他的掌心，通体晶莹剔透，内部仿佛有液体般的绿意在缓缓流动。
【以净化仪式为胎衣，以绝望冰核为残蜕，凝聚生命之种本源、冰霜女巫秩序印记与希望契约之力而成的概念实体。其形态如初春柳梢第一抹新绿，剔透如冰芯含露，内部流淌的并非汁液，而是固化形态的生命脉动】
【持有者能微弱地感知附近纯净的地脉能量节点或强大的生命源泉。在靠近此类地点时，嫩芽会散发微光，持有者的体力与精神力的自然恢复速度会得到小幅提升】
【主动效果-生命吐息：可以消耗持有者自身大量的体力与精神力，引导嫩芽释放一次小范围的、强效的净化与治愈波动】
【净化：能够驱散范围内友方单位身上中等及以下的精神控制、诅咒、毒素与腐化效果】
【治愈：瞬间恢复范围内友方单位（包括持有者自身）显着的生命力，并附加一个持续短时间的、缓慢恢复生命的状态】
【使用限制：每次使用后，嫩芽会暂时进入“沉寂”状态，需要吸收自然环境中游离的生命能量或经历一段较长的现实时间才能再次使用。过度频繁的强行使用，可能导致嫩芽光泽黯淡，效果减弱，甚至暂时失去所有功能】
他将其轻轻抬起，贴近自己的心口。隔着衣物，他能清晰地感受到那微弱的、却异常坚定而平稳的搏动，一下，又一下，如同一个初生婴儿的心跳。
他收回投向远方的目光，转向正在处理绷带的布莱泽，和刚刚无声走到他身边的卡拉巴斯。
他开口说道，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入两位同伴的耳中：
“该走了。”
……
红帽隘口，缺乏油脂润滑的传动轴与粗重的链条在巨大拉力下发出抗议般的尖叫与嘶鸣，每一次声响都像是这头钢铁巨兽不情愿苏醒的呻吟。
常年累积的冰碴、冻结的尘土，如同被惊扰的巢穴，从闸门顶部的缝隙和复杂的机械结构接缝中簌簌抖落，形成一片灰黑相间的、簌簌作响的“雪”，洒在下方已被车轮与足迹磨得光滑的石板路上。
艾莉亚独自屹立于隘口最高处的了望塔顶，这里是整个防御体系的制高点，也是寒风最凛冽的地方。
她那件银灰色的游侠斗篷是用北地特有的冰原狼皮鞣制而成，内衬编织着细密的防风符文，此刻却在依旧料峭的晨风中被吹得紧紧贴附在身上，下摆猎猎作响，仿佛一面不屈的旗帜。
一阵强风猛地掀起她的兜帽，露出了她线条分明、带着坚毅与风霜痕迹的侧脸。
在她颈侧，一道蜿蜒的、如同闪电形状的淡金色伤疤暴露在空气中——这是她曾被低语袭击时，一道几乎擦过她喉管的腐蚀性能量留下的印记。
她的目光，如同最锐利的鹰隼，越过隘口前方层层叠叠的防御工事——那些布满尖刺的拒马、挖掘的壕沟、以及架设在战略位置的弩炮台——久久地、专注地凝视着北方那一片巍峨的剪影。
那里是霜语山脉，曾经被癫狂的紫晕极光和永恒不化的暴风雪所笼罩，是死亡与绝望的代名词。
而如今，山脉的峰顶之上，极光依旧在夜空中舞动，却奇迹般地褪去了所有不祥与混乱的色彩，化作了数条静谧的、如同幽蓝色半透明绸带般的光弧，它们温柔地、几乎是依恋地覆盖在传说中维萨拉女王永眠的那片朝北雪坡之上。这景象，不再令人恐惧，反而带着一种庄严的哀恸，仿佛天地本身也在为那位孤独守护了山脉数百年的精灵女王，献上无声的哀悼与最终的安魂曲。
脚下，依托隘口坚固城墙建造的庞大蒸汽管道系统，正发出沉闷的轰鸣，全力运转。粗细不等的铜制与铁质管道如同巨兽的血管脉络，蜿蜒爬满城墙的内外壁。
此刻，多个泄压阀和特定设计的喷口正在持续喷涌出大量银白色的灼热蒸汽，这些雾气在寒冷的空气中迅速凝结成细小水珠，形成一片弥漫的雾墙。
这是莫里斯在战火纷飞中匆忙设计，并在战后废墟上带着幸存工匠日夜赶工改进的“净化核心”。
它利用隘口深处引出的地热能源与复杂的机械增压原理，驱动着某种过滤与分解装置，发出持续不断的、如同饥渴野兽般的咆哮，正贪婪地吞噬、净化着墙根处最后几片最为顽固的、如同活物般蠕动挣扎的锈铁诅咒污染区域。
空气中混杂着蒸汽的湿润、金属的灼热，以及一种……类似臭氧被净化后产生的特殊气味。
“艾莉亚阁下！”一个急切的声音从塔楼旋转石阶的下方传来。
很快，一名传令兵气喘吁吁地出现在塔顶平台，他脸上带着剧烈奔跑后的红晕，眼中闪烁着激动与敬畏交织的光芒。
他双手小心翼翼地捧着一卷显然材质非凡的卷轴——那是用极北之地特有的雪白羊羔皮鞣制而成的上等羊皮纸，触手冰凉且坚韧。
传令兵的声音因急促的呼吸而有些断续：“从霜语山脉方向……飞来了一只……一只我们从未见过的鸟！它通体像是用最纯净的冰晶雕琢而成，眼睛像是蓝宝石！它带来了这个！信里说，他们需要隘口引荐技艺最精湛的石匠，帮助他们重建山顶那座观测星象的‘星仪台’。”
艾莉亚转过身，沉默地接过卷轴。入手瞬间，一股沁入骨髓的寒意从羊皮纸上传来，仿佛握着了一块永不融化的寒冰。
卷轴的边缘，烙着一个精致的、象征着霜语精灵王权的徽记——两柄优雅而锋利的细剑交叉于一颗冰晶之星下方。她纤细却布满持弓形成薄茧的手指，缓缓将卷轴展开。
映入眼帘的是一行用深蓝色特殊墨水书写的精灵文字，笔迹舒展而优雅，每一笔都带着一种古老传承的韵律感，墨色深重，力透纸背，仿佛书写者在落笔时，将所有的哀思、敬意与某种释然后的宁静，都倾注在了这简短的语句之中：
“维萨拉陛下永眠处，雪绒花开了。”
没有冗长的叙述，没有华丽的哀悼辞藻，只有这看似平淡无奇的一句话。
然而，艾莉亚却手持卷轴，在原地站立了许久，沉默如同脚下坚实的塔楼石材。
她的指尖无意识地、反复地拂过那行冰冷的墨迹，仿佛通过这种接触，能够跨越种族与生死的界限，触摸到那位书写此信的精灵内心那份沉重与释然交织的复杂心绪。