俯瞰着城中处处升腾的黑烟和隐约传来的哭嚎与欢呼，嘴角终于有了快意恩仇的狞笑。他仿佛看到了自己幼时，父母被地主逼得走投无路的场景，看到了那些高高在上的嘴脸。现在，都结束了。至少在太原，这些吸血的蛆虫，被清理干净了。
数日后，侯天禄率领的破军营主力慢悠悠地开进太原。城内血腥气尚未散尽，街面上却已恢复了几分秩序，只是那些往日里高高在上的府邸，如今都已是人去楼空，断壁残垣。
侯天禄正安排接收事宜，亲兵来报，说城外有一自称“鹭洲申氏”的豪族老爷求见，哭得十分凄惨。
“哦？”侯天禄浓眉一挑，有些讶异，“李来亨这小子，下手也有疏漏的时候？”鹭洲申氏在太原一带也算是有头有脸的大家族，按理说早该被李来亨的“重点关照名单”给一锅端了。
不多时，一个穿着绫罗绸缎、却满面尘灰的中年男子被带了进来。他一见到侯天禄，便扑通一声跪倒在地，嚎啕大哭：“将军！将军救命啊！天杀的鞑子，毫无人性，杀我全家，抢我家产！求王师为我等做主，为我夺回家产，报仇血恨！小人愿将家产分将军一半，不，七成！只求将军为我报此血海深仇啊！”
侯天禄摸了摸下巴上钢针般的胡须，看着地上哭得涕泪横流的豪族老爷，脸上露出一丝古怪的笑容：“我说王老爷，你这是糊涂啊。”
那王老爷一愣，抬起泪眼，不解地望着侯天禄。
“你想想，”侯天禄慢条斯理地说道，“本将军若是帮你夺回家产，只能得你一半。可若是本将军现在就杀了你……”他顿了顿，笑容更盛，“你的家产，不就全是本将军的了吗？”
王老爷脸上的悲切瞬间凝固，眼中充满了难以置信的惊恐。他张了张嘴，似乎想说什么，却已发不出声音。
侯天禄甚至懒得再看他一眼，只是淡淡地对左右亲兵道：“还愣着作甚？送王老爷上路。”
“噗嗤！”几柄钢刀毫不犹豫地捅进了王老爷的身体。鲜血喷涌而出，染红了他华贵的衣衫。
“你……你们……”王老爷圆睁双目，喉咙里发出嗬嗬的声响，死死盯着侯天禄。
侯天禄身旁的亲兵咧嘴一笑，露出一口白牙，凑到他耳边，带着几分戏谑道：“王老爷，忘了告诉你，那些杀你全家的‘鞑子’，跟我们……其实是一伙儿的！”
“呃……”王老爷眼中最后的光彩熄灭，带着无尽的怨毒与不甘，气绝当场。周围的亲兵们发出一阵哄笑，仿佛只是踩死了一只碍眼的蚂蚁。
侯天禄摆了摆手，让人将尸体拖了出去，随即对身边一名随军的农会干部沉声道：“传令下去，发动百姓，仔细排查！像这种漏网之鱼，太原城内，乃至整个山西，有一个算一个，都给老子揪出来！务必斩草除根，不留后患！”
“是！将军！”那农会干部神情一凛，躬身领命。
一场更为彻底的清算，在秦军的铁蹄下，悄然展开。阳光照不进的角落里，旧日的阴霾正被连根拔起，只是这手段，却也同样浸透了鲜血。
李来亨的“假鞑子”如一道黑色瘟疫席卷北地，侯天禄的破军营紧随其后，在太原等地进行着更为细致的“清扫”与接收。与此同时，王卫钦率领的铁壁营、尤世禄率领的靖虏营，也各自沿着预定路线，向着中原腹心稳步推进。
与李来亨那令人闻风丧胆的血腥开路不同，王、尤二部更侧重于对已“清扫”区域的秩序重建与民心安抚。当然，对那些侥幸从李来亨屠刀下逃脱，或是潜藏更深的劣绅豪强，这两位将军也绝不手软。每到一地，农会便迅速组织起来，配合军队进行拉网式排查，凡是民怨大的、过去有血债的，一经查实，便是雷霆手段。
秦王朱明夷早有规划，打江山更要坐江山。随着大片土地入手，他下令从各营中抽调精干且有一定文化基础的老兵、基层军官共计两万人，经过短期培训后，直接任命为各府州县的基层官员，负责维持地方、推行新政。这些泥腿子出身的“新官”，虽不懂什么之乎者也，却深知百姓疾苦，加上秦王军法森严，倒也迅速稳住了局面。
后方亦是重点。河南、湖广两地，作为秦军北伐的侧翼，朱明夷特调拨两万兵力驻防，一来防备地方旧势力反扑，二来确保增援畅通。而在荆州、襄阳一线，则部署了一万精锐机动部队，时刻警惕着长江对岸的南明小朝廷，防其趁火打劫。
如此这般，待李来亨的先锋部队攻克保定，稍作“清扫”便继续北上之后，侯天禄、王卫钦、尤世禄所率领的三路秦军主力，扣除留守及分派各地的兵员，合计约十万大军，浩浩荡荡地在保定府胜利会师。
数日后，秦王朱明夷亲率常葳的秦王卫及秦铁狼的秦宁卫，共计七万精骑，抵达保定。
消息传来，保定城内外的十万秦军将士顿时炸开了锅。他们欢呼的并非仅仅是秦王的到来，更重要的是——这意味着，他们终于能再次吃上那魂牵梦绕的“神仙饭食”了！
自打离开陕西，跟着大军一路北伐，将士们嘴里都快淡出鸟来了。军中伙夫的手艺，实在是一言难尽。每日不是咸菜疙瘩配糙米饭，就是几片风干咸肉扔进大锅菜里，那味道，用士兵们私下里的话说：“狗闻了都得摇摇头。”
不少老兵甚至开始怀疑人生，以前在秦王身边，顿顿有鱼有肉，热乎乎香喷喷的各色盒饭，什么红烧肉、鱼香肉丝、宫保鸡丁……那才叫日子！如今这兵荒马乱的，吃糠咽菜，简直是从天堂掉回了凡间，还特么是苦寒的凡间。
“殿下到啦！殿下到保定啦！”
“我的娘！总算能换换口味了！再吃那猪食，老子宁可去啃树皮！”
“火头军那帮杀才，终于可以歇歇了！哈哈哈！”
当朱明夷身着便服，在侯天禄、王卫钦、尤世禄、秦铁狼等一众将领的簇拥下，骑马进入保定城时，