“来人！”多尔衮声音嘶哑。
一名戈什哈应声而入，垂首躬立。
“立刻传信盛京，请皇太后派玉麟格格，火速赶来太原，本王有要事相商。
“喳！”戈什哈领命，匆匆退下。
晋阳的风，似乎也带上了几分萧瑟。
不过数日，一骑快马自北而来，踏破了太原清晨的宁静。马上一名女子，青衣素服，风尘仆仆，腰间一柄不起眼的短剑，脸上蒙着面纱，只露出一双清冷如秋水的杏眼。她没有在城门处停留，径直亮出一块令牌，便畅通无阻地驰向晋王府。
府门前的戈什哈早已得到通传，见状不敢怠慢，连忙引着她入内。
多尔衮在书房接见了她。当女子摘下面纱，即便是心事重重的多尔衮，眼中也不由自主地闪过一抹惊艳。只见她肤如凝脂，鼻梁挺秀，唇色淡若三月桃花，唯独左眼眼尾一颗小小的红痣，如雪中红梅，平添了几分难言的妩媚与凄艳。只是那双杏眼之中，却带着一丝挥之不去的薄雾，仿佛藏着无尽的心事，又透着一股与她温婉外表不符的疏离与冷冽。
这便是沈昭云，那个被孝庄太后赐名“玉麟”，暗讽其“玉碎之身，麟儿之命”的女子。
“奴家沈昭云，参见摄政王千岁。”她盈盈一拜，声音清越，却听不出太多情绪。
“免礼。”多尔衮收敛心神，恢复了摄政王的威严，“沈姑娘一路辛苦。本王召你前来，是有一件关乎大清国运的绝密任务，要交给你。”
沈昭云静静地听着，眼神没有丝毫波动，仿佛这世间已无事能让她真正动容。
多尔衮将秦军的“妖法”、朱明夷的难缠，以及清军的败绩简略说了一遍，随即话锋一转，声音沉了下来：“战场之上，我大清勇士难以施展。唯一的办法，便是除去朱明夷此獠！只要他一死，关中秦军便不足为惧。”
他紧紧盯着沈昭云，一字一句道：“本王要你，潜入西安，刺杀秦王朱明夷！”
书房内霎时一片死寂，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
沈昭云的睫毛微微颤动了一下，那双含雾的杏眼终于有了一丝涟漪。刺杀藩王，这任务的凶险不言而喻。
“摄政王，”她轻启朱唇，声音依旧平淡，“奴家一介女流，何德何能担此重任？”
“沈姑娘不必过谦。”多尔衮嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“太后不止一次在本王面前夸赞过你的手段。放眼大清，若论潜踪匿影，一击必杀的本事，无人能出你右。更何况……”
他顿了顿，语气中带着不容置疑的压迫感：“……你的家人，还在盛京等着你。只要你功成，本王立刻奏请太后，放他们出囹圄，让你们骨肉团聚，共享天伦。本王还可以许你，放你自由，恢复你沈家清白之身，赏千金，赐良田，让你下半生衣食无忧。”
“家人……”这两个字如同两根钢针，狠狠刺入沈昭云的心脏。她那张看似平静无波的脸上，终于出现了一丝难以察觉的裂痕。眼中的薄雾似乎更浓了，掩去了那刹那的痛楚与挣扎。
父母为奴，兄长被囚，唯一的妹妹尚且年幼，都捏在孝庄手中。她这条命，早已不属于自己。所谓的“玉麟格格”，不过是笼中鸟，案上刀。
片刻的沉默后，沈昭云抬起头，眼神中的迷茫与痛楚被一种决绝所取代。她缓缓跪下，叩首道：“奴家，愿为摄政王分忧，为大清尽忠。赴汤蹈火，在所不辞！”
那声音，依旧清越，却仿佛碎裂的玉片，带着一丝悲凉的锋利。
“好！好！好！”多尔衮连说三个好字，脸上露出了久违的笑意，只是那笑容怎么看都有些阴森。“本王果然没有看错你！”
他从案上取过一枚令牌，递给沈昭云：“这是我大清安插在西安府所有密探的调遣令牌。从即刻起，他们都归你节制，助你行事。需要什么，尽管开口。”
沈昭云接过令牌，入手冰凉，仿佛握住了一块寒铁。
多尔衮看着她，眼神又变得幽深起来，语气也带上了毫不掩饰的警告：“沈昭云，你要记住。此事只许成功，不许失败。你若失手，或者……有了二心，”他刻意加重了语气，“本王保证，你在黄泉路上，绝不会孤单。你的家人，会下去陪你。”
这番话，如同毒蛇的信子，冰冷而致命。
沈昭云娇躯微微一震，垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪。她再次叩首：“奴家明白。必不负摄政王所托。”
“很好。”多尔衮满意地点点头，“你即刻启程吧。本王，等你的好消息。”
“奴家告退。”沈昭云起身，重新戴上面纱，悄无声息地退出了书房。
当她走出晋王府，沐浴在清晨的阳光下时，却感到一阵刺骨的寒意。她抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，握紧了腰间的短剑。
西安……朱明夷……
她轻轻吐出一口气，仿佛要将心中的郁结一并吐出。为了家人，她别无选择。只是，这一次，她要去刺杀的，是一个将八旗铁骑打得丢盔弃甲的汉家藩王。
她的脑海中，莫名想起了幼时父亲教她读史书时，讲到文天祥过零丁洋时那句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。父亲说，那是汉人的风骨。
可如今，她这双沾满了鲜血的手，要去扼杀的，或许也是一位汉人的希望。
沈昭云的眼神有些迷离，但很快又恢复了清冷。她翻身上马，没有丝毫犹豫，向着西方，那座即将成为她命运角斗场的古城，疾驰而去。
腊月寒风依旧凛冽，但吹拂过西安城时，却少了几分刀割般的肃杀，多了些许生机。
朱明夷站在秦王府高大的城楼上，眺望着远方。潼关和葫芦河谷的两场大捷，彻底粉碎了清军南北夹击的企图。多铎和阿济格损兵折将，元气大伤，短期内已无力再犯陕西。清廷在山西的部署，也显示出战略收缩的意图。