魔心城，已成过往。
如今，这座雄城的城头，高悬的是一面崭新的牌匾，上书三个龙飞凤舞的烫金大字——镇魔城。
城内的煞气，仿佛被一种无形的力量涤荡一空。取而代之的，是一种森然而又井然的秩序。一队队身着大唐制式铠甲的士卒，迈着整齐的步伐巡弋在街道上，他们目不斜视，气血阳刚，让那些从门缝里偷偷窥探的居民，感到一种久违的、近乎陌生的安全感。
城中心，原玄阴宗的大殿，此刻已变成了大唐在南域的临时政务中枢。
殿内，昔日铭刻着阴魂的石柱，被贴上了白色的宣纸，上面用朱砂笔写着一条条清晰明了的律法条文。
“凡南域之民，皆为大唐子民，按律纳税，受律法庇护。”
“废除血祭、魂炼等一切魔道酷刑，违者，斩！”
“丈量田亩，按户授田，三年免息，五年低税。”
“开办学堂，凡六岁以上孩童，无论出身，皆可入学识字……”
狄仁杰一身绯红官袍，正襟危坐于主案之后，他手中的朱笔，在一份份卷宗上批阅着，笔锋沉稳，没有丝毫犹豫。他的面前，跪着一个瑟瑟发抖的男人，正是五鬼宗的宗主。
“狄……狄大人，小人……小人愿献上宗门万载积累的‘百鬼夜行图’！此图乃是圣阶法宝，只求大人能……能给我五鬼宗留下一丝香火……”五鬼宗主的声音里带着哭腔，他那张瘦削的脸，此刻比他炼的鬼还难看。
狄仁杰连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡开口：“五鬼宗，盘踞黑山三百载，以活人精魄饲养阴鬼，据卷宗记载，死于你宗门秘法之下的凡人，不下三万。你宗门的府库，早已查封，里面的每一件东西，都沾着血。这些，都是大唐的战利品，不是你用来交易的筹码。”
他的声音平静无波，却让五鬼宗主如坠冰窟。
“至于香火……”狄仁杰终于放下笔，抬眼看着他，那眼神，清澈得仿佛能照见人心最深处的污秽，“你五鬼宗的传承，已是罪证。陛下仁慈，只诛首恶，胁从者劳役赎罪。你，身为宗主，罪无可赦。来人，拖下去，验明正身，三日后，于镇魔城广场，明正典刑！”
“不！大人饶命！我……”
五鬼宗主的哀嚎，被两名如狼似虎的甲士堵住嘴，干脆利落地拖了出去。
殿内恢复了安静。
一旁，正在整理各地呈上来的户籍册的长孙无忌，抚了抚颌下的长须，慢悠悠地开口：“怀英，你这般雷厉风行，固然能迅速震慑宵小。但水至清则无鱼，这些魔门盘踞南域万载，根深蒂固，总有些东西，是我们可以用的。比如方才那五鬼宗，我翻过他们的典籍，其驱使阴魂探查矿脉的法门，颇有独到之处，稍加改良，或可为我大唐所用。”
狄仁杰眉头微蹙，沉声道：“辅机，以魔道之术，行王道之事，恐非正途。律法，当是悬于所有人头顶的利剑，不应有丝毫妥协。”
“怀英此言差矣。”长孙无忌笑了笑，他那双看似浑浊的眼中，闪烁着政客独有的精明，“剑，是用来杀人的，也是用来开路的。陛下的目标，是整个乾坤大陆。南域只是开始。我们不能只做‘判官’，还得做‘庖丁’。把这头牛杀了，固然简单，但若能将其筋骨血肉，都变成我大唐的滋养，岂不更妙？”
狄仁杰沉默了片刻，最终还是点了点头：“辅机所言，有理。此事，我会上奏陛下，由圣上定夺。”
他二人，一个主法，一个主政，一个刚正不阿，一个圆融通达，配合起来，竟是将这片混乱不堪的土地，治理得井井有条。
就在此时，一名羽林军校尉走入殿中，躬身禀报：“二位大人，玄阴老魔，已带到。”
……
玄阴老魔被带进来时，已换下了一身灰袍，穿上了一件干净的布衣。他那枯槁的脸上，看不出悲喜，只是在踏入这座他曾经主宰了千年的大殿时，身形微不可察地顿了一下。
他没有看狄仁杰，也没有看长孙无忌，只是对着大殿上首那张空置的，象征着皇权的龙椅，缓缓地，跪了下去。
“罪人玄阴，叩见天威。”
这一跪，没有不甘，没有怨恨，只有一种彻底认清现实后的平静。
长孙无忌走上前，展开一卷明黄色的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：魔道州玄阴宗主，识天时，顺天命，率众归降，免一城干戈，朕心甚慰。特赦其死罪，着即日起，启程前往长安，入‘修行院’。尔当尽献所学，为帝国效力，以赎前愆。玄阴宗门下，凡无血债者，皆可登记为民，分发田产。钦此。”
圣旨读完，玄阴老魔依旧伏在地上，久久没有起身。
修行院？不是天牢，不是炼魂幡，而是一个听上去，像是传道授业的地方。
他想过千万种结局，被当众斩首，被抽魂炼魄，被当做奴隶……却唯独没有想过这一种。
那个远在东荒的年轻帝王，他的心胸与手段，已经超出了他这位活了数千年老魔的理解范畴。
“罪人……领旨谢恩。”
良久，他重重地叩首，声音沙哑，却带着一丝解脱。
或许，去那个名为长安的城市，亲眼看一看，缔造这一切的，究竟是怎样一个存在，才是他这残生的最好归宿。
……
与此同时，镇魔城外的中军帅帐。
卫青正看着沙盘，王猛侍立一旁。整个沙盘上，南域的西半边，已尽数被染成了代表大唐的赤红色。
一名影卫，如鬼魅般出现在帐内，单膝跪地，呈上一份密报。
卫青展开密报，目光一凝。
王猛见状，问道：“元帅，可是剩下的势力，有异动了？”
“异动，倒也算不上。”卫青将密报递给王猛，语气有些玩味，“是那个血河老祖，他又出招了。”
王猛接过一看，不禁失笑。
密报上写着，血河神教最近的动静极大。他们不仅将教内所有的魔道功法典籍付之一炬，还主动出兵，剿灭了数个仍在负隅顽抗的小型魔宗，将其宗主头颅送到大唐边境的哨站。
更绝的是，血河老祖亲自出面，在南域修士面前声泪俱下地忏悔，说自己是被万鬼老祖蒙蔽，如今幡然醒悟，愿沐浴大唐天恩，洗心革面。他已上表，请求归顺，并恳请大唐元帅能亲临血河，主持他的“受降大典”，以向整个南域昭示大唐的宽宏与正义。
“好一个以退为进，好一个反客为主。”王猛放下密报，摇头道，“他这是想把我们架在火上烤。我们若是不去，便是大唐言而无信，所谓‘投诚者生’只是空话，会寒了其他观望者的心。我们若是去了，便等于承认了他血河神教‘改邪归正’的身份，日后想再动他，便失了名义。”
“他把自己打扮成了一个受害者，一个浪子回头的典范，等着我们去给他颁发嘉奖。”
帐内气氛，一时有些凝重。
这血河老祖，确实是个棘手的人物。他不像天煞门主那般狂傲，也不像玄阴老魔那般识时务，他是一条滑不溜手的毒蛇，用“顺从”的外衣，包裹着自己的獠牙。
卫青看着沙盘，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响。
许久，他忽然笑了。
“景略，你觉得，一个屠夫，放下屠刀，就能立地成佛吗？”
王猛一怔，随即明白了卫青的意思，眼中亦是闪过一抹锐利的光芒：“佛门之事，在下不知。但在我大唐，屠夫放下屠刀，依旧要为他杀过的人，偿命。”
“说得好。”卫青站起身，走到沙盘前，那温和的脸上，浮现出一抹冷冽的弧度。
“他不是要‘受降大典’吗？他不是要彰显我大唐的‘宽宏’吗？我们，成全他。”
卫青拿起一枚代表着元帅亲军的令旗，没有插向血河神教的山门，而是插在了另一个地方。
“传我将令，回复血河老祖。”
他的声音，在帅帐中回荡，冰冷而清晰。
“就说，本帅公务繁忙，但感其诚心，不日将亲率中军，巡视南域。至于会面的地点……”
卫青的手指，重重地点在了沙盘上那片代表着万鬼窟旧址的区域，点在了那片如今被称为“琉璃天坑”的死地之上。
“……就定在黑风州，琉璃天坑之畔。”
“本帅，想请他一起，看看风景。”