敬嫔在曲院风荷摔杯砸盏、嫉妒得面目扭曲时，
甄嬛这边正倚着湘妃竹榻上，任由崔槿汐用新鲜的凤仙花的汁水染着指甲上的颜色。
旁边的流朱将探听来的消息细细禀完，忍不住嘟囔：“惠嫔娘娘这回可算出尽风头。”
甄嬛本就却不在意这些虚的，又经历几次起落后也更加理智，
她抬手望着这裹着花瓣的纤纤玉手，语气淡淡：
“太后的赏是虚的，皇上的厌弃才是实的。这后宫到底是谁的，还用得着说？”
说罢，她仔细翻了翻包裹处，见着里面晕染的颜色，很是满意。
想着卫临前日诊脉时，说她现在气血调和，正是调养的好时候。
她也禁不住唇角勾起笑意，“与其替旁人养孩子，倒不如自己生来得更实在。”
崔槿汐轻摇团扇接话：“娘娘这样想就对了。那四阿哥也是到了记事的年纪，未必能够忘记自己的生母。
惠嫔娘娘想不劳而获，指不定最后竹篮打水一场空。”
“未必。” 甄嬛却不这样认为，反倒觉得沈眉庄此次算计，应该是能成功。
“别管这孩子是不是还记着生母，只要皇上和太后点头，养母便是生母，这也只是上位者一句话的事罢了。”
她又伸手拨弄案上香炉，袅袅青烟中，字字清晰，
“这四阿哥在圆明园想必也是吃了不少苦头，不然也不能连一个奶嬷嬷都保不住，
如今能攀附上协理六宫的惠嫔，只怕还巴不得呢。”
流朱在一旁听得一头雾水，不知道这二人在打什么哑谜。
崔槿汐却神色微动，甄嬛瞥她一眼，接着松开裹着花瓣的手指，露出染得通红的指甲，在烛光下艳得惊心。
\"怕是只有眉姐姐这样的人，才会错把算计当真心。\"
甄嬛望着指尖新染的丹蔻，唇角勾起一抹嘲讽，
\"四阿哥在这宫里讨生活，哪还会有什么赤子之心？\"
崔槿汐也想到一点，压低声音道：\"听说那日若不是惠嫔出面，这四阿哥的乳母怕是再过几天就要被放出去了。
这怎么看都是这宫里有贵人容不下他们啊......\"
\"还能有谁？\" 甄嬛冷笑打断，拿起旁边的青瓷茶盏，
\"皇后现在是认准了三阿哥，那自然要早早帮其拔除其他对手了。\"
流朱听得这里总算是听懂了，她瞪大双眼，好奇道：
\"那惠嫔娘娘何苦还要趟这浑水？她还年轻，又不是不能生，何必因着这事惹得皇上不快？\"
甄嬛与崔槿汐对视一眼，后者轻声解释：
\"你仔细想想，惠嫔的位分、协理六宫之权，哪样是凭圣宠得来的？
初入宫时所封贵人，靠的是沈家门第；而晋升封嫔，靠的是太后抬举；
掌六宫事，也不过是皇上用来制衡华妃与皇后的棋子......\"
甄嬛望着窗外摇曳的灯笼，\"四阿哥虽不得圣心，可到底是皇子。
太后年事已高，最盼着皇嗣兴旺。惠嫔日日侍奉太后，怎会瞧不出老人家的心思？\"
甄嬛轻抿茶盏，氤氲热气中笑意微冷：\"旁人瞧着她在冒险，实则早把太后的心思摸透了。这一局，她稳操胜券。\"
流朱听明白后却有些着急：“娘娘，惠嫔现下风头正盛，会不会......”
话音未落，便被甄嬛轻柔的力道拉到身旁。
“傻丫头。” 甄嬛指尖抚过她温润的脸颊，望着窗外渐暗的天色，眸光沉静，
“我早与眉姐姐走上了不同的路。” 她想起往日种种，唇角泛起一丝苦笑，
“皇上几次冷落，以她的心性，怕是早就冷了对圣宠的念想，不然我们也不至于闹到如今这个地步。
太后喜爱她的清雅端庄，她便顺势投了太后跟前 ——这步棋，在眼下看来是走对了，
可天底下哪有白来的恩宠？不过是明码标价的交易罢了。
若单凭晨昏定省、侍奉勤勉，又哪能轻轻松松封嫔晋位？
眉姐姐想必也是瞧出了太后的深意......”
“她此番执意护着四阿哥，也是扯着太后盼皇嗣兴旺的大旗。
她这个年岁，想抱养个皇子，看似是在冒险，实则是拿准了太后必定能保她。
往后无论太后是要她在宫闱争斗中如何周旋，或是替皇家出面应对什么难处，
她有了四阿哥这个儿子，便也有了讨价还价的底气。
莫要小看皇家血脉，即便不受圣宠，那也是能攥在手里的王牌，关键时刻足以扭转乾坤......”
圆明园的西边，上下天光内，
此时的安陵容也是斜倚在软榻上，一边把玩着团扇，一边和甄嬛一样，
在慢条斯理的剖析着今日太后的举动，和沈眉庄的真正盘算。
芳茹、紫烟、明烟三人都侍立在侧，屏息凝神地听着，
此时殿内，唯有安陵容那轻缓却字字带刺的话语：
\"太后娘娘的赏赐是蜜糖......更是枷锁。而且，怕是要还的。
惠嫔怕也是看出了这一点，才需要做出一些改变吧。
太后娘娘是什么样的人物，她老人家对侄女都没这么好，她沈眉庄凭什么？\"
\"还得是娘娘看得通透。\" 芳茹这时也回过神来，声音里带着几分敬佩，又有一丝后怕，
\"老奴只道惠嫔娘娘是为了太后欢心，却没想到......\"
\"她自己或许都没细想过。\"
安陵容指尖划过鬓边一颗非常硕大圆润的南珠，目光又落在不远处那盏精美绝伦的宫灯上，
\"可在这的后宫，求生的本能会推着人往前走。
太后的恩宠看似让惠嫔风光无限，甚至如今日一般，恶了皇上都有人撑腰。
可实则却是如履薄冰 ——
没个倚靠，迟早要被当作棋子送出去。
出来混，迟早都是要还的......\"
窗外夜风卷起纱帘，带着远处知了的嘶嘶声，灌进屋内。
安陵容轻笑一声，语气却愈发玩味：\"皇上现下的子嗣实在是单薄了些，往后的争斗只怕会愈发惨烈。
她若没有皇子傍身，将来太后为了大局，难保不会将她推出去当挡箭牌。
可一旦有了四阿哥......\"
她顿了顿，拿扇沿轻轻叩击桌面，\"便是握了半张保命符。\"
茗烟听得是大开眼界，下意识往安陵容身边靠了靠：\"原来养个孩子，里头还有这么多算计......\"
\"这后宫里，哪有什么单纯的事？\" 安陵容见她这般模样，只当她是怕了，刚要安抚一番。
就见明烟先是偷瞄了芳茹和紫烟一眼，才压低声音：“娘娘，既然养阿哥有这么多好处，咱们怎能让惠嫔得逞？得想个法子……”
安陵容听了，忍不住嗤笑一声，用扇子轻点她的额头：
“你倒是眼热得很，见不得旁人好。可你们哪里知道其中利害？”
她斜倚在榻上，慢条斯理转动着腕间的玉镯，
“这四阿哥若是不落在沈眉庄手里，指不定就成了别人的筹码。”
说到这儿，她眸光微闪，想起还蒙在鼓里的甄嬛，怕是还不知自己早已被绝了生育的希望。
“与其让这孩子落到旁人手里，将来被用来对付我，倒不如早早让沈眉庄收养了去。”
她看着眼前几人不解的目光，唇角勾起一抹意味深长的弧度：
\"惠嫔性子刚硬，又执拗，作为一个后宫妃嫔...她是不合格的，且她还不得宠。
那被她教养着的四阿哥，如果要是也学足了这份清高孤傲......
倒省了咱们许多心思。\"