凌辰站在黑风岭的山脊上，猎猎狂风卷着碎石擦过他的脸颊，划出细密的血痕，可他连眼睫都没颤一下。那双曾映着少年青涩的眸子此刻像淬了寒铁的星辰，坚定的光芒穿透漫天扬起的灰雾，落在前方被血色晚霞浸染的山道上——那是通往“陨星秘境”的唯一路径，也是整个大陆公认的“绝路”。
“嗤啦——”
腰间的玄铁剑突然发出一声轻鸣，剑鞘上镌刻的“镇岳”二字亮起淡金色的光，将扑面而来的一股阴风斩成两半。凌辰低头看了眼剑鞘，指尖抚过冰凉的金属纹路，指尖传来的触感让他想起三天前在望月城的场景。
那时城主府的议事厅里，十八位大陆顶尖的宗门长老围坐成圈，每个人的眉头都拧成了疙瘩。青岚宗的玄机子长老颤巍巍地将一块布满裂纹的龟甲推到桌中央，龟甲上残存的灵力影像里，陨星秘境的入口正被一团翻涌的黑雾吞噬，黑雾中隐约能看到无数扭曲的兽影——那是被“灭世魔气”侵染的上古凶兽，百年前曾差点将大陆啃噬成废墟，如今竟在秘境里重新聚集。
“凌辰小友，”玄机子长老的声音带着老态的沙哑，却字字清晰，“秘境里藏着‘星核’，那是唯一能封印魔气的东西。可这路……”他顿了顿，浑浊的眼睛扫过在场的人，最终落在凌辰身上，“进去的人，还没一个能活着出来。”
当时议事厅里静得能听见烛火噼啪的声儿。凌辰记得自己攥了攥拳，掌心的汗浸湿了衣袖，可抬头时，声音稳得像山：“我去。”
没人反驳。不是不愿，是不能——在场的人里，只有他体内的“先天灵脉”能抵抗魔气侵蚀，也只有他在三个月前的“武道大会”上，凭一己之力斩了三只低阶魔兽，摸到了“人境巅峰”的门槛。这担子，除了他，没人扛得动。
此刻再想起这些，凌辰嘴角勾了勾，露出点少年人该有的弧度，只是很快又被凝重取代。他抬手按了按背上的行囊，里面除了玄机子给的疗伤丹药，还有一封师妹苏婉儿塞进来的信。信上没写别的，只画了幅歪歪扭扭的画：一个小人举着剑站在山顶，旁边堆着好多糖葫芦，画的角落写着“师兄，等你回来”。
“放心，”凌辰对着风轻声说，声音被吹散在山坳里，“一定回来。”
他提步往山道下走，刚踏出三步，脚下的碎石突然“咔嚓”一声碎了。紧接着，整个山道猛地晃了晃，两侧的岩壁上突然炸开无数个黑窟窿，数十道墨绿色的藤蔓像毒蛇似的窜了出来，直往他身上缠。
“来得正好。”凌辰眼神一凛，腰间的玄铁剑“噌”地出鞘，剑光像道银色的闪电，在藤蔓间挽出个漂亮的剑花。“破！”他低喝一声，剑气顺着剑身涌出去，那些看似坚韧的藤蔓瞬间被斩成寸段，掉在地上还在扭动，很快就化成了一滩墨绿色的脓水，散发出刺鼻的腥气。
这是“蚀骨藤”，是陨星秘境外围最常见的毒物，藤蔓上的倒刺沾着能蚀穿玄铁的毒液。放在半年前，凌辰遇上这么一群，少说也得费上半个时辰，可现在他脚步都没停，剑光扫过的瞬间就清出了条路，足见这一路来的历练没白费。
他继续往下走，山道越来越窄，到后来只能侧着身子挪。岩壁上的黑窟窿越来越多，时不时有魔蛛、毒蝎窜出来，都被他一剑解决。走了约莫一炷香的时间，前方突然传来“轰隆”一声巨响，一道丈宽的断层横在眼前，断层下是翻滚的黑雾，隐约能听见里面传来凶兽的嘶吼。
凌辰停下脚步，眉头微蹙。这断层比玄机子说的宽了近一倍，底下的黑雾里还透着股比刚才蚀骨藤强十倍的魔气，显然是这几天又出了变故。
“想拦我？”他冷笑一声，抬手解下背上的行囊，从里面摸出个巴掌大的玉符——这是丹霞谷的谷主给的“踏云符”，能让人短时间内御空而行。他将灵力注入玉符，玉符瞬间亮起红光，托着他的身子缓缓升起。
就在他要越过断层时，黑雾里突然伸出一只布满鳞片的大爪子，爪子上的指甲泛着乌光，直抓他的脚踝。凌辰反应极快，脚尖在踏云符上一点，身子猛地拔高，同时反手一剑劈下去。
“锵！”
剑光劈在爪子上，竟溅起了火星。凌辰心里一惊——这凶兽的鳞甲竟比他的玄铁剑还硬！
“吼！”
黑雾里传来一声震耳欲聋的咆哮，一只脑袋像牛、身子像虎的凶兽猛地窜了出来，两只铜铃大的眼睛里满是凶光，死死盯着凌辰。是“魔鳞兽”！玄机子说过，这东西至少要三个地境高手才能对付！
凌辰咬了咬牙，踏云符的灵力只能撑一刻钟，不能在这耗着。他深吸一口气，突然将玄铁剑往空中一抛，双手结印：“先天灵脉，开！”
刹那间，他体内的灵力像决堤的洪水般涌了出来，周身泛起淡淡的金光。空中的玄铁剑受了灵力牵引，瞬间分裂成数十道剑影，密密麻麻地朝着魔鳞兽刺去。这是他悟出来的新招式“千影剑”，耗损灵力极大，不到万不得已他不会用。
魔鳞兽显然没料到他还有这手，嘶吼着用爪子去挡，可剑影太多，总有漏网之鱼。“噗嗤”几声，几道剑影刺中了它脖子上的软肉，墨绿色的血喷了出来。
魔鳞兽吃了痛，变得更狂暴了，猛地一甩尾巴，带起一股劲风扫向凌辰。凌辰借着踏云符的力道往后飘，险险躲过，可手臂还是被劲风扫到，疼得他龇牙咧嘴——骨头怕是裂了。
他看了眼快要暗淡下去的踏云符，眼神一狠，操控着剩下的剑影往魔鳞兽的眼睛刺去。魔鳞兽下意识地闭眼，就在这一瞬，凌辰像只箭似的冲了过去，踩着魔鳞兽的背越过了断层，稳稳地落在了对面的山道上。
“吼——”魔鳞兽在断层那边疯狂地咆哮，却怎么也够不着他。
凌辰靠在岩壁上喘着粗气，抬手擦了擦嘴角的血。左臂传来阵阵剧痛，他捋起袖子一看，胳膊肘那里肿起了一大块，青紫的颜色顺着血管往下蔓延。他从行囊里摸出颗疗伤丹塞进嘴里，丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下去，身上的疼痛才稍稍缓解了些。
他抬头看了看前方的路，山道在前面拐了个弯，拐过去之后是什么，谁也不知道。但他能感觉到，空气中的魔气越来越浓，那股属于星核的微弱气息，也越来越近了。
“还有很远呢。”凌辰对着自己笑了笑，重新握紧了玄铁剑。刚才的魔鳞兽只是个开始，接下来的路，只会更难走。可他没半点后悔——从在议事厅说出“我去”那两个字开始，他就知道，这条路上的荆棘，他得一步一步踏过去。
他想起苏婉儿画的那幅画，想起望月城百姓眼里的期盼，想起玄机子长老拍着他肩膀说“大陆的未来，就拜托你了”。这些画面像一团火，在他心里烧得滚烫，驱散了身上的疲惫和疼痛。
凌辰直起身，拍了拍身上的灰，眼神里的坚定比刚才更甚。他提剑往前走，脚步踏在山道上，发出“咚咚”的声响，在空旷的山谷里回荡着，像在跟这布满荆棘的前路宣战。
风还在刮，雾还在飘，可他的身影却越来越清晰。因为他知道，自己肩上扛着的是什么，也知道，只要往前走，就一定能看到光。