鼎中天地，林逍客正潜心参悟着手中那枚黅霄残片，神识却忽然感知到一股不弱于自己的气息，连忙停下参悟，掐动灵诀，将自身及铜鼎的气机掩去，这才低声嘀咕道：
“又来个金丹？”
自从林逍客突破以后，才真正体悟到什么是不见天地寥阔，不知自身渺小，神识所照，已经可以笼罩整个青云郡，知晓光是这小小的一郡之地，便至少有两位金丹蛰伏其中，久不露面。
只在初次与林逍客的神识相互感知到对方时，聊作回应，算是打过招呼，毕竟同为一郡修士，在无利益冲突之前，自然要维持基本的体面。
而此次所感知到的气息，显然是另一股，好似清风朗月，并未在青云郡地界久留，只是沿着边域一路向北，往连游郡去了。
林逍客等了片刻，见那金丹并未掉头折返，方才松了口气，撤去灵诀，只当那人是个过路修士，并未放在心上，转而将心神再度灌入手中残片之中。
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“灵溪，你可知为师缘何要舍近求远，驾云绕过那琅上郡，转而借道柴桑、青云二郡？”
浮烟云上，晏芷蘅望着脚下疾掠而过的山河景色，毫无征兆地开口问道。
慕容灵溪自小便入了仙宗，拜入浮黎峰，成了晏芷蘅最小的亲传弟子，而今已到了十三四岁，这还是第一次离开宗门，对外界的一切都好奇的紧。
听到师尊问话，慕容灵溪思量片刻，摇了摇头，低声回复道：
“弟子愚昧，悟不懂其中关键。”
而晏芷蘅似是早有预料，闻言并未有所不悦，只轻声解释道：
“琅上西境便是妖域，近些年宗门里有些小道消息，似是云曦宗与某位妖王达成了共识，以二十年为期，那妖王会将各类灵草灵药与一些老弱病残的妖兽送到云曦宗供以炼丹锻器，而云曦宗，则需撤回驻守琅上的筑基修士，让妖族肆意吞吃其中凡人，足足七日。”
慕容灵溪闻言，面色倏地一白，纤指不自觉地揪紧了袖口。
她自幼在宗门庇护下长大，所见皆是清修悟道，斩妖除魔的正道行事，何曾听过这般赤裸裸的交易，当即颤声道：
“云曦宗乃是太初云府辖下三宗之首，素来以正道楷模自居，怎能行此……骇人听闻之事？以凡人性命换取妖兽材料，这与那些邪魔外道杀人剖心又有何区别？”
晏芷蘅知晓慕容灵溪心性纯良，因其年幼，峰中一应师兄师姐皆对其关照有加，但也正因如此，才需更早认知这方天地的残酷，是以此次离宗，晏芷蘅才会只带她一人随同。
闻言，也是轻摇其首，眼中神色复杂，低声道：
“可这便是修真界的法则……”
慕容灵溪眼眸颤动，身躯微微一晃，望向晏芷蘅，低声道：
“师尊……莫非觉得云曦宗此举无错？”
晏芷蘅没有转身，依旧望着脚下山河，但那团云气的速度却慢了几分，摇了摇头，轻声道：
“此举……难分对错，无论是人还是妖，为了变强，总是不择手段，世人难以因此对其评判。”
晏芷蘅话语一顿，轻声叹了一气，低低道：
“毕竟……世上从来没有非黑即白的事情。”
慕容灵溪怔了怔，口中呢喃道：
“师尊……”
沉默良久，晏芷蘅平复心绪，解释道：
“琅上郡与吴国王都所在的连游郡以山脉为界，其下良田无数，人口滋蕃更甚野草，七日屠戮，固然惨烈，但妖族胃口再大，也无法吞尽一郡生灵。”
晏芷蘅抬首，望向天际逐渐显露的连游山脉，继续轻声道：
“残余的凡人，在这二十年的时间里，便足以休养生息，恢复元气，云曦宗以这些不算重要的凡人性命，无需刀兵，便可轻易自那妖王手中换取海量的资源，无论怎么看，都是划算。”
慕容灵溪毕竟年幼，未曾真正见过人心险恶，仍是不甘道：
“师尊，可那些人……难道生来便改如此吗？哪怕侥幸存活下来，子子孙孙亦要深受其害吗？”
晏芷蘅终于转过身，一双依旧平淡的眼眸望着眼泛泪花的慕容灵溪，轻声道：
“生而弱小，便是原罪，在云曦宗眼中，这些人的性命与地里的稻粟无异，凡人繁衍迅速，几十年过去又是一郡熙攘，可用他们换来的资源，却可以实实在在壮大宗门根基，而妖族不通药理，通过这笔交易，那妖王便可以这一郡血食，来壮大手中实力，于双方而言，皆有裨益。”
慕容灵溪往后踉跄两步，几乎站不稳身躯，急切道：
“可是师尊，正道仙门，不是应以庇护苍生为己任吗？”
晏芷蘅轻轻摇了摇头，低声道：
“庇护苍生，是理想，是道义，但修真界的现实往往是，力量才是根本，没有足够的力量，连自身道统都难以维系，又何谈庇护他人？云曦宗如此，太初云府如此，我碧落瑶台亦是如此……”
慕容灵溪娇躯微颤，晏芷蘅的话语像连番敲打在她以往单纯的心灵上，她张了张嘴，想反驳，却发现千言万语全都哽在喉间，只无力问道：
“若有一日，弟子也面临这般抉择……难道也只能如此权衡算计吗？”
晏芷蘅伸出手，轻轻抚了抚慕容灵溪的青丝，眼神复杂，轻声道：
“为师带你绕路，既是不愿沾染其中是非，亦是不愿让你过早直面那般惨状，因为世间抉择，并非所有都需如此极端，但灵溪，你需记住……”
“这一生中，你会见到许多超乎你想象之事，坚守本心固然重要，但亦需明白世间之复杂，并非所有事情都能简单地用对错来衡量，在这纷扰诡谲的世道中，如何保全自身与所在意之物，又如何持守心中的道义底线，这本身……便是一场修行。”
慕容灵溪细细体会着师尊口中的真谛，正了正神色，郑重一拜，躬身道：
“弟子……拜谢师尊教诲。”
晏芷蘅淡然一笑，轻声道：
“起来吧，再有半日，应当便能行至砚岸城了。”