指挥棚里的蜂鸣余音还在耳膜上震颤，空气中那股数据厮杀的硝烟味似乎还没散尽。陈墨的手指悬在加密终端上方，微微发抖，屏幕上那个代表着“蜂后”的银色光点正缓缓熄灭，留下一片纯净的蓝色网格——长赢的云平台稳住了，如同经历风暴后重归平静的深海。但程长赢脸上没有半分胜利的松弛。他的目光掠过屏幕上代表Rc-11到15工地恢复运作的绿色信号点，没有丝毫停留，直接钉在棚外那片被铅灰色雨幕笼罩的天地。
雨，还在下。浑浊的水流裹挟着枯枝败叶，从临时挖掘的排水沟里汹涌流过，卷起的浪花带着一种令人不安的、病态的灰绿色。远处，安置区“空气胶囊”透亮的弧形屋顶下，影影绰绰挤满了人，不安像瘟疫一样在闷热的湿气中蔓延。
“程总！”一个浑身湿透、泥浆溅到脖子的年轻工程师跌跌撞撞冲进来，手里死死攥着一个取样瓶，瓶里的液体呈现出一种诡异的、混合着铁锈和腐烂苔藓的深褐色。“安置点外围的临时取水口……水……水又变色了！比上次更深！气味更冲！刚抽上来的，我们的人都不敢靠近取样点三米内！”
棚内刚因系统恢复而略有回升的温度瞬间降至冰点。张启明一把夺过取样瓶，对着棚顶惨白的灯光晃了晃，浑浊的液体里似乎有细小的颗粒在悬浮翻滚，散发着一股难以言喻的腥甜混杂着化学品的刺鼻气味。“他妈的！沈哲瀚这王八羔子！地上打不过就玩阴的，往水源里下毒？他就不怕天打雷劈！”他眼睛赤红，恨不得把瓶子捏碎。
程长赢没看那瓶子。他一步跨到指挥棚门口，厚重的防水帘被他猛地掀开。冰冷的雨水混合着湿热的泥腥气扑面而来。视野里，安置区边缘，临时用防水布和钢管搭起的取水点附近，几个穿着简陋雨衣的孩子正被大人死死拽住。孩子们指着那不断涌出深褐色水流的水管，小脸上写满了最原始的恐惧，尖利的哭喊声穿透雨幕，扎进每个人的耳朵：
“妈妈！水！水又变成妖怪喝的血了！”
“爸爸我怕！水里有魔鬼的眼睛！”
“我不要喝！喝了会死掉！会变成绿色的怪物！”
孩子的恐惧是最直接、最尖锐的武器。那撕心裂肺的哭喊，比任何技术报告、比屏幕上猩红的警告更具冲击力。恐慌像投入滚油的水滴，瞬间在拥挤的安置点里炸开。压抑的议论声、妇女的啜泣声、男人愤怒的低吼交织在一起，汇成一股即将冲破临界点的暗流。几个情绪激动的村民已经抓起地上的石块，眼神不善地望向指挥棚的方向。
苏晚晴不知何时站到了程长赢身侧，雨水打湿了她额前的碎发，贴在白皙的皮肤上，更显出一种惊心动魄的冷冽。她的目光扫过那些惊恐的孩子和躁动的人群，最后落在程长赢紧绷的侧脸上。“毒水是表象，恐惧才是武器。沈哲瀚要的不是毒死人，是要毁掉‘长赢’两个字代表的安全感，要让你在人心上崩盘。”她的声音不高，却像冰冷的针，刺破了雨声的喧嚣。
程长赢的喉结滚动了一下。他当然懂。前世他见过太多在谣言和恐慌中倒塌的帝国，地基不是钢筋水泥，而是信任。他猛地转身，视线如鹰隼般扫过指挥棚内：“陈墨！水质分析报告！立刻！我要知道这水里到底混了什么‘佐料’！张工，带人，去上游！把能堵的支流、可疑的排污口，给我一寸寸翻过来查！重点查靠近星海控制区的那几条河道！”
“程总，来不及了！”张启明指着外面情绪越来越激动的村民，“等报告出来，等查到源头，这里怕是要……”他后面的话没说出来，但意思所有人都懂。暴动，就在眼前。恐慌一旦失控，再坚固的“空气胶囊”也挡不住愤怒的人潮。
陈墨的终端屏幕飞速滚动着复杂的数据流和色谱图，他的眉头越拧越紧：“程总，初步扫描显示重金属严重超标，铅、汞、铬……还有多种有机溶剂残留，成分复杂得像化工厂的废料桶！更糟的是，检测到未知生物毒素信号，数据库比对失败！要精确分析至少需要六小时！这水……别说喝，皮肤接触久了都可能出事！”
六小时？程长赢看着棚外那些哭到嗓子嘶哑的孩子，看着他们眼中倒映出的深褐色“魔鬼血水”，看着村民手中攥紧的石块和木棍。六分钟都嫌长！
就在这时，一个瘦小的身影突然挣脱了母亲的拉扯，像颗小炮弹一样冲向取水点旁边积满污水的泥坑！那是个看起来只有五六岁的小女孩，穿着明显不合身、破旧的成人t恤，赤着脚，踩在冰冷的泥水里。她跑到坑边，没有看那深褐色的水流，反而弯腰，小心翼翼地捡起了坑边一片被雨水打落的、边缘有些焦枯的叶子。叶子上，一滴刚刚坠落的、纯净的雨水，正颤巍巍地停在叶心，在灰暗的天光下，折射出一点微弱却晶莹剔透的光。
小女孩伸出脏兮兮的小手，没有去碰那滴雨水，只是痴痴地看着，用带着浓重土语腔调的声音，轻轻地问，像是在问叶子，又像是在问这无情的老天：
“为什么……天上的水是干净的……落到地上……就变成妖怪喝的了？”
这稚嫩的、充满困惑的声音，像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进程长赢的心脏。也像一道撕裂混沌的闪电，劈开了他脑海中被愤怒和紧迫感充斥的迷雾。
天上的水是干净的……
他猛地抬头，望向铅灰色的、仿佛永远也下不完雨的苍穹。一个近乎疯狂，却又在绝望中闪烁着唯一光亮的念头，如同挣脱束缚的困兽，咆哮着冲了出来！
“陈墨！”程长赢的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“我们的‘虹吸塔’原型机！能处理雨水吗？立刻给我算！最大吞吐量，最快净化速度！还有，我要光！要最亮、最显眼的光！能穿透这鬼雨幕的光！”
陈墨被这突如其来的指令弄得一愣，随即眼中爆发出惊人的亮光：“虹吸塔的核心是膜过滤和电化学催化……理论上……雨水比污染河水杂质少得多！处理速度能翻倍！甚至……更快！光？程总你是要……”
“来不及理论了！”程长赢斩钉截铁地打断他，目光如炬，扫向棚外那片混乱和恐惧，“张工！带上所有能动的人！给我拆！把Rc-15工地刚组装好的那三套备用大型探照灯组，连支架带发电机，全给我拆过来！还有库房里所有的防水高强度射灯，一根线都别留！陈墨，我要你在取水点旁边，用最快的速度，给我搭起一座塔！一座能吞云吐雾，能发光，能造出彩虹的塔！就现在！”
命令如同惊雷炸响。张启明反应最快，吼了一嗓子“跟我来！”，带着一帮同样被程长赢的气势点燃的工程师和工人，顶着瓢泼大雨就冲了出去，奔向最近停着工程机械的Rc-15工地。拆解巨大探照灯组的金属碰撞声、引擎的轰鸣声瞬间压过了雨声。
陈墨十指如飞，虚拟键盘上拉出复杂的结构模型，口中语速快得惊人：“塔基用速干混凝土桩……结构用模块化脚手架最快……探照灯组固定在顶端……侧面挂射灯……核心净化单元吊装嵌入……虹吸原理需要高度……没问题！给我两小时……不！一小时四十分钟！”
“一小时！”程长赢的声音不容置疑，他大步走出指挥棚，冰冷的雨水瞬间浇透了他的头发和外套，他却浑然不觉。他径直走向那个还站在泥坑边、呆呆看着叶子上那滴雨水的小女孩。
周围的嘈杂、村民愤怒的议论、孩子的哭嚎，似乎都离