第七百三十八章 喜宴藏忧，孤臣饮鸩
寒山寺外的营帐被喜庆的红绸缠了半圈，晨起的露水滴在挂着“喜”字的灯笼上，映得周围官员与财主们的笑脸愈发热闹。
阿娅刚诞下小安儿不足三日，江南各州府的官员便领着贺礼赶来——苏州知府捧着整匹的云锦，常州财主抬着两箱上好的东珠，连邻近的盐商也备了满满一坛陈年花雕，围着帐篷外的石桌寒暄，话里话外都是对“小殿下”的祝福 。
阿依娜守在寝殿内，正替阿娅掖好被褥，窗外传来的喧闹声让阿娅忍不住笑：“倒没想到，江南的乡亲们这么热络。”她侧头看着襁褓中熟睡的小安儿，睫毛像两把小扇子，嘴角还带着浅浅的笑意，“你看他，一点都不怕吵。”
“这孩子随你，心稳。”阿依娜拿起一旁温着的羊奶，刚要递过去，却见朱祁钰的贴身侍卫陈懋掀帘进来，神色比往常沉了几分，只朝朱祁钰的方向递了个眼神。
朱祁钰正陪着前来道喜的户部尚书金濂说话，指尖还捏着一把给小安儿准备的长命锁，见陈懋的神色，心里咯噔一下。他不动声色地拍了拍金濂的手背：“金大人先坐，我去去就回。”说着便跟着陈懋往帐外走，掀帘时还特意回头，给了阿娅一个温和的笑：“你好好歇着，我去看看贺礼的安置。”
帐外的风带着凉意，陈懋压低声音：“陛下，石亨在关押处服毒了，看守发现时已经没气了，还留了封信。”
朱祁钰的脚步顿住，指尖的长命锁硌得掌心发疼。他沉默片刻，只道：“把信拿来，先别声张。”两人绕到帐篷后方的矮屋，石亨的尸体已被盖上白布，一旁的矮桌上放着一封沾了些墨渍的信，字里行间满是不甘——“吾一生征战，未负大明，却落得阶下囚之境，天不佑我！”
朱祁钰捏着信纸的指节泛白，忽然想起土木堡之败后，石亨提着大刀在乱军中护他突围的模样，如今却只剩这一纸怨怼。他深吸一口气，转身对陈懋下令：“第一，封锁消息，石亨的死讯不许传到帐内，更不许让江南百姓知道——他们若晓得我关押的功臣死了，又要骂我昏君。京城那边也传信给于谦，让他压下风声。”
“是。”陈懋刚要应下，又听朱祁钰补充：“第二，追封石亨为‘定远侯’，他麾下死去的士兵，按阵亡将士规格厚葬，家属的抚恤加倍。”
陈懋愣了愣——石亨是戴罪之身，陛下却还要追封？但他不敢多问，只躬身应下：“臣这就去办。”
“等等。”朱祁钰叫住他，“曹吉阳他们还没开口？”
“回陛下，曹吉阳、张軏几个嘴硬得很，审了几日都没松口。”陈懋回话时，语气里多了几分无奈——这几人是石亨的死忠，不管用什么法子，都不肯吐露同党名单。
朱祁钰的眉头皱得更紧，指腹摩挲着腰间的玉带：“嘴硬？那就别审了。让人把曹吉阳放出来，给他们两三日假，让他们去江南逛逛，看看这里的水情。”
这话刚说完，身后忽然传来金濂的声音：“陛下，您说……放了曹吉阳？”原来金濂见朱祁钰许久未回，便循着方向过来，恰好听到这话，脸上满是难以置信，“曹吉阳是石亨最心腹的人，去年还跟着石亨在京城私囤兵器，放了他岂不是纵虎归山？”
跟着过来的还有兵部侍郎于谦，也跟着劝：“陛下，曹吉阳熟悉京营布防，若是放他出去与旧部联络，恐生变故。”
朱祁钰转过身，神色平静却带着不容置疑的坚定：“放他出去，却要夺他的权。把他的官职贬到最低——从五品的都司佥事都嫌高，直接贬为庶民，连乡勇都调动不了。他不是想靠着石亨谋事吗？没了官职，没了兵权，在江南不过是个寻常百姓，还能翻出什么浪？”
他顿了顿，目光扫过金濂和于谦：“再者，让他看看江南的太平——田间的稻穗、市集的炊烟，这些不是靠他的野心能护得住的。他若还有点良心，便该知道，这天下不是他和石亨能随意折腾的。”
金濂还想再说，于谦却拉了拉他的衣袖，朝朱祁钰躬身：“陛下思虑周全，臣等遵旨。”金濂愣了愣，见于谦递来的眼神——陛下既敢放曹吉阳，必然有后手，便也跟着躬身：“臣遵旨。”
朱祁钰点点头，转身往寝殿走。掀帘时，恰好看到阿娅正逗着小安儿，阳光落在她脸上，暖得像刚晒过的被褥。他快步走过去，将长命锁轻轻挂在小安儿的脖子上，声音又恢复了往日的温和：“刚看了贺礼，有一匹云锦很适合做小被子，回头让绣娘给安儿绣上草原的狼图腾，好不好？”
阿娅笑着点头，没注意到他眼底一闪而过的沉重。帐外的喧闹还在继续，官员们的笑声、财主们的道喜声，与矮屋内的沉寂形成两个世界。朱祁钰看着襁褓中的小安儿，心里忽然清明——他要护的，从来不是石亨的怨怼、曹吉阳的野心，而是帐内这母子的安稳，是江南这一方的太平。
此时，被放出的曹吉阳正站在寒山寺的石桥上，看着桥下缓缓流过的河水，身后跟着两个“随行”的侍卫。他捏着袖中那枚刻着“石”字的令牌——那是石亨生前给他的信物，眼底满是阴鸷：朱祁钰以为贬了他的官，就能断了他的路？只要能找到藏在江南的旧部，再凭着这枚令牌联络京中同党，总有一日能翻局。
只是他没注意，身后的侍卫正悄悄拿出纸笔，将他摩挲令牌的动作、四处张望的神色一一记下。而不远处的柳树下，另一个身影正盯着他——那是于谦派来的暗卫，专等着曹吉阳露出破绽。