货栈的火光还在轻轻晃，映着也平忽然皱起的眉。他攥着袖袋里那枚“后角九”的钥匙，指腹蹭过冰凉的黄铜，忽然抬头看向阿依娜，眼里满是困惑。
“姐姐，”他的声音压得很低，像怕惊了角落里的灰尘，“我忽然想起件事。徐有贞……他不是早就完了吗？”
阿依娜正用匕首尖挑开一个旧麻袋的绳结，闻言动作顿了顿，转头看他：“怎么突然说这个？”
“你忘了？”也平往前凑了半步，声音里带着急劲，“就是漠北边境那次，徐有贞带着二十五万部队追杀我们。当时你们从地道里逃出来，刚要渡河，就被他的人咬住了尾巴。”
他忽然朝琪亚娜的方向瞟了一眼，给她抛了个眼色，才继续说道：“要不是二姐揣着贵妃腰牌，独自一人留下挡着徐有贞的部队，你们哪能安全渡河？我记得那天风特别大，二姐站在河岸边，箭都往空处落，徐有贞毕竟不敢真伤了贵妃，箭雨看着密，却没一支敢往要害去。”
也平的指尖无意识地收紧，钥匙的棱角硌得掌心生疼：“等朱祁钰带着人赶过来时，二姐胳膊上擦过一箭，血渗出来染红了半片袖子，看着吓人，其实伤得不算重。朱祁钰什么也没说，直接横抱起二姐就往营帐跑，倒像是怕风再吹着她。”
“后来在营帐里，二姐忍着疼跟他说徐有贞拥兵自重，私藏兵器，才说服他收缴了徐有贞的兵权，扔进大牢里。”他蹲下身，与阿依娜平视，眼里的困惑更重了，“可就算这样，一个被关在京城大牢里的人，怎么指挥江南的人藏这些贡品？这货栈里的箱子堆了不少日子，总不能是他隔着几千里地发号施令吧？再说……我听说徐有贞现在已经死了啊。”
阿依娜放下匕首，指尖在麻袋粗糙的布面上轻轻划着。“你接着说。”她的语气听不出情绪，眼神却亮了些。
“还有，”也平的思路像是被打开的闸门，话头刹不住了，“我记得上次跟你入宫，在御花园外听那些宫女闲聊。她们说华夏的姓氏名字多着呢，光是‘徐’姓，就有好多支脉。天下那么大，会不会……不是我们知道的那个徐有贞？是另一个同名同姓的？”
他想起当时宫女们说的“避讳”，说皇帝的名字要避开，大臣的名字有时也要避，可寻常百姓重名却是常事。“就像草原上，叫‘巴特尔’的勇士能数出十几个，说不定大明也有好几个徐有贞呢？”
阿依娜忽然笑了，伸手摸了摸他的额头，指尖带着匕首柄的凉意。“弟弟进步了。”她的声音里带着真切的赞许，“能想到这一层，说明在北京学的那些，真的装进心里了。”
也平被夸得有点不好意思，耳根微微发烫：“我就是瞎想……”
“不是瞎想。”阿依娜收回手，目光扫过那些印着“江南织造”的货箱，“大明的姓氏确实多，重名也不稀奇。就像我们刚到江南那天，在码头碰到的那个吴财主儿子，叫吴迪，你看，‘吴’姓常见，‘迪’字也普通，换个地方说不定还有另一个吴迪。”
她顿了顿，语气沉了些：“但你别忘了，那天我们吓走吴迪后，他身边的家丁骂骂咧咧，说‘等徐大人的事了了，定要你们好看’。当时我就觉得‘徐大人’这称呼耳熟，现在看来，十有八九就是指徐有贞。”
也平的眉头又皱起来：“可他不是死在牢里了吗？再说当初朱祁钰收缴他兵权时就说过，徐有贞党羽众多，处理起来要一步一步来。二姐当时还提醒他，说斩草要除根，可他总说不急……”
“死了的人，未必就成了死棋。”阿依娜捡起一根掉落的木箱木条，在地上轻轻划着，“徐有贞经营多年，就像草原上的老狼王，就算倒了，当年跟着他的狼群也未必会散。他活着时能号令众人，死了之后，这些旧部更可能借着他的名头做事——毕竟，一个‘徐有贞’的旗号，比随便一个新名字好用得多。”
她扔掉木条，看向也平：“这就是徐有贞的厉害之处。哪怕身死，也能让别人为他卖命。这叫‘余威’，哪怕是作恶的余威，也值得你学学。不是学他作恶，是学他怎么让人心甘情愿跟着自己走——将来回到草原，你要带部落，这点很重要。”
也平似懂非懂地点点头，忽然又想起什么，拍了下大腿：“对啊！就像父汗当年，就算打了败仗，部落里的人也愿意跟着他再拼一次。这是不是就是你说的……余威？”
“是。”阿依娜眼里的笑意深了些，“所以别小看徐有贞。就算他死了，这些党羽也可能打着他的旗号继续做事。毕竟，树倒了，影子还在。”
也平的目光又落回那些锁着的货箱上，刚才找到贡品和地图的兴奋淡了些，多了层沉甸甸的疑惑。“那我们现在怎么办？”他挠了挠头，语气里带了点茫然，“我们不是来江南玩的吗？怎么突然又绕回大船这边，还查出这些事……我都搞懵了。”
他们本是借着朱祁钰的邀请，来江南散心，顺便看看中原的风土人情。可刚下船没三天，先是在码头撞见吴迪欺辱民女，接着又被朱祁钰拉来查这处货栈，现在竟牵扯出徐有贞的旧部，甚至可能关乎草原的安危。
阿依娜站起身，拍了拍裙摆上的灰。“玩还是要继续玩的。”她的声音很轻，却带着种让人安心的笃定，“但既然撞上了，就不能装作没看见。你想啊，这些箱子里藏着草原的地图，藏着边关的布防，要是被他们送到想打草原主意的人手里，将来遭殃的就是我们的族人。”
她朝货栈门口看了一眼，朱祁钰和苏和的火光还在左半边晃动，阿娅守在门口的影子被拉得很长。“朱祁钰让我们查货栈，未必是真的完全信我们，说不定也想看看我们能不能发现点什么。现在我们发现了，就不能声张，得想个法子，让他自己查出来——这样才不会引火烧身。”
也平跟着站起来，握紧了袖袋里的钥匙：“那我们接下来该做什么？总不能一直蹲在这货栈里吧？”
“当然不能。”阿依娜朝他招招手，示意他跟自己往门口走，“琪亚娜和阿吉那边应该也查到些东西了，我们先出去跟他们汇合，看看朱祁钰那边有什么动静。记住，别把我们找到钥匙和贡品的事说出去，就说后角的箱子都是空的，没什么特别。”
也平点点头，忽然又问：“那这些钥匙……还有那箱贡品和地图，就不管了？”
“管，但不是现在。”阿依娜走到门口，回头看了眼那些沉默的货箱，“我们得先回大船，想想下一步该怎么走。朱祁钰这个人，心思深，我们不能让他觉得我们太急着插手大明的事。等过两天，我们装作无意中又逛到这附近，再‘碰巧’发现这些东西——到那时候，由你来说，效果最好。”
“我来说？”也平愣住了。
“对。”阿依娜的眼神闪了闪，“你是草原的少年，在他眼里或许‘单纯’些。由你‘碰巧’发现，他更容易相信这不是我们刻意安排的。而且……”她笑了笑，“这不是正好能练练你在北京学的那些‘计谋’吗？总不能白学了。”
也平的脸一下子红了，想起自己当初嫌学这些麻烦的样子，不由得挠了挠头。“好！”他用力点头，眼里又恢复了那股狼崽似的劲头，“那我们现在就出去，装作啥也没发现。等过两天，我来‘碰巧’揭穿他们！”
阿依娜笑着拍了拍他的肩，率先朝门口走去。火光从她身后漫过来，把她的影子投在地上，稳稳当当的。也平跟在她身后，手里攥着那枚冰凉的钥匙，忽然觉得心里亮堂了不少。
或许江南的风景还没来得及好好看，但至少，他们没白来。就像阿依娜说的，学中原的法子，不是为了忘了草原，是为了在该用的时候，能护着草原。
货栈外的风还带着河腥气，朱祁钰的声音又传了进来：“里面怎么样？有发现吗？”
阿依娜扬声道：“没什么特别的，都是些旧绸缎，我们再去别处看看。”
也平跟在她身后走出货栈，抬头望了眼天边的暮色，星星已经开始露头了。他想起北京客栈的铁匠师傅说的话，忽然觉得，自己好像慢慢学会了，什么时候该用刀，什么时候该用针。
而现在，显然是该用“针”的时候——得悄悄把线穿好，才能缝住那些想裂开的口子。