刘臻的身影在血色石林的嶙峋怪石间疾速穿梭，如同被猎犬追逐的狡兔，将速度提升到了极致。身后，那道扭曲的阴影如同附骨之疽，紧追不舍，冰冷的杀意如同实质的针芒，刺痛着他的后背。阴影飘忽不定，时而融入岩石投下的暗影，时而从不可思议的角度发动突袭，利爪撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸。
他不敢有丝毫停顿，将所剩无几的内力疯狂灌注于受损的追风靴，依靠对地形本能的敏锐和之前观察的记忆，在狭窄的石缝和巨大的岩柱间辗转腾挪。每一次变向都险之又险，刀锋与阴影利爪的每一次碰撞都爆发出沉闷的能量激荡，震得他气血翻腾，旧伤隐隐作痛。
这样下去不是办法。他的体力消耗远大于对方，一旦力竭，便是死路一条。
必须利用环境。
目光急速扫视，他锁定前方一处由三根巨大岩柱呈鼎足之势形成的狭窄三角区域。那里空间有限，不利于阴影那飘忽的攻击方式。他猛一咬牙，身形骤然加速，如同离弦之箭般射入三角区域，随即立刻转身，背靠最粗壮的一根岩柱，“山魄刃”横于胸前，严阵以待。
阴影怪物果然被这突如其来的举动阻滞了片刻，它在那狭窄的入口处扭曲盘旋，发出无声的咆哮，冰冷的白色火焰在眼窝中剧烈跳动，似乎对进入这种受限空间有所顾忌。但它对生者气息的渴望压倒了一切，最终还是化作一道黑烟，猛地冲了进来！
就在它进入三角区域的刹那，刘臻动了。他不是后退，而是向前猛踏一步，刀光暴涨。这一次，他不再追求斩击虚影，而是将融合了“生”“息”之力的烙印之力集中于一点，刀尖震颤，化作无数细密如丝的青色光针，如同暴雨般射向阴影怪物的核心——那对白色火焰。
“破邪！”
嗤嗤嗤！
光针没入阴影，发出密集的灼烧声，那白色火焰剧烈摇曳，阴影怪物发出一声凄厉至极的精神尖嚎，整个形体都变得模糊不稳，显然受了重创。它疯狂挥舞利爪，想要逼退刘臻，但在这狭窄空间内，它的优势大打折扣。
刘臻得势不饶人，强忍经脉撕裂般的痛楚，刀势如狂风暴雨，紧紧缠住怪物，不给它喘息或遁走的机会。青黑色的刀芒与翻滚的黑影在三角区域内激烈碰撞，能量四溢，将周围的岩壁都刮下层层碎屑。
终于，在硬接了刘臻凝聚全力的一记劈斩后，阴影怪物发出一声不甘的哀鸣，整个形体彻底溃散，化作缕缕黑烟，消散在空气中，只留下一股冰冷的怨念缓缓散去。
刘臻拄着刀，单膝跪地，大口喘息，汗水混着血水从额角滑落。刚才短暂的爆发，几乎耗尽了他最后的气力。他不敢停留太久，迅速检查了一下自身，伤势又有恶化的趋势，必须尽快找到安全之地疗伤。
他挣扎着站起，目光落在那份拼死得来的暗红色皮质地图上。此刻才有机会仔细查看。地图材质特殊，触手冰凉坚韧，上面用某种暗银色的颜料绘制着曲折的线条和诡异的符号。中心区域，清晰地标注着一个由层层同心圆和扭曲射线组成的图案，图案中心，是一个滴血般的弯月标记——正是“血月祭坛”。
而围绕祭坛，地图上还标注了几个小点，旁边配有难以辨认的古老文字，似乎是某种守卫点或能量节点。更让刘臻心惊的是，在地图的一角，用更加纤细的笔触，勾勒了一个简易的、与父亲那枚金属片上印记相似的山峦星辰图，旁边还有一个箭头，指向祭坛图案的某个特定方位。
父亲！父亲果然也到过这里，甚至可能对祭坛有所了解。这地图，或许不仅仅是“影月”之物，可能经手过父亲，或者父亲留下了某种标记。
这个发现让刘臻精神一振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线微光。他仔细记忆地图上的每一个细节，尤其是父亲标记的那个点以及周围的路径和标注。
根据地图显示，穿越这片石林，继续向血月方向前行约数十里，便能抵达祭坛所在的一片环形山谷。路途上标记了几处危险区域，需要绕行。
必须尽快赶到那里！不仅是为了可能的“钥匙”线索，更是因为父亲留下的印记可能指向重要的信息。
他服下最后一颗疗伤丹药，稍微调息片刻，待气息稍稍平稳，便立刻动身。按照地图指引，他小心翼翼地避开标记的危险区域，在迷宫般的石林中穿行。
接下来的路途相对顺利，虽然荒原本身依旧危机四伏（如突然喷发的血色气柱、隐匿在孔洞中的晶石毒蝎等），但有了地图预警，刘臻都能提前规避。他尽量节省体力，依靠身法和警觉性前进。
随着不断深入，空气中的邪恶与混乱气息越发浓重，那轮血月也显得愈发巨大和狰狞，仿佛一只充血的眼球，冷漠地注视着大地。地面逐渐变成一种暗紫色的、如同凝固血液般的物质，踩上去有种令人不适的粘稠感。四周开始出现一些残破的、非自然形成的石雕，风格诡异，描绘着扭曲的祭祀场景和难以名状的怪物，与之前绿洲遗迹所见颇为相似，但更加古老和破败。
终于，在跋涉了近一日后，他走出了石林，眼前出现了一座巨大的、被环形山脉包围的盆地。盆地中央，赫然矗立着一座宏伟而阴森的巨石建筑群。
那便是“血月祭坛”。
祭坛依山而建，规模宏大，整体呈暗红色，与大地融为一体。主体是一座高达十余丈的阶梯式金字塔形建筑，塔顶平台之上，隐约可见一座更加复杂的、由无数巨大骨骼和黑色金属构筑的环形祭台，祭台中心，正对天空那轮血月，似乎在进行着某种诡异的能量交换。金字塔四周，散布着许多附属的庙宇、石碑和雕像，但大多已经坍塌损毁，布满岁月的痕迹。整个祭坛区域笼罩在一层淡淡的、不断扭曲的血色光晕之中，散发出令人心悸的邪恶、古老与疯狂的气息。
而更让刘臻瞳孔收缩的是，在祭坛外围的废墟中，他看到了活动的身影。不是阴影怪物，而是活人。一些身穿暗红色或漆黑长袍、脸上涂抹着诡异油彩、行动间悄无声息的人影，正在废墟间巡逻游荡。他们的装扮，与地图风格以及“影月”的标记完全吻合。
“影月”教派，果然盘踞在此，而且，看起来守卫森严。
刘臻伏在一处距离盆地边缘尚有数百丈远的乱石堆后，屏息凝神，仔细观察。祭坛的入口似乎只有正面一条宽阔的、布满残破雕像的神道。神道两侧和祭坛关键位置，都有“影月”教徒值守，目光警惕。想要悄无声息地潜入，几乎不可能。
硬闯更是死路一条。以他现在的状态，面对一个底蕴不明的古老教派据点，无异于以卵击石。
必须智取。
他再次展开地图，仔细研究父亲标记的那个点。那位置并非在祭坛核心区域，而是在金字塔侧面、一处相对偏僻的附属建筑群边缘，标记旁边还有一个类似密道的符号。
难道那里有一条秘密通道？
这个发现让刘臻看到了希望。父亲当年或许就是通过那条密道潜入祭坛的。
他仔细观察地形，父亲标记的地点位于盆地侧后方，那里山势较为陡峭，废墟也更加密集，似乎更容易隐蔽接近。
决定已下，他不再犹豫。利用地形和废墟的阴影，他开始如同鬼魅般向盆地侧后方迂回前进。过程极其小心，每一步都如履薄冰，不仅要避开巡逻的教徒，还要提防可能存在的陷阱和预警法阵。
足足花了近两个时辰，他才艰难地摸到了父亲标记的那片区域。这里是一片坍塌严重的配殿废墟，巨大的石柱横七竖八地倒在地上，残垣断壁间长满了深紫色的怪异藤蔓。根据地图和现场比对，密道入口应该就在一处半塌的拱门下方，被碎石和藤蔓掩盖。
他耐心等待一队巡逻教徒远去，确认四周无人后，才迅速闪到拱门废墟下，小心翼翼地清理开堆积的碎石和坚韧的藤蔓。果然，在底部，他发现了一块边缘有着细微缝隙、与周围地基颜色略有不同的巨大石板。
就是这里。
他心中激动，尝试推动石板。石板沉重异常，以他现在的状态，推动起来十分吃力。他不得不再次调动所剩无几的内力，低喝一声，才将石板缓缓推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股阴冷、陈腐、带着浓郁血腥和香料混合气味的空气，从缝隙中涌出。缝隙内一片漆黑，深不见底。
没有犹豫，刘臻深吸一口气，侧身钻了进去，然后从内部将石板轻轻合拢。
黑暗，瞬间将他吞没。只有怀中双石散发的微光，勉强照亮脚下粗糙的台阶。台阶向下延伸，通往祭坛深处未知的黑暗与秘密。而父亲当年走过的路，此刻，正由他的儿子，再次踏足。等待他的，将是更加扑朔迷离的真相，还是万劫不复的陷阱？