芝加哥奥黑尔国际机场。
这座被誉为“风城”的城市，正被一股倒春寒所笼罩。
阴沉的天空和凛冽的寒风，似乎预示着主队公牛队在系列赛中岌岌可危的处境。
0-2落后，两场比赛总计输掉30分。
对于比利·多诺万和他的球队来说，回到主场联合中心，已经是他们退无可退的最后一道防线。
芝加哥的体育媒体用尽了各种煽情的标题——“红色警报”、“背水一战”、“扞卫主场”，试图唤醒这支球队和这座城市的血性。
然而，在绝对的实力差距面前，精神力量往往显得苍白无力。
4月22日，东部季后赛首轮 G3 —— 布鲁克林篮网 vs 芝加哥公牛
联合中心球馆内，山呼海啸般的“defense!”呐喊声从比赛一开始就未曾停歇。
公牛队的球员们也确实打出了系列赛以来最强硬的开局。
卡鲁索像一块牛皮糖一样贴着欧文，德罗赞在进攻端也一改前两场的低迷，连续命中中距离跳投，试图用一己之力点燃球队的进攻。
第一节比赛，双方打得异常胶着，比分犬牙交错。
但在场边的阿基看来，这种胶着，更像是一种假象。
他敏锐地观察到，公牛队为了维持这种高强度的对抗，付出了巨大的体能代价。
德罗赞和拉文几乎打满了第一节，而篮网这边，德安东尼则有条不紊地进行着九人轮换。
“他们在用跑一百米的方式，来和我们跑一千米。”节间休息时，阿基对身边的小徐轻声说道，
“他们的体能撑不过半场。”
果不其然，从第二节中段开始，当篮网队的轮换阵容——米尔斯、杰夫·格林、阿尔德里奇等人上场后，场上的局势开始发生微妙的倾斜。
米尔斯精准的三分，阿德稳定的中投，像一把把尖刀，精准地刺向公牛队防守的薄弱环节。
而当哈登和杜兰特在下半场重新接管比赛时，公牛队已经耗尽了他们所有的能量。
德罗赞的跳投不再精准，拉文的突破也失去了往日的犀利。
联合中心的呐喊声，渐渐被篮网队每一次进球后，板凳席上兴奋的庆祝声所取代。
比赛的转折点发生在第三节末段。
公牛队旧将，如今身披篮网战袍的劳里·马尔卡宁，在替补登场后，面对老东家毫不手软。
他在三分线外接到哈登的传球，迎着武切维奇的封盖，稳稳命中一记三分。
85-68！
进球后的马尔卡宁没有过多的庆祝，只是平静地跑向后场。
但这个进球，却像压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了公牛队的心理防线。
第四节，比赛早早进入了垃圾时间。
德安东尼大手一挥，将三巨头全部换下，派上了卡梅伦·托马斯、戴罗恩·夏普等年轻球员。
最终，篮网队以115-95，一场20分的大胜，拿下了系列赛的赛点。
比赛结束后，球员通道内，阿基看到了正在和前队友武切维奇拥抱致意的马尔卡宁。
他们的脸上没有了场上的剑拔弩张，只剩下老友间的寒暄。
“干得漂亮，劳里。”阿基走上前，拍了拍他的肩膀。
“只是做了我该做的，老板。”马尔卡宁的脸上露出一丝腼腆的笑容。
这笔在赛季初回看还颇具争议的交易（用博格丹换来马尔卡宁），如今已经完全展现了它的价值。
马尔卡宁的投射能力和身高，完美地融入了篮网的战术体系，成为了球队替补席上一个稳定的高炮台。
就在篮网队兵不血刃拿下赛点的同时，其他几轮系列赛的战况却愈发激烈，充满了戏剧性的转折。
东部，热火与凯尔特人的天王山之战G3，在波士顿的td花园打响。
凯尔特人延续了他们窒息的防守，杰森·塔图姆全场砍下39分，带领球队在主场再下一城，取得了2-1的领先。
巴特勒和洛瑞的组合，在绿军的铁桶阵面前显得步履维艰。
这轮系列赛的火药味和对抗强度，已经提前达到了分区决赛的级别。
而在密尔沃基，雄鹿队在G3中遭遇重创。
虽然他们战胜了猛龙，取得了2-1的领先，但球队二当家克里斯·米德尔顿在比赛中不幸遭遇内侧副韧带扭伤，预计将缺席整个东部半决赛。
这个消息，让雄鹿队的复仇前景，瞬间蒙上了一层厚厚的阴影。
西部，快船队在G3去到客场后，慢慢找到了季后赛状态。
伦纳德和保罗·乔治双星闪耀，带领球队战胜森林狼，将总比分写成2-1。
但二年级生安东尼·爱德华兹的持续高光表现，依然让这轮系列赛充满了悬念。
最大的新闻，来自于菲尼克斯。
在德文·布克因伤缺阵的情况下，太阳队在G3客场，被贾·莫兰特领军的孟菲斯灰熊队击败，总比分被扳成了1-2。
老将克里斯·保罗独木难支，太阳队这支常规赛西部冠军，似乎正在滑向被“黑八”的深渊。
这些来自联盟各地的战报，像潮水一样汇集到阿基的办公桌上。
他让团队将凯尔特人、雄鹿队的比赛录像列为最高优先级进行分析。
他清楚，首轮的轻松，只是假象。
真正的挑战，从第二轮才会真正开始。
4月24日，G4。
联合中心的气氛，已经从G3的歇斯底里，变成了一种近乎绝望的沉寂。
公牛队更换了首发，用博格丹·博格达诺维奇顶替了表现挣扎的卡鲁索，试图用更强的火力与篮网对攻。
然而，这更像是饮鸩止渴。
篮网队从比赛的第一秒钟，就展现出了终结系列赛的决心。
哈登和欧文轮番冲击公牛薄弱的后场防线，杜兰特则在中距离予取予求。
半场结束时，篮网队已经取得了超过20分的领先优势。
下半场比赛波澜不惊，最终，篮网以119-98再次大胜对手，从而以4-0的总比分，干净利落地横扫了芝加哥公牛队，成为全联盟第一支晋级分区半决赛的球队。
系列赛数据：
凯文·杜兰特： 场均28.5分，7.5篮板，6.0助攻
凯里·欧文： 场均27.8分，4.8篮板，8.5助攻
詹姆斯·哈登： 场均24.5分，8.0篮板，12.3助攻
三巨头以无可挑剔的表现，统治了整个系列赛。
赛后的新闻发布会上，德安东尼显得非常轻松：
“我们完成了第一阶段的任务。横扫给了我们宝贵的休息时间，这在漫长的季后赛中至关重要。现在，我们的目光将投向下一轮的对手。”
当记者问到更衣室里谁是表现最好的球员时，哈登抢过话筒，笑着说：
“是我们球队的理疗师和训练团队。他们让我们所有人都保持了健康。这才是最重要的。”
一句话，引得全场大笑。
轻松、自信、团结，这支篮网队，正以一种近乎完美的状态，迈向了季后赛的更深处。
飞机返回纽约的途中，阿基收到了伊莎贝拉发来的信息。
“老板，一个有趣的消息。meta公司的首席技术官安德鲁·博斯沃思，通过第三方联系了我们，表示对‘黄金时刻’平台的技术架构非常感兴趣，希望有机会能进行一次‘非正式’的交流。”
阿基看着窗外的云层，嘴角微微上扬。
他知道，当你的敌人开始想要研究你、学习你的时候，你就已经在正确的道路上了。
篮球场上的横扫，只是这场宏大战争的序曲。
商业战场上，真正的较量，也才刚刚拉开帷幕。
布鲁克林的四月，寒意退去，一切都充满了希望。