巴克莱中心的喧嚣声似乎还回荡在耳边，但对于布鲁克林篮网的球员们来说，庆祝的香槟泡沫早已消散。
第二天清晨，hSS训练中心，理疗室里弥漫着膏药和汗水的混合气味，这里才是他们真正的战场。
布雷克·格里芬趴在理疗床上，队医正用筋膜枪处理他那饱经沧桑的背部肌肉，昨晚为了顶防霍福德和罗伯特·威廉姆斯，他几乎拼上了自己的一切。
旁边的冷水池里，pJ·塔克和杰夫·格林两位老将咬着牙浸泡着，冰冷刺骨的池水能帮助他们加速恢复，对抗那该死的乳酸堆积。
“嘿，pJ，”杰夫·格林从牙缝里挤出几个字，“你觉得我们这把老骨头还能扛几个这样的加时赛？”
塔克闭着眼，感受着肌肉从灼烧到麻木的过程，嘴角却咧出一丝微笑：“只要还能穿上这身球衣，只要还能去争夺那个该死的奖杯，多少次都行。”
“再说，你没看到詹姆斯昨晚那个传球吗？那小子憋着一股劲儿呢，我们得跟上。”
这场荡气回肠的胜利，带来的不仅仅是战绩上的+1，更是对全队士气，尤其是对哈登个人信心的巨大提振。
交易流言的阴霾被一扫而空，取而代之的是更加坚定的团队信念。但胜利的代价，是身体上实实在在的消耗。
阿基的办公室里，咖啡的香气混合着清晨的阳光。
小徐将一份球员身体状态报告放在了他的桌上。
“基哥，这是昨晚比赛后更新的球员负荷数据。”小徐指着报告上的几个红色峰值，
“哈登、Kd还有塔克，他们的消耗都超出了预警线。特别是哈登，加时赛打下来，他的上场时间快接近45分钟了。”
阿基仔细地翻阅着报告，眉头微蹙。他知道，这只是魔鬼赛程的开始。
“通知德安东尼教练组，”阿基沉声说道，
“今天上午的训练取消，改为录像分析和恢复性训练。下午全队乘坐火车去华盛顿。对阵奇才的比赛，轮换要更深一些，必须给主力争取更多的休息时间。”
“明白。”小徐点了点头，又有些迟疑地开口，
“基哥，我看了下赛程，打完奇才，隔一天就要飞去迈阿密打热火……这强度也太大了。”
“这就是东部，这就是卫冕冠军的待遇。”阿基端起咖啡，目光望向窗外，
“联盟希望看到我们被挑战，球迷希望看到强强对话。我们能做的，就是接受它，然后战胜它。对了，伊莎贝拉那边有什么新消息吗？”
提到这个，小徐的神情立刻严肃起来。他从随身的公文包里取出一个加密的平板电脑，递给了阿基。
“凌晨三点发来的邮件，只有一张图片和一句话。”
阿基接过平板，屏幕上是一张国际象棋的棋盘照片，黑色的国王被白色的皇后、战车和主教三面合围，形成了一个经典的“将杀”棋局。图片下方，是一句简短的德语：“die wurfel sind gefallen.”
“‘骰子已经掷下’……”阿基轻声念出了这句话的中文意思，这是凯撒大帝在渡过卢比孔河时说出的名言，意味着无可挽回的决定已经做出。
他的手指在冰冷的屏幕上轻轻划过，眼神变得异常深邃。
棋局、德语、凯撒的名言……这些碎片化的信息在他脑中迅速拼接。
伊莎贝拉在用这种方式告诉他，最后的倒计时已经开始，那只盘旋在东欧上空的黑天鹅，即将落地。
“通知我们在瑞士的团队，”阿基的声音冷静得听不出一丝波澜，
“启动最终预案。从现在开始，24小时监控全球大宗商品市场的任何异动。记住，我们的目标不是第一波的涨幅，而是恐慌情绪蔓延后，市场过度反应所带来的黄金机会。”
“是！”小徐的心跳不由自主地加快，他知道，一场席卷全球的金融风暴，已近在咫尺。
而他们，早已在这场风暴的最佳观测点，布下了天罗地网。
下午，篮网全队登上了前往华盛顿的Acela特快列车。相比于短途飞行的繁琐，舒适的火车商务车厢显然是更好的选择。
球员们的状态都很放松。
新秀卡梅伦·托马斯和戴罗恩·夏普正围着拉马库斯·阿尔德里奇，听他讲述当年在波特兰和圣安东尼奥的传奇故事。
米尔斯和格里芬则在玩着扑克牌，不时发出一阵阵大笑。
三巨头坐在一起，他们没有讨论篮球，而是在聊着全明星周末的打算。
“克利夫兰的冬天可不好过，”欧文笑着说，“Kd，你作为队长，可得请客啊。”
“没问题，”杜兰特爽快地答应，“不过詹姆斯，你确定不去参加三分大赛？我觉得你能拿冠军。”
哈登摆了摆手：“算了吧，不加上后撤步我投不进。把机会留给年轻人。”
经历了一场大战后的放松，让车厢里的气氛显得格外融洽。
阿基看着这一切，心中很是欣慰。一支冠军球队，需要的不仅是天赋，更是这种如同家人般的化学反应。
2月10日，首都一号球馆，华盛顿特区
客队的更衣室里，德安东尼正在做着最后的战前部署。
“听着，先生们！我知道你们昨晚打了一场艰苦的比赛，身体很疲惫。但这不是我们今晚可以松懈的理由！”老帅的声音在更衣室里回响，
“奇才队虽然失去了比尔，但他们打得更像一个整体了！凯尔·库兹马最近状态火热，我们必须限制住他！”
“这场比赛，是一场意志力的考验。我需要你们从第一秒开始就保持专注！用防守带动进攻，打我们自己的节奏！深呼吸，然后上场去拿下胜利！”
双方首发阵容：
客队：布鲁克林篮网
控卫：詹姆斯·哈登
分卫：凯里·欧文
小前：凯文·杜兰特
大前：pJ·塔克
中锋：贾勒特·阿伦
主队：华盛顿奇才
控卫：劳尔·内托
分卫：科里·基斯珀特
小前：肯塔维奥斯·考德威尔-波普
大前：凯尔·库兹马
中锋：托马斯·布莱恩特
比赛开始后，篮网队明显带着一丝“宿醉”的状态。
他们的传球有些漫不经心，投篮选择也略显仓促。
显然，前一场加时大战的胜利，让他们在精神上有些许松懈。
反观奇才队，在主场球迷的助威声中打得朝气蓬勃。
库兹马承担起了球队核心的重任，他无论是持球单打，还是外线远投，都打得极具侵略性。
第一节，他单人就砍下了14分，带领奇才队取得了28-20的领先。
哈登打满了第一节，但他的攻击欲望不强，更多的是在为队友创造机会，但队友们的手感普遍冰凉。
第二节，欧文带领替补阵容登场。
迈克·詹姆斯和卡梅伦·托马斯获得了比以往更多的出场时间。
但面对奇才的冲击力，篮网的轮换阵容在防守端显得有些吃力，分差一度被拉大到了15分。
中场休息时，更衣室里一片沉默。
“我们在干什么？”杜兰特第一个开口，声音里带着不满，
“我们在场上散步！我们不尊重我们的对手，所以他们正在惩罚我们！如果我们还想赢下这场比赛，下半场就必须拿出完全不同的精神面貌！”
哈登也站了起来：“他说得对。责任在我，我上半场打得太软了。下半场，我们从防守做起，一个回合一个回合地追回来。”
下半场，风云突变。
篮网队仿佛换了一支球队。
哈登不再执着于传球，他开启了“碰瓷”模式，连续三次强行突破，都造成了奇才内线的犯规，稳稳地站上罚球线。
他的冲击，彻底打乱了奇才的防守部署。
防守端，塔克像一头猛兽一样缠上了库兹马，不断给他身体对抗，消耗他的体力。
在塔克的撕咬下，库兹马的投篮命中率开始急剧下降。
第三节结束时，篮网已经将比分追至85-85平。
末节决战，比赛变成了巨星的舞台。
杜兰特接管了比赛，他连续命中了两记无解的中距离跳投，展现了“死神”本色。
关键时刻，欧文一个蝴蝶穿花般的突破，在三人包夹中将球打进，并造成加罚。
最终，布鲁?林篮网在客场以118-112有惊无险地逆转了华盛顿奇才，取得了艰难的两连胜。
赛后数据简报：
篮网：
杜兰特：30分，8篮板
哈登：24分，12助攻，7篮板
欧文：22分
塔克：8分，10篮板，4次关键防守
奇才：
库兹马：28分（下半场仅得6分）
波普：19分
球员们疲惫地走回更衣室，虽然赢了球，但过程的艰难让每个人都心有余悸。这场比赛，给他们敲响了警钟。
在返回纽约的火车上，阿基收到了伊莎贝拉的第二封邮件，内容更加简单，只有一个日期：
“2月24日。”
阿基关掉平板，靠在座椅上，闭上了眼睛。
他知道，留给世界和平的时间，只剩下最后两周了。
而篮网的下一个对手，正是联盟中最坚韧、最铁血的球队之一——迈阿密热火。
一场真正的硬仗，即将来临。