洛杉矶的璀璨夜景在机翼下逐渐缩小，最终化作一片模糊的光海。
篮网队的专机平稳地爬升，穿过云层，将疲惫的西海岸之旅甩在身后。
机舱内，球员们大多已经戴上耳机或眼罩，进入了休息状态。
连续两场胜利让大家心情不错，但旅途的劳顿也是实实在在的。
阿基和小徐坐在前排相对宽敞的座位上，小徐还在喋喋不休地抱怨着印第安纳波利斯那场该死的大雨。
“基哥，你是没看到，那雨刮器开到最快都跟没开一样，整个天都是灰的。
我真怕那小破机场的塔台都看不清我的飞机，”小徐心有余悸地说道，“下次再也不冬天去那鬼地方了。”
阿基被他那夸张的表情逗笑了，递给他一瓶水：“行了，人回来了就好。”
“再说了，你不去怎么知道小曾现在练得跟头牛似的？这趟值了。”
“那倒是，”提到曾凡博，小徐来了精神，
“那小子是真争气。不过话说回来，基哥，你那个全明星的宣传方案，现在看来效果是真炸裂啊。”
“我听球队公关部的人说，最近联盟办公室那边好几个电话打过来，都是旁敲侧击打听咱们那个宣传片和社交媒体活动是怎么策划的。”
阿基笑了笑，没有接话，只是将目光投向了窗外深邃的夜空。
全明星的宣传，对他而言，不过是牛刀小试。
他所做的，仅仅是将2025年甚至更往后的一些成熟的、经过市场验证的粉丝互动和内容营销理念，提前了几年拿出来而已。
在这个时代，大多数球队的宣传还停留在制作精美的海报和传统的电视广告上。
而他引入的“微电影叙事”、“饭圈文化引导”、“KoL矩阵传播”等概念，无疑是对现有模式的一次降维打击。
他知道，这次的成功，吸引到的绝不仅仅是联盟办公室的好奇心。
在纽约这个全球资本的心脏，任何一次成功的、具有创新性的商业案例，都逃不过那些嗅觉敏锐的资本猎犬。
他所等待的，或许就是其中某一只猎犬主动找上门来的时刻。
篮球是他的事业，是他的热情所在，但阿基很清楚，想要真正建立一个王朝，光靠球场上的胜利是不够的。
一个能够自我造血、拥有巨大商业影响力和文化渗透力的体育帝国，才是他穿越而来，想要亲手缔造的终极目标。
飞机降落在纽约时，已是深夜。
凛冽的寒风瞬间驱散了从洛杉矶带来的最后一丝暖意，提醒着所有人，他们回到了东海岸的冬天。
经过一天的休整，12月29日，篮网队在布鲁克林的hSS训练中心恢复了训练，备战第二天主场对阵费城76人的比赛。
阿基的办公室里，温暖如春。
他正坐在办公桌后，审阅着球探部门递交上来的关于欧洲潜力新星的报告。
小徐则在一旁，兴致勃勃地用电脑看着曾凡博在发展联盟的比赛集锦。
“基哥，你看你看，小曾这个追身大帽！漂亮！”
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，阿基的行政秘书，一位名叫琳达的金发女士探进头来。
“基先生，抱歉打扰您。蔡崇信先生的办公室刚刚转来一通电话，对方是‘Aethelred资本集团’的代表。”
“蔡先生的指示是，让您直接与对方沟通，关于球队商业开发的新思路，您可以全权处理。”
“Aethelred资本？”阿基听到这个名字，眉毛微微一挑，并不意外。
而一旁的小徐则是直接从椅子上跳了起来，脸上写满了震惊：“什么玩意儿？Aethelred？”
“就是那个在华尔街翻云覆雨，管理着几千亿美金资产的那个Aethelred？”
“他们找蔡叔，然后蔡叔让你直接跟他们谈？还全权处理？”
琳达微笑着点了点头：“是的，徐先生。”
“对方是他们的全球体育投资部高级合伙人，乔纳森·卡迈克尔先生，他正在线上等候。”
阿基心中了然。
这完全符合蔡叔的行事风格——专业的人做专业的事。
既然全明星的宣传是自己一手策划并大获成功的，那么由自己来面对因此而来的商业机会，也是顺理成章。
蔡叔的这份信任和授权，给了他最大的操作空间。
他平静地对琳达说：“好的，琳达，把电话接进来吧。”
小徐凑到阿基身边，压低了声音，语气里满是激动和不解：“这……这到底是什么情况？蔡叔对你也太放心了吧！这可是Aethelred啊！”
阿基示意他稍安勿躁，接起了电话，按下了免提键。
一个沉稳而富有磁性的男中音从听筒里传了出来：“下午好，阿基先生，我是乔纳森·卡迈克尔。我想蔡先生应该已经跟你打过招呼了。”
“下午好，卡迈克尔先生。”阿基的语气不卑不亢，“是的，他提过了。很高兴能与你通话。”
“太好了，这样我们就能节省很多时间。”卡迈克尔的语速不快，但每个字都透着一股不容置疑的力量，
“我刚刚和蔡先生结束了一次非常愉快的交流。我们Aethelred集团，对你最近在布鲁克林篮网队所做的一切，感到非常……着迷。”
“着迷？”阿基重复了一遍这个词，饶有兴致。
“是的，着迷。”
“我向蔡先生坦言，率队夺冠固然出色，但真正让我们感兴趣的，是你为这支球队，乃至为整个联盟带来的那些‘篮球之外’的东西。”
“蔡先生也认同，并告诉我，那些令人惊艳的商业策划，完全出自你的手笔。”
“他建议我，如果想探讨未来，就必须直接和你对话。”
卡迈克尔继续说道：“我们分析了你的全明星宣传。”
“你没有把球员当成简单的投票候选人，而是把他们塑造成了立体化的、具有故事性的‘Ip’。”
“你花的每一分钱，都产生了数倍甚至数十倍的品牌价值和文化影响力。”
“阿基先生，你是一位出色的篮球经理人，但我们认为，你更是一位顶级的品牌战略家。”
小徐在一旁听得目瞪口呆，他没想到，华尔街的这群人精，竟然把阿基的商业操作分析得如此透彻，更没想到蔡叔会如此直白地将全部功劳和主导权都推给了阿基。
阿基的嘴角泛起一丝微笑：“卡迈克尔先生过誉了，我只是做了些我认为对球队有益的尝试。”
“不，这不是尝试，这是方向。”卡迈克尔的语气变得严肃起来，
“我们Aethelred坚信，未来的体育产业，其核心价值将不再仅仅是比赛本身，而是围绕体育Ip所衍生出的一切。”
“而你，阿基先生，似乎天生就懂得如何玩转这个游戏。”
“蔡先生说得没错，你比联盟里所有人都更早地看到了终点线。”
阿基心中暗道，我不是看到，我是从终点线回来的。
“所以，卡迈克尔先生，你的目的是？”阿基主动将话题引向核心。
“我们想和你，以及你所代表的布鲁克林篮网，进行一次深度的、战略性的合作。”卡迈克尔终于抛出了他的橄榄枝，
“我们希望，能与你共同成立一个专项基金，一个专注于投资‘未来体育’的基金。”
“基金？”小徐忍不住失声叫了出来。
“是的，”卡迈克尔似乎听到了小徐的声音，轻笑了一声，
“这个基金将由Aethelred提供主要的资金支持，首期规模可以在九位数。”
“而你，阿基先生，我们希望你能成为这个基金的首席战略顾问。”
“我们投资金，你投资你的‘视野’。我们可以一起去投资体育科技、新兴媒体、运动员Ip孵化……”
“共同打造一个全新的体育商业生态。而篮网队，将成为这个生态的旗舰和试验田。”
“这一点，我已经和蔡先生达成了初步的共识。”
电话那头的描述，让小徐的呼吸都变得急促起来。
这已经不是商业合作了，这是华尔街的顶级资本，在获得了老板的首肯后，正式邀请阿基一起上牌桌，玩一场更大的游戏！
阿基沉默了片刻。
他知道，他等待的机会来了。卡迈克尔所描述的，正是他脑海中那个体育商业帝国的雏形。
这就是他最大的优势——信息差。
“卡迈克尔先生，你的提议非常宏大，也很有吸引力。”阿基缓缓开口，
“既然已经得到了蔡先生的认可，我个人对此自然很感兴趣。”
“不过，你也知道，我的首要身份是篮网队的总经理，我的核心任务是帮助球队赢得比赛。”
“当然，我们完全理解。”卡迈克尔立刻说道，
“蔡先生也着重强调了这一点。我们看中的正是你作为总经理的身份和平台。”
“这个基金的运作绝不会影响你的本职工作。”
“我们需要的，只是你在关键节点上的判断和建议。我们可以在赛季的间歇期，或者你方便的时候，进行一次更详细的面谈。”
“可以。”阿基干脆地答应下来，“等我们打完接下来的几个主场比赛，我会让我的助手联系你，安排会面时间。”
“既然蔡先生已经授权，如果细节合适，我有权推进这件事。”
“太好了！我期待与你的会面，阿基先生。相信我，我们将一起开创一个时代。”
挂断电话，办公室里陷入了一片寂静。
小徐过了好半天，才从震惊中回过神来，他看着阿基，眼神里充满了不可思议：“……我……我有点懵。”
“蔡叔这是真把你当亲侄子了啊！一个九位数的基金盘子，他就这么直接丢给你让你去拍板了？”
阿基站起身，走到窗边，看着楼下训练场上挥汗如雨的球员们，眼神深邃。
“小徐，这不是蔡叔放不放心的问题，而是他看到了更大的价值。”
“他是个商人，他相信专业，更相信回报。”
“我们为球队带来的冠军和商业价值，就是他信任我们的基础。”
他转过身，拍了拍小徐的肩膀，脸上恢复了往日的平静和自信。
“这事不急，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“现在，我们最重要的任务，是先拿下眼前的五个主场。特别是明天那个对手，可不好对付。”
小徐顺着他的目光看去，训练场上，一块战术板被推了出来，上面用红色的马克笔写着下一个对手的名字——费城76人。
一场新的牌局已经开始，但眼前的这场硬仗，同样不容有失。