NbA的商业机器，从不会因为冠军的狂欢而停下脚步。
总决赛的硝烟刚刚散尽，联盟的目光便迅速从斯台普斯中心转向了另一个舞台——选秀大会。
对于联盟中的大多数球队来说，这里才是他们重建希望、补充血液、甚至改变命运的地方。
现实世界中，2021年的NbA选秀大会定于7月29日。
对于刚刚结束了漫长赛季的球员们来说，这是难得的假期，但对于阿基这样的球队高管而言，这意味着从冠军庆典的喧嚣中无缝切换到另一场高强度的脑力战争。
在与球员们开完赛季总结会后的几天里，阿基和小徐这对好基友，将“战略性放松”的地点，从布鲁克林的公园长椅，转移到了hSS训练中心二楼的录像分析室。
这里，成为了篮网队的战时指挥部。
巨大的屏幕上，不再是篮网队的战术录像，而是循环播放着一个个年轻人的比赛集锦。
来自LSU的得分机器卡梅伦·托马斯、北卡大学的篮板猛兽戴隆·夏普、贡萨加大学的神射手科里·基斯珀特……
每一个可能在第27顺位被篮网选中的年轻人，他们的优点、缺点、技术特点、甚至是一些场外的习惯，都被球探部门整理成册，摆在了阿基的桌面上。
“基啊，说真的，看了这么多录像，我感觉这个卡梅伦·托马斯，确实有点东西。”
小徐一边嚼着披萨，一边指着屏幕上那个身穿LSU紫色球衣的身影说道，
“这哥们儿的得分欲望，简直像是从骨子里透出来的。”
“你看他这持球干拔，完全不讲道理，有点……嗯，骑士版欧文的影子？”
阿基笑了笑，没有直接评价：“他的优点和缺点同样明显。”
“优点是，他拥有精英级别的得分能力和自信心，这是教不出来的天赋。”
“把他放在场上，他就能得分。”
“缺点是，他的防守意愿和能力都有待提高，而且有时候打球容易上头，沉迷于单打，传球视野也比较一般。”
“那不就是天生的第六人，微波炉选手嘛。”小徐一语中的，
“咱们队里有哈登和欧文，也不需要他来组织。”
“替补席上摆这么一个上来就能砍分的，对手肯定头疼。”
“如果他打得好，那么博格丹，也就可以变成筹码了。”小徐一脸坏笑。
“你看得很准。”阿基点了点头，表示赞许，“这就是我倾向于选择他的原因。在一个拥有三巨头的球队里，新秀的作用是什么？”
“不是让他来当救世主，而是让他做好一到两件事。托马斯能把‘得分’这件事做到极致，就足够了。”
“至于防守和传球，”阿基呷了一口咖啡，
“那是乌度卡和德安东尼需要头疼的事。”
“我相信，在一个冠军团队的氛围里，在哈登、杜兰特这样的顶级球员身边，他会学得很快。”
“那夏普呢？”小徐翻看着资料，“这个大个子看起来活力十足，就是糙了点。”
“我们需要一个‘能量小子’。”阿基解释道，
“阿伦和克拉克斯顿是我们内线的现在和未来，但我们需要一个能在垃圾时间或者常规赛里，上场去冲、去抢、去干脏活累活的第三内线。”
“夏普就是这样的人，他的技术可以慢慢打磨，但他的活力和拼劲，是现在球队需要的。”
两人的对话，基本为篮网在这次选秀大会上的策略定了调。
就在阿基和小徐专注于为篮网筛选未来拼图时，一个熟悉而又略带青涩的身影，悄然走进了阿基的办公室。
是曾凡博。
距离上次在篮网试训，已经过去了一个多月。
这段时间，按照阿基的建议，小曾在经纪团队的安排下，马不停蹄地去各个地方秘密训练。
他的脸上少了几分初来乍到时的稚嫩，多了几分奔波历练后的沉稳，但眼神中，依然带着一丝对未知的期待与忐忑。
“基哥。”曾凡博礼貌地打了个招呼。
“小曾，来了啊，坐。”阿基看到他，脸上露出了亲切的笑容，指了指对面的沙发，“最近怎么样？训练都还顺利吧？”
曾凡博点了点头，又轻轻摇了摇头，神情有些复杂：“感觉……都差不多。”
“他们对我的投射能力比较认可，但对我的对抗和力量，还是有很多疑问。”
这是实话，也是所有远赴重洋追梦的中国球员，都必须面对的现实。
NbA级别的身体对抗，是他们需要迈过的第一道，也是最难的一道坎。
小徐在一旁补充道：“目前有几支球队，比如步行者和国王，都表示对他有兴趣，但谁也不敢给承诺。”
“大家都想在次轮末段，或者等他落选之后，再看看有没有机会用双向合同或者Exhibit 10合同签下他。”
阿基听完，并不意外。
这完全在他当初的预料之中。
他看着眼前这个有些失落的年轻人，开口说道：“小曾，还记得我之前跟你说过的话吗？”
曾凡博抬起头，迎上阿基的目光。
“我说过，今年的选秀，对你来说，更像是一次展示自己的机会，而不是最终的结果。”阿基的语气温和而坚定，
“被选中，固然是好事。但落选，绝不意味着失败。NbA的路，有很多条，选秀只是其中最光鲜亮丽的那一条而已。”
“你看，”阿基指了指桌上的一份资料，上面是pJ·塔克的名字，
“我们的冠军功臣，pJ，他是2006年的次轮秀，在NbA打了没多久就去了海外，在以色列、乌克兰、德国……”
“他去过很多地方，直到五年后才重返NbA，然后一步步打成了现在的样子。”
“还有我们的杰夫·格林，他曾经因为心脏手术赛季报销，被很多人认为职业生涯已经结束，但他回来了。”
“篮球之路，从来都不是一帆风顺的。”
阿基的这番话，像是一股暖流，注入了曾凡博的心中。
他知道基哥是在安慰他，也是在鼓励他。
“所以，基哥，你的建议是？”曾凡博诚恳地问道。
“我的建议是，放平心态，静待结果。”阿基说道，
“选秀大会那天，你和小徐就待在布鲁克林，哪里也别去。我们会一起看直播。”
“无论结果如何，我们都在你身边。”
“如果，我是说如果，你最终落选了，并且有球队为你提供双向合同，我的建议是——去！”阿基的语气变得果断，
“不要犹豫，不要去挑剔是哪支球队，哪个城市。”
“现阶段，你需要的是一个能让你留在美国，能让你打上G League（发展联盟），能让你持续接触NbA级别训练和对抗的平台。这比什么都重要。”
“至于篮网，”阿基笑了笑，
“我们的大门永远向你敞开。但就像我之前说的，一支志在卫冕的冠军球队，能给年轻球员的机会实在太少了。”
“这对你的成长，不是最好的选择。我希望你能去一支能给你更多可能性的球队，哪怕只是在发展联盟，你也能获得大量的上场时间。”
这番推心置腹的话，彻底打消了曾凡博心中最后的一丝疑虑和侥幸。
他明白了，阿基是真正地在为他的未来考虑。
“我明白了，基哥。谢谢你。”曾凡博站起身，对着阿基深深地鞠了一躬。
送走曾凡博后，小徐感慨道：“基哥，你这真是操碎了心啊，又是球队总经理，又是人生导师。”
阿基靠在椅子上，长舒了一口气：“没办法，谁让咱们都是从那个世界过来的呢。”
“能帮一把是一把。走吧，选秀大会马上就要开始了，去巴克莱中心，我们的‘作战室’已经准备好了。”
7月29日晚，布鲁克林，巴克莱中心。
这里是篮网队的主场，但今夜，它属于整个NbA。
2021年NbA选秀大会，将在这里隆重举行。
阿基并没有选择联盟为各队总经理准备的豪华包厢，而是直接在球馆内部，搭建了一个临时的“作战室”。
巨大的电子屏幕实时显示着选秀的顺位情况和各队的选择，十几名球探和数据分析师严阵以待。
电话线和网络线路连接着联盟办公室以及其他球队的管理层，空气中弥漫着紧张而又兴奋的气氛。
“活塞队，用状元签选择了来自俄克拉荷马州立大学的凯德·坎宁安！”
随着总裁亚当·肖华在舞台上念出第一个名字，选秀大会正式拉开帷幕。
火箭队用榜眼签选择了杰伦·格林，骑士队用探花签选择了埃文·莫布里……
一切，都和阿基记忆中的历史，分毫不差。
阿基和小徐，还有曾凡博，三人坐在“作战室”的一个角落里，安静地看着屏幕上的风云变幻。
每一个名字被念到，都意味着一个年轻人梦想成真，也意味着留给曾凡博的机会，又少了一个。
时间一分一秒地过去，首轮选秀已经过半。
阿基的电话响了。
他看了一眼来电显示，是来自奥兰多魔术队的总经理约翰·哈蒙德。
阿基心中一动，按下了接听键......