易中海眼底尽是绝望。
他琢磨了一阵，买了点肉和花生米，提着去傻柱家。
平时他让傻柱干啥事，哪会想到买东西？但如今情况不同了，他只能硬撑着。
许大茂哼着歌儿，提着烤鸭进了四合院：“哟，三大爷，愁眉苦脸的干啥呢？是过得不舒坦了吗？”
阎埠贵脸色有些苦。
“大茂啊，你家存了不少粮食吧？能不能匀我点？按粮店的价格给你！”
许大茂冷笑：“嘿嘿，三大爷，你那小九九，轧钢厂的人都知道了，还装模作样说粮店价？要不你把粮食直接给我，我去粮店结账？”
阎埠贵心里不是滋味，当时要是听杨瑞华的，去挖野菜就好了，公交车才五分钱呢。
可现在，这点钱连个馒头都买不上。
许大茂提着烤鸭去了罗小青家：“小青啊，你这脑子转得真快，七月就闹起粮荒了。
我问了问，周边农村已经开始吃观音土了！”他说完把烤鸭搁桌上。
罗慧珍过去整理，顺手拿出家里的红肠切了两段，用自家种的小韭菜炒了一盘腊肉。
在后来的人眼里，这些饭食简单至极，可在四合院，这可是过年都难得尝到的好菜。
安安宁宁嚷嚷：“奶奶，我们想吃菜菜，不吃肉肉啦！”
沈幼甜反驳：“不许挑食！菜菜要吃，肉肉也得吃！”
不像别的孩子那样常挨饿，安安宁宁从小就没缺过吃的，所以她们的口味特别挑剔，一天一个样。
今日馋肉，翌日思蔬，罗慧珍采得刺儿菜与马苋菜，变换手法烹制佳肴。
刺儿菜尤多妙处，嫩芽清洗，配以肉片翻炒，风味绝佳。
焯水后的刺儿菜挤干剁碎，混入调好的肉馅，可包成包子、饺子或馅饼等面点。
亦可将焯过的刺儿菜冷水漂洗后捞起控水，切碎挤干，与南豆腐稍作搅拌，撒少许细盐，滴几滴香醋，再加些切碎的葱花，淋上小磨香油，即成一道佐酒小菜。
常食烤鸭、腊肉等荤菜，忽转清淡，安安宁宁甚是喜爱。
罗慧珍道：\"好，我去再给你们做道肉片炒刺儿菜如何？\" \"好！\"沈幼甜附和：\"妈，我来帮您。
\"餐毕，罗小青与许大茂推杯对饮。
娄晓娥用罢饭便与林水桃于院中漫步。
从窗内望见各家光景：\"这四合院里，如今贫富悬殊，我们几家尚可正常饮食，削减定量并无大碍。
但三大爷、贾家及易中海傻柱这几户，生活艰难。
林水桃点头：\"确实如此，同住一院，却天壤之别。
\"岂止是差别巨大？两人走到中院，见棒梗正领着小当挨家串门，见哪家用餐便进去站立，坚决不肯离开。
虽未施以援手，也未给予食物，毕竟此刻，粮食于每家都是性命攸关之物。
次日晨，杨 ** 被朵朵唤至罗小青家。
罗小青审视杨 ** ，心想男子若显俊俏必穿黑色，女子若欲动人定披素衣。
此言不虚，此刻的杨 ** 眼眶泛红，双腿修长，身着白衣，十八岁的眼眸中满含纯真与无奈。
恰似后世十八岁的杨蜜。
“罗主任。”
杨氏战战兢兢地立于罗小青身前，尽管朵朵与果果已告知她罗小青会庇护她们，但她仍不敢轻举妄动。
杨武早先对她说过，罗小青年纪轻轻便已是副处级干部，且与军队关系密切。
这般人物，跺跺脚京城都要震动。
杨氏未曾料到，这样一位显赫的人物，竟居于如此简朴的四合院内。
“杨氏，朵朵应是同你说过了，我家需一名帮佣，你看你那边可有什么难处？”罗小青温和发问。
杨氏咬唇低语：“罗主任，我不要工钱，只需供给我和妹妹的口粮便可，若是不足，还可加上我家的房子。”
罗小青略作沉思：“何以如此？”
杨氏答：“父亲辞世后，院中三位掌事皆欲我为媳，另附近游手好闲之徒常在我家门前晃悠，我怕护不住妹妹。
若罗主任肯庇佑我们姊妹，无论何等条件，我皆允诺。”
罗小青眼底微光闪烁，此女甚是聪慧，行事冷静，懂得取舍，颇似后世所见杨氏性格。
此等性情，他颇为欣赏。
假使稍加栽培，在改革开放之后，或可委以重任。
稍顿片刻，罗小青给杨氏下了道约束：“我自会护着你们姊妹，但自此以后，你们姊妹一切须听我安排，我说做何事便做何事，你能做到否？”
“能！”杨氏目光中满是对罗小青的敬仰与忠诚。
如此一来，罗小青便安心让她留在家中照料。
杨氏见事态解决，眉间忧愁亦消散不少。
罗慧珍与沈幼甜将家务交予她打理，杨氏当日便迅速投入工作，悉心照看安安宁宁。
沈幼甜瞧见此景，眼中满是狡黠：“小青弟，杨氏妹妹看来也很不错呢。”
罗小青轻捏她脸颊：“胡思乱想些何事？有了你们三人，已经够麻烦了，再多一人，怕是连你那丈夫也要被拉出来游街示众了！”
沈幼甜掩嘴轻笑：“小青弟这般能耐，定是有法子的！”
罗小青一把将她抱起，扔到床上，重重亲了一口：“行啦，小娘子，再闹腾，我就要蛮来了！”
沈幼甜泪眼朦胧地看着他：“别欺我呀，我还得去上班呢！”罗小青：“好，晚上再治你，走，赶紧去收拾去！”
今日，杨**与沈欣欣送安安和宁宁去学校。
因此，沈幼甜也没骑车，而是牵着罗小青的手一同出了四合院。
四合院的中央，秦淮茹带着棒梗和小当，三位大妈领着阎解娣，还有二大妈及院里一些无事可做的妇人们，各自整理东西，准备去采野菜。
二大妈涎着脸凑近罗慧珍：“慧珍，今儿你还去挖野菜吗？常去哪挖啊？
带上我们呗？”
罗慧珍不予理会，秦淮茹拉了拉张奶奶，虽与贾家交好，但她平日不过问四合院的是非，且与罗家关系亦佳。
于是张奶奶便上前向罗慧珍询问采野菜之事。
罗慧珍：“我今日要去街道办，就不去挖野菜了。
张奶奶，那些挖野菜的地儿都在东大坝那边，单程坐公交就得花五分钱，如今野菜稀少，来回不划算。”二大妈：“罗慧珍，你儿子可是领导啊，你就这么点觉悟？自家存够粮食，却不许我们去！”
罗慧珍见劝不动这执拗之人，索性把所有地点全盘托出。
这几处采野菜的地方都在城郊，要么骑车，要么乘公交。
这几户想挖野菜的，其中一家无车只能坐公交。
这年头，公交按站计费，坐四站就得花五分钱，罗慧珍提到的这些地方，一天下来公交费至少要一两毛。
“张奶奶，该说的话我都说了，那地方真没野菜了，要是你们空跑一趟，浪费公交钱别怪我！”
二大妈有些动摇，她望向秦淮茹。
秦淮茹低头思忖，家里粮食已所剩无几，而贾东旭这个月的工资也仅剩两毛钱。
她狠下心：“去看看吧，就算捡回一点，跟玉米面混着煮，也能多撑两天！”
几个身影一同走出四合院。
罗小青与沈幼甜同行至轧钢厂。
甫一踏入厂区，便瞧见杨桃身着工作服，齐肩短发随步伐轻快摆动，因体态丰满，奔跑时胸前起伏明显。
“小青哥。”
罗小青询问：“适应得还好吧？在这里工作还习惯？”
杨桃答道：“还可以，同事们对我挺好的，尤其是宣传干事许大茂，帮了不少忙。”
罗小青点头：“那就好，有什么事随时来找我！”“嗯！”
杨桃目送罗小青离开，嘴角浮现笑意。
林老虎倚在轧钢厂门口，望着杨桃的背影，目光灼热：“从哪儿冒出来的这般标致的姑娘？
王兵，认不认识她？”
王兵回答：“认识，她是新来的广播员，家境普通，不过她舅舅可是市公安局的冯鹏！”
林老虎眯起眼睛：“冯鹏？不好惹的人物，不能莽撞行事。
算了，多花些心思也无妨！先把她拿下再说。”
罗小青刚坐下，叶真真便捧着包裹立于门前。
“小青同志，我来重温一下您的热情！”
罗小青哭笑不得：“探索这么久毫无进展，同志啊，你这效率得提高！”
叶真真递过包裹，罗小青拆开一看，竟是几罐俄罗斯产的熊牌黑红鱼子酱。
这在国内实属罕见的高档货色。
叶真真得意道：“费了好大力气才弄到的，你偷偷享用吧！嘿嘿，就算告诉聂荣荣也没关系，反正这种东西她拿不到！”
罗小青无奈地看着叶真真的争强好胜劲儿。
“若她搞到了呢？”
叶真真眨眼笑道：“搞到就搞到，最后吃亏的又不是小青同志！”
罗小青刚站起为叶真真倒水，叶真真却趁其不察，突然环抱住他。
夏季衣物轻薄，女孩的身形愈发显得丰满，单薄的衣料难以遮掩她急促的心跳声。
罗小青并未有所动作，静静任由对方拥着，许久之后，他嗓音低沉开口：\"叶真真。
\"叶真真声音有些发颤：\"嗯？再这样抱下去，你的小心脏怕是要蹦出来，然后离家出走啦！\"叶真真窘迫至极，满脸通红地跑出了房间，恰巧碰上沈幼甜来找罗小青一起去用餐。
沈幼甜眨了眨眼：\"小青弟弟，你真是魅力无穷啊！真真和荣荣天天都在念叨你呢！\"罗小青道：\"她们哪是在想我，真真就是个孩子脾气，荣荣不过是在跟真真较劲……罗主任，沈同志，咱们一起去食堂吃吗？罗主任！\"路上，众多工友笑着同罗小青打招呼。
傻柱在食堂窗口用勺子舀饭，远远见到罗小青，便想向轧钢厂的人炫耀自己与罗小青的关系。
\"小青，一起吃饭吗？到这边来，这是我炒的菜！\"罗小青接过饭盒，傻柱特意挑了个分量十足的馒头递给他。
马华笑嘻嘻地凑近：\"师父，您跟罗主任关系很好嘛！\"傻柱自豪地说：\"那当然，我们可铁了！每次小青家想做点好吃的，不叫我，绝对是不会开席的！\"许大茂嘲讽道：\"得了，傻柱你就吹吧！不叫你不开席，那是因为你得给小青兄弟做饭呢！许大茂，你是不是皮痒了？\"看着许大茂离去，傻柱咬牙切齿：\"要是不对付这家伙一顿，今晚肯定睡不着！\"然而，就在他思索之际，杨桃身着纯白布拉吉，端着饭盒走了过来：\"同志，请给我一个窝头，一份白菜。
\"傻柱连忙挑了个大份的窝头和白菜，满满当当地装好：\"你是咱们轧钢厂的广播员吧，杨桃同志？\"杨桃点头：\"嗯！\"傻柱：\"我叫何雨柱，是轧钢厂的主厨，以后要是饿了或者想吃啥，随时可以来后厨找我。
\"杨桃没说话，拿了东西转身就走。
傻柱望着杨桃离去的背影，目光呆滞，手中的筷子悬在空中忘了放下。
杨桃转过身时，赫然发现林老虎已站在自己面前，如一座山般挡住去路。
杨桃往左迈步，林老虎便朝左挪一步；杨桃转向右边，林老虎也跟着挡住方向。
“请让一让好吗？”杨桃语气略显急躁。
林老虎却递上一封信与一枚奖章，“我是林老虎，这是我的信，这是我第一次执行任务所得的奖章，送给你。