面试助理的闹剧刚告一段落，杜言那边安排的人来了——郭小棠。
当郭小棠走进许渊的办公室时，许渊眼前一亮。
她本人比资料照片上更有辨识度。大概二十出头的年纪，个子不高，但身材比例很好，穿着简单的白色t恤和洗得发白的蓝色牛仔裤，背着一个半旧的帆布包。一头利落的黑色短发，露出光洁的额头和一对非常有神的眼睛。
她的五官单独看并不惊艳，但组合在一起有种独特的韵味，尤其是那双眼睛，清澈中带着一种超越年龄的沉静和坚韧，仿佛经历过风雨洗礼的潭水。她的皮肤不是那种精心保养的白皙，而是透着健康的自然光泽，嘴角微微抿着，显得有些紧张，但腰背挺得很直。
“许总好，我是郭小棠。”她的声音清亮，带着点不易察觉的沙哑，像山涧流过石头的溪水。
许渊收敛起审视的目光，换上温和的笑容：“小棠你好，杜总监都跟我说了。坐，别紧张。”他指了指会议室，“咱们聊聊？”
郭小棠点了点头，许渊示意姜晓溪泡两杯茶进来。
面试过程很顺利。许渊问了一些关于表演理解、对角色的看法、在剧组的工作习惯等问题。郭小棠的回答条理清晰，言之有物，没有那些花里胡哨的术语堆砌，却总能切中要害。
用她自己的话说就是“把生活中看到的、感受到的，想办法装进角色里”。她对底层小人物的理解和刻画尤其深刻，举的几个在短剧里演过的例子，细节生动，情绪饱满，听得许渊频频点头。
天赋、努力、踏实，杜言果然没看错人。许渊心里给她打了高分。
谈完未来想法和合同报酬细节，绕不开的问题还是来了。
许渊身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光变得严肃而直接：“小棠，杜总监跟我提过一些你的家庭情况。能跟我详细说说吗？特别是你父母那边？”他问得很直接，没有拐弯抹角。
办公室里的空气仿佛凝滞了一下。
郭小棠脸上的平静出现了一丝裂痕。她放在膝盖上的手下意识地攥紧了裤子布料，指节微微发白。
她沉默了片刻，垂下眼帘，盯着自己帆布鞋尖上一道细微的划痕。再次抬起头时，她的眼神依旧清澈，却蒙上了一层淡淡的、化不开的阴影。
“他们……”她的声音低沉了一些，语速很慢，像是在艰难地撬开尘封的记忆，“在我很小的时候就离婚了。各自有了新家庭，也有了新的孩子。我……像个多余的包袱，被他们踢来踢去。最后，谁也不要了。”她扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑，“是奶奶把我拉扯大的。她捡废品，给人做零工，供我读书……十六岁那年，奶奶也走了。后来我读到高中毕业，成绩也不是太好，就没有再继续读大学，而是自己靠自己养活自己。”
她的声音很平静，没有哭诉，但那种平静之下蕴含的巨大悲伤和孤独感，却沉重得让人窒息。
许渊静静地听着，没有打断。他能想象一个十八岁的女孩，揣着仅有的几百块钱，只身闯入陌生的城市，在底层挣扎求生的画面。
餐厅后厨的油腻、寒冬腊月街头的刺骨寒风、超市货架后的重复劳作、夜市摊位的叫卖喧嚣……这些经历，此刻都沉淀在她那双过于早熟的眼睛里。
“许总，”郭小棠深吸一口气，直视许渊的眼睛，语气异常坚定，“我知道您在担心什么。担心我万一……万一有点成绩了，他们会不会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。”
许渊点点头，毫不避讳：“对。这个圈子，这种事太常见了。道德绑架，舆论攻击，足以毁掉一个正在上升期的艺人。”
“凭什么？”郭小棠的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和委屈，眼圈微微泛红，“他们养过我一天吗？给过我一分钱吗？奶奶病重的时候，他们连看都没来看一眼！现在凭什么来要钱？就因为他们生了我？”
她胸口起伏着，显然情绪有些激动。许渊理解她的愤怒，但现实往往比情绪更残酷。
“小棠，道理是这个道理。但人心难测，舆论更是洪水猛兽。他们如果真豁出去脸皮，在媒体面前哭诉‘不孝女’、‘忘恩负义’，再编造些似是而非的故事，不明真相的人很容易被煽动。到时候，你再有理也百口莫辩。你的演艺事业，可能刚起步就被掐断了。”许渊冷静地说道。
郭小棠像是被戳中了最深的恐惧，愤怒渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无力感和茫然。她靠在椅背上，肩膀垮了下来，眼神有些空洞地望着天花板一角剥落的一小块墙皮。
是啊，那些她见过的、听过的黑暗故事……为了钱，亲生父母能做出多下作的事情？她不敢深想。
办公室陷入一片令人窒息的沉默，只有窗外隐约传来的城市喧嚣。
就在这时，许渊的脑海里，那个促狭的电子音又响了起来：“滴！宿主，检测到目标对象情绪波动剧烈，原生家庭创伤指数爆表。啧啧，这娃儿心里憋着的委屈，比苦情剧女主还苦啊！本系统都快要被这沉重的气氛宕机了！赶紧拯救一下气氛吧！”
许渊在心底翻了个白眼，但也被系统这不合时宜的吐槽弄得紧绷的神经稍微松了一下。他看着眼前陷入沉默和无助的女孩，眼神闪烁了几下，似乎下定了决心。
“小棠，”许渊的声音打破了沉默，带着一种奇异的平静和笃定，“如果我说，我有一个办法，或许能一劳永逸地解决这个问题，让他们永远不敢再来骚扰你。你信我吗？”
郭小棠猛地回过神，看向许渊。那双原本有些黯淡的眼睛里，瞬间燃起一丝微弱的、名为希望的火苗。
“我信！”她几乎是脱口而出，语气斩钉截铁，“杜言哥跟我说了很多您的事，说您有本事，重情义，帮了齐云哥和雪茹姐很多。而且您是公司股东，不会害我……”她的信任带着一种近乎天真的赤诚。
许渊却忽然笑了，笑得有点玩味，身体放松地靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面：“哦？这么肯定？万一……我是坏人呢？”他故意拖长了语调，眼神带着审视，“万一我就是利用你这份信任，给你挖个大坑，等着以后狠狠坑你一把呢？这世道，披着羊皮的狼可不少。你年纪轻轻就在社会上摸爬滚打，见过的坏人，应该也不少吧？”
郭小棠被许渊这突如其来的“变脸”弄得一愣。
她看着许渊那双深邃的、仿佛能洞察人心的眼睛，刚刚燃起的火苗微微摇曳。是啊，她见过太多黑暗：克扣工资的无良老板、意图不轨的油腻客户、背后捅刀子的“朋友”……社会的毒打让她早早学会了戒备。
郭小棠再次沉默下来，手指无意识地抠着帆布包粗糙的边缘，似乎在仔细掂量许渊的话。
办公室里安静得能听到墙上挂钟秒针的滴答声。几秒钟后，郭小棠抬起头，眼神重新变得坚定，甚至带着点豁出去的决然。
“许总，您说的对，坏人我见过不少。但我更相信自己的直觉，也相信杜言哥的眼光。退一万步说……”她顿了顿，语气带着一种看透世事的苍凉，“就算您真的要坑我，只要您这个‘坑’，能帮我彻底摆脱掉他们，让我能清清白白、安安稳稳地演戏，那这个坑……我也跳了！就算最后摔得粉身碎骨，欠下还不清的债，我也认了！只要……能换来一个和他们一刀两断的结果！”她的话语里带着一种近乎悲壮的狠劲。
许渊心头一震。这份决绝，远超他的预期。
他收起脸上那点玩味的笑容，正色道：“好！有这份决心就好。我的办法，其实很简单，但需要你绝对的信任和配合。”
赵小棠依旧眼光灼灼地看着许渊。
“我会跟你签一份艺人合约，但同时，会附加一份特殊的‘解约赔偿合同’。这份合同的核心内容是：公司未来在你身上投入的所有资源、培训、包装、宣发费用等等，一旦你因个人原因提出解约或实质上无法履行合约，你需要向公司赔偿这些投入总额的……十倍！”
“十倍？！”郭小棠倒吸一口冷气，眼睛瞬间睁大。一般演艺公司每年对一个新人的投资费用可能都是几十万上下，如果是十倍，那就是几百万，对于现在的她来说，简直是天文数字。
“对，十倍！”许渊斩钉截铁，眼神锐利如刀，“这合同，我会做得非常‘苛刻’，条款清晰，金额巨大。然后，我们静待花开。等你的事业有了起色，当你那对‘生物学父母’按捺不住贪婪，跳出来在媒体面前哭诉、抹黑、索要赡养费的时候……”
许渊的嘴角勾起一抹堪称“阴险”的坏笑：“你就立刻跟我翻脸！公开指责我这个‘吸血鬼老板’压榨你，然后宣布要跟我解约！我会立刻‘震怒’，拿着那份白纸黑字的‘解约赔偿合同’，把你告上法庭！索赔天价违约金！”
郭小棠听得目瞪口呆，思路一时跟不上。