许渊在“羌笛·夜火”总店门口付了车钱，推门下车。
一股混合着隐约音乐节奏、烟味和夜风微凉的气息扑面而来。门口霓虹闪烁的巨大招牌——“羌笛·夜火”四个大字张扬着火焰般的动感，映照着排队等候入场的人群脸上兴奋的期待。
许渊立刻拿出手机拨通了马云超的电话。听筒里传来冗长的忙音，随即自动挂断。再拨，依旧如此。
酒吧里面声音本来就嘈杂，可能对方没听到吧！许渊无奈地收起手机，决定在门口稍等片刻。
他刚站定没一会儿，眼角余光就瞥见两个熟悉的身影从一辆黑色商务车上下来，正朝着门口走来——正是高泰娱乐的经纪人季诚和歌手萧祎辰。
真是冤家路窄！季诚显然也看到了许渊，脸上那副职业化的假笑瞬间被不加掩饰的嫌恶取代，他径直走到许渊面前，声音不大，却字字带刺：“哟！这不是许总吗？怎么走到哪儿都能碰上你这尊大佛啊！”
许渊心里也腻味得很，面上却挂着平静的微笑，反唇相讥道：“季大经纪人这话说的，我正想问你呢，是不是在我身上装了定位器？怎么我到蓉市都能遇到你？”
季诚冷哼一声，不再搭理许渊，从精致的西装内袋里抽出两张烫金的邀请卡，递给门口穿着黑西装、戴着耳麦的保安。
保安仔细查验后，拿起对讲机：“贵宾通道，两位，高泰娱乐季先生。”很快，一位穿着酒吧制服的工作人员小跑着出来，恭敬地引领季诚和萧祎辰入内。
在即将跨进门槛时，季诚脚步微顿，侧过头，用只有许渊能听清的轻蔑语气，慢悠悠地补了一句：“许总，您的邀请卡呢？该不会是……不请自来吧？”他上下打量了许渊一眼，嘴角勾起讽刺的弧度，“也对，像您这种‘小作坊’，怕是没资格拿到邀请函吧？啧！”说完，带着萧祎辰扬长而入。
许渊面无表情，对这种级别的挑衅早已免疫。但他注意到，跟在季诚身后的萧祎辰，在进门前的瞬间，飞快地朝他这边瞥了一眼，眼神里似乎掠过一丝尴尬和歉意，随即迅速低下头，消失在门内的光影喧嚣中。
就在这时，许渊的手机震动起来，是马云超回拨过来了。
“哎呀！许哥！对不起对不起！”马云超的声音穿透嘈杂的背景音，带着喘息和歉意，“里面简直跟轰炸机在头顶开演唱会似的！刚看到你电话！你到了吗？在哪儿呢？”
“就在门口呢，没事，你先忙你的采访。”许渊回道。
“嗨！我今晚最大的任务就是把你这位贵客安排好！”马云超在电话那头豪爽地笑起来，“稍等！我这就出来接你！”
没过两分钟，酒吧厚重的隔音门再次被推开，一个穿着冲锋衣、背着相机包、身形敦实、笑容憨厚中带着精明的年轻人快步走了出来，正是马云超。他一眼就锁定了许渊，热情地挥手：“许哥！这边！”
马云超没有走正门，而是熟门熟路地带着许渊绕到侧面一个不起眼的小门，亮了一下挂在脖子上的工作证，对着守门的保安点点头，便领着许渊从员工通道直接进入了酒吧内部。
一踏入内场，巨大的声浪和炫目的光影瞬间将许渊包裹！
眼前豁然开朗，这“羌笛·夜火”总店果然名不虚传，规模极其宏大。
整个空间挑高至少三层楼，呈现出一种粗犷又充满未来感的工业风。最核心的焦点是位于场地正中央的巨大圆形舞台，舞台下方暗藏着复杂的升降机关和灯光矩阵，此刻正闪烁着炽热的光芒。
舞台四周，密密麻麻地环绕着一楼的卡座和散台，如同众星捧月。而二楼则设计成巨大的U型环廊，环绕着中央舞台。环廊上是一间间独立的VIp包间，每一间都拥有整面的落地玻璃幕墙，正对着舞台，视野绝佳。许渊注意到，这些玻璃幕墙有些是透明的，能清晰地看到里面的人影晃动；有些则呈现出磨砂效果，隔绝了内外的视线。马云超解释，包间内配有遥控器，可以一键切换玻璃的透明度，以满足客人的隐私需求。
此刻时间刚过八点，酒吧内已是人头攒动。一楼的卡座和散台坐了七八成满，人声鼎沸，空气中弥漫着酒精、香水、爆米花和隐隐的汗味混合的复杂气息。
因为今晚是比赛，主灯并未完全熄灭，比寻常蹦迪时段明亮许多，方便观众看清舞台和投票。激昂的背景音乐回荡在巨大的空间里，不断调动着现场的气氛。
马云超带着许渊穿过略显拥挤的人群，来到靠近舞台侧翼的一个小卡座。这个位置虽然不大，但视角极佳，不仅能清晰看到舞台全景，还能近距离观察到选手们候场和上台前的状态。
“许哥，你先坐这儿！酒水随便点，他们总经理和我是熟人，全包！”马云超指了指桌上的二维码点单牌，“我得先去媒体区打个卡，拍点素材，应付一下差事。等开场了，评委打分间隙我就溜回来陪你！”
“行，你忙你的，别管我。”许渊点点头，表示理解。
马云超匆匆挤入人群，许渊在卡座坐下，目光习惯性地扫向二楼。U型环廊上，那些透明的包间如同一个个展示橱窗。他一眼就看到了其中一间——季诚正端着酒杯，好整以暇地站在巨大的落地玻璃幕墙前，居高临下地俯视着整个舞台和下方的人群，脸上带着掌控全局的优越感。萧祎辰则安静地坐在后面的沙发上。
许渊收回目光，心中笑道：位置虽高，看得清选手脸上的表情吗？还是自己这“基层”卡座更接地气。
桌上放着一份印制精美的比赛流程表。许渊拿起来翻看：
半决赛共10名选手。
比赛分两轮：第一轮演唱后，淘汰末位2人；第二轮演唱后，再淘汰末位2人，最终决出6强进入总决赛。
评分规则：五位专业评审每人最高可打20分，合计100分，占50%；现场观众一楼每个卡座\/散台拥有一票投票权，二楼每个包间拥有五票投票权，最终按照百分比换算成比分，最高100分。最终将评审分和观众投票加在一起，满分200分。
……
许渊放下流程表，看着舞台上工作人员做最后的调试，觉得有点无聊，便在脑海里呼唤系统：“小2，闲着也是闲着，帮我查查台上这十位歌手的合约状态呗？”
系统的电子音带着一丝无语：“宿主，您是真的一点功课都没做啊！对这个比赛的规则一点也不清楚！”
“哦？什么规则？”许渊好奇。
“所有报名参加歌手大赛的选手，在进入分区赛阶段后，都必须与赛事主办方——也就是‘羌笛·夜火’酒吧联盟——签署一份独家临时经纪合约。”小2解释道：“这份合约的期限是：从签约日起，到总决赛结束后一个月内有效。”
“签约？”许渊追问。
“是的，所以这十位歌手的所有经纪事务（包括签约唱片公司、演出、商业活动等）都必须由‘羌笛·夜火’酒吧联盟来牵头处理。任何唱片公司或经纪公司想签他们，都只能通过联盟这个‘中间人’来谈判。如果总决赛结束后一个月内，没有公司签下某位歌手，或者歌手本人拒绝签约，那么该歌手的临时合约自动失效，恢复自由身。当然，对于在比赛中被淘汰的选手，联盟也会积极推荐，但同样受限于这一个月的窗口期。无人问津的，同样恢复自由。”
“嚯！”许渊恍然大悟，“这不就是大型的、合法的‘人肉市场’吗？难怪季诚那种眼高于顶的家伙也会巴巴地跑来！这是来‘进货’的啊！”
“没错。”小2肯定道，“基本上大夏排名前十的音乐经纪公司，今晚都派人来了。不过，资源总是向头部倾斜，竞争最激烈的肯定是前三名。第四名之后的选手，除非有特别突出的特质或潜力，否则在这个窗口期内被签走的几率……很低。”
就在这时，全场灯光猛地一暗，紧接着一束强光打向舞台中央！激昂的开场音乐响起！
一个穿着闪亮银色西装、梳着标志性背头的身影，手持话筒，精神抖擞地大步走上舞台！
“各位亲爱的朋友们！欢迎来到一年一度，点燃蓉市之夜的——西省酒吧歌手大赛半决赛现场！”主持人声音洪亮，充满激情，那张脸许渊再熟悉不过——正是南省电视台的当家主持之一，萧图！
“连萧图都请来主持了？这比赛手笔不小啊！”许渊也略感惊讶。