栎阳风纪
咸阳宫的铜钟在辰时敲响第三声时，张仪正站在丹墀下，玄色朝服的下摆被穿堂风掀起一角。惠文王倚在青铜龙纹凭几上，指尖摩挲着案上摊开的竹简，那是三川郡郡守送来的奏报，字里行间都透着推诿——新法推行三月，郡内仍有三成乡邑未按新制收税，问起缘由，只说“民习旧俗，吏力不逮”。
“先生看这‘吏力不逮’，是真的力不逮，还是心不愿？”惠文王的声音不高，却带着不容置疑的锐利。张仪俯身拾起一片散落的竹简，上面记着三川郡下辖县尉的名字，有两个是去年世族魏氏举荐的人。他指尖在竹简上顿了顿，抬头时眼中已没了平日的温和：“臣请往三川郡核查，若真是吏心不愿，便替大王拔了这颗钉子。”
惠文王猛地直起身，青铜凭几发出一声闷响：“不止三川郡。即日起，先生为监御史，持节巡行全国，凡阻挠新法、勾结世族者，无论官阶高低，先罢后奏。”他抬手从腰间解下鎏金虎符，一半递到张仪面前，“军中若有需，凭此符调兵。”
张仪接过虎符，冰凉的金属触感透过指尖传上来。他知道这趟差事不好办——秦国推行新法十余年，旧世族虽失了权，却仍在地方盘根错节，不少官吏都是靠着世族举荐才得的官职，要动这些人，便是与整个旧势力为敌。但他更清楚，新法若不能落地，秦国终难成霸业。当日午后，张仪便带着二十名廷尉府的郎官，乘上驷马轺车，出了咸阳东门。
第一站便是三川郡治所栎阳。车驾刚进外城，就见市集上三三两两的百姓围着一个税吏吵闹，那税吏穿着皂色官服，腰间挂着铜印，正扯着一个老农的衣襟骂骂咧咧：“新税法说每亩收粟三斗，你家五亩地，就得缴十五斗！少一粒都不行！”老农跪在地上，手里攥着布口袋，袋口露出的粟米还沾着泥土：“官爷，今年春旱，地里只收了三十斗，缴了税，一家老小就得饿死啊！”
张仪让车夫停了车，自己掀开车帘看着。郎官赵敢忍不住要下车，却被张仪按住。只见那税吏一脚踹翻布口袋，粟米撒了一地，老农扑在地上捡拾，眼泪混着泥土往下掉。这时，一个穿着锦缎长袍的年轻人走过来，拍了拍税吏的肩膀：“王尉，跟个老农夫置什么气？”税吏见了年轻人，立刻换了副笑脸：“是孟公子，这老东西不肯缴足赋税，小吏正处置呢。”
那孟公子是世族孟氏的嫡子孟轲，去年曾因私占良田被县府查处，最后却不了了之。张仪眯起眼，看着孟轲从袖中摸出一块玉佩递给税吏：“我家庄子今年的赋税，还劳王尉多费心。”税吏接过玉佩揣进怀里，点头哈腰：“公子放心，都按老规矩来。”
等孟轲走了，张仪才下车，赵敢立刻上前，亮出廷尉府的符节：“廷尉府巡行，拿下这税吏！”税吏脸色骤变，还想挣扎，却被郎官们按在地上。老农见有人替自己做主，爬起来跪在张仪面前：“大人，您可得为百姓做主啊！这王尉每年收税都多收三成，还帮着孟家隐瞒田产，我们敢怒不敢言啊！”
张仪扶起老农，让郎官把撒在地上的粟米收好还给老农，又对围过来的百姓说：“诸位放心，此次巡行，凡克扣赋税、勾结世族者，必严惩不贷。若有冤屈，尽可到郡守府递状。”百姓们先是沉默，见张仪真的把税吏押走了，才渐渐有胆大的人围上来，七嘴八舌地说开了——栎阳县丞赵丙是孟氏的女婿，去年孟家子弟打死了佃农，就是赵丙压下的案子；掌管粮仓的吏员跟魏氏勾结，把官仓的粟米偷运出去卖，百姓们饿肚子，官仓却年年报“充盈”。
张仪把这些都记在竹简上，当天下午就去了郡守府。郡守魏成是老臣，见张仪持节而来，虽心里不安，却还是摆了接风宴。宴席上，魏成频频敬酒，话里话外都在说“地方吏治尚可，偶有小过，望先生宽宥”。张仪不接话，只把百姓递的状纸和上午拍下的税吏受贿的玉佩放在案上：“魏郡守，栎阳县丞赵丙包庇孟氏子弟杀人，仓吏私卖官粮，这些也是‘小过’？”
魏成的脸瞬间白了，端着酒杯的手微微发抖：“这……这是下属隐瞒，本郡并不知情。”张仪冷笑一声，命郎官把上午抓的税吏带上来。那税吏见了魏成，以为有救，立刻哭喊：“郡守大人，救我啊！是赵县丞让小吏多收赋税的，跟孟公子的往来也是赵县丞安排的！”
魏成气得拍案而起：“你胡说！”张仪却按住他，对税吏说：“你若把赵丙和世族勾结的事都说出来，可免你一死。”税吏立刻竹筒倒豆子般说了——赵丙每年都从孟氏、魏氏那里拿好处，替他们隐瞒田产、逃避赋税，甚至把朝廷拨下来的赈灾粮都转给了世族；去年孟家子弟杀人，赵丙不仅压下案子，还逼佃农家属签了“自愿私了”的文书，给了几斗粟米就了事。
当晚，张仪就命人拿下了赵丙。赵丙起初还抵赖，直到张仪拿出他跟孟氏往来的书信和受贿的账目，他才瘫在地上。张仪连夜审案，又从赵丙的住处搜出了魏成给孟氏通风报信的密函——原来魏成早就知道张仪要来核查，还让孟氏把私藏的粮食转移走。
第二天一早，张仪就把魏成也革了职，押回咸阳审讯。消息传开，栎阳的百姓都涌到郡守府外，看着魏成和赵丙被押上囚车，有人放了鞭炮，还有人提着自家种的蔬菜、酿的酒来送给张仪。张仪没收，只对百姓说：“这是臣该做的。新法为的是百姓，若官吏不为百姓做主，留着何用？”
处置了栎阳的事，张仪又去了陇西郡。陇西靠近边境，民风彪悍，这里的官吏问题更严重——边郡的军饷本就紧张，却有官吏克扣军饷，把好的甲胄、兵器卖给匈奴，士兵们穿的是破旧的皮甲，拿的是钝了的戈矛，去年冬天还有士兵因为没棉衣冻死在城墙上。
张仪到陇西时，正赶上郡守韩厥在巡查军营。韩厥是武将出身，见张仪来了，倒也坦诚，直接带他去了军营。走进士兵的营帐，张仪心里一沉——营帐漏风，地上只铺着一层干草，几个士兵裹着破烂的皮甲蜷缩在里面，脸色苍白。一个老兵见了韩厥，忍不住抱怨：“郡守大人，今年的冬衣和军饷到现在还没发，再这样下去，兄弟们都撑不住了。”
韩厥叹了口气：“朝廷的拨款早就到了，是掌管军需的吏员李亥扣下了。本郡几次催要，他都以‘账目未清’为由推脱。”张仪立刻让人去传李亥。李亥是世族韩氏的旁支，仗着韩氏的势力，在陇西横行霸道。他见了张仪，不仅不害怕，还反问：“监御史远道而来，不去查郡守，倒查起小吏的账，是何道理？”
张仪没跟他废话，直接命人查军需府的账目。账面上写着“冬衣三千套，军饷五千金”，可库房里只有几百套破旧的冬衣，金库里更是空空如也。李亥还想狡辩，说“物资都运往前线了”，可张仪早就派人去了前线的哨所，带回的消息是“冬衣、军饷均未收到”。
这时，一个年轻的士兵站了出来，他叫李信，是陇西本地人，去年在对抗匈奴的战斗中斩了匈奴的小王，立了战功。李信指着李亥说：“大人，上个月我亲眼看见李亥把一车甲胄拉出城外，卖给了匈奴的商人！还有军饷，他只给我们发了三成，剩下的都被他拿去赌钱了！”
李亥见有人指证，急了，拔出腰间的剑就要砍李信，却被郎官们按住。张仪看着李亥，脸色铁青：“克扣军饷、通敌叛国，这是死罪。”当即下令，把李亥押到军营前的广场上，当众斩首。士兵们见李亥被斩，都欢呼起来，李信更是跪在张仪面前：“大人为民除害，末将愿追随大人！”
张仪扶起李信，心里忽然有了个主意——军中的士兵大多出身贫寒，熟悉新法，又体恤民情，若从军中选拔品行端正、有战功的人补充到官吏队伍，既能解决地方吏治腐败的问题，又能让新法更好地推行。他跟韩厥商量，韩厥立刻赞同：“陇西军中多有好儿郎，像李信这样的，不仅勇猛，还懂律法，让他们做官吏，比那些靠世族上位的人强多了。”
当天，张仪就在陇西军中选拔——凡立过战功、熟悉新法、无不良记录者，都可报名。士兵们积极性很高，报名的有两百多人。张仪亲自考核，问他们“如何推行新法”“如何对待百姓”，最后选了五十人，其中就有李信。张仪任命李信为栎阳县尉，负责栎阳的治安和赋税征收；又选了一个叫陈默的士兵做粮仓吏，陈默是农家出身，懂粮食的储存，更重要的是，他去年因为拒绝帮李亥偷卖官粮，被李亥打了一顿，却始终没屈服。
这些新选拔的官吏走马上任前，张仪特意给他们训话：“你们都是军人，当知‘军令如山’，新法就是秦国的‘军令’，必须严格执行。但你们也要记住，官吏是百姓的父母官，要体恤民情，不可欺压百姓。若有谁敢贪赃枉法，休怪我不留情面。”
李信到栎阳上任后，第一件事就是整顿治安。他带着士兵巡逻，把之前跟赵丙勾结的地痞流氓都抓了起来，又重新核查田产——孟氏、魏氏隐瞒了两千多亩良田，李信一一查清，按新法收税，把多收的赋税还给了百姓。有一次，孟氏的子弟想找李信的麻烦，带着十几个家丁去县尉府闹事，李信毫不畏惧，亮出佩剑：“新法之下，人人平等。你们若敢违法，就算是世族子弟，我也照抓不误！”孟氏子弟见李信强硬，又怕张仪追究，只好灰溜溜地走了。
陈默掌管粮仓后，把之前被偷卖的官粮都追了回来，又重新清点账目，做到“账实相符”。他还在粮仓外贴了告示，百姓若有困难，可凭里正的证明到粮仓借粮，秋收后再还，利息只收一成。有个老农因为儿子生病，没钱买粮，抱着试一试的心态去借粮，陈默不仅给了他五斗粟米，还派了军中的医官去给他儿子看病。老农感动得热泪盈眶，逢人就说：“新来的仓吏是好人啊，比以前那些官强百倍！”
张仪在各地巡行了半年，罢免了一百多名勾结世族、贪赃枉法的官吏，其中三十多人被处以刑罚，最重的被夷了三族。他从军中选拔了两百多名士兵补充到官吏队伍，这些新官吏到任后，都严格推行新法，体恤百姓，很快就赢得了百姓的认可。
这年冬天，张仪回到咸阳，向惠文王复命。惠文王看着案上的奏报——全国赋税征收率比去年提高了两成，百姓投诉官吏的案子减少了九成，边境的军饷、物资也都按时发放，士兵们士气高涨。惠文王哈哈大笑，起身拍了拍张仪的肩膀：“先生果然没让寡人失望。有这些好官吏，新法必能在秦国落地生根，秦国称霸之日，不远矣！”
张仪躬身行礼：“这都是大王的远见，也是将士们和百姓的支持。新法虽严，却能保百姓安居乐业，只要官吏们都能一心为公，秦国必能强盛。”
窗外，咸阳的雪花飘了下来，落在宫殿的瓦檐上，一片洁白。惠文王望着窗外，仿佛看到了秦国的未来——新法推行，吏治清明，百姓富足，军队强盛，终有一天，秦国的旗帜会插遍六国的土地，天下归一。而这一切，都从这场风纪核查开始，从那些不畏强权、一心为民的官吏开始。