上郡落日
残阳如血，将上郡城的夯土城墙染成一片赭红。公孙痤站在北门箭楼之上，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的铜鞘，目光死死锁着远处秦军营垒的方向。营中炊烟袅袅，却听不到半分人声，这种死寂比震天的呐喊更让人心头发紧。
“将军，暮色已沉，该回府用膳了。”副将赵武捧着一件玄色披风上前，声音压得极低。他跟了公孙痤二十年，从未见这位身经百战的老将如此焦躁——毕竟今夜是与秦军约定的“最后期限”，谁也说不清明天太阳升起时，上郡城会姓魏还是姓秦。
公孙痤没有接披风，只是摆了摆手：“再等等，让巡逻队把城西的巷子再查一遍。”他总觉得心里发慌，像有无数根细针在扎着五脏六腑。三日前秦军主将王翦派人送来劝降书，言明只要他开城投降，可保上郡百姓安然无恙，若是执意抵抗，城破之日必将血洗全城。
他自然不愿降。身为魏国宗室，他守着这西部边境已有十余年，从年少轻狂的校尉到如今鬓角染霜的将军，上郡的每一寸土地都浸着他的心血。可他也清楚，如今的魏国早已不是当年称霸中原的强国，这些年秦国东出之势愈发迅猛，韩赵两国接连失地，上郡就像一叶孤舟，在秦军的铁流面前摇摇欲坠。
“报——”一阵急促的马蹄声从城下传来，斥候翻身落马，连甲胄都来不及扶正，便跪在地上嘶吼，“将军！城内……城内各处突然亮起火把，像是有乱民聚集！”
公孙痤心头猛地一沉，猛地转身看向城内。不过片刻工夫，原本沉寂的街巷里已燃起点点火光，起初只是零星几簇，眨眼间便连成了片，如同燎原的野火般蔓延开来。隐约能听到人群的喧哗声，夹杂着器物破碎的脆响，顺着晚风飘到箭楼之上。
“秦军攻城了？”赵武脸色煞白，手按在剑柄上不住发抖，“定是王翦玩的诡计，先派细作在城内作乱，再趁机攻城！”
“慌什么！”公孙痤低喝一声，强压下心中的不安，快步走下箭楼，“传我将令，所有守军即刻登上城墙，严守四门！调五百锐卒去镇压乱民，务必在秦军攻城前稳住城内秩序！”
号角声急促地响起，守城士兵们提着兵器从营房里奔出，乱哄哄地往城墙上涌。可没等他们列好阵型，城内的混乱便愈发严重。西南方向突然传来震天的喊杀声，紧接着是城门被撞开的巨响，那声音沉闷而厚重，像重锤般砸在每个人的心上。
“将军！不好了！”一名士兵连滚带爬地跑来，浑身是血，“城西乱民……乱民打开了城门，秦军已经冲进来了！”
“什么？”公孙痤如遭雷击，手中的佩剑“哐当”一声落在地上。他做梦也没想到，真正的敌人不是城外的秦军，而是他守护了十余年的上郡百姓。那些平日里见了他会躬身行礼的农户、商贩，此刻竟成了打开城门的“叛徒”。
“将军，快撤吧！秦军已经控制了西城门，再不走就来不及了！”赵武拉着公孙痤的胳膊，声音里带着哭腔。
公孙痤猛地甩开他的手，弯腰捡起佩剑，眼神瞬间变得通红：“撤？我身为上郡守将，城在人在，城破人亡！随我杀回去！”
他提着剑，带着身边仅有的数十名亲兵，朝着西城门的方向冲去。街上已是一片狼藉，倒塌的摊位、散落的货物随处可见，偶尔能看到倒在地上的魏兵尸体，身上的伤口还在汩汩流血。不远处，穿着黑色铠甲的秦兵正手持长戈，有条不紊地推进，他们步伐整齐，眼神冰冷，所到之处，魏兵无不溃退。
“公孙痤！”一声大喝从前方传来。公孙痤抬头望去，只见一名身材高大的秦将勒马立于街心，玄色战袍在火光中猎猎作响，脸上带着一道从额角延伸到下颌的伤疤，正是秦军主将王翦。
“王翦！”公孙痤咬牙切齿，催马挺剑迎了上去，“你用卑劣手段煽动百姓，算什么英雄好汉！”
王翦嘴角勾起一抹冷笑，手中长槊一横，挡住了公孙痤的剑锋：“公孙将军，民心向背，从来不是靠煽动。你守着这上郡，年年加收赋税，苛待百姓，如今魏国自顾不暇，你还指望他们为你卖命？”
话音未落，王翦手腕一翻，长槊如毒蛇出洞，直刺公孙痤的胸口。公孙痤急忙侧身躲闪，剑锋顺势劈向王翦的马腿。两人你来我往，战马嘶鸣着在街心周旋，兵器碰撞的“叮叮当当”声在夜色中格外刺耳。
公孙痤本是魏国名将，年轻时也曾有过万夫不当之勇。可这些年他久居高位，疏于操练，再加上连日焦虑，体力早已不支。反观王翦，身经百战，经验老到，每一招都沉稳有力，招招直逼要害。
不过十回合，公孙痤便渐落下风。他只觉得手臂发麻，胸口发闷，手中的佩剑越来越沉。就在他分神的瞬间，王翦突然大喝一声，长槊横扫，重重砸在公孙痤的护心镜上。
“噗——”公孙痤一口鲜血喷出，身体不受控制地从马背上摔落。佩剑脱手而出，插在不远处的泥土里，剑柄还在微微颤动。
他挣扎着想爬起来，却被两名秦兵快步上前按住了肩膀。冰冷的铁链缠上他的手腕，刺骨的寒意顺着皮肤蔓延到四肢百骸。
公孙痤缓缓抬起头，目光扫过混乱的街道。越来越多的秦兵涌入城内，魏兵的抵抗渐渐微弱，只剩下零星的惨叫和求饶声。街边的屋檐下，站着不少百姓，他们手中还提着未熄灭的火把，脸上没有丝毫恐惧，反而带着一种如释重负的麻木。有人看着被俘虏的他，眼神里甚至带着几分怨怼。
“民心已失，我又何能为？”公孙痤喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清。他想起年轻时刚到上郡，百姓们夹道欢迎，捧着自家种的粟米、酿的米酒送到军营；想起去年大旱，他为了凑齐军粮，下令强征百姓的存粮，看着老人们跪在地上哭着哀求，却还是狠下心让士兵把粮车拉走；想起上个月，有百姓因不堪赋税重负，想要逃去秦国，被他抓住后当众斩首，以儆效尤……
原来，那些曾经的拥护和敬畏，早已在一次次的苛待和压迫中，变成了如今的怨恨和背叛。他以为自己守的是魏国的土地，却不知早已失去了最该守护的民心。
火把的光芒映在公孙痤的脸上，他看到王翦翻身下马，走到他面前，居高临下地看着他：“公孙将军，你若早降，何至于此？”
公孙痤闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。他没有回答，只是缓缓低下了头。远处的城门楼上，魏国的旗帜缓缓落下，取而代之的是一面黑色的“秦”字大旗，在夜风中猎猎飘扬，像是在宣告一个时代的终结。
上郡的夜，依旧漫长。只是这一次，照亮夜空的不再是守夜的篝火，而是战火与鲜血，以及一颗失去民心的将军，无尽的悔恨。