第七章 风言
栎阳的秋意总带着股凛冽的劲儿，像出鞘的青铜剑，明明还裹着鞘衣，寒气已顺着缝隙往人骨头缝里钻。卫鞅踏着宫道上的落叶往前走，玄色朝服的下摆扫过地面，卷起几片枯黄，又很快被风卷走，像极了这些日子里总也抓不住的流言。
他昨夜处理完南郡水渠的账册时，已是三更天。案头的油灯噼啪爆了个灯花，恍惚间竟映出窗外几个鬼祟的影子。亲信景监随后进来禀报，说西街的酒肆里，有人借着酒意说他卫鞅私藏甲胄，还说前几日出使魏国的使者，实则是去密会魏侯，要把河西之地当作自己的封地。
“相邦，这些话……”景监的声音里带着急怒，手按在腰间的剑上，“要不要属下去拿了那些乱嚼舌根的？”
卫鞅当时正用布巾擦着手，闻言只是淡淡抬了眼。铜镜里映出他鬓角新添的几缕白发，是这十年变法刻下的印子。他摇了摇头：“拿不得。你拿了西街的，东街还会冒出来。要嚼的，总归是要嚼的。”
可当今日卯时的朝鼓声里混进了更多窃窃私语，当他走上丹墀时，分明瞥见甘龙那老狐狸嘴角噙着的笑，还有公子虔虽垂着眼，袍袖下却攥紧的拳头——卫鞅便知，这不是寻常的流言了。
宫室里燃着上好的兰香，却压不住空气中那股子若有若无的铁锈味。新君嬴驷正临窗看着案上的舆图，手指在函谷关的位置轻轻敲着。听见脚步声，他没回头，只淡淡道：“相邦来了。”
“臣卫鞅，参见君上。”卫鞅躬身行礼，袍角扫过冰凉的地砖，发出细微的摩擦声。
嬴驷这才转过身。他登基不过三年，眉宇间还带着几分少年人的锐劲，只是那双眼睛里的东西，却比同龄人沉得多。像渭水深处的暗流，看着平静，底下却卷着漩涡。“相邦今日不上朝，特意进宫，是有要事？”
卫鞅抬起头，目光直直看向嬴驷。他见过这孩子幼时的模样，跟着太傅读《尚书》时会偷偷打瞌睡，被孝公发现了，会涨红了脸梗着脖子不认错。那时的眼睛亮得像星辰，如今却蒙着层雾。
“臣是来辩白的。”卫鞅的声音不高，却字字清晰，“近日坊间流言，说臣意图不轨，勾结外邦。臣在此向君上明誓，若有半句属实，甘受车裂之刑，以谢秦国。”
嬴驷的手指停在了舆图上，指尖的温度似乎让那处的丝帛微微发皱。他笑了笑，那笑意却没到眼底：“相邦说笑了。你是秦国的功臣，变法强秦，功在千秋，些许流言，何必放在心上？”
“君上可以不放在心上，臣不能。”卫鞅往前半步，玄色朝服在晨光里泛着暗纹，“臣入秦二十三年，初见先君时，秦国还是个连河西之地都守不住的弱国。贵族私斗成风，百姓流离失所，粮仓里的粮食够不上半年的用度。是先君力排众议，信臣用臣，才有了这十年变法。”
他的声音渐渐高了些，像是要把那些埋在岁月里的记忆都翻出来晒一晒：“臣废井田，开阡陌，是为了让百姓有田可种；臣立军功爵，是为了让将士有盼头；臣定秦律，是为了让国法大于私权。这些事，哪一件不是为了秦国？哪一件藏了半点私心？”
宫门外的风卷着落叶打在窗棂上，发出沙沙的响。嬴驷端起案上的茶盏，盖子碰着碗沿，发出清脆的一声。“相邦的功劳，秦国上下都看在眼里。先君临终前也嘱咐过，要寡人信重相邦。”
“可君上心里，终究是有疑虑的，对吗？”卫鞅的目光像把锋利的刀，直刺进那层看似平静的表象里。
嬴驷的动作顿了顿，随即放下茶盏，脸上的笑容淡了下去：“相邦这话是什么意思？”
“臣听说，前日有匿名密信送到君上案头，说臣与魏国暗通款曲。”卫鞅缓缓道，“臣也听说，君上让内侍监去查臣府中的往来书信了。”
嬴驷的脸色沉了沉。他最不喜这种被人看穿的感觉，尤其是被卫鞅看穿。这个男人像座山，压在他面前，也压在整个秦国的朝堂上。父亲在世时，这座山是支柱；可父亲不在了，这座山就显得有些挡路了。
“相邦未免太过敏感。”嬴驷的声音冷了几分，“寡人只是例行公事，总不能让流言坏了相邦的名声。”
“君上若真信臣，何须‘例行公事’？”卫鞅轻轻叹了口气，那声叹息里藏着太多东西，有疲惫，有失望，还有一丝不易察觉的痛，“君上还记得吗？当年太子犯法，臣依法处置了公子虔，割了他的鼻子。那时臣就对先君说，法不阿贵，绳不挠曲。若是因为太子的身份就徇私，这变法，不如不治。”
他抬眼看向嬴驷，目光里带着恳切：“臣连太子的面子都不给，又怎么会为了一己私利，去背叛秦国？君上，变法之路走到今日，已如逆水行舟。臣知道，旧贵族恨臣入骨，恨不得食臣之肉。他们造这些谣言，不是为了扳倒臣，是为了毁掉新法啊。”
嬴驷沉默着，指尖在案几上无意识地画着圈。他当然知道。那些老贵族的心思，他看得明明白白。可卫鞅的权势，也实在太盛了。朝堂上，一半的官员是卫鞅提拔的；军中，大半的将领是靠着军功爵爬上来的，个个都念着卫鞅的好。就连栎阳的百姓，提起商君，都比提起他这个新君要恭敬几分。
父亲曾说，卫鞅是国之利刃。可利刃握在别人手里，再锋利，也让人不安。
“相邦的意思，寡人懂。”嬴驷终于开口，声音缓和了些，“那些流言，寡人不会信。新法还要继续推行，秦国的强盛，离不开相邦。”
卫鞅看着他，忽然笑了。那笑容里带着释然，又带着点苍凉：“君上，臣老了。”
嬴驷一愣。
“臣今年已经五十有二了。”卫鞅伸出手，那双手曾握着笔写下秦律，曾握着剑巡视边境，此刻却微微发颤，“精力大不如前。前些日子去视察渭水工地，不过走了半日，就累得喘不上气。”
他顿了顿，目光望向窗外那片湛蓝的天：“臣想，是时候退居幕后了。把朝堂的事，交给年轻人去做；把军中的事，交给君上信任的将领去管。臣只想回商於之地，编修秦律，把这些年的变法经验整理成册，也算给后世留个念想。”
嬴驷的心猛地一跳。他从未想过，卫鞅会主动提出退隐。这个像打不倒的铁人一样的男人，竟然也会有累的一天？
“相邦……”
“君上莫急着拒绝。”卫鞅打断他，“臣不是要立刻就走。新法还有几处要完善，南郡的水渠明年才能完工，军中的新训练法也才推行了一半。臣会再留三年，把这些事都安顿好，再把合适的人选推荐给君上。”
他看着嬴驷，眼神无比真诚：“臣只想让变法之路走得更稳些。君上年轻，有魄力，比臣更懂如何平衡朝堂，如何驾驭人心。臣退下去，才能让天下人都知道，新法是秦国的法，不是卫鞅的法；强盛的是秦国，不是卫鞅。”
嬴驷沉默了。他不得不承认，卫鞅的话，说到了他的心坎里。如果卫鞅真能主动放权，那自然是最好的。既不用担上诛杀功臣的名声，又能把权力牢牢握在自己手里。
可卫鞅说的，是真心话吗？还是以退为进？那些老贵族说的，会不会有几分道理？万一卫鞅退到商於，凭借那里的封地和民心，暗中积蓄力量……
“相邦的心意，寡人领了。”嬴驷站起身，走到卫鞅面前，亲手扶起他，“但退隐的事，暂且不提。秦国离不开你，寡人也离不开你。”
他拍了拍卫鞅的肩膀，语气无比恳切：“那些流言，寡人会彻查清楚，给相邦一个交代。谁要是敢在背后搞鬼，寡人定不饶他。相邦安心做事便是。”
卫鞅看着嬴驷眼中的“真诚”，心里像被什么东西堵住了。他知道，这番话，不过是安抚。那层疑虑，就像宫墙上的青苔，看似被扫掉了，根却还在土里，只待一场雨，又会蔓延开来。
“臣，谢君上信任。”卫鞅躬身行礼，声音里听不出情绪。
走出宫室时，秋风更烈了。卫鞅裹紧了朝服，却还是觉得冷。他抬头望向天空，一行雁阵正往南飞，排得整整齐齐，像是被谁用墨笔描过一样。
当年他入秦，也是这样一个秋天。那时他心里装着的，是“强秦”两个字，纯粹得像块水晶。如今水晶还在，只是外面蒙了层灰，擦不掉，洗不净。
“相邦。”景监在宫门外等着，见他出来，连忙迎上去，“怎么样？”
卫鞅摇了摇头，没说话。
马车碾过落叶，发出咯吱的声响。卫鞅靠在车壁上，闭上眼睛。他知道，这场风波，不会就这么过去。那些藏在暗处的眼睛，那些磨得锋利的刀，都在等着一个机会。
而他能做的，只有守着新法，守着秦国，像当年在河西战场上一样，一步也不退。哪怕背后是万丈深渊。
宫室里，嬴驷看着卫鞅离去的背影，慢慢收起了脸上的笑容。他走到案前，从一堆奏疏下抽出那封匿名信。信纸已经有些发皱，上面的字迹歪斜，却字字像毒刺：“卫鞅权倾朝野，门生故吏遍布天下，商於之地俨然国中之国。若不早除，必成大患……”
他捏着信纸，指节泛白。窗外的风卷着落叶，在地上打了个旋，像是在嘲笑，又像是在催促。
兰香依旧袅袅，可那股铁锈味，却越来越浓了。