朝堂风暴
栎阳宫的梁柱在晨光里投下森然的影子，如同殿内凝滞的空气。新君驷端坐在黑漆龙纹的王座上，指尖无意识地摩挲着案几边缘的青铜纹饰。案上堆叠的奏疏还带着墨香，却压不住满殿浮动的戾气——那是旧勋贵与变法派之间，积蓄了十余年的水火之势。
“卫鞅！”一声沉喝陡然撕裂寂静，公子虔拄着玉杖从班次中走出。他玄色朝服上的日月纹绣得针脚细密，却掩不住左肩那道狰狞的伤疤——那是当年因太子获罪而被劓刑留下的印记，此刻正随着他胸腔的起伏微微颤动。“你可知，昨日嬴氏宗祠的祭祖大典上，有十七家公族宗亲托病未至？”
卫鞅立在殿中，素色锦袍在一众深色朝服里显得格外清瘦。他垂眸听着，腰间悬挂的变法铜诏牌轻轻撞击着革带，发出细碎的声响。“臣已知晓。”他的声音平稳得像渭水的秋波，“其中十二家，上月因私藏奴隶被县丞查处，按新法削了爵禄；另有五家，在河西之战中虚报军功，已被军法官收押待审。”
“好一个‘已知晓’！”公子虔猛地将玉杖顿在金砖上，杖首的饕餮纹在地面砸出闷响，“你眼里只看得见律法条文，却看不见这些人都是嬴氏的骨血！想当年先君在时，正是靠着这些公族披甲执锐，才将西戎赶出了岐丰之地。如今你倒好，靠着些泥腿子出身的县吏，就敢将公族视作草芥？”
他向前两步，浑浊的眼睛死死盯着卫鞅：“前日里，宗室大夫嬴壮不过是在市集上多看了两眼新铸的农具，就被你的巡吏以‘窥探民生’为由盘问半个时辰。这般折辱，让列祖列宗在天之灵如何安息？”
殿内侍立的臣僚们屏住了呼吸。甘龙悄悄瞥了眼新君，见他眼帘低垂，便微微欠身附和：“公子所言极是。法者，当顺人情。如今关中各县，但凡有公族经过，乡野小儿都敢指着脊梁骨骂‘旧贼’，这难道不是新法太过酷烈所致？”
“甘大人这话，倒像是说秦国的百姓都是愚民。”卫鞅终于抬眼，目光扫过阶下众人，“敢问公子，二十年前，您率军与魏国争夺河西，军中士卒三日未得粮草，是谁将自家封地的粟米尽数运往前线？”
公子虔一怔，脸色沉了下去。
“是渭水岸边的农夫。”卫鞅的声音陡然拔高，铜诏牌的撞击声也变得急促，“那年冬月，您在阴晋被吴起围困，是谁冒着风雪翻越秦岭搬来救兵？是商於之地的猎户！可这些人，在旧制之下，终其一生都只能是‘庶民’，他们的儿子依旧要为您的家臣耕地，女儿要被没入公族为奴！”
他转向殿中，袍袖一扬：“新法推行九年，军中士卒凭斩首数可得爵位，乡野农夫凭纳粮多寡可获田宅。去年秋收，关中亩产较变法前增了三成，河西之战，我军以五万破魏军二十万——这些难道是靠公族的‘颜面’换来的？”
“放肆！”公子虔的玉杖几乎要戳到卫鞅鼻尖，“你以为靠着这些小恩小惠就能笼络人心？公族是秦国的根！当年襄公护平王东迁，受封西陲，正是靠着嬴氏子弟同心同德，才有了今日的秦国。如今你将公族的封地收归国库，将宗室的兵权转交县尉，这与刨了秦国的祖坟何异？”
“根若烂了，留着何用？”卫鞅寸步不让，“先君在时，曾与臣登华山望中原。那时魏国占据河西，韩国把持宜阳，就连周天子都敢对秦国使脸色。为何？因我秦国地寡人稀，法度废弛！公族们守着世袭的爵位，在封地内作威作福，百姓却连隔夜粮都没有——这样的‘根’，留着只会让秦国烂在地里！”
“你——”公子虔气得浑身发抖，伤疤处的皮肤泛起红潮，“你可知去年冬日，雍城宗室冻死了多少人？他们没了封地的收入，连御寒的棉衣都做不起！你口口声声说强国，却让列祖列宗的后裔沿街乞讨！”
“雍城冻死的，是三个拒不交出私藏兵器的旧勋。”卫鞅从袖中抽出一卷竹简，“臣这里有县府的卷宗，此三人将封地的粮草换成了甲胄，意图在去年秋收时煽动兵变。至于其他宗室，按新法可凭才学入仕，可从军建功，并非只能坐以待毙。倒是公子您，去年将自己的俸禄悉数捐给了军中孤儿，为何偏偏容不得旁人自食其力？”
这话戳中了公子虔的痛处。他确曾暗中接济过军中遗孤，却绝不愿被卫鞅拿来做文章。他正要发作，却见新君忽然抬手揉了揉眉心。
“叔父。”新君的声音不高，却让满殿的争执瞬间停了下来。他缓缓看向公子虔，“前日里，您举荐的嬴华，在函谷关立下了斩将夺旗之功，朕已按新法升了他的爵位。此事，您可有异议？”
公子虔一愣，随即躬身：“臣无异议。”
“卫鞅。”新君的目光转向另一侧，“前日你奏请在巴蜀推行郡县制，朕已准了。只是巴地部族众多，你打算如何让他们信服新法？”
卫鞅拱手：“臣已命李冰率水工入巴，先修渠引水，让部族百姓见新法之利。再选部族中识文断字者入栎阳求学，学成后归乡任教——恩威并施，当可安定。”
新君微微颔首，指尖在案几上轻轻敲击着，发出规律的轻响。殿内的空气仿佛凝固了，所有人都在等着他的下文。甘龙的手心里渗出了汗，他看到公子虔的玉杖微微颤抖，而卫鞅垂在身侧的手指，正无意识地绞着袍角。
他们都知道，这场争执绝非口舌之争。公子虔身后，是那些被新法削了爵禄的旧贵族，是盘根错节的宗室势力；卫鞅身后，是靠军功崛起的新贵，是关中数百万受益于变法的百姓。而新君的一句话，就能让天平朝着任何一方倾斜。
“朕记得。”新君忽然开口，目光望向殿外的天空，“十岁那年，曾随先君去栎阳城外的农田。那时的田埂歪歪扭扭，农夫们拿着木耒耕田，一天也犁不完半亩地。先君指着那些田对我说，这就是秦国的病根——人懒，地薄，法度松。”
他顿了顿，指尖的敲击声停了：“后来卫鞅入秦，先君让他做左庶长。那天，先君也带着朕去看农田，不过看的是试种新法的田。那里的农夫用铁犁，牛耕，田埂笔直得像墨线画的。先君又说，秦国要想不被人欺负，就得学这样种地。”
公子虔的脸色渐渐变得苍白，他张了张嘴，却没能说出话来。
“叔父。”新君终于看向他，“您是看着朕长大的。您说宗室是秦国的根，这话没错。可树要长得高，根就得扎得深，还得常修剪枯枝。若是任由朽根盘结，这树早晚要倒。”
他又转向卫鞅：“新法是好，可铁犁用久了也会钝，牛耕累了也得歇。昨日接到陇西的奏报，有县尉为了凑军功，竟杀了归附的羌人充数。这样的事，绝不能再发生。”
卫鞅的脸颊微微发烫，他躬身：“臣失职，请陛下降罪。”
“罪不罪的，日后再说。”新君站起身，龙袍的下摆扫过案几，带起一阵风，“今日朝上的话，你们都记着。宗室也好，新法也罢，说到底都是为了秦国。谁要是忘了这点，朕第一个不饶。”
他没有说谁对谁错，没有说要偏袒哪一方，甚至没有提及下一步的打算。可殿内的人都感觉到，那股紧绷的戾气似乎散了些，却又有什么东西在悄然积聚——像是暴雨前的闷雷，藏在云层里，不知何时会轰然落下。
公子虔深深吸了口气，将玉杖重重一顿，转身归入班次。他的肩膀依旧紧绷，却没再看卫鞅一眼。
卫鞅直起身，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在金砖上，洇出一小片深色的痕迹。他知道，这场对峙没有赢家，也没有输家。新君用最温和的方式，挡回了双方的锋芒，却也将最终的决断，推到了未知的将来。
甘龙悄悄松了口气，却又觉得心里发慌。他看了看公子虔铁青的侧脸，又看了看卫鞅紧抿的嘴唇，忽然明白过来——新君不是没有计较，只是他的计较，比任何人都要深远。他要的不是平息这场风暴，而是要让这风暴，按照他的心意，刮向该去的地方。
殿外的阳光渐渐升高，照在梁柱上的金龙纹饰，反射出刺目的光。新君已经转身走入内殿，留下满朝文武在原地伫立，耳边仿佛还回响着玉杖顿地的闷响，铜诏牌的撞击声，以及新君那意味深长的话语。
一场风暴暂时平息，却有更多的能量在暗处积蓄。所有人都知道，这不是结束，甚至不是开始的结束，而只是结束的开始。秦国的朝堂，依旧在新旧势力的拉扯中，等待着最终的答案。