栎阳论法
栎阳城墙的夯土在腊月里冻得邦硬，墙根下背风处却聚着一群人。刚过午时的日头斜斜切过垛口，把士子们的影子拉得老长，有个穿儒服的正踮脚往人群里挤，宽大的袖子扫过卖胡饼的摊子，带起一阵芝麻香。
“诸位静一静！”穿儒服的是个二十出头的年轻人，腰间系着块玉佩，说话时总不自觉地摩挲着——那是稷下学宫的制式，在这满眼粗布麻衣的栎阳城里，倒像块不合时宜的玉璧。他清了清嗓子，声音裹着关中少见的齐地口音，“方才听闻诸位论新法利弊，在下孟轲，自齐而来，有一言不吐不快。”
人群霎时静了。这两年栎阳城里外来的士人多了，穿儒服的却少见——毕竟左庶长卫鞅前不久才下令，游士若不从军不耕织，就得滚出秦国。有个挑着柴担的汉子往地上啐了口：“又是来教训人的？”
孟轲像是没听见，只顾着理了理衣襟：“秦行新法三年，仓廪渐实，甲兵日强，这是实情。可诸位想想，去年渭水畔因连坐被斩的十七户，有三家原是被冤枉的；商於之地徙民，为争水源打死人，官吏只论军功不问曲直——如此严刑峻法，纵能强国，民心已失！孔夫子曰‘为政以德’，法如利刃，可斩盗贼，不可斩人心啊！”
“放屁！”人群里炸开个粗嗓门。穿皂衣的法家士子往前站了步，腰间别着本磨卷了边的《法经》，看年纪不过三十，眼角却有几道深刻的纹路，“在下李斯，自楚入秦。孟先生可知，三年前在下初到栎阳，亲眼见魏人在酒馆里把秦人当牲口使唤？河西之战，秦兵穿着破甲拿着木矛，被魏武卒像割麦似的砍！那时的秦人，有谁跟你讲‘仁政’？”
他猛地指向城墙，那里还留着去年修补的箭痕——那是魏军袭扰时留下的。“乱世之中，弱肉强食！魏有李悝变法，故能霸河西；楚有吴起变法，故能南平百越。秦若守着‘仁政’，如今早成了魏人的牧场！”
“你这是饮鸩止渴！”孟轲的脸涨得通红，玉佩被攥得发响，“百姓畏法如畏虎，虽不敢言，心中积怨已深。一旦君上有变，必生大乱！”
“积怨？”李斯冷笑一声，从怀里掏出片竹简，“这是昨日栎阳县报的垦田数，比三年前多了两倍！去年秋收，连最穷的狼窝沟都有余粮酿酒！你去问问那些新得田宅的老兵，他们是怕法，还是谢法？”
两人正争得面红耳赤，忽听墙根下传来阵咳嗽。众人回头，见个老兵拄着根木杖慢慢站起来。他左腿明显短了截，裤管空荡荡的，脸上刻着风霜，唯独那双眼睛亮得很——是城南的老兵赵二柱，当年徙木立信时，就是他扛着木头从南门走到北门，得了那五十金。
“你们这些念书的，”赵二柱往手心吐了口唾沫，搓了搓冻裂的手，“争来争去，不如摸摸自个儿的肚子。”他抬起缺了两根手指的手，指向城墙外，“那边新辟的田，有我三分地。去年收了六石粟，够我娘俩吃整年，还能换匹布给娃做件新袄。”
孟轲皱眉：“可老兵可知，那土地原是……”
“原是贵族的封地，我知道。”赵二柱打断他，木杖往地上顿了顿，“可那又怎样？以前我替贵族种地，收十成得一成，还得给主子喂马劈柴。如今我缴了三成税，剩下的全是自个儿的。上个月娃得了场风寒，我还能请得起大夫——这在三年前，想都不敢想！”
他转向李斯，又顿了顿木杖：“你说的法能保命，我信。当年我在河西当兵，同伍的兄弟因为没举发逃兵，全家被斩，那时我就盼着，有个能让老实人活命的法。”
再转回来时，他看着孟轲的眼神软了些：“先生说的仁政，我不懂。我只知道，去年冬天没饿死人，今年开春能种上自己的地。这法要是仁，那便是仁；要是不仁……”他咧开缺了牙的嘴笑了笑，“至少比以前强。”
人群里起了阵嗡嗡的议论。有个抱着陶罐的妇人搭腔：“我家男人上月斩了个魏兵，升了公士，官府真给了半亩地！”立刻有人反驳：“我表哥藏了块旧贵族给的玉佩，被邻居举发，现在还在牢里呢！”
孟轲站在原地，脸色发白。他来栎阳前，总听人说秦法酷烈，百姓敢怒不敢言，可眼前这些人，骂归骂，眼里却有他在齐都从未见过的光。有个穿粗麻衣的少年挤过来，手里攥着片写满字的竹简：“先生，你说的孔夫子，教不教怎么算账？我想学新法里的丈量术，好当个田官。”
李斯忽然笑了，拍了拍孟轲的肩：“孟先生，你看，秦人的‘民心’，不在《诗》《书》里，在田垄上，在戈矛尖上。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。一队黑衣卫卒举着长矛走过，甲叶在阳光下闪着冷光。人群霎时噤声，连咳嗽都停了。卫卒们目不斜视，只有带队的什长往这边扫了一眼，见是寻常百姓，便加快了脚步——这在三年前，少不了要盘查呵斥。
孟轲望着卫卒的背影，又看了看脚边——不知谁掉了块刚烤好的胡饼，沾着泥土，却散着麦香。他忽然想起临行前，老师告诫他“入秦需观其行，而非听其言”，此刻才懂了几分。
赵二柱已经拄着木杖往家走，背影佝偻，却走得稳当。风卷着他的话飘过来：“要我说，法好不好，得看麦囤子满不满，娃能不能活……”
城墙根下的议论还在继续，只是声音小了些。日头渐渐偏西，把孟轲的影子和李斯的影子，还有那些挑柴的、抱罐的、赶车的影子，都叠在了一起，印在栎阳城墙的夯土里，像一道正在慢慢凝固的伤疤，又像一层正在悄悄长厚的痂。
孟轲最后看了眼那本被李斯摩挲得发亮的《法经》，忽然叹了口气。他从袖中摸出卷竹简，是临行前抄的《论语》，此刻却觉得有些沉。或许，该先去看看商於的新田，再决定要不要把这卷书烧掉——毕竟左庶长的令，没人敢违抗。
远处的铁匠铺传来“叮叮当当”的敲打声，比昨日更响了些。有个老兵哼着秦地的调子走过，歌词听不清，只觉得那节奏，像极了夯土筑墙时的号子，一下，又一下，往结实里去。