《狼窝沟的剑》
栎阳的晨雾还没散透时，五百轻骑已踏着薄霜出了西门。卫鞅勒住马缰回望，夯土城墙在雾中若隐若现，像一头盹着的老兽。他裹紧了玄色披风，指尖触到腰间佩剑的铜格——那是孝公亲赐的“斩乱”，剑鞘上镶的绿松石在晨光里泛着冷光。
“左庶长，此行向西三百里便是边境，要不要让斥候先探路？”副将赵亢的声音带着些犹豫。他是老秦人，颧骨上刻着风霜，“那边……乱得很。”
卫鞅调转马头，披风扫过马腹：“要的就是去看乱。”
马蹄碾过冻土，发出细碎的脆响。越往西走，道旁的树木越稀疏，田埂像被啃过的骨头，歪歪扭扭地敞着豁口。起初还能见到零星的村落，土坯墙塌了半截，柴门挂在一边，像只掉了耳朵的狗。后来连村落也没了，只有荒草漫过车辙，风卷着枯草滚过路面，倒像是有人在暗处窥探。
“左庶长你看。”赵亢忽然勒马，指向道旁的坡地。
三个农夫正蹲在田埂上，手里的木耒插在干裂的地里，像三根断了的骨头。他们穿着破烂的麻衣，肩膀瘦得能数出骨节，头发枯黄如草。听见马蹄声，三人慌得往坡下钻，其中一个年纪大的腿一软，摔在地上，露出的脚踝瘦得像段枯木。
卫鞅翻身下马，赵亢忙率亲兵跟上。他走到老农夫面前，见对方手背上裂着血口子，指甲缝里全是黑泥。“今年的收成？”
老农夫抬起头，眼里蒙着层灰，半晌才嗫嚅道：“种……种了，没收成。”他指了指地里稀疏的禾苗茬，“开春下了场雹子，夏里又旱，秋上……秋上戎人来过。”
“官府的救济呢？”
“来了些粟米，不够……”旁边的年轻人忽然插嘴，被老农夫狠狠瞪了一眼。年轻人梗着脖子，喉结滚了滚：“还不是被里正扣了大半！他说要给边军，可谁见过边军的影子？”
卫鞅没再问，转身翻身上马。风里飘来隐约的歌声，嘶哑得像破锣，仔细听才辨出是老秦人的调子，唱的却是“河西地，秦人的骨，丢了骨，只剩肉……”
“左庶长，这是唱河西之战呢。”赵亢低声道，“献公爷那会儿的旧伤，到如今还疼。”
卫鞅没说话，只是把缰绳攥得更紧了。
走了约莫半日，前方出现了一片矮矮的土屋，像被风刮来的泥巴疙瘩。村口歪歪扭扭地挂着块木牌，上面刻着“狼窝沟”三个字，“狼”字的一撇断了，倒像是个瘸腿的野兽。
“这地方怎么叫这名儿？”卫鞅问。
赵亢皱眉：“前几年还有狼群出没，后来戎人来了，狼倒被吓跑了。”
话音刚落，就听见村里传来女人的哭喊声，混着粗野的笑骂。卫鞅一挥手，五百轻骑立刻拔出剑，马蹄声骤然密集，像一阵急雨砸进村子。
村口的空地上，五个穿着兽皮的戎人正围着一个土筐，里面装着些干瘪的粟米和半袋土豆。一个戎人揪着个妇人的头发，另一个抬脚踹向试图阻拦的老汉，老汉闷哼一声倒在地上，怀里抱着个吓得哇哇哭的孩子。旁边还站着十几个村民，有老有少，都缩着脖子，手里握着锄头或木棍，却没人敢上前。
“住手！”赵亢大喝一声。
戎人猛地回头，见是秦军，为首的那个咧嘴笑了，露出黄黑的牙。他比旁人高出一个头，肩上扛着柄锈迹斑斑的弯刀，刀鞘上挂着串风干的兽牙。“秦狗？来得正好，爷正缺个牵马的。”
卫鞅翻身下马，玄色披风在风中展开。他盯着那戎人首领，对方脖子上挂着条铜链，链坠是个青铜狼头，狼眼镶嵌着红玛瑙，在阳光下闪着凶光。“你们是哪个部落的？”
首领往前走了两步，弯刀在手里转了个圈：“爷是白羊部的骨都侯，想要爷的名字？先问问这刀！”他说着，突然一刀劈向卫鞅，刀风带着腥气，刮得人脸颊生疼。
村民们惊呼一声，有胆小的已经闭上了眼。
卫鞅却没动，直到刀锋离胸口只剩半尺，才猛地侧身，右手闪电般探出，抓住了对方的手腕。骨都侯只觉手腕一麻，弯刀“当啷”落地，他刚要挣扎，卫鞅已拔出腰间“斩乱”，剑光如一道冷电，从对方颈间划过。
血喷出来，溅在卫鞅的披风上，像绽开了一朵暗红的花。骨都侯瞪大了眼，喉咙里发出“嗬嗬”的声，缓缓倒在地上，那枚青铜狼头坠子滚到卫鞅脚边，红玛瑙眼睛依旧瞪着。
剩下四个戎人吓呆了，愣了片刻才反应过来，怪叫着扑上来。赵亢早带着亲兵冲上前，刀剑相撞的脆响里，不过片刻功夫，四个戎人就都倒在了血泊中。
空地上静得只剩下孩子的哭声。村民们看着卫鞅，眼神里一半是怕，一半是懵，像一群受惊的羊。
卫鞅用布擦了擦剑上的血，目光扫过众人。“新法第三章，第十二条，”他的声音不高，却像敲在铜钟上，震得人耳朵嗡嗡响，“有能斩戎人一首级者，赐爵一级，田一顷，宅九亩。杀一个，赏这么多，你们怕什么？”
没人说话。那个被揪头发的妇人抱着孩子，缩在老汉身后，偷偷抬眼看他，又赶紧低下头。
“怕他们报复？”卫鞅往前走了一步，脚踩在骨都侯的尸体旁，“去年冬天，白羊部在渠梁村杀了三十七口，抢走三百石粮，你们知道吗？”
人群里有了点动静，一个中年汉子嘴唇哆嗦着：“知……知道，那是俺表亲家的村子。”
“官府派了人去追，斩了五个戎人，赏了爵的士兵，现在家里有田有牛，”卫鞅指着地上的尸体，“你们刚才要是动手，这五个首级，足够五户人脱了奴籍，成军功之家。可你们呢？”他的目光像刀子，刮过每个人的脸，“缩在这里，看着他们抢你们的粮，欺负你们的人，像待宰的猪！”
“俺们打不过啊……”有人低声辩解，“他们有刀，俺们只有锄头……”
“锄头就不能杀人？”卫鞅突然提高了声音，抓起地上的一把锄头，扔到那汉子面前，“去年在阴晋，一个老农用锄头敲死了三个魏兵，照样得了爵！你们不是打不过，是不敢！是忘了自己是秦人的种！”
他指着远处的山梁：“那边就是河西，是秦人的地！献公爷带着你们的父兄在那里流血，腿断了都不肯退，你们倒好，在家门口被几个戎人吓破了胆！”
人群里响起抽气声，那个老汉慢慢直起腰，浑浊的眼睛里有了点光。“左庶长……您说的新法，是真的？杀一个戎人，真给爵？”
“官府的令，刻在竹简上，埋在社稷坛下，比山还重。”卫鞅从怀里掏出一卷竹简，扔给赵亢，“念！”
赵亢展开竹简，大声念道：“凡秦民，斩敌一首者，爵一级，益田一顷，益宅九亩，庶子一人……”
阳光穿过稀疏的云层，照在空地上。村民们的脸渐渐变了，从麻木到惊愕，再到一丝不易察觉的激动。那个中年汉子捡起地上的锄头，手还在抖，却紧紧攥住了木柄。
“左庶长，”老汉突然跪了下来，怀里的孩子也跟着跪下，“俺们不是不敢，是……是以前没人给俺们做主啊。去年报官，里正说‘戎人不好惹’，推了三个月没下文……”
卫鞅扶起老汉，目光扫过村子：“从今天起，狼窝沟的事，我做主。”他对赵亢道，“留下二十个士兵，教他们练阵，再发五十柄刀，三十副甲。”又看向村民，“三天之内，把附近的戎人踪迹查清楚，报给我。谁敢再抢你们，你们就砍了他的头，拿首级来栎阳领赏。”
一个年轻后生突然喊道：“左庶长，白羊部的营地离这儿不过十里，他们还有三十多号人！”
卫鞅点头：“好。”他翻身上马，拔剑指向西方，“赵亢，带三十骑跟我来，剩下的人守在这里。今天就让狼窝沟的人看看，秦人的刀，不是吃素的！”
“诺！”三十名轻骑齐声应道，声音震得树上的残叶都落了下来。
村民们看着卫鞅的背影，看着那三十骑马蹄扬起的尘土，突然有人喊了一声：“俺们也去！”是那个中年汉子，他举着锄头，眼里闪着光。紧接着，又有几个人拿起锄头、木棍，跟着跑了出去。
老汉站在原地，抹了把脸，不知是泪还是汗。他怀里的孩子不再哭了，指着远处的烟尘，奶声奶气地问：“爷爷，他们是去杀坏人吗？”
“是，”老汉的声音有些发颤，却带着从未有过的力气，“他们是去给秦人争脸面的。”
风掠过狼窝沟的土屋，卷起地上的几片血污，吹向远方的山梁。卫鞅的披风在风中猎猎作响，他回头望了一眼，狼窝沟的轮廓越来越小，但他仿佛能看见，那些蜷缩了太久的身影，正一点点挺直腰杆。
剑还在鞘里嗡鸣，像是在应和着什么。卫鞅勒紧缰绳，马蹄声再次密集起来，像一阵惊雷，滚向西方的荒原。他知道，变法的路比这荒原还要长，还要险，但只要秦人心里的那点血性没灭，总有一天，这土地会重新长出庄稼，长出军队，长出一个强大的秦国。
远处的山坳里，几只被惊起的狼站在崖边，望着这支疾驰的队伍，喉咙里发出低沉的呜咽，终于还是夹着尾巴，消失在密林里。