等贵女们陆续做好了香起身，孙夫人携着两位夫人缓步走来。
左边穿宝蓝色褙子的夫人是擅长品香调香的徐夫人，右边穿天青色褙子的是季夫人。
“孙姐姐，今日这香会办得热闹，比去年多了几分新意。”徐夫人笑着道。
“不过是让姑娘们图个乐子，哪比得上您家里的珍藏。”孙夫人笑着引她们走到谢玉苏案前。
银炉中燃着的沉香混着茉莉，香气醇厚中带着清甜，确实是上好的调法。徐夫人拿起香匙舀了一点香粉，放在鼻尖轻嗅：“玉苏这孩子，调香越发沉稳了，沉香的燥气被茉莉压得正好，是个好法子。”
谢玉苏起身行礼，笑容舒展自信。
季夫人则走到穿粉色罗裙贵女的案前，笑着道：“这龙脑加得稍微多了一些，香味浓郁，却失了雅致。”
又点评了几个贵女做的香，三位夫人走到了姜瑶的香案边。
银炉上，刚做好的香丸正在文火中慢慢舒展，初闻时是紫苏的清冽，像山涧里的泉水漫过青石；再闻是合欢的柔婉，混着一丝若有若无的甜，像春日里少女衣袖拂过花丛；末了，桂花的暖香缓缓渗出，把所有的清寒都烘得温润起来。
“这香……”孙夫人顿住脚步，眼中闪过惊喜，“用的是什么香材？竟有这般层次。”
姜瑶起身答道：“回夫人，只用了紫苏、合欢和桂花，加了一滴自家酿的桃花露。”
“没有用沉檀龙脑？”徐夫人走过来，深吸一口气，闭目品味片刻，又亲自舀了香粉细看，“这比例拿捏得太妙了！还真是难得。”
季夫人也点头附和：“这香带着股子无拘无束的鲜活，闻起来清爽宜人。”
“姜姑娘这调香的手艺，是谁教的？”徐夫人目光里满是欣赏。
“是我阿娘。”姜瑶垂眸道：“我阿娘常说调香不用求贵，只求顺心。”
“说得好！”徐夫人抚掌笑道，“你阿娘定是位通透人，只不知姑娘阿娘是哪家的夫人？”
姜瑶还没有说话，孙夫人便笑着道：“这是礼部姜大人庶出的二姑娘，徐夫人只知道姜二姑娘调香调的好，却不知道姜大姑娘更是出色，万花会上的牡丹园，便是姜大姑娘亲手布置。”
徐夫人一听，眼里的热切便慢慢散了，“这姜大人还真是有福气，女儿一个赛一个的好。”
三位夫人说着话离开了，剩下姜瑶站在那里一肚子气却没有办法发泄出来，只得讪讪坐了回去等着孙夫人宣布获得第一名的姑娘。
姜瑶有种预感，她今日与这第一名是失之交臂了。果然，孙夫人宣布谢玉书调的香更胜一筹，赢得了彩头。
姜瑶眼神暗了暗，刚想要起身去外面走走透透气，一双白皙纤细的手伸过来拉住她的手腕，“姜二姑娘，你调的香是真的好，我闻着比谢姑娘调的香还要好些。”
拉住她的是一个紫衣少女，容长脸，柳叶眉，高挺的鼻梁上散着四五粒雀斑，看着就可亲。
姜瑶心里一暖，笑着道：“这位姐姐怎么称呼？”
“我父亲是庆宁侯，我是庆宁侯府的二姑娘。”紫衣少女道。
“原来是罗二姑娘，”姜瑶笑着道：“恕我眼拙。”
罗静婉笑着道：“姑娘不常出来，认不出我也不奇怪，况且我也不是什么了不得的大人物，非要人一见面就认出来。”
姜瑶被罗静婉的风趣逗笑了起来，这一笑，两人之间便亲近了些。
罗静婉又道：“这里坐着也是干坐着，孙家的园子不错，刚才我去水榭那边看到许多锦鲤。不如我们去那边吹吹风，说说话，倒比在这里闷坐着有趣些。”
来参加聚会却融不进贵女的圈子本就有些尴尬，眼下有人主动搭讪，而且还是门第很高的庆宁侯家的二姑娘，姜瑶自然巴不得。
她笑着随罗静婉起身，一起往后面的水榭走去。
水榭边已经围坐着好几名贵女，见罗静婉和姜瑶过来，便笑着打招呼让一起过去坐。
虽然姜瑶是第一次来参加这样的雅集，但刚才的香会上，大家已经见识了她的本事，此时她又是跟着罗二姑娘一起过来，对她自然便多了几分亲近。
大家喂了一阵锦鲤，便坐在水榭中吃零嘴说闲话，“姜二姑娘，姜大姑娘园子布置得极好，不知你会不会布置园子？”
姜瑶笑着道：“姐姐外祖擅长治园，她恐怕也是得益于从小培养，才有现在的成就。我没有学过，怎么会治园子那一套。”
“姜二姑娘不要太谦虚。你从小跟姜大姑娘一起长大，怎么也能学个一二。”
“是啊，姜二姑娘给我们讲讲治园子都要注意些什么？别的不说，等我们回去后好歹学着布置布置自己的园子，也让人赏心悦目一些。”
众人七嘴八舌，围着姜瑶，不是说调香的事，反而问起治园来。
毕竟姜梨一个姑娘家，治的园子居然得到太后和皇上的赞赏，对于这些养在深闺的姑娘来说，无异于痴人说梦。
姜梨让她们看到，闺阁女子并不一定只有琴棋书画调香雅集，也可以和男子一样治园布景。
姜瑶尬笑道：“我与姐姐并没有在一处长大，因此她会的我并不会，我会的，她也不擅长。你们若是问我调香的事，我或许还能说得出一二，但若是问我治园，便是一问三不知了。”
罗静婉笑着替姜瑶解围，“既然姜二姑娘这样说了，大家就别为难她了。说点其他的吧。”
众贵女便纷纷转了话题。有说调香的，有说诗词的，也有说哪里成衣好看的，好不热闹。
等大家自然而然转到眉州建榷场的话题时，就听见坐在对面的李姑娘忽然叹了口气：“说起来，前几日我兄长从眉州回来，竟遇到劫匪拦路。”
这话一出，水榭里顿时安静了几分。其中一位穿水绿色襦裙姑娘抚着胸口道：“真的假的？怎么会有劫匪？”
姜瑶端着茶盏的手微微一顿，忽然轻声道：“说起劫匪，我倒想起一件事，前些日子我姐姐也遇见过。”
“姜大姑娘？”罗静婉有些惊讶，“她怎么会遇到劫匪？”
姜瑶放下茶盏，语气带着些后怕：“当时姐姐从平阳去云溪，路上便遇到劫匪。”
罗静婉深深看了她一眼。
一个姑娘家，就算真的遇到劫匪，只怕也没有人会当众说出来，姜二姑娘倒是有些意思，看着这么聪明的一个人，张口就将姐姐遇到劫匪的事情说了出来。
估计不出明日，平阳贵女圈子就要传遍了。
“天哪！”李姑娘拍了拍胸口，“那后来呢？没出事吧？”
“万幸是没出事。”姜瑶抬起头，语气诚恳，“这事我也就在这里说说，大家日后出门可不敢大意了。”
李小姐咋舌：“幸亏姜大姑娘运气好，若是运气差些，指不定就......”
她余下的话没有说出来，但是大家都听出了她话中的意思。众贵女神态各异，只有几个真心胆子小的，脸色有些发白。
罗静婉皱眉道：“这事关系到姜大姑娘清誉，大家听听也就算了，可不许胡说。”
众人赶紧点头称是，俱是表示不会将这事说出去。
从孙家回来的路上，碧桃忍了又忍，还是没有忍住，“姑娘，大姑娘的事，你今日不该说。”
姜瑶停住脚，眸光幽深的望着碧桃，“我说什么话，几时轮到你多嘴了？”
“婢子不是多嘴，婢子只是一心为着姑娘。”碧桃轻声道：“姜大姑娘性子刚强，当初连大公子都被他堵在巷子里狠狠教训了一顿。”
姜瑶终于恢复了点理智，想着若是姜梨知道她在后面毁她清誉，怕是不会饶她。
“那怎么办？”她心中有些后怕，“横竖我现在不出门就是，难道她还会冲到家里来打我一顿不成。”
碧桃看她略微有些模样，心里叹了口气，“姑娘自然也不用害怕，就算大姑娘知道这事是你说的，她也不会到姜家大闹，只是最近这段时间我们少出门就是了。”
这世上传得最快的就是流言，特别是含有别人密辛的流言。
姜梨被劫匪劫持的话到第二日便传到了姜衡耳中。
“姜大人，虽说薛氏与你和离，姜大姑娘跟着去了薛家。但她怎么说也是你的女儿，若是闺誉有损，你的面子上也不好看不是吗？”孙郎中苦口婆心的劝道。
“我与你做了多年同僚，才将这事告诉你。若是那不相干的，只会偷偷看你的笑话。“
姜衡面色脸上有些挂不住，捻了捻胡须解释道：“小女确实遇到过劫匪，但并没有被劫持。更何况劫匪还被车行的护卫拿下了，不信你可以去问平安车行的掌柜。”
“我自然是相信的，可是别人又信不信？况且这些话传着传着就不一样了，”孙郎中摇了摇头，意味深长道：“你我都是有女儿的人家，最怕的就是她们清誉有损。姜大人，这女子风头太盛未必是好事啊！”
姜衡心里暗骂那将这事说出去的杂碎。
这事过了这么久，始作俑者轩儿也早已不在人世，这事便已经了断。如今又被人翻出来，恐怕是故意要坏皎皎的名声。
他心里虽然气恨，但也知道这事不仅不能怪孙郎中，还要对孙郎中的坦言相告表示感谢。
姜衡也确实极其真诚的感谢了孙郎中一番，才走了出来。
一波未平一波又起，孙郎中其实说的没错，女子风头太盛不是好事。虽然皎皎得了太后和皇上的赞誉，她也确实有能耐，但只可惜，她不是男儿身。
姜衡犹豫来犹豫去，背着手便出了官署。
松烟觑着他的脸色，大气都不敢出，一直跟着他过了清风桥，才发现他决然是往薛家老宅的方向去了。
薛明珠昨日刚从姑复进了一批面料回来，今日难得歇息半日，没有去铺子。
夏缃才端了一碗绿豆汤递给她，就见守门的王婆子匆匆进来，“夫人，姜大人来了，说要见你。”
薛明珠眉尖微蹙，将还没来得及喝的绿豆汤放在桌上，“他来做什么？”
自她与姜衡和离，便不打算与姜衡再有来往，如今他突然上门，怕是没好事。
“也没有说，只是脸色看着不太好。”
薛明珠起身拉了拉衣袖，往外厅走来。
姜衡在厅里正背着手踱来踱去，瞥见薛明珠进来，他愣了愣。
在姜家的时候，他从来没有认真看过薛明珠，众人都说薛明珠长得好，但他却从来没有觉得她哪里长得好。或许是今日不同往时，他再看薛明珠时，只觉得她姿容端庄，一身紫衣衬得她气度端华。
更难得的是，她那张脸不仅光洁如玉，那双眼睛亦是十分明亮，一看就比在姜家时过得更好。
姜衡情绪有些复杂，若是薛明珠母子离开姜家过得越来越差，他心里定然暗暗高兴，但越过越好，却有些让他难以接受。
毕竟，没有了承安伯府的护佑，薛氏就不应该过得如此滋润。
他使劲咳了一声，外强中干道：“明珠，皎皎一个姑娘家，日后便不要让她去抛头露面了。”
薛明珠从容的在他对面坐下，“姜大人今日上门，就为了说这事？”
她的淡然让姜衡莫名感到被忽视的愤怒，他指着门外，大声道：“你知不知道，如今平阳的人都在议论皎皎遇到劫匪的事？一个未出阁的姑娘家，整天在外抛头露面，才被人如此议论！”
薛明珠抬起眼皮，眸光深沉，“劫匪之事，不是姜瑾轩做的吗？怎么你反倒怪起皎皎？”
“可她是个姑娘。”姜衡冷笑，“姑娘家便该安安分分在家学女红、调香料，非要去治园子，建花圃，如今惹出这等流言，你让我这张老脸往哪搁？”
“说来说去，你还是为了你自己。”薛明珠讥讽道：“你放心，皎皎如今已不是姜家的人，别人如何议论，统统跟你无关。”
“我是她父亲！”姜衡拔高声音，“我是为了她好！你现在就去告诉她，把那劳什子花圃拆了，在家好好呆着，什么时候流言散了，什么时候再出来！”
“不可能。”薛明珠斩钉截铁，“花圃是皎皎的心血，谁也别想动。至于流言，更是无稽之谈。”
“我倒想问问你，你既然是皎皎的父亲，从始至终你不去为皎皎讨回公道，却处处只知道为难女儿，究竟是何居心？”
“还是你天生就只是个懦夫，连自己的女儿都护不住？”