吴逵铁枪贯地，火星迸溅，落在李老四的甲胄外的衣袍上，烫出几个焦洞。
他盯着眼前这个脖颈缠着血布的汉子，喉间军令带着威严，“带二十个弟兄，从排水洞钻出去！”
玄铁指尖遥指东南，那里的芦苇荡在夜风里发出沙沙轻响，“绕后山大营，就算爬也要把援军给老子拽来！”
李老四也不犹豫，却将手中陌刀塞进吴逵手里：“头儿，营里用得着，你留着！”
他转身时，身后二十个汉番混编的弟兄齐刷刷下跪 ，十人握弓，十人持刀，“若天亮前不回，就当弟兄们的骨头替堡寨扎了铁鹞子的马蹄！”
铁蹄声更近了，像钝刀在刮擦横山的脊梁。吴逵望着李老四消失在山林里的背影，忽听得头顶传来弩机上弦的 “咔嗒” 声 。
抬眼望去却见穆若儿带着十几个伤兵，正趴在箭楼残骸上调试神臂弩，弓弦绷直时发出的颤音，激得他一时心神激荡，他从未想过看，这统制沙场的梦想，竟是通过这种方式实现。
“把火油桶滚到辕门！” 吴逵嘶吼着拽起一杆燃烧的梁柱，大步走向一侧的番军。番兵们正用牦牛皮绳捆扎最后一排拒马桩。
扎西光着膀子，古铜色的皮肤上缠着汉卒的绷布，正用党项语向弟兄们喊着号子，“阿爸教过你们，铁鹞子的马眼比狼还亮，就让我们用刀光，晃瞎他们的狼眼！”
第一波铁鹞子冲锋的气浪掀飞了堡寨檐角的碎瓦。吴逵看见为首的百夫长戴着狼首战盔，盔上银铃在月光下泛着冷光。
再观堡寨之中，步兵方阵已如铁壁般屹立辕门前。五十名汉番混编的步兵肩扛陌刀，前排盾牌连成铁墙。
“步卒听令！” 吴逵的铁链缠上腰间，声如滚雷，“刀砍马腿，盾抵枪尖，给老子把铁鹞子钉在沙地上！” 他转头望向左侧沙丘，那里的岩壁后正传来战马喷鼻声，正是扎西率领的三十骑番兵，马背上捆着从兵器库抢出的改良神臂弓。
铁蹄声碾碎最后一丝夜色。
“千步......百步......十步！”
吴逵猛地抬枪，“开盾！” 前排盾牌轰然落地，露出后排持神臂弓的汉卒，十二支弩箭几乎同时离弦，却专射战马前蹄的铁靴连接处。战马吃痛人立时，步兵方阵已如潮水般涌出辕门，陌刀队呈雁翎阵散开，专门绞杀铁鹞子的连环马链。
“杀！” 李老四的陌刀劈断第一根铁链，火星溅上他眼角的刀疤。他身后的番兵阿力用短刀划开战马腹下，温热的血溅在汉卒的锁子甲上，两人对视一眼，竟同时咧嘴大笑。
他们第一次并肩杀敌，却像配合多年的老兄弟。
西北方沙丘后，扎西的骑兵队如夜枭扑击。他们故意绕开正面战场，从侧翼袭向铁鹞子的后方，马刀专砍拖曳弩车的驮马。
铁鹞子转身不便，未想此时竟有一骑伏兵，更不想这次的番兵马镫上还系着汉卒的红绳，后排仓促迎击一时竟吃了大亏。
一名党项百夫长刚要转身，就被番兵的套索拽下马，狼首战盔滚落沙砾时，正看见扎西的战刀劈向弩车的滑轮 。
“烧了军械！” 扎西用半生不熟的汉语嘶吼。
番兵们将火把抛向装满马奶酒的皮囊，蓝色火焰腾起的瞬间，铁鹞子的后队开始混乱。
吴逵瞅准时机，铁链猛地缠住敌方了望塔的绳索。
“撤！” 他大吼一声，步兵方阵如潮水般退回堡寨，却在辕门前留下三道深沟，沟里铺满了从炊房抢出的铁蒺藜。铁鹞子的战马踩中蒺藜悲嘶时，城头的穆若儿已带着伤兵调试好神臂弩，弩机上弦的 “咔嗒” 声，像死神在叩门。
“火油桶，滚！” 随着吴逵的铁枪劈落，二十桶火油从堡寨两侧的斜坡滚下。
铁鹞子骑士的冷锻甲虽能防火，战马却被火舌灼得疯狂，火油桶滚成炎河，铁骑连环阵顿乱，前排马撞火墙，后骑成困兽。
“神臂弩，齐射！” 穆若儿的指尖沁出血珠，却死死扣住弩机。
十二支三棱弩箭划破夜空，这次不再射马，而是专取骑士咽喉 。扎西的骑兵队已从侧翼传回信号，铁鹞子头领的狼首战盔，正在中军位置闪烁银铃。
吴逵看见弩箭命中目标的瞬间，狼首战盔的银铃突然静止。
铁鹞子的冲锋势头一滞，他趁机带着步兵再次冲出，陌刀专砍失去指挥的散骑。
火光中汉番共杀，恍见山河根脉，铁蹄难断，唯血铸之。
忽听得沙丘后传来马蹄声 ，不是援军，却是扎西的骑兵队回来了，三十骑只剩十七人，却拖回了三车铁鹞子的备用弩箭。
“头儿，后山大营的路被封了。” 扎西的战刀还滴着血，随便用衣上撕下的棉布裹着伤臂，“但咱们烧了他们的器械，铁鹞子的弩箭只剩两波！”
吴逵望着满地狼藉的战场，看见汉卒的尸体与番兵的尸体交叠，他们的手还紧紧攥着对方的兵器。
“告诉弟兄们，” 吴逵弯腰捡起一面残破的战旗，旗上的宋字已被血浸透，“援军不来，咱们就是自己的援军。” 他抬头望向城头的神臂弩，弩机上的血渍在月光下泛着冷光，“铁鹞子想踏平横山？先从咱们的骨头上跨过去 ！”
话音未落，西北方再次腾起烟尘。这一次，铁鹞子的战旗少了三分之一，冲锋的阵型也不再整齐。吴逵握紧铁枪，看见扎西带着番兵们在左翼重整，李老四的步兵队在右翼布防，而他自己，正站在汉番混编的盾阵中央 —— 这里没有汉卒，没有番兵，只有横山的子民。
神臂弩的弦声再次响起，这一次，弩箭带着火油的余温，带着步兵的血，带着骑兵的魂，直射向铁鹞子的心脏。
吴逵忽地想起雷古帮主说过的话：“横山的沙子，能埋住战马的蹄，也能长出带血的麦。”
“放！” 吴逵的铁枪重重劈落。
“神臂弩！” 穆若儿的声音带着医官少见的狠厉，十二张弩机同时发出闷响，三棱弩箭划破夜空，在铁鹞子的冷锻甲上溅出串串火星。
两骑被射穿马眼，其余骑士却已挥舞着狼牙棒冲至壕沟前。
吴逵的铁链扫倒三根拒马桩，砸向最前排的铁鹞子。
“吴逵！” 狼首战盔的百夫长认出了他，狼牙棒一击劈开拒马桩力道不减劈头盖脸砸了过来，“你这汉人狗的骨头，就拿去祭我兄弟的灵位 ！”
回应他的是吴逵的铁枪尖。当对方的狼牙棒砸来，吴逵竟不退反进，铁链缠住棒头的瞬间，铁枪已刺上对方的锁子甲。
一击未能穿甲，巨大的冲激却也激得百夫长嘴角血沫溅上面甲，身形一滞间他听见远处传来穆若儿的厉喝：“放！”
第二波弩箭终于就位。吴逵猛地拽着受伤的百夫长转身，将他的狼首战盔对准箭楼，穆若儿眼神一凝，狠狠扣下弩机扳机。
三棱弩箭划破夜空，精准射穿战盔的了望孔，百夫长的尸体砸在沙地上时，银铃还在发出细碎的响。
铁鹞子的冲锋突然停滞。吴逵望着对方阵脚大乱，忽然听见西北方传来隐约的马蹄声，那是更密集的铁蹄轰鸣。他抹了把面甲上的血，看着倒在壕沟里的扎西，手里还攥着半截马耳，汉卒张老三的陌刀断成两截，却仍用刀柄卡死了战马的咽喉。
“撤！” 吴逵嘶吼着拽起幸存的弟兄，“退回堡寨！”
箭楼上火光映着他的背影，甲胄上的血渍在月光下泛着乌金光泽。当最后一波弩箭射向铁鹞子的后队，他看见李老四的求援小队从芦苇荡里冲出，却只有五个人。
其余弟兄的尸体，正横在通往后山的小径上，像一道用血肉筑成的墙。