次日中午，阳光正好，秦家村的村口却透着几分异样的紧张。
几个民壮团成员守在村口，目光警惕地盯着远处的小路——按照约定，周边村子的里长该来了。
没过多久，几道身影出现在小路上。
奇怪的是，来的人几乎都用黑布蒙着脸，只露出一双双警惕的眼睛；还有人扮成货郎的模样，挑着空荡荡的货担，走到村口时，还不忘四处张望，脸上满是惶恐。
之所以如此，是因为半月前县城贴出的公告早已传遍了整个黑山县，公告上不仅宣布解散民壮团，还撤销了秦明的都头职位。
更有消息灵通者说，秦明意欲谋反，朝廷很快就会派兵围剿秦家村。
如今在黑山县，几乎人人谈“秦”色变，没人愿意和秦明扯上半点关系。
可众人又不敢不来。
一来，秦明在当地的凶名早已传开，钱家村、郭家庄的下场就是前车之鉴，就算秦明被撤了职，也没人敢公然得罪他；二来，之前秦明给周边村子提供了不少劳动岗位，还借粮救过不少人的命，甚至有民壮团成员和村里的女子定了婚约——这些千丝万缕的联系，不是说断就能断的。
最先到村口的，是穆家寨的穆全和袁家庄的袁兆虎。
两人掀开脸上的黑布，露出满是担忧的面容，快步走到守在村口的民壮面前，急切地问道：“请问秦里长在吗？我们是来赴约的。”
民壮见是他们，立刻侧身放行：“秦大人在议事堂等着呢，快请进。”
两人刚走进村子，就看到秦明迎面走来。
穆全立刻上前，声音带着几分急切：“秦里长，你最近还好吧？官府现在到处通缉你，我听说他们很快就会派兵来围剿，这可怎么办啊？”
秦明拍了拍他的肩膀，微微一笑：“放心，我没事。肖青山那厮拿我没办法，至于朝廷的围剿——他们昨天已经来了一批人，不过都被我们杀光了。”
“杀、杀光了？”
穆全和袁兆虎同时瞪大了眼睛，脸上满是震惊。
“如今反贼的帽子都扣在我头上了，我不杀他们，难道等着被他们杀？”
秦明语气轻松，眼中却闪过一丝冷意，“两位放心，就算我真的反了，也绝不会牵扯到你们。今天请你们来，是想和大家商量一件关乎你们安全的事。”
听到“不会牵扯到你们”，两人顿时松了口气，连忙问道：“什么安全问题？”
“你们先跟我进坞堡，等其他人到齐了，我再一起说。”
秦明说着，引着两人往议事堂走去。
又过了半个时辰，剩下的几个里长也陆陆续续到了。
秦明原本邀请了方圆三十里内十七个村子的里长，可最终只来了七个——还有两人原本答应过来，中途却还是打了退堂鼓。
“有利可图时，人人都想凑上来；大难临头时，却各自飞。”
秦明看着眼前的七人，心中暗自感慨，这就是人性，他无法抱怨，只能接受。
等所有人都到齐，秦明带着他们走进议事堂，开门见山道：“各位，咱们长话短说。今天请你们来，是想和大家谈谈咱们共同的安全问题。虽然我已经不是本县的都头，但当初成立民壮团时，各位都出过钱、出过力，我秦明不能不管大家的死活，还是得给你们提供一些安全保障。”
“秦里长，你的心意我们领了！”
一个里长立刻摆手，语气带着几分犹豫，“可如今朝廷要围剿你们，你能保住自己就不错了，就别管我们了。”
“是啊秦里长，”
另一个里长也附和道，“当初要不是你借粮给我们，我们村起码得饿死一半人。我们这次来，就是想看看你，能帮上忙的地方，我们一定帮，可保护村子的事，真的不用麻烦你……”
听着他们的话，秦明心中微微一暖。
在这乱世之中，一步踏错就是万丈深渊，可这几人依旧愿意涉险来见他，说明这世上终究还有些有情有义之人。
他压了压手，让众人安静下来，沉声道：“我跟大家说实话吧。朝廷确实要围剿秦家村，昨天我们已经和他们交过手了，一百多名先锋，全被我们杀了。用不了多久，就会有更多的军队进入黑山县。”
他的目光扫过众人，语气严肃：“朝廷的目标是我，但你们周边的村子，多半也会受到牵连。那些官兵的性子，你们应该比我清楚，他们从来不会空手而归。到时候，他们会以‘战时’为借口，征用你们的粮食、牲畜，若是你们不配合，烧杀抢掠都是常事，他们的手段，可比土匪狠多了。”
“这……”
众人闻言，脸色顿时变得煞白。
其实他们中也有人想到过这个问题，可总抱着一丝侥幸，觉得围剿很快就会结束，生活能恢复正轨。
如今被秦明点破，那点侥幸瞬间烟消云散。
看着众人慌乱的神色，秦明从怀中掏出一叠兵器清单，放在桌上：“我这里有不少多余的兵器，都是之前缴获的刀枪弓箭，你们可以先拿去用，等事情结束了再还回来就行。”
接着，他又拿出一张绘制得十分详细的图纸，铺在桌上：“这是地道战的工事示意图。你们回去之后，尽快组织村里的青壮挖地道——地道挖得越多、越隐蔽，你们就越安全。图纸上标了射击口、入口的位置，甚至还有陷阱的设计，你们照着挖就行。”
“这入口……怎么在灶台下？”一个里长指着图纸，满脸惊讶。
“水井下面也能当入口？”
“这陷阱里的，是钉子吗？”
众人围在图纸旁，你一言我一语，眼中满是好奇与惊叹。
他们哪里知道，这张图纸，是秦明凭着前世看《地道战》的记忆，一笔一划画出来的。
如今秦家村本身就有好几处地道，其中一条还直通后山，是秦明让郭峰等人秘密挖掘的，除了核心成员，没人知道。
秦明其实没指望这些村子能真正抵挡朝廷的兵马，他只希望这些地道能帮他们守住粮食，分散官兵的兵力——只要能做到这两点，就是在帮他。
“你们回去之后，一定要尽快组织人挖地道，挖得越深、越隐蔽越好。”
秦明再次叮嘱道，“至于武器，我会派人给你们送过去。我估计，最多一个月，我们就能和朝廷分出胜负。到时候军队撤走了，你们就能安心过日子了。”
众人看着图纸上密密麻麻的标注，又想起秦明昨日全歼先锋的战绩，心中的慌乱渐渐消散，多了几分底气。
他们纷纷点头，拿着图纸和兵器清单，匆匆告辞——他们得赶紧回去，组织村民挖地道，准备迎接即将到来的风暴……