“杨寨主，感觉好点没有？”
走入医庐，秦明看到依旧躺在床上，面色发白的杨玉莲，轻声地问了一句。
这几日，秦明也一直在忧心杨玉莲的伤势，只不过几次过来，她都一直处在昏迷之中。
但此时的杨玉莲，已经睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，却明显已经恢复了意识。
“我没……没事的……”
她似乎想向秦明证明自己无碍，手臂吃力地撑着床板，试图抬起上身。
然而，重伤后的身体如同被抽空了筋骨，只换来一阵抑制不住的轻咳和更深的喘息，最终徒劳地瘫软回去，额上沁出细密的冷汗。
“莫要动！”
秦明一个箭步上前制止了她的动作，轻声说道：“安心躺着，养伤要紧。等你再休养两天，缓过劲来，我再来看你。”
秦明目光在她苍白的面容和肩头渗血的纱布上快速扫过，确认暂无大碍，心中稍定。
他轻轻替她掖了掖被角，没再多言，转身便走，
“秦里长，有件事情想和你谈谈……”
刚走到门口，方镜立刻走过来说道。
“走，到那边。”
秦明说着，将方镜领到了一处无人的角落。
“秦里长……”
一站定，方镜便对着秦明深深一揖，说道：“此番若非有你出手相救，我们寨主恐怕……恐怕就……大恩不言谢！”
“这是我分内之事，你用不着感谢。”
秦明轻叹了一声，接着说道：“我和你们杨寨主也算是老朋友了，当年她也是有恩与我的，曾借我马匹和钱银，帮我躲过了官府的兵役……”
“当初杨寨主这般，无非就是看上了你一身的好武艺……如今看来，寨主她何止是没走眼？简直是慧眼识珠！我们都小瞧了您。”
他话锋一转，语气变得钦佩，“看看如今的秦家村，规划井然，壁垒森严，民壮团更是兵强马壮，个个悍勇如虎。这几日我留心观察，单论士卒之精悍，莫说寻常乡勇，就算是号称精锐的大周官军，恐怕也未必能及得上您麾下这群披甲执锐的‘民壮’！说是铜墙铁壁，也不为过。”
“过奖了。”
秦明眉头微皱，说道：“我做这些，只是为求能在如今这个世道自保而已，其实我本身只是粗人一个。”
“秦里长谦虚了。”
方镜沉吟了一下，说道：“秦里长，实不相瞒，我有一个想法，事关重大，不知当讲不当讲……更不知，您能否成全？……”
“什么想法，但说无妨。”
“如今这黑山县的局面，比起往昔已经变化了很多，昔日靠着娄知县，我们尚且有一条稳妥的生路，但现如今，本县五大家族实力越发强大，这次的事情，估计只是个开始，照我的估计，接下来他们很可能会组织更多的人马，要对自己两家赶尽杀绝……”
方镜神情严峻，接着说道：“那商道就是五大家族的命脉，新来的肖知县无力压制他们，我们山寨只有两百多人，而真正的硬手，还不到一半，倘若和他们硬拼，无异于以卵击石。”
“那你的意思是？”
“我观秦里长的民壮团实力雄厚，我们两家，何不合做一家？只要秦里长不嫌弃我等出身草莽，我余家寨上下两百余口，愿尽数并入您的民壮团！从此唯秦里长马首是瞻，任您驱策！只求一条活路，一个庇护！”
方镜一咬牙说道。
“这是杨寨主的意思？”
秦明问道。
“此事……我尚未禀告寨主。她重伤初醒，不宜操劳。但这两日我私下已与山寨中几个说得上话的头目商议过，他们……也都觉得此乃眼下唯一的生路，皆有意投靠。”
方镜正色说道。
“其实年前的时候，我就曾和你们杨寨主说过这件事情。”
秦明看了方镜一眼，接着说道：“我曾力劝她带领你们众位兄弟，加入我的民壮团，当时肖大人还曾对我允诺，倘若你们愿意放弃打家劫舍，加入民壮团，听从我和肖县令的调遣，那么县衙这边就会给你们重新登记入籍，过往的罪案，也一概既往不咎……”
“此事当真！？”
方镜闻言，顿时眼前一亮。
“……不过当时杨寨主有太多的顾忌，所以没有同意。”
秦明眉头一挑，接着说道：“当然了，倘若你们现在愿意加入民壮团也不晚，先前肖大人的许诺依旧算数，不过这件事你们还需要好好和杨寨主谈谈才行。”
对于秦明来说，他一直都想将余家寨的这伙人招揽在自己的麾下。
毕竟这些马匪在黑山县盘踞多年，对本县的地形路况，以及往来于此的走私帮派联系紧密，所以一旦余家寨这伙马匪归附，那么无疑会极大增强他对整个黑山县的控制能力。
“好，那咱们一言为定，待杨寨主身体再恢复一些，我立刻就会与她商议。”
方镜连忙说道。
“那就有劳了。”
“此乃方镜分内之事，也是为山寨谋一条生路！叨扰秦里长了，告辞！”
方镜说完，转身离开了。
看到方镜离开的身影，秦明嘴角微微勾了起来。
在秦明看来，只要方镜出马，这事应该是十拿九稳了。
当初杨玉莲是担心她的手下不想受官府的制约和束缚，这才没有答应秦明加入民壮团的事情。
但现如今，这次五大家族派来的刺客也算是帮了秦明一个大忙，他们让杨玉莲和她的手下终于认清了形势，知道在如今的形势下，他们余家寨不选择合伙，那就迟早有被赶尽杀绝的危险。
在失去自由和生死存亡之间做抉择，只要头脑清醒，任谁都会做出最本能也是最明智的选择。
方镜的主动提议，不过是水到渠成。
离开医庐，秦明开始在村子四处巡视起来。
如今正月已过，穆家寨和袁家庄的帮工都已经全部到位。
几百个青壮在村里大兴土木，村东头，巨大的砖窑如同沉默的巨兽，炉口日夜喷吐着橘红色的烈焰与滚滚浓烟。
而在砖窑旁边，一个新搭建的小型窑口刚刚投入使用，几个经验丰富的陶匠正在泥池旁精心揉捏、拉坯，制作着各式各样的泥坯。
表面上看，秦明建造这个瓷器窑口是为了满足民生所需，那些不上釉、制作简单、成本低廉的粗陶罐、陶盆，是普通百姓家里不可或缺的盛米储水的家什，市场需求确实不小。
然而，秦明心中所图的，远不止于此。
自从上次缴获了那几十坛子的石油，一个念头就在他脑中盘旋不去：燃烧弹。
前世影像中那些动荡地带常见的“莫洛托夫鸡尾酒”——简陋的玻璃瓶装着汽油，瓶口塞着点燃的布条——虽然声势惊人，但杀伤力实在有限，更多是用于制造混乱或点燃固定目标。
在真正的战场上，面对披甲执锐的敌人，效果微乎其微。
不过倘若这玩意和火药混在一起的话，那威力可就非同小可了。
古代曾经有水手将石脂水装入到可以手持的特制陶罐中，点燃后扔到对面的敌船上，效果非常的好，堪称是那个时代的手榴弹。
“大人，按您的要求，这是早上刚刚出炉的一批陶罐，请你过目。”
此时一个领头的窑工用手一指放在窑口旁边的几十个陶罐，对秦明说道。