槐音化作光屑的那一瞬间，整个镜像世界仿佛失去了脊梁。
原本沉静如死的虚空开始震颤，一道道裂缝从四面八方蜿蜒而来，像是蜘蛛在破布上织下了最后的宿命。
天空破了，海面浮起反常的火焰；
群山崩塌，如纸折扇一样缓缓塌落。
整个世界像一朵倒开的幻花，一瓣一瓣剥落，连根拔起，化作虚无。
李响回头望着那片熟悉又陌生的梦象之地，喃喃：
“她……真的死了。”
他还想再靠近，却被一只枯瘦但有力的手推了出去。
“响儿，往后退。”
荣衍的声音带着温柔与坚决，
“她是神，而我……也只是个欠账的人。”
下一瞬，荣衍的身体开始变形，不再是那个唠叨健身的师傅。
他如同逆生的种子，从血与火中生根发芽。
——他化作一棵参天古榕！
树根轰然贯入破碎的大地，深扎入虚空缝隙之下；
树干如山岳拔地而起，节节生长，贯通天地之间，仿佛要替这个世界撑起一座穹顶；
每一片树叶都映出他曾走过的路、收过的徒、背过的罪。
风暴中，树枝爆发式蔓延，如星河坠落前最后的挣扎，稳稳托住了下坠的镜像碎片。
天空在这一刻冻结，时光仿佛因他的牺牲而定格。
李响瞪大双眼，嘴唇颤抖地喃喃：
“师……父……”
而古榕顶端，随风摇曳的最后一片叶子上，浮现出荣衍淡淡的笑：
“你已经走到这里了，我就安心了。去吧……往真正的世界去。”
短暂的静寂之后，一片欢腾骤然炸裂开来。
那些曾经跟随李响，一路挣扎到此的众人，不知是谁第一个鼓掌。
——紧接着是高声欢呼，吹哨、呐喊、跳舞。
一个瘦骨嶙峋的老头甚至抱起破掉的罐子，仰天大笑：
“我们活下来了！我们赢了！哈哈哈哈——”
一个刚刚失去姐妹的女人却咬着唇，颤声喊：
“她死了，你们都忘了吗？”
可她的声音被更大的喧哗所吞没。
更多人开始张灯结彩，甚至点燃幻影烟火，那是从梦象遗迹中捡来的遗物。
——此刻成了他们“重获自由”的象征。
一群青年拽着李响：
“响哥，我们就知道你能带我们出去！”
李响没有回应，他只是望着天。
望着那越来越高、越来越孤独的古榕树。
那是一个将自己炼为根、枝、叶的男人；
一个没有名字留在功勋碑上，也没有尸骨可归的人。
曼尔走到李响身旁，小声问：
“我们真的自由了吗？”
李响沉默很久，然后轻声道：
“不……我们只是从一个牢笼，走向了另一个世界。但是我们失去的，太多太多了。”
他转头，看着那些尽情狂欢、却不知所失的人群，心头泛起的，不是愤怒，而是一丝茫然。
这，就是他们拼死换来的世界吗？
他望着那古榕之上缓缓飘落的最后一片叶子。
它像羽毛般落入他手中，触感温热，脉络微动。
李响闭上眼，轻声呢喃：
“老师，你说过，真正的世界不在脚下，也不在梦中，而在每一次心的选择里。”
风声起，镜像世界缓缓封存，成为记忆中一场永不醒来的梦。
镜头拉远，一轮真实的日光，穿透破碎的苍穹，照亮了通往现实的路。
——而那路，是李响一步步走出来的。
随着古榕托举而起的镜像世界稳定，李响被包裹在一道光茧中，被缓缓推送至出口处。
他的意识在虚与实之间摇摆，光与影之间撕裂，
他听见曼尔在唤他，小蜚兽的鼻息贴着他的手，还有傲天那一声骂骂咧咧却真诚至极的“醒醒啊，你别死啊混蛋”。
当那道光茧缓缓剥落，李响终于睁开双眼。
刺目的白光让他眯了起来，眼前一片模糊。
耳边是低沉却熟悉的电子仪器声，滴滴作响，像一场梦还未散尽的回声。
他艰难地扭头，看见自己的身体躺在洁白的病床上，手背上插着针管，胸口贴着心率监测器，一只氧气面罩罩住鼻口。
在他的左手边，有一个熟睡的女人，头歪在病床边的护栏上，额发凌乱，眼角残留着未擦干的泪痕。
是他的母亲。
她就那么安安静静地陪着，像是陪过无数个日夜，也像是在等着某个不太可能醒来的人归来。
李响没有发出声音。
他只是盯着她，盯得有些恍惚。
他不敢喊她，就好像怕一喊出口，这一切就会破碎、蒸发，回到那个没有槐音、没有师傅、没有曼尔的小房间里，继续当一个浑浑噩噩的人。
“过去的一切，是梦吗？”
他轻轻问自己。
但他很快否定这个想法。
梦，不会带来胸口的剧痛；梦，也不会让他如此清晰地记得每一个同伴的脸，每一次挣扎的重量。
而他的指尖，仍残留着小蜚兽鼻息带来的微热。
那是真实的。曾经的某种真实，正在和这个冰冷的病房纠缠不清。
他闭上眼睛，任意识缓缓下沉。
无数片段如潮水般涌来——
槐音的面孔从高空俯瞰，像神明，又像哀伤至极的少女；
荣衍背身化为古榕，最后一句话仍在耳边回响：
“这个世界我来守着，你去看你原本的世界。”
还有曼尔眼中那一抹决绝的火光，小蜚兽在黑夜中颤抖地咬住他的衣角，傲天那句。
——“就算死，也要死在你前面”……
他们都那么真实。
可当他转头看向窗外时，却看到外面的世界车水马龙，病房楼下是一所医院，清晨的阳光正温柔洒下。
不远处，一扇门紧闭着，门上贴着“重症监护室 · 限制探视”的标签。
而他忽然想起了什么。
那哥被困在小房间，一直写小说的那个的男人。
他的身份是个谜。
还有老猫本身。
——他到底是谁？他是神性槐音的信徒？还是制造这个梦境世界的另一个主谋？
李响闭上眼睛，许久才睁开。
他的瞳孔已不再朦胧，而是一种清澈、带有轻微痛感的清醒。
“这一切我都要搞清楚。”
他低声说。
“这一切，到底是梦，还是现实。”
病房的门轻轻被推开。
护士走了进来，见李响睁着眼，愣了一下，随即惊喜地跑出去叫医生。
外面传来母亲惊呼与哭声，但李响却注意到了护士忘记带走的文件夹，正落在床头。
他下意识地翻开它，在密密麻麻的检查记录中，突然看到一页纸。
那页纸不是医院的记录，而是——
《异物志》残页。
只有一句话：
“归来的人，仍未脱身。”
他猛地抬头，看向窗外，阳光明媚，而某个方向。
那座镜中城市的轮廓，居然依稀浮现在他眼角的余光中，如同未死之梦的倒影。