那片莲瓣，红得妖异，仿佛凝聚了世间最艳丽的鲜血。
它就那么静静地躺在扶手上，与周围森然肃杀的大殿格格不入，却又诡异地和谐。
花瓣之上，没有丝毫法力残留，却散发着一股若有若无的甜香，勾动着人心底最原始的欲望。
赵烈和玄七的呼吸骤然一滞。
他们能感觉到，这片看似脆弱的花瓣，蕴含着比刚才那位钦差和圣旨加起来还要恐怖的危险。
洪玄却连眼皮都未曾抬一下。
他只是伸出两根手指，将那片莲瓣拈了起来，放在眼前端详。
“三百年不见，你的手段，还是这么上不得台面。”
他的声音不大，却仿佛穿透了虚空，在某个未知的所在回响。
话音落下，他指尖的那片莲瓣，忽然活了过来。
无数细微的血色丝线从莲瓣中钻出，如同有生命的毒蛇，顺着他的指尖，疯狂地向他体内钻去，试图侵染他的血肉经脉。
然而，这些血丝刚刚触碰到洪玄的皮肤，便如同遇到了烧红烙铁的冰雪，发出一阵细微的“嗤嗤”声，迅速消融，化作一缕缕黑烟。
一股灰败、终结的气息，从洪玄体内弥漫开来。
他指尖的莲瓣，那鲜艳欲滴的红色迅速褪去，变得枯黄、焦黑，最终在他指间化作一撮飞灰，簌簌飘落。
“躲在暗处的老鼠，终究见不得光。”
洪玄掸了掸手指上不存在的灰尘，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
深宫之内，某处奢华的宫苑中。
一名身着华丽宫装的女子，正悠闲地修剪着一盆盛开的血色莲花。
她的动作忽然一顿，一滴殷红的鲜血，从她白皙的指尖渗出，滴落在花瓣上。
“腐朽……终结……”
女子抬起头，绝美的脸上露出一抹饶有兴致的神色。
“有意思，这把刀，比想象中，还要锋利。”
她轻笑一声，将受伤的手指放入口中，轻轻吮吸，眼底深处，是化不开的幽邃与疯狂。
靖安台，主殿之内。
赵烈和玄七看着那撮飞灰，心中的震撼无以复加。
刚才那一瞬间的交锋，虽然无声无息，但其凶险程度，远超任何一场金戈铁马的厮杀。
“君上，这……”玄七忍不住开口。
“血莲教的圣女。”洪玄随意地解释了一句，“一个活了很久的老怪物，不必理会。”
玄七心中凛然，不再多问。
他知道，自己这位主君，招惹的敌人，已经完全超出了他的想象范畴。
“京城那边，怎么说？”洪玄将话题转了回来。
玄七定了定神，从怀中取出一枚加密的玉简，双手奉上。
“这是何川大人半个时辰前传来的密信。”
洪玄接过玉简，神念探入。
片刻之后，他的脸上，露出一抹古怪的表情。
玉简中的内容很简单。
皇帝，龙颜大悦。
对于洪玄虐杀钦差，吞食圣旨的行为，那位九五之尊，非但没有半句斥责，反而下了一道新的旨意。
旨意中，痛斥北境三宗勾结外敌，名为大衍臣属，实为国之巨蠹，罪不容诛。
着令北境督战使洪玄，即刻统领靖安台及镇北军，对三宗发动全面清剿。
凡三宗修士，皆视为叛逆，杀无赦。
缴获之一切，皆归督战使府所有，无需上缴国库。
旨意的最后，还特意加了一句。
——朕，在京城，等你的捷报。
“好一个皇帝。”洪玄捏碎了手中的玉简，低声自语。
他明白了。
从头到尾，自己都在那位帝王的算计之中。
派来一个倨傲的太监，宣读一份模棱两可的圣旨，本就是一步废棋。
自己若是接旨，便会被重新套上枷锁，束手束脚。
自己若是抗旨，便正好给了他一个发作的由头。
那位礼部侍郎张承，从踏出京城的那一刻起，就已经是个死人了。
他的死，不是为了问罪洪玄，而是为了给皇帝，递上一把名为“大义”的屠刀。
让洪玄，可以名正言顺地，毫无顾忌地，在北境掀起一场血雨腥风。
“他这是要我，把北境的天，彻底捅个窟窿啊。”洪玄靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。
皇帝的目的，和赤夜的目的，在某种程度上，竟然达成了惊人的一致。
他们都希望北境大乱，都希望死更多的人。
只不过，一个是为了献祭，另一个，则是为了彻底铲除那些不受控制的地方势力，顺便，消耗掉镇北军和自己这把越来越不受控制的“刀”。
好一招一石数鸟。
“君上，我们……”赵烈有些迟疑。
这份圣旨，等同于将靖安台推到了所有势力的对立面。
“传令。”洪玄的声音打断了他的思索，“召集所有千户以上将官，一炷香后，主殿议事。”
他的声音恢复了惯有的平静，但赵烈和玄七都能感觉到，在那平静之下，是即将喷发的火山。
“另外。”洪玄看向玄七，“用我们的渠道，给镇北军的赵天雄，送一份‘礼’。”
“就说，皇帝陛下，很关心镇北军将士的‘血脉’问题。”
玄七的身体微微一颤，立刻躬身领命。
“属下明白。”
他清楚，这句话传到赵天雄的耳朵里，会掀起怎样的惊涛骇浪。
这是阳谋。
赤裸裸的阳谋。
皇帝已经摆明了车马，就是要让北境这锅水，彻底沸腾。
而他的君上，非但没有退缩，反而主动地，又往里面加了一把更旺的火。
一炷香后，靖安台主殿，灯火通明。
赵烈、赵元等所有靖安台的核心将领，尽皆在列。
所有人的脸上，都带着一股压抑不住的兴奋与嗜血。
他们已经知道了京城传来的消息。
战争，终于要来了。
洪玄坐在主座上，俯瞰着下方一张张狂热的脸庞。
“圣旨的内容，想必你们都清楚了。”
“从今天起，我们和三宗，不死不休。”
“君上，下令吧！”赵烈第一个站了出来，单膝跪地，“末将愿为先锋，为君上踏平天剑宗山门！”
“君上，我的‘夜魇’，已经很久没有尝过金丹修士的血肉了。”赵元伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪。
洪玄抬起手，压下了众人的请战。
他站起身，走到巨大的北境沙盘前。
“战争，不是莽夫的斗殴。”
他的手指，在沙盘上划过，最终，点在了一座名为“青阳城”的城池上。
“这里，是万法门在北境最大的资源中转地，也是他们最重要的灵石矿脉所在。”
“我要你们，在三天之内，拿下它。”
“但是。”洪玄的话锋一转，“不是攻进去，而是将它，围起来。”
“我要青阳城，变成一座孤岛，一只苍蝇，都不能飞出去。”
“然后，我要你们，把我们所有的敌人，都引到那里去。”
大殿之内，所有人的呼吸都为之一滞。
围城打援？
这是一个极其经典，却也极其凶险的战术。
它考验的，不仅仅是围城部队的战力，更是对整个战局的精准把控。
“君上，您的意思是……”赵烈皱起了眉头，他隐约猜到了洪玄的意图，但那想法太过疯狂，让他不敢确定。
“我要在青阳城下，摆一场盛大的宴席。”
洪玄的手指，在青阳城周围的几处要隘上，重重点下。
“我要让三宗的人，以为我们倾巢而出，主力尽在青阳。”
“我要让他们，把所有能调动的力量，都压上来，与我们会战。”
他的声音平静，却带着一股令人心悸的疯狂。
“然后，将他们，一网打尽。”
此言一出，满座皆惊。
以靖安台一己之力，硬撼整个三宗联盟的主力？
这已经不是自信，而是狂妄了。
“君上，三宗联盟，金丹修士不下百人，更有元婴老祖坐镇宗门，我们……”一名千户忍不住开口，话语中带着担忧。
“元婴老祖？”洪玄轻笑一声，“他们不敢动。”
他看向玄七。
玄七立刻会意，上前一步，沙哑的声音在大殿中响起。
“根据监察司最新情报，镇北军大将军赵天雄，已于昨日，亲率十万大军，陈兵于天剑宗山门之外三十里。”
“理由是，协防靖安台，清剿叛逆。”
此言一出，众人哗然。
赵天雄这是在干什么？
他这是在用整个镇北军，为靖安台站台！
赵烈瞬间明白了洪玄那份“礼物”的威力。
“血脉”二字，是镇北军最大的秘密，也是他们最大的软肋。
洪玄将这个把柄，若有若无地递到了赵天雄面前，既是威胁，也是一种邀请。
邀请他，一起参与到这场瓜分北境的盛宴中来。
赵天雄显然看懂了。
他用陈兵天剑宗的行动，做出了自己的选择。
他不会直接参战，但他会用镇北军的威势，将三宗的元婴老祖，死死地钉在宗门之内，不敢轻举妄动。
如此一来，洪玄需要面对的，就只剩下那些金丹修士了。
想通了这一层，殿内所有将领的眼神，再次变得炙热起来。
“此战，赵烈。”洪玄的声音再次响起。
“末将在！”
“你率黑风营主力，围困青阳城，记住，只围不攻，做出倾力攻城的假象。”
“末将遵命！”
“赵元。”
“属下在！”那道血色的身影从阴影中走出，单膝跪地。
“你率‘夜魇’，为前锋。”洪玄的声音变得幽冷，“你的任务，不是杀人。”
“而是，污染。”
“我要你，在黑风营抵达之前，让青阳城外，变成一片真正的魔土。”
“我要让所有前来驰援的修士，在踏入战场之前，道心先失一半。”
赵元的身子兴奋地颤抖起来，他抬起头，脸上是病态的狂热。
“遵命，我的君上。属下会为您，献上一场最华丽的死亡盛宴。”
洪玄点了点头，不再理会众人，转身走回主座。
具体的战术布置，自有赵烈和玄七去完善。
他需要做的，是为这场即将到来的大战，准备好自己最强的底牌。
夜深人静。
洪玄独自盘坐在靖安台后山的闭关洞府之中。
洞府之内，空无一物，只有最精纯的庚金地火灵脉，在地底缓缓流淌。
他没有立刻开始修炼，而是陷入了沉思。
赤夜的计划，皇帝的算计，血莲教的窥伺，镇北军的投机……
一张无形的大网，已经将整个北境笼罩。
而他，就是这张网的中心。
所有人都想利用他，将他当成棋子，当成刀。
但他们都不知道，洪玄从始至终，想做的，都只是那个下棋的人。
想要跳出棋盘，单靠目前的力量，还远远不够。
他此刻的金丹，是由“腐神元胎”点燃，融合了“终结”与“腐朽”两种道韵，霸道绝伦。
一指点杀金丹中期，看似威风，但洪玄自己清楚，这颗道丹的根基，并不纯粹。
它太过依赖“腐神元胎”的力量，充满了衰败与死寂，与自己真正的根基——混沌道胎，并不完全契合。
这颗金丹，可以作为他横行于世的“面具”，是他展露给外人看的，那柄锋利无比的“刀”。
但他还需要一颗，真正属于自己的，能够承载他所有道途的，无上道丹。
“《万化归元金丹真解》……”
洪玄的脑海中，浮现出那部直指大道的无上功法。
其核心，在于一个“化”字。
化万物为己用，化万法为归元。
他的混沌道胎，天生便蕴含着吞噬、负岳、葬生、擎苍四种神通，包罗万象。
若是能以混沌道胎为基，以《万化归元金丹真解》为炉，将这四种神通，连同他所领悟的终结、腐朽，甚至赤夜种下的魔种，一并熔炼。
那将会结出一颗，何等恐怖的金丹？
这个念头一生出，便再也无法遏制。
洪玄的心脏，开始剧烈地跳动起来。
这才是他真正的道！
一条前无古人，或许也后无来者的，无上金丹之路。
第一颗金丹，为“终结之丹”，主杀伐，主毁灭，行走于世，为“玄一”，为“靖安君”。
第二颗金丹，为“万化混沌金丹”，藏于混沌道胎之内，为本源，为根基，是真正的“洪玄”。
一明一暗，一表一里。
届时，就算暴露了“终结之丹”的力量，引来滔天大祸，他也可以随时将其舍弃，金蝉脱壳。
而那颗隐藏的“万化混沌金丹”，将成为他最深的底牌，助他笑到最后。
定下了未来的道途，洪玄只觉得念头通达，心境都为之提升了一截。
但想要凝聚第二颗金丹，谈何容易。
所需要的资源，将是一个天文数字。
更需要的，是海量的，不同属性的本源力量，来喂养混沌道胎。
而即将到来的青阳城大战，就是最好的机会。
数十万修士的血肉、神魂、法力、道韵……
那将是一场，前所未有的饕餮盛宴。
“赤夜，皇帝……”
“你们都想让我杀人。”
“那便，如你们所愿。”
洪玄的双眼，缓缓睁开。
那双漆黑的瞳孔中，再无半分情感，只剩下绝对的理智与冰冷的算计。
他伸出手，掌心向上。
那具被他炼化，许久未曾动用的天魔化身，无声无息地，出现在他面前。
与三年前相比，这具化身的气息，更加凝实，也更加恐怖。
丈许高的身躯上，布满了玄奥的魔纹，四条手臂的末端，骨刺狰狞，闪烁着幽光。
“去吧。”
“这场宴席，你也该入座了。”
洪玄的声音，在空旷的洞府中响起。
天魔化身那双没有瞳孔的眼睛，仿佛亮了一下。
它对着洪玄，行了一个古老而怪异的魔礼，随后，身形一晃，融入了洞府的阴影之中，消失不见。