予恩脸上的笑意加深，伸手，不是推搡，而是轻轻拨开了张祁灵横亘在吴携颈前的刀鞘。
张祁灵的手臂顺着他的力道垂下，刀鞘无声地落回他身侧。予恩顺势向前一步，几乎贴到吴携面前，近得能看清他瞳孔里残留的惊骇和尚未褪尽的愤怒。
他微微歪着头，“我要是怪物？那你们呢？吴携，你、你那个好三叔吴三行、还有你们整个九门……你们又是什么？”予恩冰冷的声音扎进吴携的耳膜。“九门里面早就烂透了，臭气熏天！自己那一摊子烂泥都糊不上墙，还有闲情逸致来管我是不是怪物？呵！”
他嗤笑一声，毫不掩饰的鄙夷。
“有本事自己惹的祸，自己擦屁股啊！指望谁？指望我这个‘怪物’大发慈悲？”他的视线来回扫视着吴携瞬间惨白的脸，一字一顿，吐出最后的重击。“你吴携……也只是个‘药人’！五十步笑百步，你哪来的资格？”
“我……”吴携嘴唇剧烈地颤抖着，想反驳，想嘶吼，想否认。可予恩话语里裹挟的嘲讽，狠狠浇在他刚刚被愤怒点燃的头上。
那股支撑他扑上来的冲动和勇气，在予恩这近乎赤裸的揭露和质问下，被冲刷得干干净净，只留下冰冷的恐惧和无处遁形的狼狈。
他看着予恩越说越阴冷、越说越刻薄的表情，喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，一个字也挤不出来，只剩下粗重而混乱的呼吸。
张祁灵站在一旁，保持沉默，予恩口中那些对吴携、对吴三行、对整个九门毫不留情的嘲讽和贬低，每一个字也都清晰地落进他的耳朵里。
他没有看予恩，也没有看狼狈不堪的吴携，只是微微垂着眼眸，视线落在自己沾了些许泥土的鞋尖上。浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有可能流露的情绪。他的存在本身，就带着一种沉重的压力。
予恩说完，那抹冰冷的笑意终于从他脸上彻底消失，只剩下纯粹的漠然。转身，准备离开这片令人窒息的湖边角落。
“对…对不起……”吴携的声音像蚊蚋，带着破碎的哽咽，突然响起。他低着头，肩膀垮塌下去，整个人透着一股被彻底击垮的颓丧。“我只是……我只是……”他语无伦次，巨大的痛苦和无力感淹没了他，“……希望你能留我三叔一命……我可以……我可以让他补偿你……无论你要什么……”
予恩的脚步没有丝毫停顿，甚至连一丝犹豫都没有。吴携那卑微的乞求和承诺，被他直接甩在了身后冰冷潮湿的夜风里。
他径直朝着营地中央，汪渊已经搭建好的那顶深绿色帐篷走去，背影挺直而决绝，没有回头看一眼。
不远处，胖子和黑瞎子全程目睹了这场冲突的尾声。
胖子脸上的担忧几乎要溢出来，他搓着手，看着吴携失魂落魄、摇摇欲坠的样子，又看看予恩冷漠的背影，重重叹了口气，低声对黑瞎子说。
“这下可好了……天真这傻小子，真是往枪口上撞啊……”
黑瞎子脸上没什么多余的表情，他扶了扶鼻梁上的墨镜，语气平淡，带着事不关己的漠然。
“他自己选的。拦不住想找死的人。”停顿了下，补充道，“有些话，点破了，未必是好事。”
这一夜，营地里的气氛很是压抑。篝火燃烧的噼啪声，伙计们压低的交谈声，湖水的呜咽声，都搅合在一起，却驱不散那股沉甸甸的寒意。
予恩的帐篷里再无动静。吴携被胖子和黑瞎子半扶半架地弄回了他们自己的帐篷，整个人像是丢了魂。
张祁灵独自在湖边站了很久，直到篝火只剩下微弱的余烬，才沉默地回到营地边缘，靠着一块冰冷的岩石闭目养神。没有人能真正入睡。
天光艰难地刺破厚重的铅灰色云层，吝啬地洒向山谷。湖面弥漫着一层灰白色的浓雾，像一层湿冷的裹尸布，将一切都笼罩在迷蒙和死寂之中。
营地里的人早早起来，收拾装备，气氛比昨晚更加凝重，每个人都沉默地忙碌着。
霍老太裹着一件厚实的深色外套，白发梳理得一丝不苟，脸上刻着岁月的沟壑，在霍绣绣的搀扶下缓缓走来。霍绣绣穿着便于行动的劲装，眼神灵动，带着好奇和警惕打量着四周。
令人意外的是，谢语辰也一大早抵达到来。
“霍当家的，您老亲自来，这趟水怕是不浅啊。”邱德洘迎上去，语气带着恭敬和试探。
霍仙姑只是微微颔首，目光越过他，投向那雾气弥漫的湖面，声音苍老却有力。
“东西在下面，自然要下去看个明白。什么时候动身？”
很快，各方势力短暂地达成了共识。第一支探路队伍迅速组成：张祁灵、吴携、胖子、阿柠、霍仙姑、霍绣绣，以及霍家和邱德洘手下几名精干的伙计。
他们将先下去探明情况。复杂的潜水装备被分发、检查，氧气瓶阀门开启的嘶嘶声、金属扣环的碰撞声、沉重的脚步声在潮湿的空气中回荡。
予恩也走出了帐篷。他换上了一身更利于行动的深色衣裤，外面套了件防水的冲锋衣，拉链拉到下巴。他没有靠近准备下水的人群，只是站在自己帐篷外，抱着手臂，冷眼旁观着这一切。
吴携在胖子的帮助下笨拙地套上厚重的潜水服，动作有些僵硬。他下意识地朝予恩的方向看了一眼，嘴唇动了动，最终还是什么也没说，迅速移开了视线，脸上只剩下一种近乎麻木的疲惫。
张祁灵已经穿戴整齐，背上背着用防水布包裹好的长刀，他检查着自己的装备，动作一丝不苟。
黑瞎子走到予恩身边，顺着他的目光看向那群即将下水的人。
“不下去？”
予恩的视线依旧停留在忙碌的人群上，“急什么。让他们先去探探路。底下什么情况，总得有人趟一趟。”
黑瞎子墨镜后的眉头挑了挑，没再说什么。
准备就绪。张祁灵第一个走到湖边，雾气几乎将他吞没。他回头，目光在吴携和胖子脸上短暂停留，似乎在确认什么。吴携深吸一口气，点了点头。胖子也拍了拍胸脯，做了个放心的手势。
阿柠检查着手中的水下强光手电，神情专注。霍仙姑在霍绣绣的搀扶下也走到了水边，眼神锐利地扫视着翻滚的雾气。
谢语辰则站在稍后一点的位置，脸上挂着惯常的微笑，眼神却若有所思地瞟向站在营地边缘的予恩。
“保持频道畅通，注意安全绳信号。遇到情况，立刻撤回。”阿柠作为这次水下行动的临时指挥，声音冷静地发出指令。
张祁灵没有多余的话语，只是微微颔首。他第一个踏入冰冷的湖水，水很快漫过了他的小腿、腰部。接着是阿柠、霍家的一名强壮伙计扶着霍仙姑、霍绣绣、吴携、胖子……一个个身影被灰白色的浓雾和深色的湖水吞没。沉重的潜水装备让他们下潜的动作显得有些笨拙，激起一圈圈浑浊的涟漪，很快又被浓雾抚平。
岸上的人屏息凝神，目光紧紧追随着那些消失在水线下的身影，以及连接着他们和岸上、象征着生命线的信号绳。
岸上帐篷内负责安全通讯的伙计立刻进入了高度戒备状态，眼睛死死盯着通讯设备的指示灯。
黑瞎子靠在物资箱上，看似闭目养神，耳朵却支棱着。邱德洘的手下也都紧张地盯着湖面。
予恩格外平静。他从空间里拿出一个保温杯，拧开盖子，慢悠悠地喝了一口热水。氤氲的热气短暂地模糊了他冷冽的眉眼。
他并不在意水下正在发生什么，他的全部心神，都系在另一个尚未到来的威胁上。
就在水下队伍下潜深度报告超过五十米，对讲机里的声音因为水压和距离开始变得有些模糊失真时——
营地后方，那条被晨雾笼罩的小路尽头，终于传来了声音。
不是脚步声。
是汽车引擎低沉的轰鸣声！
那声音由远及近，直直朝向营地这边！
来了！
所有人的心猛地一沉，目光齐刷刷地投向声音和灯光传来的方向。负责警戒的是邱德洘那边的队员，他们立刻握紧了手中的武器，进入戒备状态。
予恩握着保温杯的手指，无声地收紧。杯壁的热度透过手套传来，缓缓放下杯子，目光投向那几辆冲破雾气、停在营地边缘的黑色越野车。
车门打开。
最先下来的，是几名穿着黑色作战服、神情冷硬的汪家人，迅速分散开，形成警戒。随后，一只锃亮的黑色皮鞋踏在了湖边湿冷的泥地上。
汪牧弯腰从后座钻了出来。他站直身体，身形高大，带着一种久居上位的沉稳气度。脸上带着恰到好处的、温和的笑容，目光扫过营地，最终，精准地落在了站在帐篷前，面无表情的予恩身上。
他的声音不高，却传遍了变得落针可闻的营地，带着一种虚假的暖意。
“小恩，等了很久吧？哥哥来了。”