小茉众人出现在紫府云殿正殿时。
紫府云殿的铜钟响了七下，殿外传来一阵急促的 “嗒嗒”（蹄）声。
赤焰夔牛刚想趴在玉案上继续啃着灵果，听见动静猛地抬起头，牛眼瞪得溜圆：“这动静……是我的同类？！”
赤焰话音未落，一道魁梧的身影撞开殿门，带起的风卷得殿门口的试灵烛火噼啪作响。
来者生着牛头人身，青色的皮肤紧绷在结实的肌肉上，一对弯角泛着金属光泽，手里握着柄巨斧，斧刃上还沾着黑色的血渍。
赤焰与星琅认得这是冥界的牛头族，而且是镇守炼狱第一层的“裂山”。
“你……”星琅只说一个字就被裂山打断。
“仙子。”裂山的声音像两块石头在摩擦，他单膝跪地，巨斧重重砸在地上，震得殿内的灵草纷纷摇晃，“求您救救我族的幼崽！”
赤焰从案上抬起头，牛瞳里满是警惕：“牛头族不是世代镇守炼狱吗？谁敢动你们的幼崽？”
赤焰甩了甩尾巴，想起上次在冥界见到的牛头守卫，个个凶神恶煞，怎么会突然来求人。
星琅的白衣身影从万象匣中凝现。
星琅望着裂山身上的血渍，眉头紧锁：“你这是‘蚀骨狱火’的痕迹。这种火只在炼狱最深处才有，这痕迹……你们幼崽怎么会去炼狱深处……并接触到‘蚀骨狱火′？”
裂山的拳头攥得咯咯作响，青色的皮肤泛起青筋：“是‘叛逃者’墨角干的！他偷走了族里的‘镇狱令’，把幼崽们关在蚀骨狱火里，逼我们交出‘牛头族的本源牛角’！”
“墨角？”赤焰夔牛突然停下啃果，牛眼瞪得更大，“是不是那个当年想推翻冥君，被打断一只角的狂徒？之前我在南荒听老蛊婆说过他，据说他修炼了‘噬角术’，能吞同类的灵角，增强自己的力量！”
小茉指尖的淡紫色灵力丝轻轻拂过裂山的斧刃，血渍中浮现出混乱的画面：几十个牛头幼崽被关在火牢里，个个缩在角落瑟瑟发抖，一个独角的牛头人正用鞭子抽打牢门，嘴里喊着“交出本源牛角，否则让他们化为灰烬”。
“本源牛角是牛头族的命脉，藏在炼狱的‘万骨窟’，一旦被夺走，整个牛头族都会失去力量，沦为冥界最低等的幽魂。”裂山的声音带着绝望，额头的青筋突突直跳，“可幼崽们……他们还那么小……”
“咔！”万象匣突然发出一声闷响，众人耳边响起炼狱牛头幼崽的哭嚎，声音微弱得像风中残烛。
“茉茉！”白璃传音给小茉，“这里的生灵好奇怪！”
“更奇异的我都见过。”小茉回应白璃，“你看到牛斗幼崽时，千万别表现出异样或好奇的表情。”
“哦！”白璃知道这是茉茉担心他暴露身份。
虽然他不知道茉茉为什么那么担心她与他是从别的界面来的身份被这里的人知道。但既然茉茉说的话，不知为何，他都信茉茉说的。
“我们去看看。”星琅说道。
星琅很好奇这冥界如今怎会如此多事。
“去炼狱。”小茉的声音斩钉截铁，指尖的淡紫色灵力丝划过万象匣。
九块玄晶的光芒突然同时亮起。
裂山有些着急，“仙子！能快点吗？墨角的噬角术已经快成魔了，再拖下去，别说幼崽，连我的灵力都可能被他吞噬。”
“这么严重！？”赤焰站起来，“我也去！”
小茉知道这裂山找上她，肯定与那冥王脱不了关系。只是这界面的冥界怎会如此多事故，她有些不解。
小茉与众人跟随裂山瞬移到冥界第一层炼狱时。
此时炼狱的空气里飘着硫磺的味道。
赤焰忍不住打了一个响鼻。
小茉抬头望向头顶的上空。
暗红色的天空下，无数根黑色的石柱直插云霄，柱身上缠着燃烧的锁链，锁链尽头挂着挣扎的幽魂——这是牛头族镇守的“第一层炼狱”，此刻却空无一人，只有风吹过锁链的呜咽声。
“守卫都被墨角的人解决了。”裂山很愤怒。
白璃低喝一声，情急之下忘了控制灵力，伸出龙爪拍碎一条突然缠上来的锁链。
锁链断裂处涌出黑色的火焰。
裂山望着锁链，“墨角在故意引我们去万骨窟，那里肯定有埋伏。”
“怕他做甚？”赤焰夔牛喷出火焰烧向路边的荆棘。
火光中露出藏在后面的牛头族尸体，个个都被掰断了角。
赤焰很愤怒：“这混蛋连同类都杀！等会儿见到他，看我不把他剩下的那只角也打断！”
“当初就应该杀了他！”裂山的呼吸越来越急促，握着巨斧的手微微颤抖。他认出那些尸体都是自己的族人，有的还是从小一起长大的兄弟，此刻却死无全尸，角上的血还在往地上滴。
“我……”裂山往欲往下冲。
“别冲动。”小茉按住他的肩膀，淡紫色的一缕灵力丝注入他体内。
小茉的灵力丝平复了裂山翻涌的怒火。
星琅看着裂山，“墨角就是想激怒你，让你失去理智。幼崽们还等着我们去救，不能中了他的计。”
星琅率先向前。
众人跟了上去。
途中没有任何阻拦，众人都知道这样的情景很异常。
但没有人想退出去。
万骨窟的入口越来越近，那里的蚀骨狱火已经烧到了洞口，红色的火光映在黑色的岩石上，像一张张开的巨嘴。墨角的声音从深窟内传来，带着令人作呕的得意：“裂山，我的好兄弟，你终于来了？快把本源牛角交出来，不然你的小崽子们可就……”
话音未落，火牢里传来幼崽们的惨叫，显然被他用狱火烫了一下。
“你敢！”裂山怒吼一声，举着巨斧就要冲进去，却被小茉死死拉住。
“冷静。”小茉也想冲进去，但为了防里面墨角下死手，只好拉住裂山？
“他在激你。”星琅的光丝缠上裂山的手腕，万象匣的金纹在他周围亮起，“你看洞口的岩石，上面刻着‘噬角阵’的符文若隐若现，你一进去，本源牛角的力量就会被阵法吸走，全灌进墨角体内。”
裂山这才看清，洞口的岩石上确实刻着诡异的符文，那些符文正随着狱火的跳动闪烁，像无数只贪婪的眼睛。
“那怎么办？”他急得直跺脚，巨斧在地上砸出深坑，“总不能眼睁睁看着幼崽们被烧死！”
白竹的目光落在火牢的栅栏上。那些栅栏是用牛头族的腿骨做的，上面缠着墨角的血咒，只有用比他更强的“守护之力”才能打开。
她的主人就拥有强大的守护之力，只是如今眼前的主人与记忆中的主人不一样，而且还没有成年，选择会不会有所不同。
她忽然想起有人说过，牛头族的角不仅能战斗，还能储存“族亲的记忆”——那些记忆里藏着最纯粹的守护之心。
白竹转头时小茉低语，“主子！裂山的角可以对付那个墨角。”
“裂山，借你的角一用。”白竹对前方的裂山伸出手。
裂山应该是知道自己牛角的用途。
他毫不犹豫地低下头，青色的额头上，一对弯角泛着温润的光：“只要能救幼崽们，别说借角，砍下来都行！”
“我来取，不用欢。”小茉指尖的淡紫色灵力丝顺着裂山的牛角周边游走，牛角里面储存的记忆竟然被全部唤醒。
众人看到眼前无数画面在紫金光中浮现：裂山教幼崽们打拳，带他们在炼狱的草地上打滚，在他们生病时用角上的灵力为他们疗伤……这些温暖的记忆化作金色的光流，顺着紫色的灵力丝飘浮在小茉的掌心之上。
“星琅，焚天珏！”
“早就准备好了！”星琅道。
他早就知道用得上焚天玄晶。
赤红的火焰与紫金色的光流交织，在小茉掌心凝成一把钥匙，钥匙上刻着无数个小小的牛头图案。
小茉没想到裂山的守护记忆竟然化做这样的“亲情钥”。
“白璃，掩护我！”
白璃怒吼一声，龙身暴涨数倍，龙尾狠狠抽向洞口的符文，迅速挡住阵法的运转。
赤焰夔牛也喷出火焰，烧向墨角的方向，逼得他连连后退。
小茉趁机冲向火牢，亲情钥插进锁孔的瞬间，栅栏上的血咒发出凄厉的尖叫，像冰雪遇玄火般迅速消融。
“不——！”墨角发现上当，独角上爆发出黑色的光芒，朝着小茉后背射来。
“小心！”裂山猛地扑过来，用自己的身体挡住攻击，黑色的光芒撞在他的角上，发出“咔嚓”一声脆响——他的左角竟被生生打断了！
“裂山！”小茉扶住摇摇欲坠的裂山，掌心的一丝淡紫色灵力丝迅速注入他体内。
裂山却笑着推开她，断角处流出的血滴在地上，竟开出一朵朵金色的花：“别管我……救幼崽……”
那些金色的花突然爆开，化作无数道金光，射向火牢里的幼崽。幼崽们身上的灼伤瞬间愈合，原本萎靡的气息变得饱满——是裂山用自己的本源之力护住了他们。
墨角见状，怒吼着扑过来，独角直指裂山的心脏：“既然你这么想护着他们，那就一起死吧！”
就在这时，万象匣突然爆发出璀璨的光芒。九块玄晶的光芒与《灭度经》的金光交织，在火牢上空凝成一只巨大的牛头虚影，虚影的额头上，一颗本源牛角正散发着柔和的光——是牛头族世代守护的“本源之灵”被唤醒了。
“墨角，你可知罪？”牛族的本源之灵的声音像洪钟，震得整个万骨窟都在颤抖，“你吞噬同类，虐待幼崽，早已不配做牛头族的一员！”
墨角的独角突然剧烈疼痛，像是有什么东西在里面撕扯。他惊恐地发现，自己用噬角术吞来的力量正在倒流，顺着独角流回本源之灵的虚影里：“不！我的力量！我的力量！”
“那本就不是你的力量。”牛族本源之灵的虚影低下头，金色的目光落在裂山身上，“裂山虽断一角，却守住了牛头族的本心，他才配拥有本源牛角，才会得到本源牛角的认可。”
随着话音，虚影的额头上，那颗本源牛角缓缓落下，轻轻嵌在裂山的断角处。
裂山头上断角的伤口瞬间愈合，新的牛角比之前更粗壮、更温润，上面还缠绕着金色的守护符文。
裂山感觉一股强大的力量涌入体内，之前的疲惫一扫而空。他握紧巨斧，看向瘫在地上的墨角，眼神里没有恨，只有惋惜：“墨角，放弃吧。噬角术只会让你越来越痛苦。”
墨角的独角已经彻底枯萎，像一截烧焦的木头。他望着裂山头上的新角，突然发出一声绝望的哭喊，身体在金光中渐渐化作飞灰，只留下一根断角插在地上，断角发出一声低鸣，像是在忏悔。
火牢的门彻底打开，幼崽们争先恐后地扑进裂山怀里，一个个望着他的新角放声大哭。
本源之灵的虚影看着这一幕，满意地点点头，渐渐消散在金光中。洞口的噬角阵也随之崩塌，蚀骨狱火变成了温暖的白光，滋养着炼狱的土地。
离开炼狱时，裂山带着幼崽们跪在地上，对着小茉重重磕头：“从今往后，牛头族愿为仙子效犬马之劳！”
小茉笑着抬手。
淡紫色灵力丝扶起他：“守护族人是你们自己的功劳，不用谢我。”她看了一眼幼崽们围着裂山新角嬉笑的样子，忽然觉得，所谓的强大力量，从来不是用来征服他人他界，而是用来守护——就像裂山的角，断了又怎样？只要守护之心还在，就永远是最坚硬的铠甲。
赤焰夔牛凑到裂山身边，用头蹭了蹭他的新角：“嘿，这角看着比之前帅多了！以后谁敢欺负你们，报我赤焰的名字！”
裂山哈哈大笑，粗糙的大手拍了拍赤焰夔牛的背：“好！以后咱们就是兄弟！”
赤焰甩了甩尾巴，牛瞳里满是欣慰：“总算没白来一趟。至少这次的牛头人，比那个搞冥婚的替身顺眼多了。”
星琅的白衣身影在万象匣上闪烁，匣身的金纹泛着温柔的光芒。
星琅想回万象匣了。
总是出来，他的灵力总是无法恢复到最巅峰。
众人离开之前。
炼狱的红色天空下，牛头族的笑声与幼崽们的嬉闹声交织在一起，像一首笨拙却温暖的歌，在这曾经充斥着痛苦的土地上，轻轻回荡。
小茉望着远方渐渐亮起的晨曦，知道他们又要踏上新的旅程了。
只是她如今还不能回家。
除了去找炎灵珠，就只能去白竹的紫府云殿。
三界之大，或许永远有解决不完的麻烦，但只要身边有这些愿意守护、愿意相信的伙伴，她愿意与他们同行。
而此时。
紫府云殿的铜钟，又轻轻的敲响了一下。