霍思言接过她手中几页。
“这几页是？”
“你要的那魂壳残识案，完整存于一只未封档匣中，我随手翻了几页，发现有意思的名字。”
霍思言低头一看，脸色一沉。
“疑似魂壳代名，商归，身份来源不明，初疑为外部潜魂，后被处理为靖安散魂。”
魏临愣了愣，随即问道：“商归？”
沈芝却望向霍思言：“听过吧？那人不是在你手底下查过案？”
霍思言手一紧，整张纸都被她攥出了皱褶。
商归，是她刚入靖安司时短暂合作过的一位供奉，沉默寡言，却极擅识术与魂构，当年靖火案发前，他忽然“请辞离京”，再无音信。
而那年，她被勒令不得再查。
她终于明白了，那不是请辞，是销魂灭识，是被宴弥动了手。
她被护了下来，可是……她根本不知道，自己早被人拎进局中。
她喃喃道：“原来，宴弥不是为了潜……他是为了清线。”
沈芝缓缓点头，目光沉凝。
“而你，是他清不掉的那一条。”
霍思言忽然站起身：“我得立刻回靖安本署，把魂人埋点再查一遍，宴弥的人……还在宫里。”
魏临低声道：“你想不想把这事告诉谢知安？”
霍思言停住脚步，回头看他，声音低而稳。
“告诉他，他会跟我一起卷进来。”
沈芝看着她，嗤笑一声。
“那你不怕吗？”
霍思言没说话，只轻轻抬头望向高窗，光线投进一线微白。
良久，她低声答道：“他若怕我受伤，便会挡着我。”
“可他若真怕我死……就不会放我一个人查下去了。”
靖安司正堂。
案卷铺满整张木案，霍思言站在正中，手中一页一页翻看近三年来魂术相关的“误判案”。
这些案子，多为“情绪失控”“尸体异动”“自焚自噬”等归为“精神异常”的旧档，案由极其含糊，早年她调阅过，却被上头压下，理由是“无确凿证据”。
如今再看，线索清晰得令人发寒。
她指着其中一页低声道：“此案里尸体自焚，实为魂体反噬，若换成魂术视角，便能解释为何尸首无火痕，衣物却尽毁。”
魏临点头道：“这些年类似案子有十三起，地点集中在东宫、太医院和织造局三处，东宫我能查，织造局可借宫衣署名义。但太医院……”
霍思言沉声道：“太医院不好动，魂人若真藏身其中，我们一旦动手，就容易打草惊蛇。”
她目光扫过卷宗，忽然定住。
“这一例，三年前一名医正突发癫狂，自焚而亡，封为过劳致疾……名字是，庞野？”
魏临一怔，旋即低声道：“这人我记得，他原是宫中负责贵妃脉案的太医。”
霍思言目光陡冷。
“贵妃。”
她站起身，手指缓缓收紧，像是终于将一条藏于幽暗多年的脉络捏在指间。
“贺灵入宫以魂壳作伪身份为内务局供奉、商归死于魂术清线身份消失、而这名庞野，与魂术痕迹相关，却在死后档案被改，三条线……都指向宫中。”
“你是说，贵妃身边，有魂人？”
魏临低声。
“不止是有，是她很可能早知，甚至配合。”
霍思言语气冰凉，仿佛藏刀。
沈芝推门进来，掸了掸肩上的薄雪，撇撇嘴道：“东宫那边传来消息，说贵妃今夜将设酥桃夜宴，只邀十余人，其中包括你。”
“邀我？”
“你是这几日名声最响的靖安主办，贺灵案之后人人知你查魂有功，她若不请，反倒招人话柄。”
霍思言眉头轻拢。
沈芝走近几步，语气意味深长：“她设的是酥桃夜，专邀女眷，连谢知安都没请。”
“她在挑人。”
霍思言道。
沈芝低声道：“或许是选人，若她知你查得近了……这一席就是试水。”
魏临一听便要拔刀。
“那就别去。”
“不能不去。”
霍思言看向他，语气低沉。
“她若真配合宴弥，今夜很可能会试图确认我是否掌握了什么……不进去一趟，反倒不安全。”
沈芝坐下，慢悠悠削着一只苹果。
“你若真想去，我陪你一道。”
霍思言摇头道：“你身份不便，若她真试探我，一双眼盯着就够了。”
沈芝眼神略沉：“那你带小白去。”
霍思言沉吟片刻，唇角微扬：“带它，最合适不过了。”
她从袖中取出一枚黑色指环，低声念了句：“来。”
片刻后，角梁之上，一道轻影扑落，一只通体乌黑、眼神锐利的小鸟落在她肩头，轻轻啄了她发间一缕碎发。
沈芝看着小白落下，半眯眼。
“这玩意儿，你早晚得被宫里盯上。”
“盯上也认了。”
霍思言抬手抚着小白的羽翼，低声道:“这局我不下场，没人能顶得住。”
她转头看向魏临与沈芝，语气笃定：“我要在这场夜宴上，试出贵妃身边到底藏了谁。”
魏临沉声：“我安排暗哨。”
沈芝点头：“我准备藏针。”
霍思言不语，只缓缓起身，将一身靖安司常服换下，换上便于行动的淡紫长裙，袖口与腰带中皆藏暗格。
小白跳上她肩膀，眨着眼睛低低啼了一声。
她低头看它，声音轻淡。
“怕了？”
小白抖了抖羽毛，啄了她一口。
霍思言轻笑：“那就一起进去。”
夜风掠起长街，远处传来宫人唤马的声音。
酥桃夜将启，柔香美盏之中，或藏刺，或藏火。
她将一张素帕别入腰间，步出靖安司，身影在灯影里拉得极长。
夜色沉落，宫灯初上。
酥桃院在延禧宫西南角落，本是宫中女眷避暑之所，三月初桃未开，香先至。贵妃今夜设宴于此，名为“赏灯听曲”，实则选人试心。
霍思言踏入前庭时，便听见琴音阵阵，檀香袅袅，纱帐半垂，灯影摇曳间皆是脂粉香气与女子低语。
此席只设十人，多是宫中宠妃与贵命夫人，个个衣饰华贵，坐姿拘谨。
霍思言着素色长裙，外披一件浅青纱衫，神情安静，乍入其间，反显分外扎眼。
她落座于末席，与首位贵妃隔着整整四人之距。