魏临轻声示警：“前面两丈，脚步。”
霍思言点了点头，一跃翻入偏门的假山背后。
不多时，果然有两名身穿暗色宫服的男子走过，一人背着箱笼，一人目光警惕，不像内务常人。
霍思言正欲动手，却被魏临摁住了肩。
“看那人手势。”
她凝眸望去，那人抬手拂了一下衣袖，竟是魂术中传讯的暗号之一。
霍思言眼神一紧。
贺灵是魂人？
此人用的是魂术里极旧的代号手势，唯魂堂中老手才识得。
她按住袖中的鸟羽，低声唤：“小白。”
乌鸦轻鸣，飞起从上空盘旋，落下时发出一串极短促的哨声，表示“目标未离此处”。
她眼神一动，正欲绕进去探查，却听殿中一声冷冷传唤：“哪位深夜擅入？！”
她来不及躲，只得一掌打碎窗棂，翻身跃入。
一阵烟尘过后，她已站在南司第三贮室中，眼前竟摆着一张绘有宫中细密通道的帛图。
帛图上标着的路径，赫然是通往东厂密库的隐线！
有人在宫中布局？
霍思言正要细看，忽闻一声冷笑。
“霍大人动静倒是不小，怎么，连东厂密线也要插手？”
声音从帘后传来，一个身着朱衣的青年慢步而出。
那人五官俊秀，手执折扇，气息却极其冰冷，眼角带伤疤，一看便非宫中原人，却又和几日前所见的“贺灵”并非一张面容。
霍思言一愣。
“贺灵？”
那人折扇轻敲掌心，笑意泛冷。
“我是谁不重要，重要的是……你来得太早了。”
魏临破门而入，与他交手刹那便觉一股熟悉魂力逼近！
对方果然是魂人！魂术极强！
霍思言眸光一沉，步步逼近。
“你不是供奉，也不是宫中人，你是从西溟来的，难道是西溟傀儡术？”
那人笑了：“霍大人果然厉害，可惜你今晚留不住我。”
下一刻，他手中折扇竟化作一道黑刃，直逼魏临咽喉！
霍思言扑身挡下，手腕一震，那短刃竟被逼开数寸！
两人瞬息对招五六招，风声猎猎，贺灵转身撞破窗棂而出。
“小白！”
霍思言一声令下，乌鸦俯冲而下，尖喙所指，竟封住了贺灵退路。
贺灵目光一冷，反手抛出一道银烟，顿时遮蔽了整间廊道！
“他要逃！”
魏临低吼。
霍思言追出廊外，只见墙角一道阴影一闪而逝，她飞身扑去，竟只抓到一截衣角。
地上落下一枚半裂魂石。
她捡起一看，眼中闪过一道光。
“他是来取东西的。”
帛图还在，魂石却碎裂……说明他的目标或许另有玄机。
魏临面色微沉：“他逃跑路线显然早有准备。”
霍思言沉声道：“此人不是孤身入宫，他背后还有人接应。”
“从今晚起，内务、南司、东厂必须封闭三日，我要查出谁在替他掩护。”
她将那块魂石贴于掌心，抬头望向远处宫灯摇曳的方向：“西溟敌人，怕是已经进来了。”
雨丝斜斜落下，宫墙之外街巷静谧，唯金吾营灯火不灭。
而宫中，自金堂之变后，内务司连夜清查人员名册，短短三日，便有两名新入供奉失联，余者尽调入角门听训，不得擅自走动。
霍思言披了斗篷，立于御马监偏院檐下，望着灯火熄尽后的黑暗方向，眉头紧锁。
“你是说，供奉贺灵，入宫三日后便再无行踪？”
谢知安低声问。
“内务司供出的调令中，写得干干净净，调至仪凤司听差，却查不到进出记载。”
“这人像是凭空消失了。”
霍思言将那份供册重新卷起，语气微沉：“我怀疑，他根本不是在宫外消失的。”
“而是从未真正出来。”
谢知安一愣，旋即反应过来，低声道：“魂术伪装？”
霍思言轻轻点头。
“若是魂人伪装，再配上官名与文牒，只需短短数日，足够他将情报传出，再销声匿迹。”
“我在想，他有没有可能根本不叫贺灵，而是某个宫中熟人借尸还魂，这便是西溟傀儡术的秘密。”
谢知安垂眸，半晌，才缓缓道：“若真如此，此人极可能就在贵人之侧。”
“最危险之处，往往最安全。”
霍思言低声道：“我怀疑他藏在贵妃宫。”
谢知安面色微变。
“你是说……清妃？”
“不是。”
霍思言摇头，眉间一丝迟疑。
“她宫里还有一个旧人，名叫绫锦。”
“此人原本只是掌灯宫女，三年前被调至寝殿，常伴左右。”
“可自那年之后，此人竟从未离开过凤仪宫半步。”
谢知安眉头紧锁，语气低了些：“她有没有出入记录？”
霍思言抿了抿唇。
“有，但奇的是，每次记录的签收笔迹，字形略有不同。”
“像是有不同人假签。”
谢知安皱紧眉，忽而问：“她何时入宫？”
“六年前。”
霍思言抬头看他，语气更低：“正是西溟与我朝第一次议和之年。”
两人对视一眼，眼神中已有共识。
谢知安道：“明日我会借故前往凤仪宫一探，你最好暗中布人。”
“她若真是魂人，擅动只会打草惊蛇。”
霍思言道：“我不打算擅动。”
“我要让她自露马脚。”
谢知安轻轻一笑：“我们下一步的计划是什么？”
霍思言低声道：“放一封假信，言西溟已查出宫中细作暴露，密探或在凤仪宫……”
“她若真是魂人，一定会先行断线。”
“到时再顺着她的动作，反查其上游。”
谢知安点点头。
“我明日便去。”
霍思言忽然看他一眼，语气有些凝重：“小心。”
谢知安笑了笑：“你若不提醒，我还真差点忘了，这次我是鱼饵。”
霍思言淡声道：“我向来不喂死鱼。”
翌日清晨，凤仪宫内，清妃正倚榻听曲。
帘幕垂下，一名着墨衣的婢女正轻手翻着曲谱。
谢知安着便服入内，清妃抬眼便见，笑道：“郎君今儿竟未随陛下早朝？”
谢知安含笑回礼。
“近日雨重，陛下宽恩，许我偷闲。”
清妃掩唇一笑：“原来堂堂都察长史，也有惫懒时。”
谢知安道：“闲来无事，想听一曲，娘娘可允？”