岭南夜雨骤歇，山林间弥漫着未散的血腥与泥土气。
霍思言蹲在林戚身侧，为他敷上止血药，目光却凝在那支断裂的箭尾上。
这支箭，不是南地军制。
她将箭尾放入掌中，轻轻运转魂术。
掌心泛起一圈微光，仿若墨影翻卷，映出残留气息与箭上微不可察的魂纹。
片刻之后她低声喃喃道：“这是北境鹰营的制式。”
“难道是新调任的副帅方遇？”
霍思言未应，只望着林戚昏迷的脸，心中警兆愈发清晰。
“林戚刚要开口就被杀，说明他咬到了关键，而这支箭，说明有人不想让我们知道兵符的最终流向。”
她缓缓起身，将箭头收起。
“岭南这边的线已断，我们该回京了。”
两日后，京中迎来一桩新变。
边境传来军报：北境三营调动异常，一支斥候队进入南州边缘，理由是“追捕逃兵”。
而那支“逃兵”，正是昔日黄石口兵符失踪时的传令副官。
太后坐于偏殿，手中抚着那封折报，面色沉静无波。
沈芝立于一侧低声汇报：“霍姑娘已从岭南返京，现下暂住谢府。”
“她带回林戚一人，尚在昏迷，但据说有所口供。”
太后问：“宗人府动静如何？”
沈芝答：“宗人府已有动作，正在查林戚所供之人是否仍在军中。”
太后将手中折子缓缓放下。
“这把旧火，是她点的，若能烧尽腐木，倒也好。”
沈芝却迟疑片刻，低声道：“但这火会不会……烧得太快了？”
太后眯起眼来。
“你是担心，霍思言根基太浅，压不住场？”
沈芝点头：“她行事太直，眼中无人，如今朝中多方盯她，她若继续查下去……”
太后一笑，打断她。
“这霍思言自命不凡，也确实如此，我倒是十分有兴趣看看她能走多远。”
“如果这点事她都压不住，那就证明得换个更有能力的人压她。”
夜色深沉，谢府密室。
霍思言披衣而立，小白立在灯下，羽翅拂过卷帙。
她眉心紧蹙，手中那支鹰营箭矢不断翻转，似在思索。
忽然，小白喳喳两声，霍思言抬眼。
“有人来了。”
她手中魂力一闪，指尖掐诀，四周光影轻震，瞬息布下一层魂术结界。
谢知安推门而入，神色略显凝重。
“宗人府来了消息，林戚醒了。”
霍思言神色一紧：“他说了什么？”
谢知安道：“他说，当年黄石口兵符失踪，是因传令中途被人截杀。”
“而截杀者，穿着鹰营盔甲。”
“他逃命后藏身岭南，原本想把这事带进棺材，但这两日旧伤复发，已无求生之意。”
霍思言攥紧了手。
“鹰营……兵部……”
她顿了顿，猛然抬头。
“我要进宫。”
谢知安一怔：“你要见太后？”
“不是。”
霍思言缓缓吐出一句话。
“我要见方遇。”
宫中，偏殿暖阁。
方遇负手而立，听完谢知安传话，眉头微皱。
“霍姑娘要见我？”
谢知安点头：“她说，是关于北境军制的要事。”
方遇微微一笑：“这位霍姑娘，果然动静越来越大了。”
他并未即刻应允，而是看了眼桌上一封封密折，神色深沉。
片刻后他才道：“明日午后，北司公馆见。”
谢知安躬身告退。
翌日，京郊北司旧馆。
霍思言提前而至。
北司馆早年为兵部左使私宅，后因其失势被收归国用，如今空置多年，幽静寥寥。
霍思言立于庭中，细观四周。
小白站在屋檐下，忽然喳了一声。
“看来是来了。”
远处靴步声起，方遇身披常服走入庭内。
两人目光交汇。
霍思言微微拱手：“方副帅，久仰。”
方遇含笑还礼：“霍姑娘之名，如雷贯耳，不妨坦言，想问些什么？”
霍思言不绕弯，开口便道：“岭南之行，有人伏杀林戚，箭矢为鹰营制式，我怀疑，黄石口旧案，与北境有关。”
方遇笑意不变，语气却微沉：“霍姑娘这话是在怀疑我？”
霍思言摇头：“你误会了，我怀疑的是当年的鹰营。”
“你刚接任，来不及掩旧事，若有贼子残余于军中，对你我皆非好事。”
方遇沉默片刻忽道：“你可知，鹰营制箭，分为三批？”
“真正的鹰营正军，只用头批，而第二批，多流入外营，第三批则落入辅军与边市。”
他将手伸入袖中，取出一物。
正是与霍思言所得箭矢极为相似之物。
“这支，与你手中那支，一模一样。”
“却来自去年边军缴获私军兵器中，你要查可以，但我觉得别只盯着鹰营。”
霍思言凝神看他，半晌道：“方先生这是……愿意帮我？”
方遇眸光微敛：“我只是，怕霍姑娘声音太大，给自己引来杀身之祸，这案子，朝中不愿揭开的太多，这一双手怕是难数过来。”
霍思言声音平静：“太后若真怕，不会让我去岭南，而你……若真无意，也不会来这儿见我。”
方遇轻轻一笑。
“霍姑娘果然聪明，那就合作吧。”
他忽然俯身，在地上画了一图。
“你要查兵符，就得去北镇旧仓。”
“那里，是当年旧兵符调拨地，但你不能带兵，不能走官方，也不能引人注意。”
霍思言眸色一沉：“所以你才选这里见我？”
方遇起身，整了整袖口。
“因为你敢去的地方，别人不敢，而我送你过去的法子，也不是人人有。”
霍思言不动声色，缓缓点头。
“我同意，但你若在中间反手害我……”
话未说完，她指尖隐隐泛起幽光。
魂术轻拂而过，卷起身后数枚落叶，霎时碎作齑粉。
方遇望着那光影，眼底第一次掠过一丝惊色。
“霍姑娘……果然不止擅谋。”
霍思言负手而立冷声道：“彼此彼此，你若敢出手被刺，我保你半步都走不了。”
方遇哂笑，转身离去。
庭中风起，霍思言立于原地，衣袍猎猎作响。
她知道，这一步出去，便再无退路。
但那又如何？风起皇城，便可翻云覆雨，自古巾帼不让须眉，或许此乃天命也。