军器监铸造坊的地面在黎明前微微震颤。老工匠鲁大赤膊站在熔炉前，铜汁的炽光将他胸口的烫伤疤痕照得发亮。他正盯着模具中那根奇特的弧形铜管——这是林妙设计的\"火龙出水\"新型炮管，管壁厚度要求精确到\"半粒米\"的误差。
\"再加三铲潮沙。\"鲁大对徒弟比划着。按照祖传《考工记》之法，铸炮需用七分干沙混三分潮沙，可这次炮管诡异的弧度让传统配方失了效。
学徒刚添完沙，熔炉突然发出怪响。铜汁尚未达到\"蟹眼沸\"的标准，但压力已顶得坩埚盖子砰砰跳动。鲁大抄起湿布裹手去掀盖子，一股白汽\"嗤\"地喷出，正好冲在悬空的滑轮组上。令人牙酸的金属摩擦声中，滑轮竟自行转动起来！
\"师...师父...\"学徒结结巴巴指着那转动的轮轴，\"祖宗显灵了？\"
鲁大布满老茧的手摸向蒸汽喷口，烫出水泡也浑然不觉。他浑浊的眼中闪过一丝异样光彩，突然抄起铁钎在沙地上画了个古怪的装置——铜管连接密封陶罐，罐上装着带叶片的转轮。
\"不是祖宗。\"老工匠的声音发颤，\"是天地元气！\"
林妙踏入铸造坊时，首先注意到的是满地狼藉的模具碎片。鲁大跪在角落，双手被铁链锁住，面前摆着个扭曲的铜制装置——依稀能看出弧形炮管的影子，但多了个密封的陶罐和木质转轮。
\"大人明鉴！\"军器监丞的靴子碾过沙地上的设计图，\"这老东西擅自挪用官铜...\"
林妙弯腰拾起半片陶罐。断面显示罐壁厚度不一，显然经过多次修改。当她注意到罐内残留的水银痕迹时，瞳孔骤然收缩——这是测量气压的手段！
\"鲁师傅。\"她蹲下来平视老工匠，\"蒸汽推得动多大轮子？\"
鲁大豁牙的嘴张了张，突然被监丞的怒喝打断：\"妖术！那白汽是炉神发怒！下官已报太史局...\"
\"备水银、铜管、檀木。\"林妙置若罔闻，从袖中取出卷图纸铺在地上，\"还有上等桐油。\"
图纸展开的瞬间，鲁大的锁链哗啦作响。那上面画的正是他沙地上的构想，但增加了精巧的活塞装置和双转轮设计。更惊人的是图纸角落的批注：\"气推轮转，阴阳相生\"。
监丞的笏板啪嗒落地。他认出这是皇帝特许林妙使用的\"瘦金体密笺\"！
未时的军器监后院架起了奇怪装置。三根铜管呈\"品\"字形连接檀木转轮，密封处缠着浸透桐油的麻绳。鲁大颤抖的手将水银倒入特制陶罐，林妙则调整着连接转轮的青铜齿轮组。
\"开始。\"
随着林妙一声令下，学徒们同时向熔炉鼓风。当炉温达到\"鱼眼沸\"时，鲁大扳动机关，滚烫的蒸汽嘶吼着冲入铜管。转轮先是迟疑地晃动，随即发出令人牙酸的吱嘎声，竟缓缓转动起来！
\"转...转了！\"学徒们欢呼雀跃。
林妙却盯着转轮旁的水银柱——随着转速加快，水银正在玻璃管中稳步上升。这是她根据《梦溪笔谈》设计的气压计，此刻清晰地显示出蒸汽压力与转速的正比关系。
\"再加两个叶片。\"她刚开口，院门突然被踹开。
太史令周淳带着十二名持棍衙役冲了进来。老头儿的象牙笏板直指装置：\"逆天而行！此物违背阴阳轮转之道！\"
\"砸了！\"
青铜罗盘砸向转轮的瞬间，一柄陌刀横空劈来。刀罗相击，火花四溅中，萧夜铁塔般的身影挡在装置前：\"周大人，此乃军器重地。\"
申时的军器监大堂剑拔弩张。周淳的罗盘裂成两半，但他仍用残片指着林妙：\"女子弄火，已是不祥！如今更盗取天地元气...\"
\"天地元气？\"萧夜突然冷笑，\"周大人每月观星用的浑仪，不也是借水力转动？\"
老学士顿时语塞。林妙趁机展开鲁大的设计图：\"此物若成，可驱动千斤重弩连发，省去三十壮丁之力。\"她故意停顿，\"当然，若太史局能算出更精准的星图...\"
\"妖言惑众！\"周淳突然扯开官袍，露出胸口贴着的朱砂符箓，\"蒸汽乃无根之气，岂能为用？《周易》有云...\"
他的引经据典被突如其来的爆炸声打断。后院传来学徒的尖叫，浓烟中可见扭曲的铜管飞上半空——装置过载炸膛了！
混乱中，林妙箭步冲进烟雾。鲁大正满脸是血地抱着转轮残骸，老泪纵横：\"密封...密封不行...\"
林妙却盯着炸裂的铜管断面。在特定角度下，管壁的裂痕竟形成与海螺内部相似的螺旋纹！更奇妙的是，残留的蒸汽正从管口喷出，发出类似海螺鸣响的悠长啸叫。
\"不是密封问题。\"她突然抓住鲁大的手，\"是铜管弧度！就像海船利用洋流...\"
萧夜的刀鞘突然重重顿地。众人这才发现，不知何时到来的赵桓正站在残骸旁，手中把玩着一片发烫的铜片。
戌时的御书房烛影摇红。赵桓将铜片放在《永乐大典》的书匣上，铜片边缘的螺旋纹与匣面雕花莫名契合。
\"鲁大流放琼州。\"皇帝突然开口，\"其子侄三人入国子监算学科。\"
林妙刚要进谏，却见萧夜微微摇头。赵桓从袖中取出个微型铜管装置，放在案上轻轻一吹——叶片竟稳稳转了起来：\"朕记得，当年沈括在《梦溪笔谈》里提过'虚能生气'。\"
太监总管无声呈上密匣。匣中图纸赫然是鲁大设计的放大版，但标注已改为\"阴阳转轮\"，角落还有枢密院的朱批：\"水战可用\"。
\"琼州有个崖州港。\"赵桓的指尖划过图纸上的转轮，\"水师新建的造船厂，缺个懂'天地元气'的监工。\"
林妙突然明白过来。所谓的流放，实则是为避开保守派耳目的秘密研发！她望向窗外，恰好看见太史局的马车驶出宫门——周淳怀里紧紧抱着那半片罗盘，浑然不知底盘下粘着张微型设计图。
子时的军械局废墟中，林妙与萧夜借着月光搜寻残片。
\"找到了。\"萧夜从灰烬中抽出一根完好的铜管，\"鲁大最后改的弧度。\"
铜管在月光下泛着奇异蓝光。当林妙将其贴近耳畔时，管内残留的蒸汽竟发出类似海浪的声响。她突然想起泉州老水手的传说——把海螺壳贴在耳边能听见大洋的呼唤。
\"不是巧合。\"她将铜管按在最新海图上，\"如果蒸汽能推动转轮，就能推动桨轮...\"
萧夜的陌刀突然在地上划出深深沟痕。沟痕连接起地图上的泉州与琼州：\"崖州船厂的新舰，可以不用帆。\"
远处传来打更声，二人同时噤声。但林妙的手指已在海图上画出一条蒸汽战舰的航线，从泉州港一直延伸到尚未标注的远方。她的指甲在某处停下，那里画着个问号，旁边是鲁大装置上拆下的青铜齿轮。
齿轮在月光下转动，投出的影子宛如罗盘指针，直指南方。