星芒号返航途中，舰桥笼罩在压抑的沉默里。楚临站在观测窗前，指尖无意识地摩挲着星劫剑柄。窗外跃迁通道的流光映在他脸上，勾勒出紧绷的轮廓线。
\"还有两小时抵达轩辕祖地。\"机械领袖副体的声音打破沉寂，\"医疗舱报告，楚炎大人生命体征稳定，但紫晶化程度增加了3%。\"
楚临的指节泛白：\"艾莉西亚呢？\"
\"视力永久性损伤，但生命圣殿的长老保证能让她恢复基础感知能力。\"
林绯焰从身后走来，永恒之火的容器挂在腰间，火苗微弱如风中残烛：\"我刚联系了祖地，让他们准备开启祖祠地宫。\"
\"先别声张。\"楚临转身，\"如果祖祠真是水之圣殿入口，里面可能藏着我们不知道的防御机制。\"
星核之眼持续传来微弱的刺痛感，那是新解锁的记忆正在融合。零碎的画面在脑海中闪回：幽蓝的地下通道、刻满符文的巨大石门、还有...一个与他相貌相同的少年被囚禁在水晶棺中。
\"怎么了？\"林绯焰敏锐地察觉到他的异常。
楚临摇头：\"等确认后再告诉大家。\"
当星芒号降落在轩辕祖地空港时，夜幕已深。一队银翼卫兵迎上前来，为首的将领单膝跪地：\"盟主，祖祠周边已按您的要求封锁完毕。\"
楚临点头，转身看向医疗舱方向。楚炎和艾莉西亚被安置在反重力担架上，由机械医疗团队护送。艾莉西亚的眼睛缠着新的绷带，但第三只眼位置覆盖着一片散发微光的绿叶——生命圣殿的馈赠。
\"直接去祖祠。\"楚临下令，\"所有人保持警戒。\"
夜色中的轩辕祖祠比平日更加肃穆。七圣物的投影在夜空缓缓旋转，洒下七彩光晕。当众人聚集在主殿时，楚临取出星核之眼，将其对准中央祭坛上的凹槽。
\"等等。\"林绯焰突然按住他的手腕，\"你确定要现在开启？如果下面真有水之圣殿...\"
\"没有选择。\"楚临轻轻挣脱，\"楚炎的情况等不起。\"
星核之眼嵌入凹槽的瞬间，整个祖祠剧烈震动！地面石板向两侧滑开，露出向下的阶梯。潮湿的冷风从通道涌出，带着某种古老的气息。
楚临率先迈步，星劫剑的蓝光照亮前路。阶梯似乎没有尽头，不断向下螺旋延伸。墙壁上的壁画随着深入逐渐清晰——描绘的正是始源星七分院的历史。
\"这些壁画...\"艾莉西亚虽然看不见，但她的第三只眼绿叶微微发亮，\"我能'看'到能量流动...是守望者留下的立体记录。\"
果然，当楚临触碰墙壁时，画面活了过来：水之分院的学者们在巨大的水晶装置前工作，中央悬浮的正是星核之眼原型。
\"第七分院负责能量研究。\"机械领袖分析道，\"看来星核之眼不仅是钥匙，也是监控装置。\"
继续下行约半小时，前方豁然开朗。一个巨大的地下湖泊映入眼帘，湖中央耸立着与星空祖地风格相似的石殿。令人毛骨悚然的是，湖岸边整齐排列着数十个水晶棺，每个棺内都沉睡着一个人形。
\"这是...\"林绯焰的永恒之火突然剧烈跳动。
楚临的血液几乎凝固。那些沉睡者的面容，全都与他有七八分相似！
\"克隆体。\"楚炎虚弱的声音从后方传来，\"星辉牧者说的没错...第七分院在进行禁忌实验。\"
艾莉西亚转向声音方向：\"你能感应到什么？\"
\"模糊的记忆片段...\"楚炎的紫晶手臂触碰太阳穴，\"他们...都是星核之眼的适配者实验体。\"
楚临强迫自己走近最近的水晶棺。棺内少年约莫十五六岁，胸口有一个可怕的贯穿伤。标签上写着\"第七代-适配失败-记忆重置\"。
\"记忆重置...\"楚临猛然想起试炼中看到的画面，\"所以他们清除失败品的记忆，再植入新的...\"
\"然后循环利用。\"机械领袖补充，语气罕见地带着厌恶，\"极端高效的残忍。\"
一阵水声突然打破沉寂。湖中央的石殿大门缓缓开启，七道水柱喷涌而出，在空中交织成水之分院长的虚影。
「验证通过，轩辕血脉。」虚影的声音如同水流潺潺，「但为何带着污染者前来？」
楚临上前一步：\"请求圣殿净化我弟弟体内的堕落之种。\"
水柱组成的虚影飘到楚炎面前，仔细观察他的紫晶手臂：「深层污染...已与七印系统纠缠...常规净化无效。」
\"那怎么办？\"林绯焰急问。
「需要本源洗礼。」虚影指向湖心石殿，「但风险巨大，净化过程中宿主可能崩溃。」
楚炎却笑了：\"比起变成怪物，我宁愿冒险。\"
虚影又转向艾莉西亚：「守望者后裔，你的第三只眼虽损，却获得了更纯净的感知。可愿作为平衡媒介？」
艾莉西亚毫不犹豫地点头：\"需要我做什么？\"
「链接两者，稳定能量流动。」
在虚影指导下，众人乘小舟抵达湖心石殿。内部空间远比外观宏大，中央是一个圆形水池，池水如液态水晶般澄澈。四壁刻满符文，与星核之眼上的纹路如出一辙。
「脱去上衣，浸入池中。」虚影指示楚炎，「守望者后裔坐于池边，以手触其额。」
当楚炎踏入池水的瞬间，紫晶手臂爆发刺目强光！他闷哼一声，单膝跪倒，池水立即沸腾般翻涌。艾莉西亚立即按照指示将手放在他额头，第三只眼位置的绿叶绽放绿光。
\"开始净化仪式。\"虚影宣布，「其余人等退至外殿。」
楚临犹豫不决，楚炎却抬头给了他一个安心的眼神：\"相信我，大哥。\"
沉重的石门在身后关闭。楚临在门外来回踱步，星劫剑不时发出嗡鸣。林绯焰靠在墙边，永恒之火映出她忧虑的面容。
\"他会没事的。\"她像是在说服自己，\"那可是楚炎。\"
时间流逝变得模糊。不知过了多久，石门突然剧烈震动！刺耳的金属扭曲声中，夹杂着楚炎痛苦的嘶吼。
\"楚炎！\"楚临冲向石门，却被无形力场弹开。
机械领袖快速分析：\"能量过载！净化池正在超负荷运转！\"
楚临的星核之眼疯狂闪烁，透过石门\"看\"到里面的场景——池水已变成紫黑色，艾莉西亚七窍流血却仍坚持维持连接，而楚炎...他的紫晶部分正在剥落，但每脱落一块，就有新的血肉被撕裂！
\"必须中断仪式！\"楚临举起星劫剑，全力斩向石门。
剑刃与力场相撞，迸发出刺目火花。就在他准备第二次攻击时，石门突然自行开启。浓密的蒸汽涌出，隐约可见池边倒着两个身影。
\"楚炎！艾莉西亚！\"
楚临冲进内殿，眼前的景象让他心脏停跳——净化池干涸见底，池底布满裂痕。艾莉西亚昏迷在池边，而楚炎...
他仰面漂浮在池中央，全身皮肤布满蛛网般的裂纹，紫晶手臂完全消失，取而代之的是正常的人类手臂。但最令人震惊的是他的胸口——七印图案不见了，取而代之的是一枚紫金色的复杂符文。
\"这是...成功了吗？\"林绯焰小心翼翼地问。
楚炎突然睁开眼睛。那双瞳孔不再是人类的黑褐色，而是星空般的紫金色，深处似有星辰流转。
\"成功了...也不完全...\"他的声音带着奇异的回声，\"堕落之种没有被消灭...而是与我达成了...平衡。\"
水之分院长虚影重新凝聚，但比之前淡了许多：「意料之外的发展...他吸收了部分吞噬者特性，却没有被控制...」
楚临扶起艾莉西亚，发现她的第三只眼位置只剩下一个淡绿色疤痕，但呼吸平稳：\"她怎么样？\"
「过度消耗，但无生命危险。」虚影转向楚炎，「你现在既是七印继承者，也是吞噬者载体。这种状态前所未有。」
楚炎从池中站起，水流自动从他身上滑落。当他抬手时，掌心浮现出一团紫金能量，既不像天兽爪的银紫，也不像吞噬者的纯黑。
\"我能感觉到它们...所有吞噬者残部...\"他轻声说，\"它们在呼唤我...称我为'王'...\"
这个称呼让所有人毛骨悚然。楚临的星劫剑微微抬起：\"你还记得自己是谁吗？\"
\"当然。\"楚炎的异色瞳孔直视兄长，\"我是楚炎，轩辕家次子，你的弟弟。只是现在...多了一些额外责任。\"
他握拳熄灭能量团：\"吞噬者残部必须被收容或消灭。而我，是唯一能引导它们的人。\"
水之分院长虚影开始消散：「圣殿能量耗尽...记住，下一个目标...金之圣殿...」
虚影消失后，石殿剧烈震动，开始缓慢下沉！众人连忙撤离，刚冲出石门，就听身后传来轰然水声——整个湖心石殿沉入湖底，水面重新恢复平静。
返回地面的路上，楚临始终盯着楚炎的背影。弟弟的步态和语气都没变，但那种若有若无的能量波动...与阿尔法-7太过相似。
\"大哥。\"楚炎突然停步，没有回头，\"我知道你在想什么。如果哪天我失控...\"
\"不会的。\"楚临打断他，\"我保证。\"
当夜，楚临独自在祖祠查阅古籍，试图找出更多关于七圣殿的线索。根据星核之眼解锁的信息，金之圣殿位于机械境深处的\"永恒熔炉\"，但具体位置仍不明确。
\"盟主。\"机械领袖的副体飘入，\"刚收到边境急报——收割者残部袭击了炎族边境哨站，战术模式与之前完全不同。\"
楚临皱眉：\"怎么个不同法？\"
\"他们不再无差别杀戮，而是...有目的地收集某种能量晶体。\"副体投影出画面，\"更奇怪的是，撤退时留下了这个。\"
画面中是一块紫黑色的石碑，表面刻着七个符号——与楚炎胸口的新符文一模一样！
\"他们在找他...\"楚临瞬间明白过来，\"收割者知道楚炎的变化！\"
\"需要加强戒备吗？\"
楚临正要回答，祖祠外突然传来骚动。他冲出门外，只见夜空中悬浮着三艘造型诡异的黑色战舰，既不像联盟风格也不像收割者——舰体表面覆盖着蠕动的紫黑物质，如同活物！
\"防御系统为什么没反应？\"楚临厉声问道。
\"没有检测到敌意...\"守卫结结巴巴地回答，\"它们突然出现，然后...\"
话未说完，三艘战舰同时投射出全息影像。一个由紫黑能量构成的人形浮现，面容模糊不清，但声音清晰地传入每个人脑海：
「向新王致敬。虚空圣殿已开启，恭候您的驾临。」
影像重复三遍后，战舰如烟尘般消散，仿佛从未存在过。楚临转身看向闻声赶来的楚炎，后者胸口的紫金符文正发出微弱光芒。
\"看来我们不用找金之圣殿了。\"楚炎的声音异常平静，\"它们给了我更直接的邀请。\"