星门开启的第七天，玄天宗禁地内的空间旋涡已经稳定成型。楚临站在培育池旁，望着三米高的银绿小树，它的枝叶间流淌着星辰般的光泽。林青玥从身后走来，手里捧着一套崭新的战甲。
\"第七星际联邦连夜赶制的。\"她将战甲递过来，\"加入了星火晶体，能抵御初始宇宙的能量侵蚀。\"
楚临接过战甲，手指抚过表面细密的纹路：\"其他人准备好了吗？\"
\"楚煌在调整银红能量，楚炎跟星空兽族讨教肉身强化术，楚玥升级完机械体就过来。\"林青玥停顿了一下，\"楚璃说她需要留在后方维持星火长城运转。\"
楚临点点头，这个安排在意料之中。自从获得实体后，楚璃与星火长城的联系更加紧密，几乎成了整个防御系统的中枢。
\"幽灵族首领的情况如何？\"
\"暗影核心恢复缓慢，但性命无碍。\"林青玥望向星门，\"这次他无法同行，换成了机械族的铁战。\"
铁战是机械族新一代的战争统帅，全身由星火合金铸造，曾在边缘星系战役中独力摧毁三艘栽培者战舰。楚临对他的实力很放心，只是担心机械生命在初始宇宙可能遇到的限制。
正说着，其他人陆续到来。楚煌的银红双瞳比往日更加深邃，周身隐约有星辰虚影环绕；楚炎赤裸的上身布满暗红纹路，每一步都在地面留下熔岩般的脚印；楚玥的机械体缩小到两米高度，但能量读数反而提升了三倍；铁战则保持着标准的机械族战斗形态，背后悬浮着十二门微型熔炉炮。
\"都到齐了。\"楚临穿上新战甲，\"记住，初始宇宙的物理规则可能与银河系不同，遇到异常立即报告。\"
他率先走向星门，在踏入旋涡前最后回头看了一眼银河系的星空。星火长城的光芒温柔地笼罩着无数星辰，像一层薄纱。
穿过星门的瞬间，楚临感到一阵天旋地转。不同于常规跃迁的眩晕感，这种空间转换更像是整个存在被拆解又重组。当双脚再次触地时，眼前的景象让他呼吸一滞——
他们站在一片悬浮的银绿色大陆上，天空没有恒星，却充满流动的极光。大陆边缘漂浮着无数倒立的山峰，瀑布从峰顶逆流而上，汇入头顶的\"天空之海\"。远处，一棵堪比行星的世界树矗立在天地之间，但它的枝叶全是半透明的晶体，内部流淌着星河般的光带。
\"重力方向紊乱。\"楚玥立即扫描环境，\"空气成分与地球相似，但多了三种未知元素。\"
\"能量浓度是银河系的百倍以上。\"楚煌的银红能量自动形成护罩，\"在这里修炼一天，抵得上外界一年。\"
林青玥突然指向世界树方向：\"有人来了！\"
一个银绿色身影从世界树方向飞来，正是之前见过的守望者艾尔。他的形态比在银河系时更加凝实，额头上的七芒星印记熠熠生辉。
「欢迎来到第一初始宇宙。」艾尔的精神波动温和而强大，「这里是所有星火之力的源头，也被称为'孕育之土'。」
\"其他守望者呢？\"楚炎环顾四周，\"不是说七位都会来吗？\"
艾尔摇头：「每位守望者都必须镇守自己的宇宙。通过星火网络，我们可以共享感知，但无法随意穿越。」他指向世界树，「我的本体就在那里，现在与你们交流的是投影。」
楚临注意到艾尔的用词：\"你说'第一初始宇宙'，意思是这里还有特殊之处？\"
「聪明的问题。」艾尔赞赏地点头，「第一宇宙是源初之地的大门，也是噬界者最初堕落的地方。这里的试炼之地藏着对抗它的关键。」
\"试炼之地？\"林青玥敏锐地抓住重点。
艾尔挥手展开一幅全息地图，显示大陆中央有一座金字塔状建筑：「远古守望者留下的考验。通过者将获得'源初印记'，那是进入源初之地的凭证。」
铁战的机械眼快速扫描金字塔：「检测到多重空间褶皱，内部结构无法解析。」
\"我们需要通过这个试炼？\"楚玥问。
「不必全部。」艾尔解释，「但至少一人获得印记，才能开启后续行动。其他人可以在此期间在第一宇宙修行，这里的资源对你们大有裨益。」
楚临与同伴交换眼神，很快做出决定：\"我去试炼之地。楚煌、楚炎负责探索周边资源；林青玥和楚玥研究初始宇宙的科技与法则；铁战保持警戒，随时支援各方。\"
艾尔满意地点头：「明智的分工。试炼之路充满危险，但有星劫剑和守望者钥匙，你有很大机会成功。」
分别前，林青玥将一枚玉简塞到楚临手中：\"我改良了玄天宗的传讯符，在这里应该也能用。\"
楚临握了握她的手，转身跟随艾尔飞向金字塔。随着距离拉近，金字塔的细节逐渐清晰——它由无数银绿色晶体堆砌而成，表面刻满流动的星图。在底部，一扇七芒星形状的大门静静等待。
「试炼共分七层，对应七种宇宙本源法则。」艾尔停在门前，「每通过一层，你的星火之力都会得到净化提升。但记住，一旦开始就不能中途退出。」
楚临深吸一口气，将星劫剑握在手中：\"我准备好了。\"
七芒星大门感应到钥匙的气息，缓缓开启。楚临迈步踏入，身后的光线立刻被切断。黑暗中，一个古老的声音直接在脑海中响起：
「试炼第一层——力量之证。」
突然亮起的强光中，楚临发现自己站在一个圆形竞技场内。对面站着一个与他相貌完全相同的银绿色人影，手中握着星劫剑的复制品！
\"镜像战斗？\"楚临皱眉。
「不，是超越自我的战斗。」古老声音回应，「战胜比你更强的自己。」
话音未落，镜像人已经攻来！它的剑法比楚临更加精妙，每一击都预判了他的动作。短短三招，楚临的左臂就被划开一道伤口，银绿色的血液滴落在地。
\"怎么可能...\"楚临迅速后撤，调整呼吸。镜像人没有追击，只是静静等待，眼中带着轻蔑。
仔细观察后，楚临发现了端倪——镜像人使用的并非单纯复制他的剑法，而是某种经过优化的版本。就像是将他所有的战斗习惯提炼升华，去芜存菁后的完美形态。
\"原来如此。\"楚临突然笑了，\"这不是要打败更强的自己，而是要学会成为更好的自己。\"
他不再急于进攻，而是仔细观察镜像人的每一个动作，学习那些精妙的变招和发力方式。渐渐地，他的剑法开始变化，不再拘泥于原有套路。当镜像人再次攻来时，楚临的应对已然不同！
剑光交错中，楚临感到一种前所未有的流畅感。星劫剑仿佛成为手臂的延伸，每一次挥斩都恰到好处。第一百招时，他终于找到镜像人的破绽，一剑刺穿对方胸口！
镜像人没有倒下，而是化作银绿光点融入楚临体内。刹那间，他感到一股纯净的力量流遍全身，星火纹路的颜色更加深邃。
「力量之证通过。星火纯度提升17%。」古老声音宣布，「试炼第二层——智慧之问。」
场景变换，楚临站在一个巨大的图书馆中央。无数书架向四面八方延伸，消失在视野尽头。每本书都散发着淡淡的光芒，封面上的文字不断变化。
「在有限的时间内，找出三个问题的答案。」古老声音说，「第一问：星火之力的本质是什么？」
楚临环顾书海，意识到这比单纯的武力考验更加棘手。他随手取下一本书，发现里面的文字全是流动的星图，根本无法理解。
\"有限时间是多久？\"他问道。
「在你生命终结之前。」声音回答，「对守望者而言，千年不过弹指一瞬。」
楚临苦笑，这分明是个哲学陷阱。他放下书本，盘膝而坐，开始回忆自己与星火之力相处的点点滴滴——从最初觉醒时的陌生，到如今如臂使指的熟练；从单纯的破坏性能量，到能够治愈创伤的生命之力...
突然，他想起艾尔说过的话：第一宇宙是星火之力的源头。
\"我明白了！\"楚临睁开眼，\"星火之力没有固定本质。它就像水，在不同容器呈现不同形态；在战士手中是武器，在医者手中是良药。它的本质就是使用者的本心！\"
书架剧烈震动，无数书本自动合上。
「答案被接受。第二问：为何守望者会堕落？」
这个问题更加深邃。楚临想起噬界者黑暗核心中那抹银绿光芒，想起七个园丁长被腐化的过程...
\"因为孤独。\"他缓缓说道，\"永恒的生命和守护的职责，让守望者忘记了被守护者的温度。当最初的守望者堕落后，其他守望者不敢再与低级文明接触，这种隔离加速了腐化。\"
图书馆再次震动，这次大半书架消失不见。
「最后问：如何彻底消灭噬界者？」
楚临陷入沉思。根据现有情报，噬界者很可能是寄生在真正堕落者身上的存在。直接攻击只会伤害宿主，而那个被囚禁的银绿光芒才是关键...
\"不是消灭，是解救。\"他坚定地说，\"释放被噬界者囚禁的真正守望者意志，让它从内部净化腐化。\"
最后的书架轰然倒塌，化作一条通往上层的光梯。
「智慧之问通过。星火纯度提升23%。」
当楚临踏上第三层时，眼前的景象让他愣在原地——这里竟然是玄天宗！熟悉的建筑，熟悉的山路，甚至能听到远处弟子练剑的呼喝声。