齐王越想越觉得好笑，不光是先帝，离不开媳妇。现在的新帝也是如此，从来都没断过奶。太后管他严了，他烦躁。太后不管他，他就不知所措。找借口眼巴巴地往太后身边凑，凡是大事，必要听母后肯定了，才敢落实。
齐王觉得心口有些痛，指了指茶杯，顾喜娟赶紧倒了一杯茶汤，走到床前，放在老殿下的嘴边，让他慢慢饮。殿下喝了几口茶，咳嗽两声道：“都说人之将死，其言也善，有件事，本王告诉你，回去让你父母心中也有点数。”
顾喜娟正襟危坐，听老殿下把太后的身份说破。心中万分惊奇，原来太后不是大舅父认的干妹妹，而是亲妹妹，前梁王妃王善一。
顾喜娟之前想不通的事，现在豁然开朗，原来如此。长孙一族对太后非常信任，大舅一家对太后也是言听计从，恐怕大家都知道真相。就是自家父母太过老实，一直没有看穿，还以为太后对他们好，是看在同族的份上。
其实，太后是个好姐姐，对自己两个庶妹一直很照顾。对自己这个外甥女也很好，算是爱屋及乌的心态了。
顾喜娟叹口气，心中庆幸，齐王殿下真是个大好人，把这个秘密告诉自己，以后自己家也好懂得亲疏。
她正色看齐王老殿下，拜了一拜，严肃地说道：“齐王殿下，臣女感激您把皇家的秘辛告知。请您保守这个秘密，不要再告诉其他人了，包括您的儿女们。”
齐王殿下微笑不语，饶有兴味地听小姑娘说大道理：“要知道，如今大局已定，不管太后的真实身份是什么，她都已经是太后了。这种秘密，知道了就是隐患，要是因为此事产生了矛盾，有可能要命的。”
齐王殿下点点头，小丫头都能明白的道理，他还会不明白。告诉她，也是想让她帮个忙，去问问王善惜，母妃早年做的事，是谁泄露的，目的是什么？还有当年韦西洲大案的真相，是不是跟王三小姐有关。
齐王殿下道：“顾小姐，本王大限将至，却有两件事情始终是个心结。当年秦贵妃做出了戕害皇子的事情，隐藏多年，怎么突然就泄露出去？是谁干的？有什么目的？”
顾喜娟挑眉，小姨母虽然很能干，不过她是庶女出身，母亲是外祖父的贵妾。东陈国最讲究长幼有序、嫡庶有别，小姨母一个庶女，在娘家默默无闻。出嫁后，终日在家里操持家务，教养儿女，又能知道些什么呢？
齐王殿下又道：“本王这一辈子，对得起朝廷和百姓，也对得起妻子儿女。唯独，对不起母妃，要不是本王起了歪心思，母妃做的事未必泄露，她也不会被迫自尽。所以，本王很想知道，母妃做事隐密，却突然泄露，是谁捅出去的？”
顾喜娟点点头，有机会，可以问一下小姨母。至于小姨母会不会说，她不敢肯定，也不在乎。秦贵妃跟她没有渊源，她的死活好坏，不关自己的事。
齐王殿下又道：“还有，韦西洲全家贬官去洛阳途中，全家失踪，至今没有破案。本王在刑部多年，一直对这个案子很关注，可是百思不得其解，与之有关联的人物就是你的小姨母。”
顾喜娟有些疑惑：“殿下，那个大案，喜娟听父兄议论过。朝廷那么调查，都没有线索。姨母当年不过是个未嫁的官家庶女，怎么可能知道？”
齐王叹道：“本王来南海这么久，多次询问，王夫人始终不肯解答。要么就是冷脸相对，要么硬梆梆一句，她不知道。王夫人谨慎，两件事的真相对她不利，她对本王又不信任，恐怕不会说实话，要是有可能的话，请帮忙询问一声。”
顾喜娟回顾家之后，就把齐王殿下的话全盘告诉了小姨母。王夫人听了，沉默半晌，脑子纷乱。最后下定决心，挑着自己知道又能说的，告诉喜娟些，让她避讳着齐王。
思索出清晰的语言，才道：“齐王说的都是真的，太后确实是大姐王善一。你知道就知道了，告诉你父母和你兄长都可以，毕竟有血缘关系。但是你嫂子们就得防着点，人心隔肚皮，有些事知道的人越少越好。”
顾喜娟点头，郑重承诺，她只告诉父母兄长，并要求他们保密，自己知道就行了。
王夫人又道：“你想问的那件事，说来话长。韦西洲是京兆韦氏的旁支，在都城当个正六品的小官。夫人张氏出身商贾，虽然富有，说话做事不怎么体面。二人有两个嫡子一个嫡女，姨母年轻时候，家里给订了一门亲事，就是韦西洲的嫡次子韦应权。”
顾喜娟有些不安，说道：“姨母，虽然齐王殿下让喜娟来问，其实喜娟觉得无所谓。您不想说就不用说，我大哥常说，世上之事，关你何事？关我何事？关他人何事？”
王夫人叹口气道：“都说冤有头债有主，姨母年轻气盛时做的事，到老年了反思，也是有悔意的。当时你外祖父当上礼部尚书，因为姐姐的事，皇帝替儿子找补，把大哥从安南召回，当了礼部侍郎，咱家在都城也成了有头有脸的人物。”
顾喜娟听住了，微微点头，这件事，她听母亲说过。
王夫人接着说：“父亲很宠爱姨娘，就想给我这庶出之女找个好点的人家。咱家是新贵，五望七姓的一流世家高攀不上，想着京兆韦氏这等二流世家的也很不错了。韦西洲家虽是旁支，家里却很富足，王家庶女能嫁给他家嫡子，也算得门当户对。”
顾喜娟大惊失色，听这话意，原来那件事真是姨母做的，怪不得齐王殿下临终还来南海，多次询问姨母。
王夫人叹气道：“没想到，好景不长，大哥跟父亲不愉，过继到本族王子安名下。嫡母就两个孩子，长子过继了，长女过逝了，心中难受，也跟祖母和父亲生了闲气，王家失了长孙一脉的帮扶。”
顾喜娟对当年事略有耳闻，都是听母亲说起的，不过，有些细节母亲也不大清楚。现在听姨母说起往事，听得津津有味。
王夫人道：“后来发生了国师祭陵的事，千阳山道观改成了千阳书院。丁忧的王尚书成了千阳书院的王院长，明着是平级调动，其实相当于连降四五级，王家的势力更弱了。韦西洲家有意悔婚，说了些不三不四的话。姨母性格强势，也把话说绝了，两家退了婚。”
顾喜娟点点头：“事情原来是这样的，退婚后不就没关系了吗。怎么齐王殿下非要咬定，韦西洲大案跟小姨母有关呢？”
王夫人道：“本来嘛，订亲退亲都是常有的事，订亲了就是姻亲，退婚了两家就是陌路人。可韦西洲一家子都不厚道，总是对外胡说八道的，见了王家人的面，还要冷嘲热讽一番。那段时间，真是让人烦躁。”
王夫人说着，摇头叹气，喝了一口茶润润嗓子：“有一次，姨娘领着我去她娘家看望亲人，回途中与韦夫人母女狭路相逢。那母女又是乱说一通，姨娘是个火爆脾气，就与她们对吵。后来动了手。她们指使家里下人一起来扑打，王家人少，韦家人多，竟然把姨娘打死了。”
顾喜娟大吃一惊，自来人命关天，外祖父虽只是个书院的院长，蒙太后恩典，与国子祭酒同品，小姨母的姨娘就是三品大员家的贵妾。娘家也是八品的都城小官，还是嫡出的女子，严格来说算是官宦人家的小姐。韦家当众打死官家小姐，这是惹了大祸，肯定不能善了。
王夫人眼中含泪：“人生来虽有贵贱之分，嫡庶之别，可是姨娘又不吃他韦家一粒米，凭白把人打死了，姨母怎会善罢甘休？”
顾喜娟也替姨母难过，后来的事母亲也说过一些。世上，女子的命运更坎坷一些，尤其是那些根底浅薄的女子。
王夫人抹了一把眼泪：“韦家有些亲朋好友位高权重，家父又想息事宁人，两家准备私了，赔些财帛。姨母想报仇，无亲无故没有依靠时，就要自己出手。姨母曾经照着医书自学，有不错的医术，只是有些偏门，救人的本事不高，可是配毒药却有不错的天分。”
顾喜娟瞪大眼睛：“姨母，您好厉害，难道全给他们毒死了？”
王夫人点头：“当时，你大舅有恩于一个人，那人十分能耐，手下有一帮人。姨母去求那人帮忙，那人看在你大舅脸上，同意了。
姨母配了一种寒性的慢性毒药，名为千机寒，人吃了不会马上死，只是几个时辰后发作，可就无药可救了。而且这种毒药还有个用处，有一定的防腐作用，在一个月内保尸身不会有太明显的臭味。
那人的手下，在韦西洲一家前去洛阳途中，夜宿一处客栈，给韦家人的饮水中下了药。之后领着手下人，悄悄跟随在韦家车队后方。发现韦西洲一家全部殒命，就接管了车队，把尸体抬上马车，遮掩一下，一路往西南边的大山去。
一路走，发现乱葬岗就埋葬一批。埋完那些尸体，把贵重物品留下当成报酬。其他可有可无的东西，还有那些马车，都贱卖给了黔州西南大山中的土民。”
王夫人长篇大论，顾喜娟听得身上只起鸡皮疙瘩，原来案情是这样的。怪不得找不到线索呢，南北朝乱世起，政权反复易主，穷人死伤无数，到处可见乱葬坟堆。尸体经过处理，没有任何记号，埋入乱葬岗，就是挖出来了，又有什么人能指证这些尸体的身份呢。
东陈的西南部多大山，黔州山上的土民，自成一族，多不识汉字，又不会说东陈的官话，很难沟通。土民们也不愿意参与朝廷的事，都窝在山沟里、隐蔽处，把东西卖给他们，一切如泥牛入海，什么都说不清楚了。
顾喜娟再问秦贵妃的事，王夫人一脸茫然，她确实不知道。她很讨厌秦贵妃，听到秦贵妃做了戕害皇子的坏事，是被先帝逼迫自尽的，心里还很痛快，连声说恶有恶报，报应不爽。
最后，王夫人猜测：“大姐能从梁王后院逃脱，怕是有大能耐。这些年，每到秋后，会有大姐以前的侍女良玉来南海，带来瓷器、铁器、宝石、药草之类的，进些南海特有的货物。良玉来去匆匆，有些神秘莫测。秦贵妃的事是宫中隐秘，能获悉并利用，或许与大姐有关。”
十一月二十七那日，齐王府的人又来请顾家小姐，说殿下想她去说说话。顾喜娟虽然不大情愿，还是去了。齐王殿下人老虎威在，她们顾家还得罪不起。
到了齐王府上，见到老殿下，吓了一跳。老爷子瘦得现了原形，黑黄的脸颊塌了坑，混浊的眼睛往外冒，雪白的须发乱蓬蓬的，整个人失了光彩。瘦干的人只剩骨头了，蜷卧在床铺上，如同一只老猴。
旁边伺候的还是那个沉稳透亮的中年仆妇，仆婢与护卫们皆称柴夫人。看起来她是齐王殿下信得过的人，应该是王府的大管事家的柴夫人。
柴夫人看了一眼顾家小姐，走过来，在顾喜娟耳边悄声说了一句：“顾小姐，前天接到了宣王世子的信，从余杭飞马传来的，宣王老殿下继辉四年十一月十三日亥时二刻没了。王爷知道他大哥的死讯，哭了一场，人一下子就不行了。”
顾喜娟一愣，一年不见，宣王殿下就过世了。她是长孙荣的前妻，也见过他那个外祖父多次。虽说比齐王殿下大几岁，可是身体可比齐王殿下好。怎么突然就过世了，看来人生无常，谁也不知道，今晚脱掉的鞋子，明天还有没有机会穿上呢。
齐王殿下听到大哥的死讯，心中万分悲伤，病情突然加重，才两日，就有下世的光景了。